Чжоу Ли подошла к нему вплотную, запрокинула лицо и с изумлением спросила:
— Фан Чжихао, что с тобой произошло за этот год?
— А что со мной? — смущённо улыбнулся он, почесав затылок, и снова стал тем самым добродушным растяпой, каким был раньше.
Сразу вернулось ощущение прежней близости. Голос Чжоу Ли стал гораздо легче, а выражение лица — естественнее:
— Нет-нет, просто… кажется, ты похорошел.
— Правда? — Фан Чжихао смутился, щёки его слегка порозовели.
— Ну да! Я ведь целый год занимался фитнесом. Видимо, это дало результат.
— Очень даже заметный, — одобрительно подняла большой палец Чжоу Ли.
Они пошли рядом по университетскому кампусу. Она узнала, что он приехал на конкурс инновационного машиностроения, где его команда заняла третье место. Поскольку мероприятие проходило неподалёку от их университета, он вдруг решил заглянуть сюда.
Чжоу Ли провела его по территории: учебные корпуса, стадион, библиотека… Проходя мимо любимой кондитерской, она угостила его чашкой молочного чая с жемчужинками. В конце концов они добрались до факультета информатики, и тут Чжоу Ли вспомнила:
— Кстати, там учится Чэнь Яньсянь. Его группа обычно занимается именно здесь.
— Ты знаешь, что он учится на программиста? — спросила она, осознав, что могла сказать лишнее, и повернулась к нему.
Фан Чжихао на миг замер, будто ему было неприятно признавать это, но всё же ответил:
— Знаю.
Ведь сразу после экзаменов он выяснил, в какие университеты и на какие специальности подали документы они оба.
Сейчас он чувствовал раздражение на самого себя за ту глупость.
— Ах, Чэнь Яньсянь всё такой же гений, — вздохнула Чжоу Ли, покачав головой и жуя жемчужинки из своего напитка. — В этом году он ещё и поедет на обмен. Прямо завидно становится!
Фан Чжихао уже давно смирился. Он смотрел на неё и тихо произнёс:
— Ты тоже замечательная.
Он не сказал вслух, что, придя в университет, снова понял: она по-прежнему лучшая из всех девушек, которых он встречал. Даже если им суждено остаться лишь далёкими друзьями, ему достаточно знать, что ей хорошо, чтобы чувствовать удовлетворение и радость.
Он посмотрел на неё серьёзно и повторил, словно выговаривая каждое слово по слогам:
— Чжоу Ли, ты действительно потрясающая.
— Ты — единственная такая на всём свете.
……
Чэнь Яньсянь узнал об этом только тогда, когда вернулся в общежитие. Цзи Ту сообщил ему, что днём видел Чжоу Ли в компании какого-то незнакомого парня — судя по всему, они были знакомы.
Тот помолчал, а затем спросил, как выглядел тот юноша. Цзи Ту видел их лишь издалека и, торопясь по своим делам, не подошёл поближе. Из всего, что он запомнил, получались лишь общие черты: очень высокий, коротко стриженный, с густыми бровями и большими глазами.
По этим скупым описаниям Чэнь Яньсянь уже примерно догадался, кто это. Причина проста: круг общения Чжоу Ли невелик. В школе у неё было всего несколько друзей, а в университете она почти не выходила за пределы своей группы и комнаты в общаге — скорее всего, даже половины одногруппников не знает по именам.
Он тут же достал телефон и набрал Вэй Сюйцзе — того можно назвать настоящим светским львом их выпускного класса: у него были контакты почти всех.
Через пару минут Вэй Сюйцзе прислал скриншот страницы Фан Чжихао в соцсетях. Как и ожидалось, последняя геолокация указывала на университет А.
Больше никаких слов — только два снимка: один — главные ворота университета А, второй — пейзажный кадр, в правом нижнем углу которого видна женская рука, держащая стаканчик молочного чая с жемчужинками.
Именно такой вкус недавно полюбился Чжоу Ли.
……
В это время Чжоу Ли как раз провожала Фан Чжихао до выхода из кампуса. Они попрощались у ворот, и она развернулась, чтобы идти обратно. Внезапно зазвонил её телефон.
Едва она ответила, как в трубке раздался резкий, почти требовательный голос:
— Где ты?
Чжоу Ли на секунду замешкалась, прежде чем осознать:
— У ворот...
— Фан Чжихао уже ушёл? — спросил он.
— А?! — удивилась она. — Откуда ты знаешь?!
Чэнь Яньсянь сдержал желание фыркнуть и просто приказал:
— Стой там, не двигайся. Я сейчас подойду.
— Зачем тебе меня искать... Эй, эй?! — Он уже положил трубку. Чжоу Ли безуспешно крикнула в пустоту пару раз, потом с досадой опустила телефон, огляделась и уселась на плоский камень, чтобы подождать Чэнь Яньсяня.
Когда Чэнь Яньсянь увидел её в нескольких десятках метров от ворот, она действительно не шевелилась — сидела на обочине, надев наушники и закрыв глаза, явно наслаждаясь музыкой. Иногда её тело слегка покачивалось в такт мелодии, и выглядела она совершенно довольной жизнью.
Чэнь Яньсянь подошёл сбоку и снял с неё наушник. Чжоу Ли вздрогнула и распахнула глаза. Увидев его, она вскочила на ноги.
— Чэнь Яньсянь! Наконец-то пришёл! — воскликнула она, но тут же нахмурилась. — И зачем ты вообще меня искал?
— Если бы я тебя не искал, ты бы сама меня никогда не нашла? — Он взглянул на неё сверху вниз и спросил: — Почему не сказала мне, что Фан Чжихао пришёл в университет?
Его слова прозвучали запутанно, но Чжоу Ли сразу уловила суть и возразила:
— Да у тебя же сегодня пара была!
— Я мог бы взять отгул, — ответил он, не задумываясь.
Чжоу Ли аж ахнула:
— ...Серьёзно? Ради того, чтобы водить Фан Чжихао по кампусу?
— Чэнь Яньсянь, ты совсем с ума сошёл?
…… Чэнь Яньсянь провёл ладонью по вискам, массируя височные точки, а другой рукой поманил её к себе.
— Зачем? — настороженно спросила она.
— Пойдём, прогуляемся в роще.
— Не пойду! — решительно заявила Чжоу Ли, широко распахнув глаза. — Ты что, хочешь затащить меня туда и избить?
— ...Я тебя не ударю, — заверил он.
Она с недоверием двинулась за ним, но, убедившись, что он ведёт себя нормально, расслабилась и принялась болтать:
— Чэнь Яньсянь, ты вообще странный. Прошло столько времени, зачем тебе до сих пор цепляться за Фан Чжихао? Мы с ним почти не общаемся, кроме сегодняшнего дня...
Он молчал, и Чжоу Ли, не получая ответа, решила прямо высказать то, что думает:
— Чэнь Яньсянь, по-моему, ты просто жадина!
Чэнь Яньсянь остановился. Он развернулся и начал медленно приближаться к ней.
Чжоу Ли только сейчас заметила, что они оказались в совершенно пустом уголке парка. Вокруг — лишь высокие деревья, загораживающие небо, и эхо их шагов. Лицо Чэнь Яньсяня было бесстрастным, и она испуганно начала пятиться назад.
— Ты... чего хочешь?! — закричала она, стараясь казаться храброй, но в этот момент её нога наткнулась на сухую ветку, и она потеряла равновесие, упираясь спиной в ствол дерева.
Чэнь Яньсянь оказался прямо перед ней. Одной рукой он оперся на кору рядом с её лицом, а голова его медленно опустилась всё ниже, пока его тёплое дыхание не коснулось её кожи.
— Как ты думаешь?.. — прошептал он, почти касаясь губами её губ, медленно и чётко выговаривая каждое слово.
От неожиданности сердце Чжоу Ли заколотилось, а в голове всё поплыло.
— Я... — не договорила она.
Чэнь Яньсянь вдруг прильнул к её губам, перехватывая дыхание. Поцелуй был настойчивым, почти хищным. Чжоу Ли пришлось запрокинуть голову, чтобы хоть как-то дышать, но ноги её уже подкашивались.
В конце он крепко укусил её за уголок губ, и боль резко привела её в чувство. Она распахнула глаза и сердито уставилась на него. Чэнь Яньсянь тут же обнял её и прижал к себе, целуя в ухо. Его голос стал хриплым, как наждачная бумага, скребущая по коже:
— Да, я и правда такой — жадный, эгоистичный и противный. Но теперь поздно сожалеть.
Чжоу Ли решила, что в тот день Чэнь Яньсянь словно одержим стал.
Пусть позже он и вернулся к обычному состоянию, даже сводил её в кино и наиграл целую кучу игрушек в игровом автомате, но она всё равно смотрела на него с подозрением.
Особенно когда он играл в автомат: сосредоточенно смотрел сквозь стекло на цель, спокойно поворачивал рычаг и нажимал кнопку.
— Щёлк.
Игрушка падала в лоток.
Чэнь Яньсянь поднял маленького пингвина и протянул ей. Чжоу Ли прижала мягкую игрушку к груди и вдруг подумала: «Наверное, я такая же, как эти плюшевые зверушки — раз уж он меня выбрал, мне уже не вырваться».
……
Время шло размеренно и неумолимо. Занятия сменяли друг друга, и второй семестр второго курса подошёл к концу.
Перед отъездом за границу Чэнь Яньсянь отправился за покупками, и Чжоу Ли пошла с ним.
Они набрали всякой всячины для жизни за рубежом: переходники для розеток, лекарства, мелочи. На кассе Чжоу Ли даже заметила в его сумке несколько пачек лапши быстрого приготовления — выглядело так, будто он собирался не учиться, а участвовать в каком-то реалити-шоу выживания.
Она уже хотела что-то сказать, как вдруг зазвонил телефон Чэнь Яньсяня. Звонил, судя по всему, одногруппник. Так и оказалось: после разговора он сообщил:
— Цзи Ту с ребятами заказали нам прощальный ужин в «Цинхэ». Поедем сейчас?
Он спросил, но решение уже принял за неё. Чжоу Ли ничего не возразила — только кивнула:
— Хорошо.
«Цинхэ» находился в элитном торговом районе неподалёку от университета А. Это был частный ресторан с изысканной кухней, куда студенты заглядывали редко — цены были заоблачными.
Чжоу Ли последовала за Чэнь Яньсянем внутрь. Уже с порога дорогой минимализм интерьера давал понять, что здесь каждый сантиметр продиктован деньгами.
Они вошли в заранее забронированный номер, где уже собралась компания. Кроме его соседей по общежитию, присутствовали и другие люди — знакомых лиц оказалось больше, чем она ожидала.
Чжоу Ли всегда думала, что у Чэнь Яньсяня, с его характером, друзей немного. Но в любом новом окружении он, кажется, всегда оказывался в центре внимания.
Цзи Ту и остальные встали, чтобы поприветствовать Чэнь Яньсяня, и указали ему на заранее подготовленное место. Чжоу Ли послушно уселась рядом с ним, как хвостик, и стала слушать разговоры.
Ей почти не удавалось вставить слово, разве что иногда тема случайно переходила на неё, и тогда все взгляды становились любопытными. В такие моменты Чэнь Яньсянь спокойно переводил разговор на другую тему или мягко пресекал любые вопросы. Чжоу Ли же нужно было лишь сохранять на лице выражение невинного недоумения.
В основном обсуждали их факультет и профессиональные темы, которые ей было неинтересно даже слушать. Зато еда здесь действительно оказалась великолепной, и она с удовольствием уплетала угощения, не замечая, как вдруг разговор вокруг стих.
Чжоу Ли отпустила наполовину прожёванное рёбрышко и подняла глаза. Перед Чэнь Яньсянем стояла девушка с бокалом вина в руке, поднятым в его сторону.
Чэнь Яньсянь смотрел вниз, будто размышляя, и лицо его стало холодным.
Чжоу Ли сразу узнала её — та самая, что когда-то просила объяснить задачу и приглашала поужинать. Её яркая, уверенная внешность запомнилась.
Она услышала, как Цзи Ту сказал:
— Цзян Мэй, ты же девушка, не пей так много! Лучше просто символически.
Он встал, явно пытаясь сгладить ситуацию, взял безучастно стоящий у Чэнь Яньсяня бокал и сунул ему в руку:
— Все пьют по чуть-чуть, просто для вида!
Чэнь Яньсянь чуть заметно двинулся, поднёс бокал к губам и сделал лёгкий глоток. Затем, не глядя ни на кого, поставил бокал обратно.
Лицо Цзян Мэй стало мрачным. Она решительно подняла бокал и выпила всё до дна, будто демонстрируя решимость. В слишком ярком свете ресторана её глаза блеснули влагой.
Не сказав ни слова, она пристально посмотрела на Чэнь Яньсяня, развернулась и выбежала из номера.
Произошло всё так быстро, что Цзи Ту только успел крикнуть «Эй!» и бросился за ней вслед. Оба исчезли за дверью.
Чжоу Ли моргнула, пытаясь осознать случившееся, и машинально взяла своё недоешенное рёбрышко. Но не успела сделать и двух укусов, как почувствовала на себе пристальный, горячий взгляд.
Она подняла глаза и встретилась с Чэнь Яньсянем. Его взгляд был глубоким, словно тёмное озеро, скрытое в чаще леса.
Чжоу Ли сглотнула, и рёбрышко с глухим стуком упало обратно на тарелку.
http://bllate.org/book/9398/854691
Готово:
