Цинь Хань впервые почувствовала себя настолько растерянной, что не знала, что делать.
Перед ней — неловкость, от которой хотелось убежать; позади — проливной дождь. Выхода не было.
Мужчина, опершись рукой о подоконник, медленно поднял её и перевернул экран телефона Цинь Хань рубашкой вниз. Затем слегка согнул указательный палец и дважды постучал им по деревянной раме окна.
— Нужно, чтобы я выключил это за тебя? — спросил он, будто проявляя заботу.
Цинь Хань, всё ещё ошеломлённая, замешкалась, приоткрыла губы, но так и не успела ничего сказать — мужчина уже взял её телефон.
Он вышел из фильма и протянул ей устройство обратно.
Звуки, наполненные интимной близостью, стихли. Цинь Хань всё ещё не могла прийти в себя от смущения и, держа телефон лишь за уголок, тихо пробормотала:
— Спасибо.
Голос её был тише комариного писка.
Брови мужчины слегка приподнялись — видимо, он не считал, что за такое стоит благодарить.
Щёки Цинь Хань всё ещё горели. Она побаивалась, что он сейчас любезно предложит ей зайти внутрь, чтобы укрыться от дождя.
После всего случившегося у неё просто не хватало духа находиться в одном помещении с этим невозмутимым мужчиной.
Из чувства самосохранения Цинь Хань развернулась и отвернулась от окна.
В тот же миг, краем глаза она заметила, как мужчина опустил веки.
Похоже, он тоже не собирался больше с ней разговаривать.
Цинь Хань отошла от подоконника и теперь стояла под навесом, немного скованно глядя на падающие капли дождя и думая про себя:
«Возможно, он вообще не видел, как я там глупо себя вела… И не слышал моего весёлого хрюканья?
Может, он просто случайно открыл окно?
Если так — тогда и неловкости-то никакой нет!»
Успокоившись этой мыслью, Цинь Хань незаметно бросила на него взгляд.
Он был высокого роста. В этот момент он надевал чёрную резиновую перчатку на свою руку.
Мятая одноразовая перчатка обтягивала его длинные пальцы, а затем расправлялась на костяшках; мягкая резина чётко повторяла контуры костей.
Неизвестно почему, но Цинь Хань вдруг почувствовала, что выступающая кость запястья обладает особой, мужской сексуальностью.
Дождь лил как из ведра, брызги грязи разлетались по земле. Цинь Хань чуть отступила назад, чтобы защитить свои белые туфельки.
Чтобы разрядить неловкую тишину, она нарушила молчание и, смущённо понизив голос, спросила:
— Ты… до того, как открыл окно, ничего странного не слышал?
— Нет.
Значит, не слышал?
Облегчение смыло большую часть стыда, накопившегося в голове. Цинь Хань невольно выдохнула.
Но этот выдох не успел полностью вырваться наружу, как она заметила насмешливую искорку в глазах мужчины — и в голове сразу же зазвенел тревожный звонок.
— Никаких странных звуков, — сказал он, уже надев вторую перчатку и снова беря в руки похожий на пистолет прибор. Его голос, приглушённый маской, прозвучал с лёгкой насмешкой: — Хотя… мне показалось, будто кто-то хрюкал, как свинка.
Цинь Хань: «!»
Он слышал!
Смущение обрушилось на неё с новой силой. Как раз в этот момент на углу улицы появилось такси с горящей надписью «Свободно». Не раздумывая, Цинь Хань решила немедленно бежать от этого унизительного момента.
Она резко подняла руку и замахала такси.
Её движения были настолько порывистыми, будто она даже подпрыгнула, что, видимо, задело какую-то кнопку юмора у мужчины за спиной — сквозь шум дождя она снова услышала его тихий, насмешливый смех.
Такси остановилось в нескольких шагах от неё. Цинь Хань уже собиралась броситься под дождь, как вдруг сзади раздался лёгкий, всё ещё насмешливый голос:
— Эй.
Цинь Хань обернулась. Из окна к ней полетел чёрный зонт, который она машинально поймала.
Она на мгновение замерла, а когда подняла глаза, чтобы поблагодарить, окно уже закрывалось рукой в чёрной перчатке.
Деревянная рама скрипнула: «цзы-ы-ы…», но звук тут же потонул в шуме дождя.
Когда Цинь Хань добралась до библиотеки, дождь всё ещё лил не переставая, будто решил затопить весь город. У перекрёстка стоял полицейский в длинном дождевике и размахивал руками, направляя поток машин.
Ху Кэюань и Сюй Вэйжань махали ей из-за стекла кафе рядом с библиотекой.
Цинь Хань теперь крайне не любила разговаривать с кем-то через стекло. Она быстро вышла из такси, держа в руках чёрный зонт, но не раскрывая его.
Она побежала к библиотеке, но Сюй Вэйжань вдруг выбежал из кафе с раскрытым зонтом и, щедро наклонив его над ней, с явной заинтересованностью спросил:
— Цинь Хань, Цинь Хань, что тебе заказать? Какой чай хочешь?
Цинь Хань с Сюй Вэйжанем были малознакомы. Она лишь опустила голову и продолжила бежать, бросив на ходу:
— Ничего не надо! Вы так долго ждали меня — давайте лучше зайдём прямо в библиотеку.
Городская библиотека находилась прямо над кафе, но напитки внутрь брать было запрещено.
Цинь Хань и Сюй Вэйжань вошли в здание библиотеки. Ху Кэюань незаметно взглянула на промокшее плечо Сюй Вэйжаня, а затем подошла к Цинь Хань и, обняв её за руку, улыбнулась:
— Как так получилось, что ты вышла не на своей остановке?
— Да просто смотрела в телефон, — ответила Цинь Хань. — Простите, что заставила вас так долго ждать.
Ху Кэюань заметила зонт в руках подруги и поправила ей мокрые пряди волос:
— У тебя же был зонт, почему не раскрыла? Волосы совсем промокли.
Цинь Хань и Ху Кэюань три года учились в одной школе и были очень близки, почти не скрывали друг от друга секретов. Цинь Хань вздохнула:
— Не спрашивай… Сегодня я ужасно опозорилась.
Они шли по библиотеке, и Цинь Хань, стараясь не мешать читающим, рассказала подруге шёпотом обо всём, что произошло на улице Яонань Сецзе, заодно возмущённо пожаловалась на школьную группу в соцсетях, где кто-то скинул откровенный фильм.
Уши Цинь Хань слегка покраснели, и она прошептала Ху Кэюань на ухо:
— Только не смотри его сама. Там всё очень… откровенно.
В библиотеке стояли ряды светлых деревянных стеллажей, а книги на них источали запах типографской краски.
Ху Кэюань вдруг спросила:
— А он красивый?
— Кто?
— Ну, тот мужчина, которого ты сегодня встретила. Он красивый?
Этот вопрос Цинь Хань слышала часто.
Казалось, куда бы она ни пошла и с кем бы ни столкнулась, Ху Кэюань обязательно спрашивала: «Красивый? Встретила кого-нибудь симпатичного? Насколько красив?»
— Довольно красивый, — ответила Цинь Хань.
Хотя она видела лишь половину его лица.
Обычно после таких слов Ху Кэюань начинала смеяться и заводить лёгкую беседу. Но на этот раз она лишь немного повысила голос:
— Неужели ты снова влюбилась с первого взгляда?
Цинь Хань замерла, её шаги замедлились.
Сюй Вэйжань, шедший позади, тоже приблизился и спросил:
— Что значит «влюбилась с первого взгляда»?
Ху Кэюань улыбнулась с привычной фамильярностью:
— Цинь Хань когда-то давно встретила одного парня и до сих пор о нём помнит. Правда ведь, Цинь Хань?
Брови Цинь Хань слегка нахмурились, но Ху Кэюань продолжала:
— Похоже, сегодня она снова влюбится с первого взгляда.
В библиотеке царила тишина. Они находились в отделе истории, где почти никого не было — лишь несколько пустых читальных столов и шум дождя за окном.
Цинь Хань вдруг почувствовала раздражение.
Сюй Вэйжань выглядел удивлённым — но чем именно, было непонятно.
Ху Кэюань всё ещё улыбалась и, обращаясь к Цинь Хань с фамильярной интонацией, добавила:
— Цинь Хань, ну расскажи! Кто красивее — сегодняшний мужчина или тот парень из прошлого?
Раньше они действительно обсуждали такие темы наедине.
Но совершенно не нужно было выносить это на публику.
Даже если речь шла о «любви с первого взгляда», не стоило говорить об этом так, будто Цинь Хань постоянно в кого-то влюбляется.
Будто их дружеские секреты вдруг вытащили на свет и высушили под палящим солнцем — это было неприятно.
Цинь Хань на мгновение задержала взгляд на улыбающемся лице Ху Кэюань, а затем спокойно сказала:
— Я пойду посмотрю исторические книги вон там.
С этими словами она развернулась и направилась к дальним стеллажам с исторической литературой.
Слышно было, как Ху Кэюань всё ещё весело говорит Сюй Вэйжаню:
— С Цинь Хань ничего не поделаешь! Пришла за романами, а теперь снова учится. Пойдём, посмотрим комиксы.
Цинь Хань стояла перед полками с историческими книгами и украдкой посмотрела в сторону Ху Кэюань и Сюй Вэйжаня.
Когда Сюй Вэйжань отвернулся, Ху Кэюань аккуратно разгладила складку на юбке и поправила чёлку.
Сегодня она даже накрасила губы блёстками.
Три года в школе они были неразлучны — учителя даже говорили, что Цинь Хань и Ху Кэюань словно сиамские близнецы.
Но когда именно их дружба начала наполняться чем-то другим?
Книги перед ней, казалось, никто не трогал годами. При свете библиотечных ламп на корешках чётко виделась пыль.
Цинь Хань изначально пришла за художественной литературой и не собиралась читать историю в летние каникулы после выпускного. Но сейчас ей совсем не хотелось разговаривать с Ху Кэюань. Она без энтузиазма выбрала толстый том по истории.
Книга была тяжёлой. Цинь Хань уселась за соседний читальный стол и начала листать её наугад.
Страницы из плотной мелованной бумаги приятно шуршали под пальцами. На одной из иллюстраций был изображён меч, и Цинь Хань на мгновение замерла.
Фон картинки был тёмным, будто средневековая картина в коричнево-бронзовых тонах, создающих давящее ощущение.
На этом фоне ярко выделялся меч: из резных ножен выглядывал клинок — острый, блестящий, испускающий холодный отсвет.
Цинь Хань вдруг вспомнила сцену перед тем, как села в такси:
Старая улица Яонань Сецзе под ливнём выглядела такой же серой и унылой, как всегда. Лишь вывеска того магазина, где она укрылась от дождя, была идеально чистой — белоснежная, с изящной надписью в стиле скорописи. На вывеске было всего одно слово — «Кислород».
Тот мужчина у окна на улице Яонань Сецзе напоминал острый клинок, вставленный в тусклую коричневую раму.
Зонт, который он бросил ей, лежал на читальном столе. Краска на ручке местами облупилась.
Цинь Хань подумала: «Пусть и неловко получилось, но когда дождь закончится, я всё равно должна вернуться на улицу Яонань Сецзе и отдать ему зонт».
По дороге домой из библиотеки Цинь Хань, в отличие от прежних дней, не болтала без умолку с Ху Кэюань.
Трёхлетняя дружба вдруг стала похожа на стекло с матовой поверхностью — сквозь него трудно было что-то разглядеть.
Цинь Хань вспомнила, как впервые рассказала Ху Кэюань об «этой любви с первого взгляда» — ещё в десятом классе.
Они тогда сидели за соседними партами. Во время обеденного перерыва мальчишки выбегали играть в баскетбол. Вернувшись вместе из туалета, они уселись за одну парту, закрылись от яркого полуденного солнца голубой занавеской и, прижавшись друг к другу, шептались, как заговорщицы.
Это был первый раз, когда Цинь Хань рассказывала кому-то об этом. До этого она писала об этом только в дневнике.
— Это было очень давно, — начала она, прочистив горло с важным видом, хотя на самом деле пыталась изобразить зрелую серьёзность, свойственную детям, которые хотят казаться взрослыми.
Ху Кэюань сразу же рассмеялась:
— Цинь Хань, ты как маленькая старушка!
— Подожди, сейчас маленькая старушка расскажет тебе свою любовную историю.
— Ха-ха-ха, давай! Я не буду тебя перебивать!
Ху Кэюань даже изобразила, будто застёгивает молнию на губах, показывая, что теперь будет молчать.
Это случилось, когда Цинь Хань училась в средней школе. Их класс поехал на экскурсию в Геологический музей.
Автобус их класса застрял на перекрёстке. За окном был парк, а рядом с газоном развевались красочные флаги знаменитого педагогического университета Диси, где, судя по всему, проводилось какое-то мероприятие.
Водитель резко тормозил на каждом повороте, и Цинь Хань начала чувствовать тошноту от укачивания.
Учительницы в автобусе не было. На задних сиденьях два мальчика громко ругались, называя друг друга «папой» и «сыном», и спорили за один телефон, играя в мобильную игру.
А спереди другие двое оживлённо спорили с полным мальчишкой, сидевшим рядом с Цинь Хань, о том, какой баскетболист самый крутой.
В автобусе стоял такой шум, что Цинь Хань становилось всё хуже.
Она открыла окно, чтобы проветриться.
Ветерок принёс свежий запах недавно скошенной травы. Вдалеке раздался звонкий смех, и Цинь Хань машинально посмотрела в ту сторону. Несколько молодых парней в белых спортивных костюмах стояли на лужайке.
Солнечный свет отражался от белой ткани, ослепляя глаза.
Один из них особенно выделялся — высокий, с закатанными до локтей рукавами, обнажавшими мускулистые предплечья. Он широко размахнулся и метнул стрелу.
Как только стрела покинула его руку, он поднял вверх указательный палец, будто был абсолютно уверен в результате.
Оперение стрелы было светлым, и в воздухе она описала прекрасную дугу, прежде чем точно попасть в деревянную бочку в нескольких метрах.
http://bllate.org/book/9393/854347
Готово:
