Закончив работу, ЧэньЧэнь вернулась домой уже после девяти вечера. В десять часов она вошла в квартиру, сбросила туфли, швырнула сумку в сторону и, подняв руки, ловко стянула с себя короткую футболку.
Она уже собиралась громко выдохнуть от облегчения, как вдруг из сумки весело запел телефон. ЧэньЧэнь поспешно вытащила его — на экране высветился вызов от Чжоу Ши И.
На секунду она замерла от удивления, а затем ответила:
— Добралась?
— Да, — сказала ЧэньЧэнь, не понимая, в чём дело.
— Остров Очарования?
— Ага, Остров Очарования, — продолжала она в том же недоумении.
— Тогда спускайся вниз, — тихо произнёс Чжоу Ши И.
Пауза длилась около трёх секунд, после чего ЧэньЧэнь в панике натянула футболку обратно:
— Ты у меня под окнами?!
Чжоу Ши И не стал отвечать прямо.
«Пришёл утром, а теперь ещё и вечером?» — подумала ЧэньЧэнь, находя его поведение сегодня крайне странным. — Неужели ты тоже купил квартиру на Острове Очарования?
— …
В трубке послышался лёгкий вдох, и только спустя долгую паузу он наконец произнёс:
— Хочешь раков?
Разговор завершился. ЧэньЧэнь быстро привела себя в порядок и направилась к выходу. Проходя мимо ванной, она заглянула внутрь, схватила кушон и торопливо нанесла его на лицо, пока уставшая кожа вновь не засияла свежестью. Затем, расчёсывая пальцами волосы, она схватила ключи и бросилась вниз.
Летний ветер был тёплым и нежным, колыхая кусты, а листва танцевала в лунном свете под шепот ветра. Чжоу Ши И стоял под деревом, одной рукой держа телефон, другой — пакет с едой.
Его фигура была высокой и стройной, словно водяная сосна — безмолвная, но поразительно красивая картина в ночном свете. ЧэньЧэнь сразу заметила его, едва выйдя из подъезда.
Он стоял к ней спиной, разглядывая экран телефона.
ЧэньЧэнь присела и, стараясь не шуметь, осторожно подкралась сзади, чтобы напугать его. Затаив дыхание, она шаг за шагом приближалась, протянула палец и уже собиралась ткнуть ему в спину, как вдруг он убрал телефон, резко обернулся и ловко схватил её за палец.
Его ладонь была тёплой и сухой, плотно обхватившей её тонкие пальцы. От неожиданности ЧэньЧэнь вскрикнула и вырвала руку, случайно царапнув ногтем по его ладони.
Это вызвало лёгкое, почти щекочущее ощущение.
Чжоу Ши И повернулся и увидел её живое, сияющее лицо.
Лунный свет и уличные фонари окутали её черты мягким, полупрозрачным сиянием. Она смотрела на него снизу вверх, глаза блестели, а на лице играла лукавая улыбка.
Взгляд скользнул с его лица на пакет в руке, и она облизнула губы:
— Кажется, кто-то говорил, что раки несвежие.
Чжоу Ши И опустил глаза:
— Значит, не будешь есть?
— Ещё как буду!
ЧэньЧэнь вырвала у него пакет и принюхалась, довольная до того, что даже брови задрожали от восторга.
— Неужели солнце взошло на западе? Доктор Чжоу, сотрудник управления по санитарному контролю, лично принёс мне раков?
— Не выдумывай, — постучал он её по голове, избегая её взгляда. — Просто родственники пациента прислали ночную закуску в отделение.
— То есть ты считаешь их несвежими, поэтому отдал мне? — сообразила ЧэньЧэнь.
Чжоу Ши И промолчал, но уголки губ слегка приподнялись.
ЧэньЧэнь ухватилась за его «слабое место»:
— Доктор Чжоу, так нельзя! Разве можно принимать взятки от родственников пациентов?
Чжоу Ши И прочистил горло:
— Он просто бросил пакет и убежал. Я не успел его догнать.
— Ага, — протянула ЧэньЧэнь, улыбаясь. — Но разве пациент, который специально принёс тебе именно раков, которых ты считаешь несвежими, не выражает тем самым недовольство твоей работой?
«О чём только эта голова думает?» — взглянул на неё Чжоу Ши И.
— Будешь есть или нет?
— Конечно, буду! — хихикнула ЧэньЧэнь и замахала рукой, будто кошка-приносица: — Спасибо тебе, Ши И!
Чжоу Ши И склонил голову, в глазах плясали искорки смеха, и тихо кивнул:
— Я постараюсь, чтобы тебе понравилось.
ЧэньЧэнь снова помахала ему и развернулась, чтобы уйти.
Но едва она сделала шаг, как её футболку за капюшон потянули назад. Высунув язык и придерживая воротник, она обернулась. Чжоу Ши И одним шагом обошёл её и встал впереди.
— Я тоже хочу есть.
Он отпустил капюшон и пошёл вперёд, а через несколько шагов оглянулся на неё с невозмутимым видом:
— Пошли.
ЧэньЧэнь: «…Ладно».
Они вошли в лифт. ЧэньЧэнь всё ещё не могла прийти в себя и тайком взглянула на него:
— Ши И, разве ты не говорил, что раки вредны для здоровья?
— Да.
— Тогда почему сам хочешь есть?
Чжоу Ши И повернулся к ней:
— А разве поздно ложиться — это полезно?
ЧэньЧэнь энергично закивала.
— Но тебе от этого приятно?
«Бодрствовать — это кайф, а вечное бодрствование — это вечный кайф», — так гласит девиз каждого чемпиона по бессоннице.
Чэмпионша с недоумением посмотрела на него.
Двери лифта открылись. Чжоу Ши И придержал их рукой и жестом пригласил её выйти первой:
— Главное — чтобы было приятно.
«…»
ЧэньЧэнь подумала про себя: «Ладно, согласна. Но это совсем не похоже на тебя — такого требовательного и принципиального».
*
*
*
ЧэньЧэнь сидела, поджав ноги на диване, и усердно чистила сорокового рака. Пальцы и уголки губ были покрыты ярко-красным маслом.
Чжоу Ши И сидел рядом, выглядя свежим и отдохнувшим.
ЧэньЧэнь хлюпнула бульоном, с наслаждением прожевала мясо и повернулась к нему:
— Ши И, больше не ешь?
— Насытился.
ЧэньЧэнь взглянула на его салфетку с парой пустых панцирей и решила, что такого количества явно недостаточно, чтобы ради него специально подниматься к ней в квартиру.
К тому же он, кажется, ест без особого удовольствия.
Пока она предавалась размышлениям, салфетка внезапно прикоснулась к её губам. Чжоу Ши И придерживал её подбородок, аккуратно вытирая следы бульона.
Его взгляд был серьёзным, движения — быстрыми и точными. Закончив, он бросил салфетку в корзину и тут же перевёл глаза на телевизор, будто ничего не произошло.
ЧэньЧэнь удивлённо моргнула, забыв про раков в руках, и просто смотрела на него.
Во времена учёбы он, хоть и слыл холодным и отстранённым, иногда делал такие мелкие услуги — вытирал ей рот. Но тогда она воспринимала это иначе.
Точнее, совсем иначе.
— Ешь, — сказал Чжоу Ши И. — В следующий раз куплю ещё.
ЧэньЧэнь посмотрела на гору панцирей перед собой и поняла, что съела слишком много.
«Неужели он не ел, чтобы мне хватило?»
Сердце её сжалось от благодарности. Она быстро дожевала раков и вдруг почувствовала лёгкое недоверие.
— В следующий раз купишь? Но разве это не от семьи пациента?
Спина Чжоу Ши И напряглась. Он с трудом проглотил ком в горле:
— Я ведь не могу просить семью пациента покупать тебе раков каждый раз.
«Тоже верно», — медленно кивнула ЧэньЧэнь, решив, что, возможно, переусердствовала с подозрениями.
Чжоу Ши И смотрел на телевизор, где шла передача о послеродовом уходе за свиньями, с таким видом, будто слушал научный доклад.
ЧэньЧэнь отпила воды и, прикусив губу, небрежно спросила:
— Ши И, ты раньше знал Цзи Ляо?
На секунду воцарилась тишина. Чжоу Ши И кивнул:
— Да.
ЧэньЧэнь постаралась говорить как можно равнодушнее:
— Почему никогда не упоминал?
— Это прошлое. Не о чём рассказывать.
«Прошлое, значит?»
По его тону чувствовалось, что за этим скрывается целая история…
Она осторожно подбирала слова:
— Ляо Ляо в детстве была милой?
Чжоу Ши И наконец повернулся, слегка нахмурившись, будто размышляя.
Через мгновение он ответил:
— Много болтала, шумела. Была немного раздражающей.
«…»
Это не совсем совпадало с её представлениями. Но ведь в манге часто бывает так: надменный мальчишка внешне презирает девочку, которую тайно обожает.
Пока ЧэньЧэнь размышляла, Чжоу Ши И вспомнил разговор с Чжоу Ши Си и тихо добавил:
— Ей… нелегко пришлось. Друзей почти нет. Ты… будь с ней добрее.
Глаза ЧэньЧэнь тут же округлились. «Точно! Он всё ещё влюблён в неё!»
«Цок-цок-цок, не ожидала! Оказывается, даже Чжоу Ши И способен тайно влюбляться. Вот как он говорит о девушке, которая ему нравится — голос тихий, взгляд опущен… Совсем другой человек».
Человек, от природы притягательный, но такой далёкий.
Хотя он сидел рядом, казалось, будто между ними — пропасть.
Когда раки остыли, вкус стал приторным и тошнотворным.
Чувство насыщения подступило к самому горлу. ЧэньЧэнь вдруг перестала хотеть есть. В груди защемило, будто все эти раки начали бродить внутри.
Она вдруг почувствовала грусть и подумала, что, возможно, действительно постарела — с каждым годом сердце становится всё одинокее.
Иначе почему она превращается в кислый лимон, сто́ит услышать чужую любовную историю?
— Не ешь больше? — спросил Чжоу Ши И, заметив, что она встала.
— Устали пальцы чистить, — отшутилась она. — Хоть бы автомат для чистки раков изобрели.
В этот момент Чжоу Ши И спокойно дочистил последнего рака и протянул ей.
ЧэньЧэнь на мгновение замерла и почему-то не захотела брать:
— С таким уровнем чистки? Лучше сам съешь.
Она пошла в ванную мыть руки.
Чжоу Ши И молча доел отвергнутого рака и начал убирать со стола.
Вымыв руки, ЧэньЧэнь посмотрела в зеркало и выдохнула тяжёлый вздох одиночества. Ей вдруг не хотелось выходить.
Она взяла телефон, открыла ленту в соцсетях и начала листать. Внезапно её палец замер.
Полчаса назад Чжан Мо опубликовал пост: [Дежурю ночью. Вдруг захотелось раков].
Она почесала затылок и написала комментарий: [Разве вам в отделении не принесли раков от семьи пациента?]
Ведь Чжан Мо работает в том же отделении, что и Чжоу Ши И.
Но, написав это, она сразу поняла, что комментарий может выглядеть как обвинение врачей во взяточничестве, и поспешно удалила его.
Однако Чжан Мо уже успел прочитать.
Сразу после удаления пришёл его ответ: [Кто? Где? Я весь день провёл в отделении и даже скорлупы не видел!]
ЧэньЧэнь: «…»
Чжоу Ши И в гостиной, тоже просматривающий ленту: «…»
Когда ЧэньЧэнь вышла из ванной, Чжоу Ши И уже стоял в коридоре с пакетом мусора, собираясь уходить.
Их взгляды встретились и тут же отвели в стороны — оба чувствовали лёгкую неловкость.
Чжоу Ши И посмотрел на часы:
— Я пойду. Ложись пораньше, не засиживайся.
«А кто же недавно говорил, что главное — получать удовольствие?» — подумала ЧэньЧэнь. «Вот он, настоящий Чжоу Ши И».
— Хорошо, — кивнула она.
— Ага.
Он бросил на неё последний взгляд и направился к входной двери.
ЧэньЧэнь помедлила и окликнула:
— Ши И, спасибо за раков.
Чжоу Ши И замер, в глазах мелькнула тень смущения, и он обернулся, глубоко взглянув на неё — в его взгляде мерцал какой-то свет.
ЧэньЧэнь не выдержала и снова позвала:
— Ши И, один вопрос.
Он кивнул:
— Да.
Она прикусила внутреннюю сторону губы и неуверенно спросила:
— У тебя… есть кто-то, кто тебе нравится?
В этот момент лампочка в прихожей мигнула, и свет стал ещё более приглушённым, отчего взгляд Чжоу Ши И стал глубже и загадочнее, словно тёмное озеро.
Сердце ЧэньЧэнь пропустило удар.
Она увидела, как он медленно кивнул и тихо произнёс:
— Да.
Голос был низким и нежным.
Автор говорит: ЧэньЧэнь — королева в чужих любовных историях, но новичок в собственной. И всё же упрямая новичка скоро получит свой первый уровень!
*
*
*
Нить накаливания в лампе тихо зашипела, и свет стабилизировался.
ЧэньЧэнь постепенно разглядела выражение его лица.
Он смотрел на неё, губы были чуть сжаты, а в чёрных глазах застыло чувство, густое, как смола.
http://bllate.org/book/9403/855008
Готово:
