Спустя мгновение к Цзи Ляо робко подошла девочка и, остановившись рядом, еле слышно прошептала:
— Не могли бы вы… подписать автограф? Чу Синь…
Голос её оборвался в горле. Цзи Ляо подняла глаза и увидела, как лицо девочки покраснело до корней волос.
Не дожидаясь ответа, та поспешно поклонилась, пробормотала извинение и пулей умчалась прочь.
Ещё одна перепутала её с кем-то. Сколько раз это уже повторялось?
ЧэньЧэнь с досадой швырнула пакет на землю:
— Да ну его! Прямо тошнит от всего этого!
Она подняла взгляд и увидела у входа в «Старбакс» ту самую Чу Синь, одетую в такую же серую льняную рубашку, что и Цзи Ляо. Вокруг неё уже собралась небольшая группа фанаток.
Цзи Ляо встала:
— Пошли.
— Пошли-пошли, а то сейчас начнётся перепалка между фанатками, — заторопилась ЧэньЧэнь и первой направилась к выходу.
У дверей она услышала, как одна из поклонниц Чу Синь восторженно шепчет подружке:
— Наша Синьсинь такая красивая!
— Красивая?! Да брось! — проворчала ЧэньЧэнь себе под нос, решив, что у этих людей явно проблемы со зрением.
Она ненавидела Чу Синь, будто ту самую классовую врагиню. Не потому, что та была некрасива, а потому, что у неё совершенно отсутствовало чувство такта: все вокруг твердили, будто она похожа на Цзи Ляо на шесть-семь десятых.
ЧэньЧэнь даже сравнивала их фотографии, всматриваясь до рези в глазах, и в конце концов нехотя признала: ну, может, на пять десятых. Но для неё Цзи Ляо всегда оставалась красивее — с её холодной, изысканной внешностью. А Чу Синь казалась надуманно кукольной, яркой и приторной, как второстепенная героиня из дорамы, чья единственная цель — портить жизнь главной.
На деле же поведение Чу Синь тоже было чисто антагонистическим: за год своей карьеры она уже не раз затевала совместные пиар-акции с Цзи Ляо, чтобы подогреть интерес публики и взлететь в тренды.
Из-за этого даже та крошечная симпатия, которую ЧэньЧэнь когда-то испытывала к ней за актёрский талант, полностью испарилась. Теперь при одном виде Чу Синь её охватывало раздражение.
Ей казалось, что эта девушка совершенно не понимает, где её место. У неё и так хорошие данные, и ресурсы имеются, но вместо того чтобы развиваться по-настоящему, она всё время лезет не в своё дело.
Точно назойливая муха летом — залетит в комнату и ни прогнать, ни прихлопнуть.
ЧэньЧэнь мысленно перечисляла все «преступления» Чу Синь, и настроение окончательно испортилось. Как только самолёт взлетел, она закрыла глаза и провалилась в сон.
Спала она беспокойно, растрёпанная и помятая. Но стоило самолёту приземлиться в Сиане, как её пробудил голодный зверь внутри — и настроение мгновенно поднялось.
Когда команда заселилась в отель, ЧэньЧэнь тут же, оглядываясь по сторонам, как заговорщица, проскользнула в номер Цзи Ляо и спросила, не хочет ли та чего-нибудь перекусить.
Она планировала сбегать на ночной рынок за шашлычками.
Цзи Ляо полулежала на диване и с лёгким разочарованием ответила:
— Жаль, но ночью мне нельзя есть мясо.
ЧэньЧэнь тоже расстроилась. Она очень любила Цзи Ляо и хотела, чтобы та попробовала хотя бы часть тех вкуснятин, которые сама обожала. Но Цзи Ляо — звезда, вынужденная строго следить за питанием: риса позволяла себе лишь пару ложек, не говоря уже о полноценном ночном застолье с жареным мясом.
Подумав немного, ЧэньЧэнь не сдавалась:
— Может, тогда просто овощи? Там печёные баклажаны — просто объедение! Их даже кличут «Граната-молния»!
Цзи Ляо:
— …Хорошо.
ЧэньЧэнь тут же потащила с собой свою соседку по номеру — пиар-менеджера Сяо Бай — и они, радостно болтая, отправились в путь.
Доехав на такси до ночного рынка, расположенного всего в двух остановках от отеля, ЧэньЧэнь нашла знакомую закусочную. Она глубоко вдохнула вечерний воздух и чуть не пустила слюни — тот самый аромат, тот самый вкус!
Девушки заказали целую гору шашлыков, рыбы на гриле, овощей, добавили хрустящие пирожки с бульоном и открыли по банке пива, готовые наслаждаться ужином. В этот момент телефон ЧэньЧэнь звякнул.
Она держала в руке шампур с жареным бараниным, а свободной рукой, изобразив из мизинца цветочек, открыла WeChat. Сообщение пришло от Чжоу Ши И.
Во времена учёбы Чжоу Ши И никогда не говорил лишнего слова — а теперь вдруг стал таким общительным в переписке? ЧэньЧэнь удивилась и даже почувствовала лёгкое удовольствие.
Она откусила кусок сочного, горячего мяса и набрала ответ:
[ЧэньЧэнь]: Занята немного, но ради нашей дружбы найду время развеять твои сомнения.
Подумав ещё секунду, она добавила:
[ЧэньЧэнь]: Только учти, консультация у преподавателя Чэнь стоит недёшево!
Отправив сообщение, она быстро доела шашлык и сделала большой глоток пива. Холодная жидкость с лёгкой горчинкой хмеля и зерновым ароматом приятно освежила, смыла жирность мяса и принесла блаженное облегчение. Прищурившись от удовольствия, она взяла телефон.
Как раз в этот момент пришёл ответ от Чжоу Ши И.
[Чжоу Ши И]: Тогда забудь.
«Фу, скряга», — подумала ЧэньЧэнь.
Она перевела взгляд на блюдо, взяла шампур с жареной свининой и чокнулась с Сяо Бай.
После второго глотка пива её снова потянуло к телефону. Но прежде чем она успела что-то написать, Сяо Бай придержала её руку с бутылкой.
— Договорились — три глотка. Ни капли больше.
ЧэньЧэнь только что получала удовольствие от еды и пива и с сожалением облизнула губы. Сяо Бай смотрела на неё сурово и непреклонно.
ЧэньЧэнь знала, что её «алкогольная выносливость» — ниже плинтуса, да и завтра предстояла работа. Поэтому, не возражая, она отдала бутылку и взяла пирожок с бульоном. Хрустя им, как мышка, она проговорила:
— Пойду закажу мороженое из красных бобов.
Сяо Бай подняла руку:
— И мне одну порцию.
Обе наелись до отвала. ЧэньЧэнь немного посидела, наслаждаясь вечерним ветерком, а потом отправилась заказывать печёные баклажаны для Цзи Ляо.
Баклажаны вкусны только свежеприготовленные, поэтому она не стала заказывать их заранее — боялась, что остынут и потеряют аромат. Решила дождаться, пока они сами поужинают, а потом быстро вызвать такси и привезти Цзи Ляо горячее угощение.
Эта прекрасная девушка одна пробивается в шоу-бизнесе, спит по несколько часов в сутки, зарабатывает кучу денег, но не может позволить себе даже вкусно поесть. Как преданной фанатке и ассистентке, ЧэньЧэнь было её искренне жаль.
От плотной еды клонило в сон, и за это время она уже трижды зевнула, прикрывая рот ладошкой. Когда же четвёртый зевок застрял в горле и выжал из глаз слёзы, телефон на столе вдруг задрожал.
Она машинально открыла WeChat.
[Чжоу Ши И]: Тогда, пожалуй, лучше спрошу у старшего учителя Чэня.
«Старший учитель Чэнь?» — удивилась ЧэньЧэнь.
В этот момент Чжоу Ши И прислал фотографию.
На снимке был прилавок родительского магазинчика. Её отец, Чэнь Цзяньго, сиял во весь рот, а рядом стоял… сам Чжоу Ши И.
Бледная кожа, чёрные волосы и глаза, слегка сжатые губы — всё так же невозмутим и сдержан.
Рука ЧэньЧэнь дрогнула. Мир вдруг стал странным и нереальным.
Как Чжоу Ши И знает её отца? И почему они вместе на фото?
И главное — как он вообще оказался в их магазине?
Если бы не знание, что Чжоу Ши И холост, она бы точно заподозрила, что он купил квартиру в их районе и устроил там «золотую клетку» для какой-то девушки.
Отбросив дикие фантазии, она сразу же напечатала кучу вопросов и отправила ему.
Прошло три минуты — как раз за это время упаковали её «Гранату-молнию». Чжоу Ши И наконец ответил.
Она торопливо открыла сообщение:
[Чжоу Ши И]: Ну, всё именно так, как ты видишь.
«…»
И что это значит — «всё именно так»?
ЧэньЧэнь стиснула зубы, устало положила телефон в сумку и решила: «Ладно, с ним разговаривать — мучение. Лучше завтра самой позвоню папе».
Она взяла баклажаны, взялась под руку с Сяо Бай и поехала обратно в отель.
Вернувшись, она сначала торжественно вручила угощение Цзи Ляо, а потом, зевая, отправилась в свой номер и полностью забыла о странном, недоговаривающем Чжоу Ши И.
После душа и сушки волос она уже почти заснула, когда телефон на тумбочке вдруг снова завибрировал — будто измученный жизнью старый вол.
Так же измученная, ЧэньЧэнь приподняла веко… и тут же проснулась.
[Чжоу Ши И]: Старший учитель Чэнь сегодня угостил меня молочным мороженым.
ЧэньЧэнь: ……
Ладно, признаётся, ей всё-таки стало любопытно.
Она удобно устроилась на подушке и медленно начала набирать ответ, решив немного пощекотать его гордость:
[ЧэньЧэнь]: Мой папа трудится в поте лица, чтобы заработать на этом магазинчике. Не стыдно ли тебе, доктор Чжоу, пользоваться добротой пожилого человека?
Через три секунды пришёл ответ:
[Чжоу Ши И]: Он сказал, что всё запишет на твой счёт.
ЧэньЧэнь: …
Авторское примечание:
Чжоу Ши И: Если не получается договориться с тобой — я сначала договорюсь с твоим папой!
*
Глава вышла раньше срока! Не могу больше — бегу есть шашлык! В полночь выложу фото на Вэйбо и устрою «родительское сравнение»! Ага-ха-ха!
И ещё: за эту главу я раздаю красные конверты!
Благодарности тем, кто поддержал меня билетами или питательными растворами:
Благодарю за питательные растворы:
37740472 — 5 бутылок; Сяо Мэйэр — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Закончив дежурство в приёмном отделении, Чжоу Ши И вернулся домой уже в десять вечера. Он устало потер переносицу и открыл дверь.
Чжан Мо сегодня был в выходной и растянулся на диване, смотря повтор матча НБА. Его ноги были вытянуты на журнальный столик, левая лежала поверх правой, и он слегка покачивал ступнями в такт музыке в паузе.
Услышав звук ключа в замке, он вздрогнул и поспешно убрал ноги.
Чжоу Ши И бросил ключи на обувную тумбу и начал переобуваться в прихожей.
Чжан Мо, держа в руке телефон, обернулся:
— Почему не постучал? Обычно, если знаешь, что дома кто-то есть, не лезут с ключами.
— Не привык.
Чжоу Ши И переобулся и прошёл внутрь. Мельком заметив на столике контейнеры от еды, он направился в спальню переодеваться.
Открыв шкаф, он снял футболку, обнажив плоский, подтянутый живот. Кожа была светлой, мышцы очерчены чётко, а чуть ниже — на расслабленных джинсах — едва виднелись очертания линий «V».
Футболка упала на кровать. Перед зеркалом Чжоу Ши И увидел чёрный кожаный шнурок на шее. Он спускался до ключицы и заканчився маленьким металлическим квадратиком — простым, ничем не примечательным.
Пальцы коснулись металла. В голове всплыл вопрос Чжан Мо.
«Почему не постучал?»
Действительно, не привык.
С самого детства на шее у него висел одинокий ключ.
Каждый день, возвращаясь из школы, он доставал его из-под формы и открывал дверь в дом, который был ещё тише и пустее, чем он сам.
Тогда ему было одиноко, но он никогда не обижался.
Он знал: родители работают изо всех сил, чтобы прокормить семью и дать ему с двоюродным братом образование.
Они не хотели оставлять его одного — просто обстоятельства не позволяли иначе.
Поэтому с ранних лет он стал молчаливым и послушным: придя домой, сразу снимал рюкзак и садился за уроки.
Больше всего он ждал выходных — тогда из интерната приезжал его двоюродный брат Чжоу Ши Си, и в доме переставало быть так тихо.
Правда, брат не всегда приезжал. Иногда, особенно летом и зимой, его отправляли в дом, где его мать работала экономкой, чтобы давать уроки девочке по имени Няньнянь.
Так, в постоянном одиночестве, он зачитывал учебники до дыр, самостоятельно осваивал новые темы и упорно учился, чтобы стать тем самым «умником», «вундеркиндом», «гордостью школы».
Позже мать умерла, брат поступил в университет, отец совсем исчез из дома. Он остался один в пустой квартире, день за днём погружаясь в книги и задачи. Единственным спутником оставался тот самый ключ, согретый его собственной грудью.
В десятом классе дела отца в городе А наконец пошли в гору. Из чувства вины за то, что так долго оставлял сына одного в Цзянчэнге, он перевёл Чжоу Ши И в новую школу и переехал с ним в город А. Покидая тот холодный, безмолвный дом, Чжоу Ши И зашёл в мастерскую и переплавил уже ненужный ключ в простой металлический квадратик, который и повесил себе на шею.
Так он навсегда оставил свой дом рядом с сердцем.
http://bllate.org/book/9403/854973
Готово:
