Хань сжал губы и молчал несколько мгновений, затем взял напильник и быстро изготовил бамбуковую трубку с пятью отверстиями — в точности так, как требовала Ань Нин.
— Да-да, именно так! — Ань Нин энергично закивала. — Молодец, вождь! — Она легко стукнула его по руке.
Какое понимание! Просто великолепное!
— А теперь осталось ещё три трубки — их нужно сделать так, чтобы отверстия совпадали с этой.
Хань снова молча взял напильник, прикинул на глаз и без лишних слов справился с остальными тремя.
Далее настала очередь длинных бамбуковых трубок для продольных сторон кровати: в них следовало вырезать полукруглые выемки, чтобы вставить туда расщеплённые пополам бамбуковые рейки.
Когда все заготовки были готовы, оставалось лишь собрать конструкцию. Чёткий прямоугольный каркас сложился из трубок, а затем сквозь полукруглые выемки протянули бамбуковые рейки. Учитывая комфорт спящего, полукруглые выемки сделали только у изголовья и изножья, остальные рейки лежали строго под поверхностью.
Наконец, выстругав бамбуковые штифты, Хань аккуратно вбил их в соединения, закрепив всю конструкцию. Так в Племени Дафэн появилась совершенная бамбуковая кровать.
Ань Нин присела на неё, покачалась из стороны в сторону и одобрительно кивнула:
— Кровать очень устойчивая!
Ещё во время работы вокруг собрались воины племени, но, чтобы не мешать, они молчали.
Теперь же, когда перед ними предстала готовая кровать, никто не мог поверить своим глазам: всего лишь несколько бамбуковых трубок и реек превратились в такую красивую и удобную кровать!
Сы потер глаза и снова открыл их — кровать никуда не исчезла.
— О, великий Бог Воинов! — воскликнул он.
Цин наблюдал за всем процессом и до начала сборки каркаса оставался спокойным, но с того момента его рот раскрылся и больше не закрывался.
Верховный жрец незаметно подошёл, осторожно потрогал кровать и даже слегка надавил на неё — но тут же отдернул руку, боясь что-нибудь сломать.
Сам Хань тоже был удивлён. Хотя с того момента, как он начал сверлить отверстия в трубках, он уже смутно представлял, как будет выглядеть кровать, и даже лично собрал каркас и забил последние штифты, всё равно это зрелище вызывало трепет.
Фиолетовый каркас и зелёная решётка из бамбуковых реек смотрелись невероятно гармонично.
Кто бы мог подумать, что круглые бамбуковые стволы можно превратить в нечто столь прекрасное? До того как Ань Нин начала сверлить отверстия, Хань даже думал, что она просто свяжет трубки лианами — вот и вся кровать.
— Эту кровать пока нельзя сразу использовать, — сказала Ань Нин. — Лучше просушить её несколько дней на солнце.
На самом деле бамбук следовало просушить ещё до начала работы, но она хотела сначала проверить, получится ли вообще сделать такую кровать, поэтому использовала свежесрубленный материал.
— А если просушить огнём? — предложил Хань и указал на воина с огненной стихией. — Мяо, попробуй, только не подпали.
Ань Нин спрыгнула с кровати и встала рядом с Верховным жрецом, наблюдая, как Мяо направил синее пламя из ладони к кровати. В том месте, куда касалось пламя, поднимался белый пар — влага испарялась прямо на глазах.
Увидев это, Ань Нин загорелась новой идеей:
— Мяо, ты не мог бы просушить и мою пещеру?
Именно из-за сырости в пещере она и решила сделать кровать: каменное ложе в такой влажной обстановке было настоящей пыткой. Если же просушить саму пещеру, проблема решится в корне!
Пусть сухость и будет временной — вскоре влага всё равно проступит сквозь почву и камни, — но хоть на время станет легче.
— Тебе так сыро в пещере? — спросил Хань, склонив голову.
Обычно только очень пожилые воины страдали от сырости. Например, Трава и Плод часто просили Мяо просушивать свои жилища.
— Да ужасно! Там и влажно, и душно одновременно.
Хань посмотрел на кровать.
— У племени много шкур после последней охоты, их ещё не раздали. Можешь взять себе несколько и постелить на кровать. — Он задумался и добавил: — Зима скоро начнётся, а пещера теплее, чем шатёр из шкур. После зимы, если захочешь шатёр, мы поставим тебе один в долине. Ночью племя выставляет дозорных — тебе ничто не угрожает.
Ань Нин растроганно улыбнулась:
— Шатёр мне не нужен. — Она прикрыла ладонью щёку и тихо прошептала: — Но я слышала, что зимой есть жилища, которые теплее пещеры и удобнее шатра. Тогда ты поможешь мне и воинам построить такое?
Красные кирпичи, черепичная крыша и тёплая печь — вот правильный способ пережить зиму.
— Хорошо, — ответил Хань почти без раздумий.
Что говорит Посланница богов — то и будет.
Первая кровать была готова — красивая, удобная и прочная.
Воины племени не могли не завидовать, особенно после того, как сами присели на неё. Раньше им казалось, что каменные ложа в пещерах вполне приемлемы, но теперь кто бы стал возвращаться к ним? Все захотели такие же бамбуковые кровати.
Хань понял их желания:
— Сейчас главное для племени — запастись едой на зиму. Днём все заняты охотой и сбором, времени на изготовление кроватей нет.
Радость воинов померкла, глаза потускнели. Что может быть важнее еды?
— Однако… — громко продолжил Хань, — после возвращения с охоты и сбора вы можете вместе делать деревянные кровати. Сначала — для детёнышей и Верховного жреца, потом — для женщин, затем — для стариков, и лишь в конце — для остальных.
Едва он договорил, как толпа взорвалась радостными возгласами:
— Отлично!
— Вождь мудр!
— Вождь — лучший воин племени!
— Посланница богов тоже велика! Именно она научила нас делать такие кровати!
— Верно! Без неё не было бы этих кроватей!
Из оставшихся материалов зелёных реек осталось много, но из-за длины их можно было использовать только для детских кроватей. Фиолетового бамбука, хоть и тоньше зелёного, было гораздо выше — на одну кровать уходило меньше половины ствола, а принесли их более десятка.
Хань вместе с воинами сделал ещё две кровати, но, заметив, что день клонится к вечеру, все разошлись по своим пещерам.
Ань Нин попросила Мяо просушить свою маленькую пещеру раз семь или восемь, прежде чем занести туда кровать. Сы своей способностью переместил старое каменное ложе к входу в пещеру и поставил рядом четыре табурета.
Ань Нин расставила на каменном столике свою посуду, фиолетовую бамбуковую кружку, поставила рядом бамбуковое ведро с кипячёной водой, в котором плавал деревянный черпак, и накрыла всё деревянной крышкой.
Оглядев результат, она отошла на два шага, уперла руки в бёдра и с удовлетворением кивнула.
Маленькая пещера, да зато всё на месте — теперь это действительно похоже на спальню.
Разве что не хватает москитной сетки над кроватью, ручки у бамбукового ведра и пера с пачкой бумаги на столе. Но в остальном — совершенно идеально!
Она равномерно рассыпала по кровати сухую траву, сверху уложила шкуру шерстяного барашка — белая шерсть не была острижена, но тщательно вычищена, и лежать на ней было мягко и тепло. В качестве одеяна служила коричневая шкура другого зверя, чьё происхождение Ань Нин определить не смогла.
Лёжа под одеялом и глядя в темноту свода пещеры, она замечала в уголке зрения серебристый лунный свет, пробивающийся через вход. Прикусив губу, она подумала: «Пожалуй, ещё понадобится занавеска».
Ночью она отлично выспалась. Наутро, сидя на каменном табурете, она упёрла ладони в щёки и, глядя наружу, тяжело вздохнула:
— Ах…
— Только вчера просушили пещеру, а сегодня дождь.
— Какое же у меня несчастливое везение!
И правда — будь у неё удача, разве она оказалась бы здесь, в этом мире?
— Ах…
Холодный ветерок ворвался в пещеру, и по коже побежали мурашки. Ань Нин оглядела себя: тёмная хлопковая футболка с короткими рукавами, джинсы до середины ив и оленьи туфли.
За несколько дней одежда сильно испачкалась. И не только одежда — она сама давно не мылась.
Может, стоит искупаться?
Горячую воду можно кипятить по мере надобности, вместо ванны использовать большое бамбуковое ведро — оно вмещает двух-трёх таких, как она. А вместо геля для душа — древесную золу.
Если бы не крайняя необходимость, она бы сначала сделала мыло. С мылом можно не только мыться, но и умываться, стирать одежду и шкуры.
Кстати, о стирке — эта одежда уже совсем непригодна. После стирки ей придётся, как и всем в племени, носить юбку и лиф из шкур.
При этой мысли Ань Нин резко вскочила. Положение становилось критическим — ей не хватало буквально всего.
Нет, так больше нельзя! Нужно вспомнить, какой она была в играх — решительной, целеустремлённой, готовой преодолевать любые трудности! Она хочет жить в настоящем доме, носить хлопковую одежду, принимать горячие ванны в любое время и пользоваться ароматным мылом! И вообще — иметь всё, что пожелает!
— Цин!
Не раздумывая, Ань Нин выбежала из пещеры и, пробираясь сквозь мелкий дождь, стала искать Цина.
— Ань Нин, здесь! — Цин махнул ей снизу, у подножия холма.
Она увидела его, прикрываясь ладонями от дождя, и побежала вниз. Цин провёл её в пещеру.
— На улице дождь, костёр не разжечь, поэтому готовим здесь, — объяснил он.
Хуа подошла с шкурой и вытерла Ань Нин волосы и одежду.
— Это пещера для хранения дров. Вчерашние остатки бамбука тоже здесь.
— Спасибо, Хуа, — Ань Нин улыбнулась.
— Хань ушёл с воинами на охоту? А Верховный жрец? И где детёныши?
Она огляделась: в пещере были только женщины, сидевшие на пнях и плетущие корзины из травы.
— Вождь с воинами на охоте, Верховный жрец и старики в пещере с припасами, обрабатывают еду. Детёныши спят, — ответила Хуа и подала Ань Нин тарелку тушёных побегов бамбука и горячий суп.
Ань Нин села на пенёк, подула на суп и, сделав несколько глотков, почувствовала, как внутри стало тепло.
— Цин, Хуа, в племени ещё есть шерстяные барашки?
Ей только сейчас пришло в голову: если не хочется носить шкуры, можно сшить шерстяную одежду. Здесь животные огромные — один барашек размером с настоящего слона! Никто никогда не стриг их, так что шерсти хватит на целый гардероб.
Шерстяная футболка, рубашка с длинными рукавами, кардиган, брюки, плащ-накидка, шарф… Зима не страшна!
— Есть, — ответила Хуа. — Мясо шерстяного барашка очень вкусное, поэтому вождь специально отправляется на их охоту. Вчера привели восемь, одного зарезали. Хочешь попробовать?
Вчера Хуа выбрала одного барашка для Ань Нин, но его разобрали другие воины.
Их и правда много.
Шерстяной барашек — настоящее сокровище. Из шерсти шьют тёплую одежду, из жира делают мазь для лица, чтобы не обветривалась, а мясо идеально для горячего супа.
Говоря о супе… В такую дождливую и холодную погоду лучше всего подходит именно горячий суп с кипящим бульоном.
Нежное мясо барашка, упругие рыбные фрикадельки, говядина, баранина, свежие побеги бамбука, грибы, зелень, лапша… А в конце — широкая лапша, пропитанная ароматным бульоном, упругая и вкусная.
— Хуа, давайте сегодня вечером приготовим горячий суп! — воскликнула Ань Нин.
Она уже чувствовала вкус.
— Горячий суп? Что это такое? — удивилась Хуа.
— Сначала нужно вытопить жир из мяса быка, добавить очень много конопляных листьев и корней острой травы, чтобы получился пряный аромат. Затем положить две большие кости, целую рыбу, красные ягоды и варить долго на медленном огне.
— Кроме того, нужно подготовить ингредиенты: тонкие ломтики мяса быка, баранины и других животных, а также нарезанные побеги бамбука. Ещё можно измельчить мясо в фарш, добавить специи и немного пасты из побегов бамбука, сформировать фрикадельки и обжарить их до золотистой корочки. А рыбные фрикадельки делаются так: филе рыбы мелко рубится, формируется в шарики и опускается в кипяток, чтобы они схватились.
Больше она не могла — чем больше говорила, тем сильнее хотелось есть. Ань Нин вытерла воображаемую слюну и с жадным взглядом посмотрела на Хуа.
Она не знала, что Хуа, Цин и все женщины в пещере молча глотали слюну.
Если даже Посланница богов так мечтает об этом блюде, оно должно быть невероятно вкусным!
Получив единодушную поддержку всех женщин, Ань Нин повела их готовиться к вечернему угощению.
Сначала она вместе с Хуа отправилась в пещеру с припасами выбирать продукты: два хрюкающих зверя, два быка, два шерстяных барашка и два деревянных ведра рыбы — этого хватит для фрикаделек.
Сняли шкуры, отделили кости, разложили мясо по видам в деревянные вёдра.
Затем занялись вытопкой говяжьего и свиного жира: говяжий пойдёт на суп, часть свиного — на жарку фрикаделек, а остаток Ань Нин приберегла для изготовления мыла.
http://bllate.org/book/9413/855692
Готово:
