Перед авторитетным врачом бабушка Ли мгновенно превратилась в послушную школьницу и покорно кивнула:
— А номер?
— Она новая волонтёрка, у меня есть её контакт. Сейчас запишу для вас.
Он поднял голову и произнёс совершенно официально, с лёгкой отстранённостью:
— ЧэньЧэнь, пойди, пожалуйста, организуй очередь из пожилых на осмотр.
ЧэньЧэнь:
— …А? Хорошо, доктор Чжоу!
Медосмотр продолжался весь день и закончился почти к ужину.
ЧэньЧэнь осторожно обошла бабушку Ли и подошла к двери медкабинета.
Дверь была приоткрыта — все уже разошлись. Она тихонько приоткрыла её ещё чуть-чуть и только высунула половину лица, как тут же получила лёгкий щелчок по лбу.
Щелчок был совсем беззлобный, не больно, но ЧэньЧэнь всё равно сердито надулась и прищурилась на Чжоу Ши И:
— Чжоу Ши И, если у меня от твоих шуток случится инфаркт, ты будешь отвечать!
— А как именно мне за это отвечать?
Чжоу Ши И стоял у двери, заложив руки за спину, и лениво усмехался. ЧэньЧэнь прижала ладонь к груди — сердце вдруг забилось быстрее.
— Ответишь бесплатной операцией на сердце!
— Глупости какие! — Чжоу Ши И нахмурился, растрепал ей волосы и мягко подтолкнул вперёд: — Пошли.
Хотя бесплатная операция — это выгодно, но всё же негоже так говорить.
ЧэньЧэнь трижды «пхнула» себе под нос, постучала по деревянной двери, потом по собственному лбу и пошла за ним следом. По дороге она ощупывала своё сердце — оно уже снова билось ровно, но почему-то казалось, что что-то не так.
Когда они вышли из центра активности, ЧэньЧэнь лениво помахала Чжоу Ши И:
— Мне на работу, я пошла.
— Разве ты не в отпуске?
— В отпуске, но каждый день должна носить обед моему артисту.
ЧэньЧэнь свернула налево в садовую аллею, решив срезать путь.
Вечернее солнце уже клонилось к закату, и аллея была залита янтарным светом, который рассыпался по её лицу.
Она прикрыла глаза рукой, но через несколько шагов внезапно оказалась в тени — яркие лучи полностью исчезли. Обернувшись, она увидела Чжоу Ши И, стоявшего в лучах заката.
— Староста, — произнёс он, опустив глаза, засунув руку в карман и не глядя на неё, — вообще-то, когда мужчина чуть повыше ростом — это неплохо. По крайней мере, может прикрыть тебя от солнца.
— …
И что с того?
ЧэньЧэнь недоумённо уставилась на него:
— Ты специально за мной последовал, чтобы сказать вот это?
— …Нет. — Чжоу Ши И отвёл взгляд и потёр переносицу. — Я провожу тебя.
С этими словами он развернулся и зашагал длинными ногами вперёд.
Лёгкий ветерок колыхал его одежду. Пройдя пару шагов, он обернулся и добавил:
— По пути.
******
Только когда машина выехала на главную дорогу, ЧэньЧэнь вдруг сообразила:
— Ши И, ты ведь не по пути! Этот маршрут тебе прямо противоположен!
Чжоу Ши И открыл бардачок и протянул ей конфету:
— Я по пути на заправку.
— Разве у тебя дома нет АЗС поблизости?
ЧэньЧэнь зашуршала фантиком.
— Там плохое топливо.
На языке покатилась сладкая леденцовая конфета, и от каждого её слова в машине разливался сладкий аромат:
— Везде же «Роснефть», качество одинаковое.
Чжоу Ши И невнятно хмыкнул:
— Не одинаковое.
— Ладно, — согласилась ЧэньЧэнь и перестала спорить. Она открыла зеркальце перед пассажирским сиденьём и стала рассматривать своё лицо. Днём забыла нанести солнцезащитный крем и теперь казалось, что немного загорела. Она долго и жалобно причитала, пока вдруг не услышала лёгкое фырканье Чжоу Ши И.
— Ты чего смеёшься? — спросила она, завидуя его вечной белоснежной коже. — Вы, вампиры, которые не темнеете на солнце, не понимаете наших страданий!
Чжоу Ши И бросил взгляд на её белое личико и вдруг спросил:
— А чем хороша белая кожа?
— Люди думают, что ты… бледнолицый красавчик.
— …Ты ещё обижаешься.
Его голос звучал прохладно, но в уголках глаз играла усмешка:
— Тебе, наверное, неловко рядом со мной? Боишься, что подумают — ты богатая?
ЧэньЧэнь:
— …
ЧэньЧэнь скрипнула зубами, но решила не обращать внимания — всё-таки она первой начала его задирать.
Она молча доела конфету и закрыла глаза. Через несколько минут телефон в её руке завибрировал — поступил звонок с неизвестного номера.
Она краем глаза взглянула на сосредоточенно ведущего машину Чжоу Ши И и театрально засмеялась:
— Неизвестный номер! Неужели бабушка Ли уже нашла мне жениха? Как быстро!
Чжоу Ши И:
— Кто? Цуй Минь?
— Цуй Минь! Его зовут Цуй Минь!
— Ага. — Чжоу Ши И равнодушно ответил: — Это точно не он.
Телефон всё ещё вибрировал, но ЧэньЧэнь уже забыла про звонок и широко раскрыла глаза:
— Почему?
Чжоу Ши И пожал плечами:
— Потому что у него нет твоего номера.
— А разве ты не записал его для бабушки Ли?
— Записал. — Он легко повернул руль на повороте и невозмутимо добавил: — Просто случайно ввёл неправильные цифры.
ЧэньЧэнь:
— …
После пяти минут молчания ЧэньЧэнь вдруг томно произнесла:
— Чжоу Ши И, хватит притворяться. Я уже всё поняла.
Голос Чжоу Ши И напрягся:
— …Что ты поняла?
ЧэньЧэнь обернулась и сердито уставилась на него:
— Ты боишься, что я выйду замуж раньше тебя! Боишься остаться тридцатилетним холостяком!
Машина плавно остановилась у обочины. Чжоу Ши И заглушил двигатель и повернулся к ней. Его взгляд был спокоен и глубок, как вода в озере.
— Значит, ты всё ещё помнишь наше обещание про тридцать лет.
ЧэньЧэнь сглотнула ком в горле. Сердце снова забилось быстрее.
Чжоу Ши И отстегнул ремень и незаметно приблизился к ней. Его кадык дрогнул:
— Так это обещание… всё ещё в силе?
Автор хотел сказать:
Не в силе.
Потому что… выходить замуж в тридцать… слишком поздно!!!
Нужно немедленно, прямо сейчас, жениться!!!!!!!
Спасибо ангелочкам, которые бросили мне бомбы или полили питательным раствором!
Спасибо за [громовую штуку] от ангела Цзи. 1 шт.;
Спасибо за [питательный раствор] от ангелов Сяо Мэйэр и Чжи Шу Цюй. По 3 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
За окном шумел город — гудели машины, свистел полицейский, но сквозь плотно закрытые стёкла всё это казалось далёким и приглушённым.
Только Чжоу Ши И и его тихий вопрос были здесь — чёткими, настоящими.
ЧэньЧэнь на миг забыла дышать и моргать. Она растерялась.
Чжоу Ши И не отводил от неё взгляда. На его красивом лице не было ни тени эмоций, но глаза смотрели так пристально, будто хотели проникнуть в самую глубину её души.
Воздух стал густым от напряжения. ЧэньЧэнь прикусила губу и отвела глаза:
— Ты имеешь в виду… наше обещание насчёт тридцати лет?
Ответ был очевиден, и Чжоу Ши И не стал отвечать.
Закатные лучи, преломляясь в стекле, окрасили его глаза в радужные оттенки.
— Получается, во мне ты видишь человека, которому нельзя верить?
Его голос звучал холодно, но в глазах мерцал тёплый свет заката.
— Конечно нет.
Он всегда был для неё человеком, на которого можно положиться. Именно поэтому сейчас она чувствовала ещё большее замешательство. Ведь это же Чжоу Ши И! За ним гоняются столько девушек! Как он может бояться остаться один?
Неужели он переживает за…
ЧэньЧэнь задумалась, а потом, нахмурившись, спросила:
— Ши И, скажи честно — ты боишься, что я вообще не выйду замуж?
Чжоу Ши И:
— …
Он изменился в лице! Молчит! Значит, правда!
ЧэньЧэнь возмущённо закатила глаза:
— У тебя обо мне явно неправильное представление! Я, конечно, не твой тип, но на рынке пользуюсь спросом! Не хвастаясь, если я сейчас выгляну в окно и крикну: «Кто хочет на мне жениться?» — сразу найдутся желающие!
Уголки губ Чжоу Ши И дёрнулись.
Поняв, что перегнула палку, ЧэньЧэнь вздохнула и сжала кулаки:
— Короче, мне не нужна твоя жалость и благотворительность! Я обязательно выйду замуж до тридцати, верь или нет!
— Верю, — Чжоу Ши И рассмеялся. — Я верю.
— Не просто верь, а запомни!
— Хорошо, запомнил. — Он опустил голову, устало потер переносицу и тихо позвал: — ЧэньЧэнь.
ЧэньЧэнь замерла с рукой на дверной ручке и обернулась.
Он нахмурился, и в его глазах отражалась целая река чувств:
— Я не настолько свободен, чтобы использовать брак как благотворительность. Просто…
Солнечный свет резанул ЧэньЧэнь в глаза, и в этом свете ей показалось, что Чжоу Ши И улыбнулся:
— Просто ты мне нравишься.
******
Только когда она уже входила в лифт с ужином для Цзи Ляо, до ЧэньЧэнь наконец дошло: Чжоу Ши И имел в виду, что она ему нравится, и если придётся выбирать кого-то для создания семьи, он хотел бы, чтобы этим человеком была она.
Это звучало как огромный комплимент, но… что-то в этом всё же было не так. Почему она должна быть его «планом Б»?
Радость ЧэньЧэнь мгновенно испарилась, сменившись раздражением.
Она прекрасно понимала: жизнь — океан, а настоящая любовь — редкость. Многие одинокие люди в подходящем возрасте находят партнёра «по глазам» и создают семью из практических соображений — и в этом нет ничего предосудительного. Она и сама не могла гарантировать, что никогда не пойдёт на такой шаг. Но когда роли меняются местами и она сама становится «планом Б» для кого-то другого — всё выглядит иначе.
И особенно обидно, когда этим «кем-то» оказывается Чжоу Ши И.
В груди закипело странное чувство, будто кто-то вручную выжал там лимон.
ЧэньЧэнь некоторое время смотрела в телефон, потом открыла соцсети, выбрала песню и отправила её в статус, установив видимость только для Чжоу Ши И.
Она переобулась в квартире Цзи Ляо и сразу заметила на столе нетронутые контейнеры с едой. Аккуратно расставленные коробочки выглядели очень изысканно и резко контрастировали с её скромным обедом. Она незаметно заглянула на этикетки и увидела, что всё привезено из ресторана «Ланьтин».
Ресторан «Ланьтин»? Ресторан Чжоу Ши Си?
Цзи Ляо писала песню в рабочей комнате, и ЧэньЧэнь не стала её беспокоить. Оставив ужин, она ушла. Было ещё рано, и она решила пойти домой пешком до метро.
Проходя мимо парикмахерской у подъезда, она потрогала длинные волосы, спускавшиеся ниже плеч, и внезапно зашла стричься.
Когда ЧэньЧэнь вышла из салона, на улице уже стемнело.
Розовый закат угас, и город зажгли огни. Она неторопливо шла по тротуару с чашкой молочного чая в руке, как вдруг ей показалось, будто кто-то окликнул её по имени.
Она остановилась, решив, что почудилось, и сделала ещё пару шагов. Но тут её лёгким движением коснулись плеча.
Знакомый мужской аромат обволок её сзади. ЧэньЧэнь инстинктивно обернулась — и широко раскрыла глаза.
— Ши И! Ты ещё здесь?
Чжоу Ши И стоял под уличным фонарём. Тёплый свет окутывал его профиль мягким сиянием, а чёрные глаза сверкали в ночи.
В его голосе чувствовалась усталость, но он всё же усмехнулся:
— Я ещё здесь?
— …
— Я тебя ждал.
— Что?! — ЧэньЧэнь так удивилась, что даже забыла сделать глоток. Когда она попыталась что-то сказать, в горле застряла жемчужинка бобового пудинга.
— Кхе-кхе-кхе! — закашлялась она, выдавливая слёзы. — Ты меня ждал?
Чжоу Ши И нахмурился и рассмеялся.
Он мягко похлопал её по спине, помогая откашляться, и весь гнев куда-то испарился.
Какой же он дурак, если не ради неё, то зачем он вообще стоит у дороги — делать вид, что работает регулировщиком?
Когда кашель прошёл, ЧэньЧэнь наконец сообразила: она тогда резко выскочила из машины, не сказав, когда вернётся, и забыла уточнить, что ему не нужно её ждать.
Но всё же…
— Почему ты не позвонил?
Чжоу Ши И замер на пару секунд, потом покачал головой и тихо усмехнулся:
— …Наверное, я просто глупый.
http://bllate.org/book/9403/855005
Готово:
