Шаги в лестничном пролёте — быстрые, перекрёстные.
За поворотом Чэн Яо увидела видеожурналиста с камерой на плече. Сердце её дрогнуло, и она инстинктивно отвернулась от объектива.
Сделала вид, что не замечает его.
Не задерживаясь ни на секунду, она метнулась в общежитие, будто порыв ветра, захлопнула дверь, заперла её и бросилась в ванную.
Душ зашумел.
Это немного успокоило её. А потом вдруг показалось даже возбуждающе — и она тихонько рассмеялась.
Зеркало запотело.
Чэн Яо вымылась и вытерлась.
И тогда увидела своё отражение.
На белоснежной, фарфоровой коже шеи чётко проступал след поцелуя.
А чуть ниже, под этим следом, скрывался едва заметный шрам.
Недавно.
Си Чжичжоу приподнял её кофту, его тонкие губы приблизились к шраму.
Он нахмурился и спросил.
Только тогда, выйдя из состояния опьянения страстью, она объяснила:
— Это было во время съёмок исторической драмы с Хэ Ицзэ. Моя героиня-горничная была сброшена в воду. Неудачно задела камень — и порезалась.
После этого он наклонился и слегка укусил это место.
И теперь там остался тёмный след поцелуя.
Будто нарочно.
Словно хотел стереть любой другой отпечаток и оставить только свой.
Сладкий и полный жгучего обладания.
—
На следующий день.
Ранним утром участницы уже начали готовиться к выступлению.
Тан Вэй, чтобы беречь голос, с самого пробуждения до начала конкурса говорила с Чэн Яо лишь шёпотом, используя одни только вздохи и жесты. Выглядела глуповато и трогательно.
Утренние сборы прошли быстро.
За сорок минут до выступления можно было отправляться в зону ожидания участниц.
Чэн Яо, движимая желанием выступить как можно лучше и увидеть Си Чжичжоу, спустилась вниз заранее и направилась туда.
Во дворе административного корпуса стоял красный спортивный автомобиль.
Из разговора сотрудников она узнала, что машина принадлежит Су Мэйцинь, которая специально приехала сегодня поддержать Су Хэмань.
Чэн Яо никогда не встречалась с Су Мэйцинь и не имела с ней никаких связей.
Видела её только по телевизору: высокая, стройная, с длинными ногами, лидер женской группы, известная своей красотой и фигурой. Умела находить покровителей среди старших коллег, называя их «учителями» или «старшими братьями и сёстрами», благодаря чему обзавелась обширными связями и пользовалась огромной популярностью в индустрии.
Но всё это относилось к Су Мэйцинь.
А не к Чэн Яо.
Придя в зону участниц, она обнаружила, что несколько девушек уже прибыли.
— Привет, Чэн Яо! Ты так рано!
— Вы тоже. Лучше прийти заранее и спокойно подождать.
Чэн Яо улыбнулась им в ответ.
Поздоровавшись, она села у окна рядом с дверью — удобно для входа и выхода — и стала ждать начала выступления.
Вскоре ещё несколько девушек подошли со стороны коридора, но не вошли внутрь. Заметив камеру видеожурналистов, они остались за дверью и заговорили тихо, обсуждая что-то с возбуждённым смешком:
Чэнь Сяошань:
— Вы же знаете Су Мэйцинь? Говорят, продюсер Си специально написал для неё сольную песню. Только что видела, как она направилась в комнату отдыха наставников. Наверное, ищет продюсера Си.
Линь Аньань:
— А разве она не ради Су Хэмань приехала?
Ян Сяо, смеясь:
— Ты ничего не понимаешь. Это как у того старика из басни — ему вина не надо, а лишь повод. Может, между ними и правда что-то есть? Подумайте сами: Су Мэйцинь — огонь! Грудь большая, талия тонкая, какое мужчина не оценит? Да и продюсер Си специально для неё песню написал... По-моему, он явно ею заинтересован...
Обсудив эти сплетни, девушки надели микрофоны и, делая вид, будто ничего не произошло, вошли в зону участниц.
«...»
Чэн Яо опустила ресницы. Её лицо потемнело.
Вся та сладость, что ещё недавно наполняла её сердце, словно испарилась.
Цикады стрекотали без умолку.
Их звук раздражал и путал мысли.
Она чуть повернула голову к оконному стеклу.
Солнечные лучи слепили глаза, отражаясь в стекле, создавая ощущение палящего зноя.
И вдруг ей показалось, что холодное кольцо, спрятанное под воротником, вот-вот перестанет быть её, будто впивается в кожу, причиняя боль.
Через полчаса участницы начали тянуть жребий и выстраиваться в очередь для выхода на сцену.
Войдя в студию, они заняли места согласно порядку выступления. Через несколько минут конкурс начался.
Камеры уже работали.
Все сотрудники молчали, сохраняя профессиональную собранность.
Ведущей, как всегда, была Цяо-цзе.
Всё вокруг казалось прежним, но для Чэн Яо теперь всё было пропитано горьким привкусом неуверенности.
Выступления участниц — пение и танцы — занимали не так много времени.
Пятнадцать девушек.
И вот настала очередь Чэн Яо.
Её туфли были тёмно-красными, длинное платье и волосы — глубокого чёрного цвета. Алые губы и белоснежная кожа стирали с неё обычную мягкость, делая образ особенно соблазнительным и ярким.
После сложной вокальной композиции последовал чувственный и гибкий танец на стуле.
С трудом собрав все мысли в кулак и полностью сосредоточившись, она закончила выступление. Оценки появились почти сразу.
Среди пятнадцати участниц она опередила Су Хэмань всего на два балла и заняла первое место.
На большом экране отобразились одиннадцать приглашённых артистов-наставников и сами тренеры, сидящие прямо перед ними.
Участницы должны были выбирать партнёра для финального выступления в порядке занятых мест.
Цяо-цзе, улыбаясь, подошла к ней:
— Чэн Яо, с кем ты хочешь сотрудничать в финале?
Все считали, что выбор очевиден — конечно, с продюсером Си.
Ведь он не только сильнейший: пение, танцы, сочинение музыки, сценическая харизма — всё на высшем уровне.
Но и в процессе съёмок он проявлял к ней особую терпеливость и внимание: учил стрельбе из лука, помогал с подбором песен.
Хотя он и другим участницам помогал, но именно по отношению к Чэн Яо он проявлял редкую инициативность, что ясно указывало на его предпочтение.
Выбрать продюсера Си.
Ещё полчаса назад Чэн Яо точно бы так и сделала.
Но сейчас...
Камеры вели съёмку со всех ракурсов, а за окном, возможно, всё ещё стоял красный автомобиль Су Мэйцинь.
Она вдруг не захотела доставлять ему хлопот.
И в душе закралась обида.
Одна секунда. Две.
Чэн Яо крепче сжала микрофон.
Её алые губы изогнулись в лёгкой улыбке, и она обратилась к другим наставникам:
— Наставница Чжао, наставница Цзян, наставник Шэнь, вы хотели бы сотрудничать со мной в финале?
Такой выбор вызвал шепот в зоне участниц.
Сами наставники на сцене тоже растерялись.
«...»
«...»
«...»
Очнувшись, они невольно посмотрели друг на друга с виноватым видом.
— Э-э... — Чжао Чжао бросила взгляд на продюсера Си.
— Это... — Цзян Линлин тоже посмотрела на него.
— Может, найдётся кто-то более подходящий? — Шэнь Минши, опасаясь разгневать «дракона», тоже перевёл взгляд на Си Чжичжоу.
Две секунды молчания.
— Действительно.
Сдержанный и немногословный продюсер Си поднял глаза. Взяв микрофон, он произнёс спокойно и с достоинством:
— Кроме меня, никто не осмелится согласиться с тобой.
Это был первый раз, когда этот избранный судьбой человек открыто заявлял свои права на кого-то.
Тихо. Равнодушно.
Как будто ему всё равно, но в то же время — как будто очень важно.
Его тон был скорее не угрозой, а холодным констатацией факта.
«...»
Наставники, не сговариваясь, кивнули.
Молча выражая одно и то же:
— Он прав!
·
Чэн Яо любила Си Чжичжоу.
Хотя понимала: это всё равно что лететь на огонь, как мотылёк, и в мире шоу-бизнеса такой выбор редко приводит к хорошему концу.
Тан Вэй не могла понять:
— Почему ты сначала не выбрала продюсера Си?
Чэн Яо ответила:
— В голове всё перемешалось... Наверное, сама не знаю.
По дороге обратно в административный корпус она шла по тенистой аллее.
Вдруг кто-то окликнул её сзади:
— Чэн Яо.
Она обернулась. Перед ней стоял наставник Чжао Чжао.
Чэн Яо удивилась и уже собиралась поздороваться, но тот протянул ей коробку изумрудно-зелёных сигарет.
Чжао Чжао усмехнулся с лёгким недоумением:
— Шэнь Минши просил передать тебе тайком. Сказал, отнеси своему другу, который любит курить. Тот самый, что всегда ждёт в старом месте.
Тёплый ветер шелестел листвой, создавая глухое, душное ощущение.
Она взяла сигареты. Не хотела ставить в неловкое положение наставника Чжао — ведь он ни в чём не виноват.
Когда Чжао Чжао уходил, он всё ещё недоумевал:
— Кому же предназначены эти сигареты? Продюсер Си ведь не курит... Неужели какому-то участнику-мужчине? Но зачем тогда Чэн Яо должна их передавать?
Он шёл, погружённый в размышления.
А Чэн Яо шла своей дорогой.
Они расходились в разные стороны, расстояние между ними увеличивалось.
Добравшись до самой окраины дорожки и убедившись, что видеожурналист её не видит, Чэн Яо побежала к заднему двору корпуса.
Там, среди благоухающих цветов, она увидела высокую, стройную фигуру Си Чжичжоу — холодную, как белая осина.
Чэн Яо сделала несколько шагов вперёд.
Услышав шорох, он обернулся и увидел её.
Сегодня что-то было не так.
С самого начала выступления она казалась подавленной, будто дулась на него.
Совсем не похожа на себя обычную.
Си Чжичжоу нахмурился и подошёл ближе:
— Что с тобой? Ты заболела?
Расстояние сократилось. От него пахло мятой, а край его одежды развевался на ветру.
Это пьянило её сердце.
Она втянула носом воздух, но не ответила, а вместо этого тихо сказала:
— Сегодня приехала Су Мэйцинь.
Он пристально посмотрел на неё:
— Что?
Чэн Яо опустила глаза и прошептала:
— Я... хочу купить шляпу.
«...»
Его брови сошлись ещё сильнее. Он явно не понимал, почему вдруг речь зашла об этом.
Она продолжила, всё так же тихо:
— Зелёную.
Услышав намёк на «зелёную шляпу» и имя Су Мэйцинь, Си Чжичжоу сразу всё понял.
Он вдруг усмехнулся — будто от злости.
Прекратив улыбаться, он пристально посмотрел на неё:
— Ты из-за этого злишься?
Чэн Яо опустила ресницы.
Поджав губы, она добавила:
— Ещё немного тревожусь... и хочу спрятаться.
Ветер колыхнул её чёрные пряди, которые мягко качнулись на тонких плечах.
Си Чжичжоу смотрел на неё — растерянную, с алыми губами, опущенными ресницами, в чёрном платье и с белоснежной шеей. Она будто сошла с картины, написанной маслом на тему красных зимних цветов.
— От чего прятаться? Я действительно написал для неё одну сольную песню. Её компания лично обратилась ко мне: раньше, когда она только начинала, я помогал им, и у нас остались долги вежливости. Поэтому я и согласился.
Его длинные пальцы поправили ей бретельку, слегка оголившую ключицу:
— Сегодня я вообще с ней не встречался.
Чэн Яо удивлённо подняла на него глаза:
— Правда не встречался?
Си Чжичжоу убрал руку и посмотрел прямо в её глаза:
— В моей голове помещается ограниченное число женщин. И только одна.
Чэн Яо машинально спросила тихо:
— Одна кто?
Он тут же ответил:
— Одна ты.
Чэн Яо некоторое время смотрела на него, а потом вдруг улыбнулась.
Су Мэйцинь заходила в комнату отдыха наставников. Он действительно писал для неё сольную песню.
Говорить, что она не ревновала и не переживала, было бы ложью.
Любовь всегда жадна.
Раньше ей казалось достаточным хотя бы поцеловать его — даже если он откажет в признании, она будет довольна.
Но теперь ей хотелось долгой и глубокой привязанности.
Жадность человеческого сердца действительно страшна.
И всё же она любила. И не могла отпустить.
Чэн Яо моргнула, подняла руку и провела пальцами по его резко очерчённой линии подбородка, нежно протянув:
— А ты можешь написать песню и для меня? Больше, чем для неё. Целый альбом.
Мягко, с ласковой интонацией — чистое кокетство.
Он спокойно ответил:
— Я возьму на себя все твои альбомы до конца жизни.
— Правда? — обрадовалась она.
— Да.
Услышав подтверждение, Чэн Яо улыбнулась и бросилась к нему в объятия.
Прижавшись лицом к тому месту, где билось его сердце, она закрыла глаза и искренне прошептала:
— Продюсер, вы самый лучший.
— Так и знай.
Си Чжичжоу, с прохладными кончиками пальцев, погладил её по голове, будто утешая ребёнка.
Они плотно прижались друг к другу. Его объятия были широкими, свежими и дарили чувство надёжности и нежности.
—
Конкурс завершился.
Хотя на сцене Чэн Яо будто полусилой выбрали продюсера Си, это полностью соответствовало её истинным желаниям.
Теперь у неё и Си Чжичжоу наконец появилась официальная причина проводить время вместе.
Они оказались в одной репетиционной комнате.
Единственное неудобство — камеры и видеожурналисты вокруг. Но если не надевать микрофон и говорить тихо, их разговора никто не услышит.
До финала оставалось два дня.
Чэн Яо специально попросила у режиссёрской группы разрешения принести телефон из общежития — там хранился список песен, которые она заранее подготовила для финала.
Перебрав варианты, она в итоге предложила выбрать «Песнь о море грехов».
Поскольку она изучала куньцюй, подобные любовные арии ей были хорошо знакомы.
http://bllate.org/book/9409/855415
Готово:
