Вокруг него кричали, свистели — но молодой человек, похоже, и не слышал о существовании слова «скромность». Он небрежно откинул чёлку и усмехнулся:
— Просто так бросил.
Солнце сияло в полную силу, и он улыбался прямо в его лучах.
Когда он улыбнулся, Цинь Хань вдруг почувствовала, что подвела свою учительницу литературы: ни одно слово из школьной программы не годилось, чтобы описать его.
Рассказывая об этом Ху Кэюань, она думала:
«Наверное, это и есть та самая юношеская дерзость и уверенность, что озарили тот душный летний день, когда я, страдая от укачивания, прижималась лбом к окну автобуса».
Тогда ей захотелось: «Когда вырасту — обязательно найду себе парня именно такого».
На самом деле, черты его лица она уже не помнила. «Любовь с первого взгляда» была всего лишь шуткой, зато настроение того дня, когда она рассказывала об этом Ху Кэюань, осталось в памяти очень чётко.
Цинь Хань действительно считала Ху Кэюань своей лучшей подругой — только ей она могла доверить такие неловкие девичьи тайны, открыто признаваясь в собственном томлении.
— Мне даже хотелось, чтобы пробки продлились подольше… Жаль, автобус проехал всего два светофора и уехал.
Цинь Хань принесла домой несколько книг из библиотеки и аккуратно разложила их на письменном столе.
Прощаясь, Ху Кэюань весело крикнула: «Пока!», а Цинь Хань лишь вяло помахала рукой.
На следующий день в Дисы стояла ясная погода. Луч солнца упал на стол, где раскрытой лежала толстая книга по истории. Отражение от иллюстрации с мечом вспыхнуло яркой точкой света.
Цинь Хань собиралась отправиться на улицу Яонань Сецзе, чтобы вернуть зонт.
Перед самым выходом ей позвонила Ху Кэюань.
Две секунды в трубке царило молчание, после чего подруга вдруг извинилась:
— Прости меня, Цинь Хань.
Цинь Хань тоже замолчала. Она никогда не умела ссориться.
Она была той самой послушной девочкой из благополучной семьи.
Однажды в средней школе одно задание никак не сходилось с ответом в учебнике. Цинь Хань упорно решала его целый урок. Когда прозвенел звонок, одноклассник, сидевший перед ней, сказал: «Не мучайся, наверняка в ответах опечатка».
Цинь Хань была поражена:
— Как так? В учебнике же не может быть ошибки!
Учителя всегда правы, учебники не ошибаются — такой взгляд сохранился у неё даже в старших классах. Подросткового бунта у неё не было вовсе.
Из-за этой наивности её характер отличался удивительной мягкостью.
— Цинь Хань, ты вчера на меня обиделась? Прости, пожалуйста, мне не следовало говорить об этом при Сюй Вэйжане.
Голос Ху Кэюань звучал очень мягко. Цинь Хань не была из тех, кто давит на других, и после недолгого молчания смягчилась:
— Ладно, ничего страшного.
Ху Кэюань сразу повеселела:
— Тогда давай сегодня сходим за десертами! На улице Ти Юй есть кафе с потрясающим тысячеслойным тортом, а ещё там можно гладить кошек — один рыжий, как Гарфилд, другой — американский короткошёрстный.
— Мне нужно сходить куда-то, давай встретимся попозже.
— Куда? К бабушке?
Раньше Цинь Хань непременно честно ответила бы, что идёт на улицу Яонань Сецзе вернуть зонт, но сейчас она просто сказала:
— Нет.
Ху Кэюань больше не расспрашивала и весело напомнила ей несколько раз обязательно встретиться попозже за десертом.
Когда Цинь Хань снова пришла на улицу Яонань Сецзе, ей показалось, будто она попала не туда.
Это было совсем не то тихое место под серым небом, которое она видела вчера.
У входа на улицу, возле каменного памятника, несколько пожилых людей играли в шахматы под деревом. Деревянные фигуры с глухим стуком падали на доску, и один из игроков громко провозгласил:
— Шах!
Неподалёку стоял лоток с надписью на картонке: «Холодный умэйцзюй».
Через открытое окно парикмахерской доносился звук бритвы, которой мастер брил клиенту лицо по старинке.
Мимо прошла женщина с тканевой сумкой, полной овощей, а откуда-то доносилась старинная опера из допотопного радиоприёмника.
Эта улица жила особенной, непривычной для Цинь Хань жизнью — словно маленький островок уюта, затерянный среди шума и высотных зданий Дисы.
Правда, дороги здесь оставляли желать лучшего.
После вчерашнего дождя всюду остались лужи и грязь. Пожилая женщина толкала тележку с цветами и растениями, но колёса застряли в грязной яме. Она несколько раз попыталась вытолкнуть тележку — безрезультатно.
Тогда бабушка отпустила ручку и, прихрамывая, обошла тележку спереди, чтобы потянуть за край. Колёса чуть двинулись, но всё равно не вышли из лужи.
Цинь Хань подбежала и, положив ладони на деревянный борт, изо всех сил стала толкать:
— Давайте помогу!
Прежде чем начать помогать, она и не подозревала, насколько тяжела эта тележка. На ней стояли десятки горшков с растениями разных размеров.
Цинь Хань напряглась изо всех сил, её белые кроссовки вдавились в грязь, но тележка даже не дрогнула.
— Ой, спасибо тебе, девочка, — улыбнулась бабушка, — но ты такая худенькая, откуда у тебя силы? Лучше уж я сама.
— Не волнуйтесь, я ещё попробую!
Цинь Хань сунула зонт в сумку через плечо, перебросила сумку за спину, глубоко вдохнула и снова надавила изо всех сил.
Позади неё незаметно появилась высокая фигура.
Мужчина в чёрных одноразовых перчатках молча взялся за ручку тележки и мощно толкнул.
Цинь Хань в тот же момент приложила все усилия.
Тележка легко выехала из ямы — почти без усилий.
Цинь Хань даже не заметила, что кто-то помог ей. Она с недоумением посмотрела на свои ладони.
— Вот молодёжь! Силёнки-то какие! А я уже стара стала, — сказала бабушка и поблагодарила: — Спасибо вам обоим.
Цинь Хань только теперь опомнилась.
«Вам обоим»?
Обоим?
Она удивлённо обернулась и увидела стоявшего за спиной человека.
Он был одет так же, как и вчера: чёрная футболка, чёрная маска, очень высокий рост.
Он стоял под полуденным солнцем начала лета, слегка опустив глаза на Цинь Хань, и с лёгким удивлением приподнял бровь:
— А, это ты.
Бабушка-цветочница была очень радушной и настаивала, чтобы они выбрали по горшку:
— Берите любой! Сама растила, все легко приживаются. Вот эти суккуленты — молодёжь ведь любит такое?
Цинь Хань смутилась и замахала руками:
— Нет-нет, спасибо, бабушка…
— Что, мои цветы не нравятся?
— Нет, конечно!
Цинь Хань разволновалась и инстинктивно посмотрела на мужчину за помощью — ведь он явно лучше умеет выходить из таких ситуаций. Она даже слегка ткнула пальцем ему в тыльную сторону ладони.
Он прекрасно понял её намёк, но лишь небрежно фыркнул:
— Хм?
Цинь Хань чуть не запрыгала от нетерпения.
Мужчина тихо рассмеялся и уже вполне уверенно обратился к бабушке:
— Вам же пора на рынок? Если задержитесь, хорошие места займут.
— Но ведь надо поблагодарить эту девочку!
Стало ясно, что они знакомы.
— Ей всё равно придётся выбрать цветок, иначе вы не уйдёте, — сказал он и кивнул на тележку. — Выбирай, бабушка упрямая.
Цинь Хань быстро осмотрела горшки. Все растения были сочные и здоровые. Она выбрала один и, подняв его, легко улыбнулась:
— Мне этот нравится.
— Выбери другой, этот плохой, — сказала бабушка.
— Нет, правда, мне именно он нравится!
Это был единственный непривлекательный экземпляр.
Крошечный кактус величиной с ноготь, верхушка которого, похоже, была когда-то повреждена — на ней остался светло-коричневый рубец.
Такие растения с дефектами обычно не продают, а дарят покупателям.
Даже стоявший рядом мужчина, засунув руки в карманы, повернул голову и внимательно взглянул на Цинь Хань.
Когда бабушка ушла, Цинь Хань, держа в одной руке горшочек с кактусом, а в другой — зонт, протянула его мужчине:
— Спасибо за зонт и за то, что позволили укрыться под вашим навесом вчера.
Он взял зонт и коротко ответил:
— Не за что.
Цинь Хань смотрела на кактус и чувствовала себя неловко.
Ведь настоящую помощь оказал именно он, а она получила горшок с растением.
Щёки её снова залились румянцем, и она протянула горшок ему:
— Этот кактус…
— Раз подарили — бери.
Неподалёку уже маячила дверь его магазина «Кислород». Мужчина направился туда, и Цинь Хань вдруг испугалась, что не успеет его остановить — ведь она даже не знала, как его звать.
Тут ей в голову пришла иллюстрация из той самой исторической книги, и она выкрикнула:
— Меч!
Мужчина остановился и обернулся, усмехнувшись с неопределённым выражением:
— Я? Меч?
— Я? Меч? — переспросил он.
Цинь Хань не ожидала такой неловкой путаницы и не знала, как объясниться.
Конечно, она не могла сказать, что в библиотечной книге по истории увидела иллюстрацию с мечом и решила, что он похож на тот клинок, скрытый в тени рисунка.
Это прозвучало бы глупо.
И слишком… заинтересованно.
Цинь Хань, прижимая к груди кактус, запинаясь, пояснила:
— Просто я не знаю, как вас зовут… Как к вам обращаться?
— Чжан Юйцин.
— Чжан как «Чжан»?
— Да.
— Юй как «нефрит»?
— … Юй с ушком.
— А Цин? Цин какое?
— …
Чжан Юйцин, шедший впереди, остановился и обернулся. Он смотрел на Цинь Хань с лёгким недоверием.
Ему редко встречались такие люди — которые, даже не зная, пересекутся ли их пути в будущем, стремились выяснить каждую деталь имени.
Видимо, это болезнь прилежных учеников.
Всё делают серьёзнее других.
Цинь Хань была в морской футболке, джинсовых шортах и с высоким хвостом.
Её лицо было чистым, без косметики, несколько прядей падали на брови. Её естественные изогнутые брови смотрелись куда лучше модных корейских или японских татуированных.
Выглядела она довольно сообразительно, но стоило заговорить — становилось ясно: перед ним простодушная, наивная девчонка.
Чжан Юйцин отвёл взгляд.
К тому же, судя по всему, она ещё школьница. Откуда ей быть хитрой?
Цинь Хань не знала, что Чжан Юйцин мысленно понизил её до уровня ученицы средней школы. Она сияла и продолжала угадывать:
— Цин как «очарование» или как «лёгкий»?
— Цин как «зелёный».
— Чжан Юйцин.
Цинь Хань тихо повторила имя и радостно улыбнулась:
— У вас такое необычное имя!
Чжан Юйцин ничего не ответил, но Цинь Хань почувствовала, что теперь они уже не чужие. Вчерашняя неловкость полностью исчезла.
Она подпрыгивала от радости, и её сумка через плечо подпрыгивала вслед за ней, мягко ударяясь о тонкую талию.
— Меня зовут Цинь Хань. Цинь как «Цинь Шихуан», а Хань — это «ри» плюс «цзинь», «коу» и «хань» — значит, «рассвет».
Она закончила свой рассказ, подпрыгивая.
И в следующую секунду её кроссовок влетел прямо в лужу, забрызгав грязью.
Чжан Юйцин: «……»
В июне в Дисы уже стояла жара. Цикады в тени деревьев не умолкали.
Возможно, из-за вчерашнего ливня сухой северный город сейчас напоминал регионы Сычуани и Чунцина — душно и влажно, отчего становилось некомфортно.
Цинь Хань подпрыгнула на одной ноге, вся её радость испарилась, будто её самого солнца и припекло. Она скорбно скривилась:
— Всё, вода в кроссовке.
Чжан Юйцин небрежно махнул рукой:
— В магазине есть тапочки. Возьми фен и просуши обувь.
Цинь Хань, конечно, чувствовала неловкость — ведь они знакомы всего с вчера: сначала он закрыл за неё неприличный сайт, потом дал укрыться под навесом, одолжил зонт, а теперь ещё и феном воспользуется…
Но другого выхода не было. Она кивнула:
— Чжан Юйцин, вы настоящий добрый человек.
Чжан Юйцин, которому вручили «карту хорошего человека» совершенно неожиданно: «……А».
Цинь Хань последовала за Чжаном Юйцином в его магазин.
По его чёрным резиновым перчаткам она решила, что он занимается дизайном интерьеров.
Магазин был небольшим, но очень аккуратным.
Белая плитка на полу сверкала чистотой. Справа у окна стоял деревянный длинный стол, над которым покачивались листы с эскизами под старинным вентилятором.
Цинь Хань снова почувствовала тот самый аромат, напоминающий бамбуковую рощу.
Видимо, благодаря высокому потолку, внутри даже оборудовали небольшой второй этаж в стиле лофт.
Чёрная металлическая лестница с перилами, рядом — мольберт с незаконченным портретом.
http://bllate.org/book/9393/854348
Готово:
