— Спасибо, мама! Ты просто чудо! — Вся обида, накопившаяся по дороге, мгновенно испарилась. Чжоу Ли бросилась к матери и крепко обняла её. Та погладила плечи дочери и, довольная, улыбнулась, хотя в голосе всё же прозвучало лёгкое поддразнивание:
— Ну и на кого ты похожа? Уже совсем взрослая, а всё ещё как маленький ребёнок.
— Я всегда буду твоим маленьким ребёнком.
Чжоу Ли отпустила мать и пошла на кухню мыть руки. Мама наклонилась, поправляя блюда на столе, и, обращаясь к мужу, вздохнула:
— Ах… представь только — наша Ли-Ли когда-нибудь выйдет замуж… Как же мне будет не хватать её!
— Да что ты! Ещё очень далеко до этого, — буркнул отец, не отрывая глаз от газеты.
Вода из крана журчала. Холодная струя обдала руки Чжоу Ли, и в этот миг она невольно задумалась, вспомнив прикосновение руки Чэнь Яньсяня — тёплое, живое, удивительно отчётливое.
Она на пару секунд потерялась в воспоминаниях, затем встряхнулась, словно очнувшись, и энергично намылила руки, тщательно вымыв каждый палец.
После того случая, когда Чэнь Яньсянь так строго её отчитал, Чжоу Ли поклялась себе никогда больше первой не искать с ним встречи. И действительно — весь остаток каникул она его не беспокоила. Зато примерно в середине лета он, видимо, наконец нашёл свободное время и дважды пригласил её куда-нибудь сходить.
Но в разгар жары Чжоу Ли спасалась исключительно кондиционером и без колебаний отказалась.
К концу июля начали приходить уведомления о зачислении. Все поступили туда, куда хотели. Родители Чжоу Ли сидели в гостиной и бесконечно перелистывали её письмо из университета А, звоня всем родственникам и знакомым подряд, чтобы сообщить радостную новость.
Лето в Личэне было долгим и изнурительно жарким. Чтобы отпраздновать потрясающий результат дочери — ведь она превзошла все ожидания! — родители решили устроить семейную поездку, заодно и от жары уехать.
Вернувшись из путешествия, они вскоре стали готовиться к отъезду в университет. Ниншэ находился в трёхстах километрах от Личэна, и добраться туда на поезде можно было за пять часов. Это был первый раз, когда Чжоу Ли собиралась отправиться в дальнюю дорогу одна, поэтому родители настояли на том, чтобы лично проводить её.
Заблаговременно заказав билеты, мама сразу же принялась собирать дочери чемоданы: комплект постельного белья, одеяло, подушку — всё это обязательно нужно было взять из дома. Боясь, что дочери не понравится еда в столовой, она даже запаслась баночками домашних солений. Казалось, она готова была увезти с собой целый дом.
Чжоу Ли пыталась протестовать, но её возражения были проигнорированы. В конце концов она махнула рукой и позволила родителям делать всё, что они сочтут нужным. Те, похоже, получали от этого настоящее удовольствие.
За неделю до отъезда, вечером, Чжоу Ли внезапно получила сообщение от Чэнь Яньсяня.
«Ты когда едешь в университет?»
«Двадцать пятого. А что?»
Прошло уже столько времени, что обида давно рассеялась, и тон её ответа был вполне мягкий.
«Я закажу билеты вместе с тобой.»
«?»
Неожиданно Чжоу Ли почувствовала укол вины. Она прикусила губу и осторожно напечатала:
«Мои родители сами меня провожают. Мы уже купили билеты.»
«…»
Собеседник надолго замолчал. Наконец пришёл ответ — всего одно слово:
«Хорошо.»
В день зачисления стояла всё та же душная погода. Чжоу Ли катила за собой чемодан, а родители несли по несколько больших сумок каждый. Вышли они с вокзала и сразу поймали такси. По дороге водитель завёл разговор и, узнав, что девушка — первокурсница университета А, принялся её расхваливать. Родители слушали с гордостью, но скромно отмахивались:
— Да что вы! Просто повезло нашей девочке, вот и поступила.
Будто тот, кто дома без умолку твердил о своём высоком интеллекте, вообще не существовал.
Главный вход в университет А выглядел современно и технологично: на молочно-белой стене с рельефным узором золотыми буквами было выведено название. Внутри просторная аллея вела прямо вглубь кампуса.
Чжоу Ли поступила на факультет бухгалтерского учёта. После оформления всех документов она отправилась в общежитие. В четырёхместной комнате уже жили три девушки — все с того же факультета.
Представившись друг другу, они быстро нашли общий язык. Мама помогала Чжоу Ли застелить кровать, папа распаковывал вещи, а сама Чжоу Ли стояла в сторонке, чувствуя себя совершенно лишней.
— Иди-ка лучше отсюда, — отмахнулась от неё мать. — Ты только помешаешь.
Одна из соседок засмеялась:
— Ли-Ли, твои родители тебя просто боготворят!
Действительно, по всему было видно: перед ними стояла наивная, жизнерадостная девушка из дружной, любящей семьи, которую всю жизнь берегли и лелеяли.
Родителям нужно было возвращаться на работу, поэтому они купили билеты на ночной поезд. Вечером Чжоу Ли провожала их до выхода из кампуса. По дороге они не переставали напоминать:
— Ладь хорошо с соседками по комнате, ладно? Ведь вам предстоит жить вместе целых четыре года. Возможно, именно они станут самыми важными людьми в твоей жизни.
— Мама права, — подхватил отец. — Цени студенческие годы. И помни: через пару месяцев тебе исполнится семнадцать. Почти взрослая уже! Веди себя соответственно!
Чжоу Ли только кивала, с лёгким раздражением в голосе:
— Знаю-знаю, пап, мам, не волнуйтесь!
Ей хотелось схватить их за руки и торжественно поклясться, что всё будет в порядке.
Они дошли до ворот университета. Вечернее солнце окрасило небо в нежные оранжево-розовые тона, лёгкий ветерок шелестел листвой, а небо напоминало акварельную зарисовку.
Студенты и их родители сновали туда-сюда — точно так же, как и они сами, многие приехали сюда впервые и не могли отпустить своих детей без тревоги.
Именно на этом фоне особенно выделялась одинокая фигура, приближающаяся с противоположной стороны. Высокий юноша с прямой осанкой шёл легко и непринуждённо, в одной руке держа пластиковый пакет с бытовыми принадлежностями.
Он был один — и всё же притягивал к себе взгляды. Чжоу Ли машинально провела по нему глазами, почувствовав что-то знакомое, и вдруг замерла, узнав лицо. В груди вспыхнуло странное чувство — смесь вины, радости и непреодолимой робости.
Когда их взгляды встретились, ей захотелось провалиться сквозь землю.
Родители тоже заметили перемену в её поведении и проследили за её взглядом. Перед ними стоял исключительно красивый юноша с благородной внешностью, который явно выделялся среди остальных.
— Чэнь Яньсянь… — выдавила Чжоу Ли, еле слышно, и неловко улыбнулась.
— Добрый вечер, тётя, дядя, — вежливо поздоровался он, обращаясь к родителям Чжоу Ли. Те перевели взгляд на дочь, молча требуя объяснений.
Под их пристальными взглядами Чжоу Ли почувствовала себя так, будто на спине у неё иголки. Голова пошла кругом, и слова вырвались сами собой:
— Пап, мам, это Чэнь Яньсянь, мой одноклассник по школе.
— А-а, так это ты Чэнь Яньсянь! — обрадовалась мама. Сначала она тепло поблагодарила его, а потом вместе с мужем пригласила поужинать вместе.
— Спасибо, тётя, дядя, но я уже поел. Мне нужно в общежитие вещи распаковать, — он показал на пакет в руке.
Родители не стали настаивать. Но, собираясь уходить, заметили, что Чжоу Ли всё ещё стоит на месте, растерянно глядя в одну точку.
— Пойдём уже, — мама потянула её за рукав.
Чжоу Ли послушно пошла за ними, но не удержалась и оглянулась. Чэнь Яньсянь стоял на том же месте, опустив глаза. Он не смотрел ей вслед.
Ужин прошёл в полной рассеянности. Только проводив родителей на вокзал, Чжоу Ли вернулась в общежитие и, немного подумав, написала Чэнь Яньсяню:
«Хочешь перекусить ночью?»
Она подождала ответа, но его не было. Тогда добавила:
«Угощаю ^^»
Через две минуты пришёл лаконичный ответ:
«Не хочу.»
Начало учебного года оказалось чрезвычайно насыщенным: клубы, новые предметы, незнакомые одногруппники, необходимость осваивать огромный кампус. От общежития до столовой — десять минут ходьбы, до учебных корпусов и библиотеки — ещё дальше. Чжоу Ли, будучи лёгкой «блондинкой» в плане ориентирования, постоянно терялась и часто спрашивала дорогу, чтобы найти обратный путь.
За это её регулярно отчитывала Чжао Хуаньхуань:
— Тебя слишком сильно опекали дома.
Чжао Хуаньхуань была той самой соседкой, которая первой заметила, как заботятся о Чжоу Ли её родители. Поскольку она была старше остальных на пару лет, то считала себя «старшей сестрой» для всей комнаты.
Вторая соседка, жуя чипсы, добавила:
— Да просто Ли-Ли слишком рано пошла в школу. Она младше нас на два года!
— Ага, — подхватила Сюй Юэ. — Как так вышло?
Чжоу Ли почесала затылок:
— Родители тогда очень много работали и не могли за мной ухаживать. Вот и решили отдать меня в школу пораньше.
— Ха-ха-ха! Вот это да! Настоящая родная мама! — расхохотались все.
Чжоу Ли только вздохнула.
Время летело незаметно. Прошло уже почти две недели с начала занятий. Девушки из комнаты 405 стали неразлучны — ходили вместе на пары, в столовую, на прогулки. Чжао Хуаньхуань даже создала в мессенджере групповой чат под названием «Феи в поиске судьбы», потому что, по их мнению, все незамужние девушки — феи. Чжоу Ли взглянула на слово «поиске» и хотела что-то сказать, но передумала.
Чэнь Яньсянь за эти две недели почти не выходил на связь. Он, видимо, был очень занят, и его ответы сводились к минимуму. Но в пятницу днём, после очередного приглашения от Чжоу Ли, он наконец согласился пообедать вместе.
Место выбрала она — то самое кафе, куда часто ходили девчонки из общежития. Когда они встретились, казалось, будто расстались вчера: Чэнь Яньсянь вёл себя совершенно естественно, будто эти дни молчания и не существовали.
— Что будешь? — спросил он, просматривая меню.
Чжоу Ли указала пальцем:
— Здесь очень вкусные кальмары и яичные рулетики.
— Часто сюда ходишь? — Он коротко взглянул на неё.
— Мы с соседками постоянно здесь обедаем, — оживилась Чжоу Ли, и рассказ пошёл сам собой.
— Кстати, Чэнь Яньсянь, ты знаешь, я познакомилась со столькими новыми людьми! Наши соседки по комнате такие классные…
Практически всё время говорила только она. Чэнь Яньсянь ел, изредка вставляя реплики. Когда они вышли из кафе, Чжоу Ли не выдержала:
— Ты сегодня какой-то холодный.
Чэнь Яньсянь чуть не рассмеялся — наконец-то она это заметила! Но тут же снова стал серьёзным.
Он остановился и протянул ей руку:
— Иди сюда.
— Зачем? — Она медленно подошла. Как только она оказалась рядом, он взял её за руку — несильно, но уверенно.
— Пойдём в университет.
Его голос звучал рассеянно, шаги — непринуждённо. Чжоу Ли шла рядом, позволяя ему вести себя за руку, и на этот раз не испытывала ни малейшего дискомфорта. Наоборот — она слегка сжала его ладонь в ответ.
Чэнь Яньсянь едва заметно замер, но тут же продолжил идти, и лишь уголки его губ, скрытые от её взгляда, невольно дрогнули в улыбке.
Закат окрасил небо в багряные тона. Два человека шли рядом, их тени сливались в одну длинную полосу на асфальте.
Он проводил её до самого входа в женское общежитие, словно просто прогуливался. По дороге они обменивались новостями: Чжоу Ли с восторгом делилась впечатлениями от студенческой жизни, а Чэнь Яньсянь, уже более открытый, рассказал, что поступил на факультет информатики, где большинство студентов — парни, и что в его комнате все отлично ладят. В конце он даже сказал:
— Как-нибудь познакомлю тебя с ними.
Чжоу Ли уже готова была радостно согласиться, кивая ему в ответ, как вдруг впереди раздался недоверчивый возглас:
— Ли-Ли?!
Она остановилась и увидела перед собой троих девушек — её соседок по комнате. Они собирались куда-то и несли тазы с вещами для стирки. Сейчас все трое широко раскрытыми глазами смотрели на них.
— А это кто такой?.. — наконец нарушила молчание Чжао Хуаньхуань, внимательно разглядывая Чэнь Яньсяня.
— Э-э… — Чжоу Ли запнулась. Фраза «это мой одноклассник» уже готова была сорваться с языка, но тут её взгляд упал на их сплетённые руки. Она сглотнула и, немного помедлив, решительно произнесла:
— Это мой парень…
То, что у Чжоу Ли есть парень, повергло всю четвёрку из комнаты 405 в шок. Они тут же забросили идею идти стираться и потащили её наверх, чтобы как следует допросить — вдруг какой-то мошенник пытается её обмануть?
Хотя парень, которого они видели внизу, был по-настоящему эффектен: лицо, талия, ноги — всё безупречно. Именно поэтому девушки и волновались ещё больше: при таких данных он мог выбрать любую красавицу на кампусе, так почему вдруг обратил внимание на их Ли-Ли?!
— Говори! Как вы познакомились?! — закричали они хором, окружив Чжоу Ли стульями, будто собирались применить пытки.
Чжоу Ли смиренно сидела, сложив руки на коленях.
http://bllate.org/book/9398/854671
Готово:
