О нём было сказано немного, но ей казалось, будто она отчётливо видит ту давнюю картину: четырёхлетний мальчик навсегда потерял отца.
— Мать Цзинминя умерла при родах, — тихо произнёс Хань Чжэн. — После этого маленький Цзинминь три года жил с престарелой бабушкой.
— Его бабушка осталась хоронить сына… Она считала, что это я погубил её ребёнка. Эта мысль до сих пор влияет на Цзинминя.
Хань Чжэн опустил голову, и его голос прозвучал так тяжело, будто он взвалил на плечи тысячу цзиней:
— Это я погубил родного отца Цзинминя.
Ся Ши медленно помешивала в миске крошечную изюминку:
— Но ведь это не твоя вина.
— Ещё меньше это вина Цзинминя или его бабушки, — тихо ответил Хань Чжэн. — Поэтому, как бы он ни относился ко мне, я никогда не стану винить его.
Всё это он ему должен.
Перед ней стояла неразрешимая загадка, и Ся Ши не знала, как утешить Хань Чжэна. Она просто взяла палочками кусочек крабовой палочки и положила ему в тарелку, а следом — ещё и кусок сладкого рисового пирожка.
Ешь. Поешь побольше — станет легче.
— Когда Цзинминь подрастёт, он всё поймёт, — сказала Ся Ши, подняв глаза на мужчину перед ней. — Так вот почему ты стал пожарным, чжуанъюань городского экзамена?
Он искупает свою вину.
Хань Чжэн взглянул на еду, которую она положила ему в миску, и поднял голову:
— Помнишь, когда мы впервые встретились? Тогда несколько местных хулиганов украли у меня одну вещь — того белого плюшевого мишку. Помнишь?
Ся Ши кивнула:
— Ты так берёг его, что у меня сложилось впечатление, будто это какой-то талисман любви.
Хань Чжэн усмехнулся:
— У меня никогда не было девушки, откуда бы у меня мог быть талисман любви?
— Этого мишку дал мне отец Цзинминя. В огне, когда он испугался за меня, в спешке вытащил из кармана и протянул, чтобы успокоить.
Точно так же, как безвыходный отец утешает своего четырёхлетнего сына.
Вот где проявляется самая трогательная забота — в мелочах.
Его голос постепенно стал мягче:
— На самом деле тогда я уже был почти метр восемьдесят ростом — даже выше него.
Ся Ши не ожидала, что за этим плюшевым мишкой скрывается такая история:
— Хань Чжэн, если бы отец Цзинминя мог видеть тебя сейчас с небес, он был бы очень доволен.
Ты смелый, решительный, добрый и справедливый.
Хань Чжэн редко рассказывал кому-либо об этом. Не знал, почему сегодня заговорил так много.
Он взял тарелку с зеленью и высыпал её в прозрачный бульон, размешав большой ложкой:
— У тебя неплохой аппетит. Добавить ещё еды?
— Хань Чжэн, — спросила Ся Ши, — ты хоть понимаешь, почему до сих пор ни разу не встречался с девушкой?
— Объективная причина в том, что я целыми днями торчу в пожарной части или выезжаю на вызовы — времени нет. А по сути — мало женщин, достойных меня.
Ся Ши замахнулась кулаком, будто собираясь ударить этого нахального наглеца прямо в лицо:
— Нельзя говорить красивой девушке, что у неё большой аппетит!
Хань Чжэн притворно уклонился:
— Ты милая, когда злишься.
— Да ты просто издеваешься! — возмутилась Ся Ши.
Нравится смотреть, как она злится? У тебя, что ли, с головой не в порядке?
После ужина Хань Чжэн проводил Ся Ши домой.
Они стояли у мотоцикла. Ся Ши хлопнула себя по груди, задрала подбородок и приняла позу настоящей главарши:
— Красавчик, сегодня я отвезу тебя домой.
Хань Чжэн склонил голову, разглядывая стоявшую перед ним женщину:
— Нет.
— Если мужчина позволит женщине отвезти его домой, над ним все смеяться будут. Я не могу допустить, чтобы ты потом одна ехала обратно — это слишком небезопасно.
Ся Ши пнула его по голени:
— Вот уж действительно жалкое проявление мужского шовинизма!
Хань Чжэн вложил электрогитару ей в руки и взял красный женский шлем, аккуратно надевая его на неё.
Он был высокий, поэтому, помогая ей надеть шлем, согнулся, стараясь не защемить ей волосы или кожу ремешком. Его движения были удивительно нежными.
Когда шлем оказался на месте, он поднял глаза:
— Ты чего улыбаешься?
— Просто интересно, — ответила Ся Ши, — ты всегда такой во время спасательных операций? Например, когда какая-нибудь красотка решила прыгнуть с крыши, или случайно зажала голову в решётке окна, или нога застряла в ливневке?
— Откуда у нас столько несчастных красавиц? — усмехнулся Хань Чжэн.
— Не увиливай! — фыркнула Ся Ши.
— Честно говоря, в момент спасения некогда обращать внимание на внешность. Главное — вытащить человека живым.
Ся Ши поправила выбившиеся пряди и села за ним на мотоцикл.
У подъезда её дома Хань Чжэн поднял взгляд:
— На каком этаже живёшь?
— На втором. Зайдёшь на чай?
Хань Чжэн улыбнулся:
— Уже половина десятого вечера. Ты уверена, что хочешь впускать в дом мужчину?
Ся Ши сняла шлем:
— Почему нет? Я ведь не хрупкая Линь Дайюй из «Сна в красном тереме». Кто посмеет обидеть меня — получит в десять раз больше!
Хань Чжэн пристально посмотрел ей в глаза:
— Ты, женщина, явно замышляешь недоброе.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты хочешь заманить меня к себе, создать в тесном пространстве ситуацию, где мы останемся наедине. Я знаю, что тебе нравлюсь. Просто ты сама ещё этого не осознала.
— Может, зайдёшь ко мне и посмотришься в зеркало? — парировала Ся Ши. — Чтобы наконец увидеть реальность.
Хань Чжэн прищурился:
— Зеркало — лишь предлог. Настоящая цель — заманить меня наверх.
Ся Ши протянула ему шлем:
— Прошу тебя, немедленно убирайся подальше!
Она подумала: теперь-то он точно поверит в её невиновность. Ведь если бы она действительно хотела его соблазнить, не стала бы прогонять.
— Цык, — сказал Хань Чжэн. — Разоблачил твои истинные намерения — и ты сразу в ярость?
— Я тебя не люблю! — прямо заявила Ся Ши.
Хань Чжэн не хотел слышать таких слов:
— Я уже сказал: ты любишь меня, просто пока не поняла этого. Рано или поздно ты осознаешь свои чувства.
Он оперся на мотоцикл и не принял шлем, который она протягивала:
— Оставь у себя. И машину я тоже оставлю — пусть стоит в вашем велосипедном сарае.
Мрачная туча, нависшая над Ся Ши, мгновенно рассеялась. Её глаза засияли:
— То есть ты сейчас отдаёшь мне мотоцикл? Ладно, послезавтра привезу его в пожарную часть.
Хань Чжэн махнул рукой:
— Не спеши. Катайся сколько хочешь.
Ся Ши долго смотрела на него:
— Разве не ты говорил, что никто, кроме тебя, не имеет права к нему прикасаться? Откуда такая щедрость?
Хань Чжэн взял с сиденья электрогитару:
— Другим мужчинам трогать его нельзя. Если узнаю, что ты каталась на нём с каким-нибудь парнем, отвинчу тебе голову.
Ся Ши широко раскрыла глаза:
— Да ты что, читать мои мысли научился? Я как раз собиралась покатать кого-нибудь!
Хань Чжэн потрепал её по волосам, растрёпав причёску:
— Попробуй — и тебе конец.
По его лицу было ясно: он не шутит. Ся Ши сдалась:
— Ладно, когда у меня будет своя машина, тогда и повожу кого захочу.
— Даже если у тебя будет своя машина — тоже нельзя, — без раздумий заявил Хань Чжэн.
— Ты, кажется, слишком много себе позволяешь, — возразила Ся Ши, снова задрав подбородок. — Это мой транспорт, и я сама решаю, кого на нём возить.
Заметив перемену в её тоне, Хань Чжэн опустил глаза. Его голос стал тише, мягче, с лёгкой хрипотцой:
— А со мной можно?
— Сначала назови меня «старшая сестра».
Хань Чжэн не задумываясь:
— Старшая сестра… Сестрёнка.
— Ты не чувствуешь унижения, обращаясь к женщине, которая младше тебя на пять лет, как к «старшей сестре»?
— Нисколько. Наоборот, чувствую себя моложе.
— Бесстыжий! — фыркнула Ся Ши.
Увидев, что она улыбается, он поднял гитару и помахал ей:
— Если что — звони. Даже если ничего не случилось — тоже звони.
Он дождался, пока она с шлемом в руках скрылась в подъезде, и только тогда растворился в ночи.
*
*
*
Хань Чжэн не поехал сразу в пожарную часть, а завернул домой.
В это время отец уже спал, а мать сидела на диване, вязала шарф и смотрела на iPad новую дораму.
Как только Хань Чжэн открыл дверь, Чжан Ваньцю отложила наполовину связанный шарф и с радостным ожиданием подошла к нему:
— Ну как, хорошо провёл время с Ся Ши?
Хань Чжэн кивнул и бросил взгляд на кабинет на втором этаже:
— Цзинминь ещё не спит?
— Послезавтра экзамен, — ответила Чжан Ваньцю. — Решает контрольные.
Хань Чжэн переобулся и положил гитару на диван:
— Поднимусь наверх.
Из кухни Чжан Ваньцю вынесла миску сладких клёцек в рисовом вине:
— Вымой руки и отнеси ему это.
Хань Чжэн одной рукой взял гитару, другой — миску и поднялся по лестнице.
Сначала он положил гитару в комнату Цзинминя, затем, держа миску, постучал в дверь кабинета и вошёл:
— Цзинминь.
Сюй Цзинминь поднял глаза от стопки математических листов, взглянул на него и ничего не сказал.
Хань Чжэн давно привык к холодности мальчика и не обижался. Он поставил миску рядом с ним и улыбнулся:
— Не горячее, самое то, чтобы выпить.
Сюй Цзинминь отложил ручку, откинулся на спинку стула и, косо глядя на контрольную работу, раздражённо бросил:
— Не хочу.
— Ложись пораньше, — сказал Хань Чжэн и вышел из кабинета.
Внизу он сообщил Чжан Ваньцю, что возвращается в пожарную часть.
— Останься сегодня дома, — попросила она.
— Нельзя. Надо ехать. Вдруг вызов — не успею собраться.
На улице Хань Чжэн поймал такси и одновременно набрал номер Ся Ши.
Телефон звонил долго, прежде чем она ответила:
— Чем занимаешься?
— Только что принимала душ. Что случилось?
— Да так… Ничего особенного.
— Разве нельзя позвонить, если «ничего особенного»?
— Конечно, можно! — засмеялась Ся Ши. — Ты ещё не лёг спать? Уже два дня без сна.
— Сейчас поеду.
— Тогда будь осторожен.
Последовало неловкое молчание.
— Ладно, я повешу трубку. Спишь пораньше.
Она зевнула так громко, что он услышал сквозь трубку:
— Иду спать. Спокойной ночи.
Как только разговор закончился, Ся Ши, полная энергии, накрасила глаза в такой чёрный дымчатый макияж, что даже родная мать не узнала бы, натянула чёрную футболку, чёрные джинсы и чёрные кроссовки.
Взяв ключи от мотоцикла и два шлема, она вышла из пустой квартиры.
*
*
*
Мотоцикл Хань Чжэна оказался прекрасным в управлении — лучше любого, на котором Ся Ши ездила раньше.
Снаружи он выглядел дерзко, но в движении был удивительно лёгким, будто летел.
Было уже за десять, на улицах почти никого не было. Ся Ши прибавила скорость и остановилась у знакомой автомастерской.
Эта мастерская работала уже более двадцати лет — дольше, чем Ся Ши жила на свете. Здесь чинили всё: от детских колясок и велосипедов до электросамокатов и мотоциклов.
Лавка была небольшой и старой, а на стене рядом с входом чьей-то чёрной краской было выведено объявление: «Прочистка канализации».
Рулонные ворота были опущены наполовину, внутри горел свет.
Ся Ши сняла шлем и, прислонившись к мотоциклу, крикнула внутрь:
— Дядя Цяо!
Хозяин, человек лет пятидесяти, вышел наружу в белой майке, цветастых шортах и с полотенцем на шее. Увидев её, он улыбнулся:
— Ся Ши!
— Грим на лице гуще сажи! Если бы не узнал голос, решил бы, что передо мной привидение.
Его взгляд упал на мотоцикл позади неё, и глаза вдруг заблестели:
— Это тот самый мотоцикл, который твой отец хотел тебе подарить? Где ты его взяла?
Он подошёл ближе, будто увидел сокровище:
— Дай-ка посмотреть получше!
Ся Ши отошла в сторону:
— Ну как, точно такой же, как тот, что хотели подарить родители?
Дядя Цяо начал осматривать машину со всех сторон, но света у входа было мало. Он завёл мотоцикл внутрь, включил основной свет и, присев на корточки, внимательно изучил каждую деталь.
— Где установил?
Ся Ши поставила рядом складной стульчик и села:
— У друга взяла на пару дней.
Дядя Цяо достал сигарету, не закуривая, продолжал разглядывать мотоцикл. Его взгляд стал задумчивым, будто он перенёсся на десятки лет назад:
— Тебе тогда, кажется, ещё не исполнилось восемнадцати?
http://bllate.org/book/9404/855101
Готово:
