Бай Го уловила его горькую усмешку и поняла: она, пожалуй, зашла слишком далеко. Отведя глаза, всё же упрямо спросила:
— Чжоу Цзяюй только что сказал, что тебе повезло избежать беды. Не расскажешь, в чём дело?
Голос её становился всё тише, голова — всё ниже, и в конце концов она уже не осмеливалась взглянуть ему в лицо.
Шэнь Юньчжоу с горечью усмехнулся. Вот оно, конечно.
— Это связано с тем случаем в бассейне, — начал он, стараясь говорить спокойно, но мышцы щёк сами собой напряглись, выдавая подавленное настроение. — После того дня всех тех хулиганов по одному забрали в участок. Причины разные: кто за грабёж, кто за драку.
Всего нескольких фраз хватило Бай Го, чтобы понять: за всем этим, скорее всего, стоит Чжоу Цзяюй.
— Один из них, самый трусливый, после инцидента в бассейне вообще не выходил из дома — боялся неприятностей. Однажды спустился за едой, и его похитили. Его не били и не ругали, просто заставляли пить. А когда он протрезвел, оказался в полицейском участке: в состоянии опьянения он устроил скандал, разгромил чужой магазин, и всё это засняли на видео. Доказательства были железные, пришлось выплатить огромную компенсацию, — продолжал Шэнь Юньчжоу, подтверждая её догадки. — С остальными ещё можно списать на совпадение, но этот парень обидел только Чжоу Цзяюя. Если вся эта банда попала в беду, разве можно думать, что он ни при чём?
Бай Го помнила, что и сам Шэнь Юньчжоу помогал тогда Чжоу Цзяюю. Увидев, как один за другим страдают остальные, она машинально спросила:
— А с тобой всё в порядке?
От её заботы Шэнь Юньчжоу почувствовал облегчение. Из всего, что он наговорил, только этот вопрос прозвучал по-человечески.
— Со мной, конечно, всё в порядке.
Он никак не мог понять, почему Чжоу Цзяюй пощадил именно его. Неужели из уважения к дружбе между семьями Линь и Шэнь, чтобы госпоже Линь не пришлось оказываться между двух огней?
— Я недооценил его, — признал он. Люди обычно жмутся к сильным и давят слабых. Чжоу Цзяюй всегда был на дне школьной иерархии — с ним все позволяли себе вольности, и Шэнь Юньчжоу тоже считал его ничтожеством. — Честно говоря, я до сих пор не пойму: если у Чжоу Цзяюя такие возможности, почему его так все презирают?
Бай Го знала причину. Просто Чжоу Цзяюй сам не стремился к общению. Ему было всё равно, что о нём говорят, пока не задевали за живое…
А уж если задевали — последствия были ужасающими.
Она сама это испытала на собственной шкуре.
*
Когда Чжоу Цзяюю было совсем мало лет, он почти не разговаривал. Его узкие глаза, казалось, всегда смотрели с холодной пронзительностью, из-за чего у него никогда не было друзей. Во дворе многие сплетничали за его спиной. Сначала шептались, потом, убедившись, что он не реагирует — словно мягкая глина, которую можно мять как угодно, — начали открыто издеваться над ним. Бай Го тоже была среди них.
Всё изменилось, когда им было по двенадцать лет. Их родители записались в туристическую группу, чтобы «почувствовать простоту деревенской жизни» в горах. Дети побежали на склон собирать дикие ягоды. Чжоу Цзяюй, будучи высоким и ловким, собрал больше всех. Естественно, остальные решили отобрать у него добычу.
— Отдай нам свои ягоды! — потребовали они без тени сомнения.
Чжоу Цзяюй будто не слышал и продолжал собирать.
Когда он не отреагировал, они без колебаний бросились отбирать — ведь он всегда был таким покладистым.
— Эй! Ты меня слышишь или нет?! — крикнул кто-то.
Чжоу Цзяюй увернулся, его взгляд пронзительно прошёл сквозь толпу и остановился на Бай Го, сидевшей под деревом. В его глазах читалось предупреждение, но голос прозвучал спокойно:
— Хватит шуметь.
Бай Го даже рассмеялась. Что он может с ней сделать? Пожаловаться взрослым? Ведь это она подкинула идею украсть у него ягоды, но лишь намекнула — прямо не сказала. Да и руки свои не замарала. На неё точно не свалят вину.
Она усмехнулась, считая его угрозы пустыми, и даже не пыталась остановить друзей.
Те, отброшенные в сторону, снова набросились на него.
Лицо Чжоу Цзяюя потемнело. Он крепко сжал корзину с ягодами и внезапно рванул прямо к Бай Го.
Его взгляд был пугающе решительным — такого безудержного отчаяния Бай Го ещё ни у кого не видела. Она оцепенела, глядя, как он несётся к ней. Когда он схватил её и прижал к себе, она даже не сопротивлялась — ведь друзья уже бежали на помощь. В драке один на несколько она ничего не потеряет.
Но когда он повалил её на землю и начал катиться вниз по склону, она в ужасе завизжала, голос сорвался:
— Остановись! Ты что, жить надоело?!
Чжоу Цзяюй, напротив, закатился ещё быстрее.
Бай Го была в панике. Перед ними — настоящая гора, усыпанная камнями и колючими кустами. Каждый ушиб отдавался болью. Они катались, как один ком, и остановить это было невозможно! Она пыталась ухватиться за дерево, но руки Чжоу Цзяюя держали её мёртвой хваткой. Подняв глаза, она увидела, как её друзья в шоке застыли на месте — никто не осмеливался спускаться за ней. Она с отчаянием смотрела, как они удаляются всё дальше.
Когда они наконец остановились, одежда Бай Го была в клочьях, тело покрывали ссадины, но, по крайней мере, она осталась жива. В шоке и ярости она тут же набросилась на Чжоу Цзяюя:
— Ягоды отбирали они! Зачем ты на меня напал?
— Неужели думаешь, я не видел, кто затеял эту игру? — Чжоу Цзяюй уже стоял, отряхивая с себя листву и пыль. Он спокойно сунул руки в карманы и пристально посмотрел на неё. — В следующий раз подумай хорошенько, прежде чем лезть не в своё дело. Если повторишься, расплата будет не такой лёгкой.
Несколько минут назад он уже предупреждал её тем же тоном, но она не послушалась — и получила по заслугам. На этот раз Бай Го усвоила урок: его слова нельзя игнорировать.
— Неужели из-за нескольких ягод стоило так рисковать? Ты же мог разбиться насмерть! — всё ещё не веря, пробормотала она.
Чжоу Цзяюй презрительно скривил губы:
— Хотят отобрать? Пускай спросят, согласен ли я.
Только теперь Бай Го поняла: раньше они не унижали его — он просто не считал их достойными своего внимания. Этот гордый мальчик смотрел на них свысока, считая, что спорить с ними — значит опускаться до их уровня.
Но как только дело коснулось его интересов, он показал, кто здесь хозяин.
Бай Го с опозданием осознала: все эти годы она ошибалась в нём.
В горах кусали комары. На ноге Чжоу Цзяюя набухли два укуса, и он почесал их с раздражением. Посмотрев на всё ещё сидевшую на земле Бай Го, он добродушно предупредил:
— Пора идти. Кто знает, нет ли в этих дебрях диких зверей.
Бай Го не хотела идти одна. Она быстро сменила гнев на милость, сделала голос особенно мягким и легонько потянула его за штанину:
— Ноги подкашиваются… Не поможешь встать?
Боясь отказа, она тут же добавила обаятельную улыбку — готова была обнять его за ногу, лишь бы он согласился.
Чжоу Цзяюй хотел пнуть её, но воспитание взяло верх. Помолчав секунду, он протянул руку и довольно грубо поднял её на ноги.
Бай Го была поражена его силой. Закрыв на миг глаза, она почувствовала в его хватке мощь, почти дикую, резко контрастирующую со спокойным выражением лица.
Лёгкий ветерок коснулся её щёк, и в сердце что-то тихо рухнуло.
*
Бай Го снова вспомнила тот день в горах и почувствовала, как щёки залились румянцем. Оказывается, она полюбила Чжоу Цзяюя ещё тогда. Её чувства зародились невероятно рано.
Так рано, что становится стыдно.
Шэнь Юньчжоу заметил её задумчивость и помахал рукой перед глазами:
— Есть ещё вопросы?
Бай Го покачала головой.
— Нет. Ты мне почти ничего не скрываешь.
Шэнь Юньчжоу обычно заканчивал свои фразы вопросом, давая ей возможность возразить:
— Ты в последнее время задаёшь мне много вопросов. У меня тоже есть пара своих. Ты ведь должна мне ответить?
Бай Го чувствовала перед ним вину и легко согласилась. Не стоит заставлять лошадь бежать, не давая ей овса.
— Конечно. Спрашивай.
— В тот день в бассейне ты прыгнула в воду и спасла Чжоу Цзяюя, верно?
Бай Го кивнула, признаваясь.
— Он сам столкнул тебя в воду, а ты не только не злишься, но и защищаешь его. Ты слишком добра к нему, — Шэнь Юньчжоу сделал паузу и пристально, почти болезненно посмотрел на неё. — Ты ведь сама вчера сказала мне: «В этом мире не бывает доброты без причины». Так скажи мне: почему ты так добра к нему?
— Мне никогда не простить себя, сколько бы ни делала для него, — прошептала Бай Го, дрожащими губами открывая тайну, спрятанную в самом тёмном уголке души. — Ведь всё его несчастье… началось со мной.
Шэнь Юньчжоу никогда не видел её такой подавленной. Он понял: всё гораздо серьёзнее, чем он думал.
— Ты уверена, что хочешь рассказать? Если я услышу, то должен буду хранить твой секрет. А если он всплывёт — ответственность ляжет на меня, — сказала Бай Го, не отводя чёрных глаз от его лица.
Шэнь Юньчжоу спокойно встретил её взгляд, принимая вызов:
— Я готов разделить с тобой прошлое — хорошее или плохое.
Это было первое признание Шэнь Юньчжоу, скрытое, но страстное.
Но Бай Го даже не заметила его чувств. В голове у неё стоял только образ госпожи Чжоу в последние минуты жизни. Она закрыла глаза и прошептала:
— Родители Чжоу Цзяюя… погибли из-за меня.
Выражение лица Шэнь Юньчжоу несколько раз сменилось, прежде чем из шока перешло в изумление:
— Как так? Ведь в новостях писали, что они погибли при ограблении!
— Помнишь, как описывали тот случай в репортаже?
Случай с семьёй Чжоу стал настоящей сенсацией в их спокойной школе, и до сих пор о нём говорили. Шэнь Юньчжоу помнил всё до мелочей:
— Преступник был серийным, нападал на одиноких женщин и студентов. Но в тот раз ошибся дверью и попал в дом Чжоу. Родители Чжоу пытались защищаться и погибли от ножевых ранений.
— Я тогда снимала квартиру… прямо напротив их дома, — тихо сказала Бай Го, опустив глаза. — Теперь понимаешь? Целью преступника была я.
*
Это случилось месяц назад.
Бай Го два дня подряд не видела Чжоу Цзяюя. Она специально подкарауливала у его двери, но в квартире царила тишина, даже запаха еды не было. Похоже, там никого не было. За обедом она будто невзначай спросила:
— Мам, семья Чжоу переехала?
Мать Бай Го и госпожа Чжоу были подругами и часто ходили вместе по магазинам.
— Чтобы Чжоу Цзяюю было удобнее ходить в школу, они сняли квартиру рядом с вашим учебным заведением. До выпуска будут жить там.
После обеда Бай Го сразу ушла в комнату и массово отправила сообщение друзьям:
«Кто-нибудь знает, где сейчас живёт Чжоу Цзяюй?»
Благодаря хорошим связям ответ пришёл быстро. Ей написала одноклассница Су Цзяоцзяо:
«Знаю. Он живёт напротив старого дома моей семьи.»
Бай Го помнила, что недавно Су Цзяоцзяо упоминала, что их старая квартира сдаётся.
«Вы уже сдали её?» — спросила она.
«Ещё нет. Хочешь снять?»
Бай Го без промедления сняла квартиру и соврала родителям:
— Я снимаю жильё вместе с одноклассницей. Если будут сложные задачи, сможем вместе разбирать. И до школы близко — больше поспим.
Мать не была в восторге, но отец не увидел в этом проблемы. Он увёл жену в спальню и стал уговаривать:
— В городе спокойно, волноваться не о чем. К тому же, когда Бай Го спрашивает нас о задачах, мы сами не можем ответить — неловко получается. Если у неё будет подруга для учёбы, это пойдёт только на пользу. Главное — она уже сняла квартиру. Если ты сейчас заставишь её вернуться, она обидится, и это скажется на подготовке к экзаменам. До выпускных осталось немного — пусть занимается спокойно.
http://bllate.org/book/9399/854731
Готово:
