Цинь Сылин и Чжао Фэй сели в такси вместе. По дороге Чжао Фэй долго молчала, но наконец собралась с духом и заговорила:
— Ты с тем красавцем давно встречаешься?
— Недавно.
— Он, похоже, богатый, да? Видела, как Чжан Янь перед его другом сразу превратился в мышку. Значит, и твой парень — не простого рода.
— Не знаю.
— Как это «не знаешь»? Таких надо держать на расстоянии! Эти золотые мальчики из высшего света в любви настоящие цветочки: сегодня с тобой, завтра с другой.
— Знаю. Только никому об этом не рассказывай.
Чжао Фэй всё понимала. Если вдруг Цинь Сылин бросят, её станут обсуждать за спиной и насмехаться над ней. В их кругу так было принято: одних возводили на пьедестал, других — безжалостно топтали.
— Не волнуйся, я человек чести. Обещаю — никому не проболтаюсь.
Вернувшись домой, Цинь Сылин почувствовала невероятную усталость. Закрыв за собой дверь, она прислонилась к стене и тяжело вздохнула.
В этот момент зазвонил телефон — пришло сообщение от Е Шао в WeChat.
Странно, но сейчас ей совершенно не хотелось видеть его сообщения.
У неё возникло предчувствие: договорённость с Е Шао станет самой большой ошибкой в её жизни за последние годы.
Скоро, очень скоро, ей придётся распробовать горький плод, который она сама посадила.
Она устало уставилась в потолок.
Она прекрасно знала, что он — лишь отражение в зеркале, луна в воде: призрачный, неуловимый, недоступный… Но всё равно не могла удержаться — он уже начал влиять на неё.
Бездушный, зато ради тебя…
Цинь Сылин вышла из ванны и легла в постель с книгой. Изначально вечером вся компания собиралась перекусить ночью, но после инцидента с Чжан Янем всем расхотелось, и разошлись рано.
Цинь Сылин посмотрела на часы — всего девять тридцать. Живот громко урчал, но готовить не хотелось, и она решила заказать доставку.
Только она достала телефон, как раздался звонок.
Звонил Е Шао.
На сообщение можно было не ответить, сославшись на то, что не заметила, но игнорировать звонок — слишком явно. Подумав, Цинь Сылин всё же ответила.
Как только она подняла трубку, в ухо ворвался его голос:
— Надеюсь, не помешал тебе уснуть?
Его интонация, как и он сам, была такой пронзительной и яркой, что невозможно было проигнорировать. На мгновение Цинь Сылин даже забыла о своём голоде.
В ней закипело раздражение, и она резко ответила:
— Если бы ты действительно боялся мне мешать, стал бы звонить в такое время!
— Я писал тебе в WeChat, ты не ответила.
Голос мужчины звучал холодно и спокойно, но в нём чувствовалась лёгкая усмешка — уверенный, дерзкий, будто всё происходящее было абсолютно естественно.
Цинь Сылин рассердилась ещё больше:
— А кто ты мне такой, чтобы я обязана была отвечать на твои сообщения?
Помолчав, она добавила:
— Мы с тобой «пара» только при твоей сестре и моих родителях. В остальное время между нами ничего нет.
На другом конце провода наступила короткая пауза, потом он спросил:
— Злишься на меня?
И тут же, уже мягче, почти ласково:
— Открой дверь, я у тебя под окнами.
Цинь Сылин сдерживала раздражение, но не хотела устраивать сцену, поэтому дошла до прихожей и открыла дверь.
Перед ней стоял мужчина в домашней одежде, с нахмуренным лицом. Он улыбнулся уголком губ:
— Правда злишься?
— Нет.
— Да ладно, глазами на меня ножи точишь.
Цинь Сылин промолчала. Е Шао догадался, из-за чего она расстроена, и поднял пакет, который держал в руке:
— Привёз тебе горшочковую кашу. Тяжёлая, давай я зайду и помогу разложить.
Она не двигалась, продолжая стоять у двери, преграждая ему путь.
Е Шао не обиделся, а лишь усмехнулся:
— Сегодня я, конечно, поступил некрасиво. Надо было предупредить тебя, прежде чем говорить такие вещи.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Но поверь, я просто переживал за тебя. Прости меня в этот раз, хорошо? В следующий раз обязательно посоветуюсь с тобой заранее.
Ведь именно он сегодня выручил её. Как бы она ни злилась, теперь уже не стоило продолжать упрямиться.
Он поставил пакет на стол. Цинь Сылин взглянула на логотип.
Это был бренд ресторана Мишлен. Даже самое простое блюдо там стоило несколько сотен юаней. К тому же ресторан работал только по членству и предварительной записи. Раньше одна модель из их круга хвасталась в соцсетях, что обедала там с покровителем.
И шоколад, который он подарил в прошлый раз, и сегодняшняя каша — всё это ясно указывало на его высокое положение.
Такой человек и она — фальшивая пара? Цинь Сылин казалось это странным и даже смешным.
Е Шао поставил кашу на стол и пошёл на кухню за тарелками и ложками. Когда он вернулся и увидел, что Цинь Сылин задумчиво смотрит вдаль, он подошёл и помахал рукой у неё перед глазами.
— О чём задумалась?
Она очнулась и встретилась с ним взглядом:
— Почему именно я?
Е Шао опустил голову и усмехнулся:
— Что значит «почему именно ты»?
— Ну, почему именно меня ты выбрал на роль своей девушки? — уточнила она, пристально глядя ему в глаза. — У тебя, такого человека, разве мало женщин?
— Просто я слишком ненадёжен, — ответил он легко и небрежно, — никто не хочет со мной связываться.
Цинь Сылин нахмурилась и тихо пробормотала:
— Если это для тебя просто игра, то она совсем неинтересная.
Е Шао стал серьёзным:
— Какая игра? Мы партнёры по сотрудничеству.
На лице Цинь Сылин всё ещё читалась настороженность. Е Шао почесал затылок, подумал и сказал:
— Послушай, я, может, и не святой, но в вопросах чести проблем нет. Я не причиню тебе вреда.
— Ты ведь не затеваешь чего-то? — выпалила она, всё ещё злая. — Не замышляешь каких-нибудь дворцовых интриг или борьбы за власть? Я точно не хочу в это втягиваться!
— Сылин, ты слишком много сериалов смотришь, — снова усмехнулся он, подталкивая кашу поближе. — У меня одна цель — заставить мою сестру отстать. Она очень проницательна, и если не сыграть правдоподобно, она не поверит.
Когда Цинь Сылин немного расслабилась, он добавил:
— Садись скорее, пока не остыло. Вкус будет хуже.
Голод уже доводил её до дрожи, а аромат каши, витающий в воздухе, заставил желудок сильнее заурчать.
Она села за стол и начала медленно есть.
— Это каша из проса, сваренная на бульоне из старой курицы, с морепродуктами. Бамбуковый гриб отлично впитал весь вкус.
— Неплохо разбираешься.
— Я вообще хорошо разбираюсь в кулинарии.
Е Шао кивнул:
— У тебя и руки золотые. Те пельмени, что ты варила в прошлый раз, вкуснее, чем в любом ресторане.
Он смотрел на неё. Цинь Сылин склонилась над тарелкой, но, услышав комплимент, в глазах у неё мелькнула радость. Её и без того яркие черты лица стали ещё живее.
Он улыбнулся и спросил:
— А почему не занялась этим профессионально?
— Кто сказал, что не думала? — Цинь Сылин слегка замялась. — Сейчас нахожусь в процессе подготовки. Ресторанов полно, но только немногие остаются популярными годами. Нужно создать что-то особенное и придумать, как привлечь клиентов.
Она замолчала и настороженно взглянула на него, решив не рассказывать о своём канале на платформе.
— Я тоже занимаюсь своим делом, — сказал он, полусогнувшись и опершись подбородком на руку, лежащую на столе.
— Бизнес — дело непростое. Если понадобится помощь, не стесняйся обращаться.
Цинь Сылин не стала воспринимать его слова всерьёз и молча продолжила есть кашу.
Е Шао понял намёк и, взглянув на часы, сказал:
— Ладно, пойду. Выпей кашу и ложись спать пораньше.
Помолчав, он добавил:
— Впредь не ходи в такие места с ненадёжными людьми.
— Какие «такие места»? — засмеялась она. — Разве это не твой клуб? Не ожидала от тебя таких консервативных взглядов. Думаешь, женщинам нельзя даже в бар заходить?
— Неблагодарная, — усмехнулся он, наклоняясь ближе и глядя ей прямо в глаза. — Я же за тебя переживаю.
— Конечно, нужно быть осторожной, — парировала она, — но это не значит, что я должна отказываться от своего удовольствия! Лучше всегда носить с собой электрошокер — в следующий раз сразу применю.
Сегодня ей почему-то особенно хотелось спорить с ним.
Е Шао не стал возражать, а лишь кивнул в знак согласия. Он направился к выходу, но вдруг остановился.
— Сылин, в тебе есть одна черта, которая мне очень нравится.
Она обернулась.
— Когда ты всерьёз берёшься за дело, ты многим мужчинам стоишь.
С тобой рядом мне легко на душе…
В квартире раздался щелчок закрывающейся двери.
Теперь она осталась одна. Вокруг воцарилась такая тишина, что даже дыхание казалось громким. Цинь Сылин невольно дрогнула, и ложка звонко стукнулась о край фарфоровой тарелки. Этот звук лишь усилил ощущение пустоты в комнате.
Она прекрасно понимала, откуда берётся это странное чувство. Но всё равно старалась не думать об этом.
Ещё три месяца — и всё вернётся в прежнее русло.
Простые соседские отношения. Всё, что происходит сейчас, — лишь игра ради достижения своих целей.
Она знала: Е Шао — человек с сильной харизмой, его присутствие будоражит женские сердца. Но ей нужно сохранять хладнокровие: восхищаться можно, но нельзя втягиваться слишком глубоко.
Цинь Сылин жила по привычному распорядку. После того вечера она узнала, что Чжан Яня исключили из их круга. Хотя Чжао Фэй и обещала молчать, слухи всё равно распространились. Многие подружки начали спрашивать, правда ли у неё появился состоятельный парень, и шутили, чтобы она, когда разбогатеет, не забывала старых подруг.
В их профессии подруги-«пластиковые цветы» были обычным делом. Цинь Сылин считала такие отношения утомительными, но, имея большой опыт, умела с ними справляться.
Однако она всё больше мечтала уйти из этого блестящего, но пустого мира и заняться тем, что действительно любит.
Однажды она запустила прямой эфир и приготовила прозрачные весенние роллы. Цинь Сылин завернула в размоченные рисовые оболочки свежие креветки, морковь, салат и другие начинки, а сверху полила собственным соусом. Получилось очень аппетитно.
Закончив трансляцию, она собиралась съесть роллы на ужин. Вдруг у входной двери послышался шорох.
Кто-то пытался открыть замок.
Цинь Сылин вздрогнула и потянулась за баллончиком с перцовым спреем. Подойдя к двери, она услышала знакомый голос:
— Брат, ты точно не перепутал ключи? Почему дверь не открывается?
Услышав голос, она немного успокоилась и открыла дверь. За ней стоял знакомый человек — друг Е Шао, Кан Мин.
Цинь Сылин выглянула наружу и увидела самого Е Шао, прислонившегося к стене напротив. Его лицо было скрыто тенью, но она заметила, что щёки у него краснее обычного.
Она посмотрела на Кан Мина:
— Он пьян?
— Да, сестрёнка. Сегодня собрались компанией, а у брата настроение ни к чёрту — перебрал. Я его провожаю, но ключи, похоже, не те.
Цинь Сылин улыбнулась и показала на дверь напротив:
— Его квартира — напротив.
Кан Мин почесал затылок:
— Вот оно что! Неудивительно, что не открывается. — Он ухмыльнулся: — Сестрёнка, вы с братом, наверное, очень близки, раз живёте напротив друг друга.
Цинь Сылин не знала, как объяснить эту ситуацию, и просто сменила тему:
— Отведи его домой. Похоже, он сильно перебрал.
Кан Мин открыл дверь напротив и спросил у Е Шао, всё ли в порядке. Тот поднял голову. Его глаза были немного красными, взгляд — чёрным и пронзительным, эмоции — более открытыми, чем обычно.
Он усмехнулся:
— Всё нормально. Можешь идти, тут твоя сестрёнка.
Кан Мин посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Цинь Сылин:
— Тогда, сестрёнка, я оставляю брата на тебя. Внизу в машине ещё один пьяный, за ним присмотр нужен.
Цинь Сылин не могла отказать. Когда Кан Мин ушёл, она подошла к Е Шао.
http://bllate.org/book/9394/854425
Готово:
