— Похоже, режиссёр Чжоу не так уж строг, как о нём ходят слухи, — сказал Фань Хао, взяв ананас и прикинув его вес в руке.
Он окинул взглядом обилие продуктов на кухонной столешнице и мысленно поставил лайк Чэнь Чжоу.
Хо Линцзюнь даже не взглянула на Фань Хао.
Сначала она посолила свинину для маринования, а затем занялась приготовлением сладко-кислого соуса.
В белую фарфоровую миску она добавила уксус, сахар и светлый соевый соус в строгой пропорции, а чтобы цвет получился ярче, капнула немного томатного кетчупа.
— Сестричка, ты вообще всё умеешь! — воскликнул Фань Хао, чьи мысли давно уже покинули ананас.
Он заворожённо следил за каждым её движением, и в глазах то и дело вспыхивал восхищённый блеск.
«Если бы это ещё обвалять в крахмале и пожарить, соседские дети точно заплакали бы от зависти», — подумал он про себя.
Хо Линцзюнь словно прочитала его мысли.
Она бросила на него мимолётный взгляд и напомнила:
— Твой ананас.
— Тогда смотри, как надо! — Фань Хао сглотнул слюну и снова склонился над плодом, готовясь его очистить.
Оператор, заметив, что Фань Хао хочет проявить себя, тут же перевёл камеру на крупный план.
Хо Линцзюнь тоже невольно отвлеклась.
Фань Хао одной рукой держал нож, другой — ананас, и неуклюже начал срезать кожуру.
Как только показалась жёлтая мякоть, юноша самодовольно улыбнулся:
— Я же говорил, что справлюсь!
— Только не порежься, — не выдержала Хо Линцзюнь.
Было видно, что Фань Хао никогда не ступал на кухню и совершенно не знает, как правильно это делать.
Она подошла к нему сбоку и просто забрала ананас из его рук.
— Сначала срежь верхушку и донышко, потом поставь ананас вертикально и разрежь пополам, а затем ещё на три части… — сказала Хо Линцзюнь, взяв длинный нож, и продемонстрировала ему всё на практике.
Она положила ананас на разделочную доску, нарезала его вертикально на дольки, а затем одним движением снизу срезала мякоть с кожуры.
Так одна за другой аккуратные дольки ананаса оказались отделены от кожуры.
— Сестричка, ты просто молодец! — Фань Хао тут же зааплодировал, как самый преданный фанат.
— Этот способ быстрее. То же самое подходит и для дыни, — с лёгкой улыбкой сказала Хо Линцзюнь и протянула ему нож. — Попробуй сам.
Фань Хао энергично закивал, как цыплёнок, клевавший зёрнышки, и с новым энтузиазмом принялся повторять за ней.
Хо Линцзюнь наблюдала за ним и, убедившись, что всё в порядке, спокойно вернулась к жарке мяса.
Звук шипящего масла в сковороде стал идеальным фоном.
Фань Хао работал гораздо медленнее Хо Линцзюнь, но напевал себе под нос и продолжал резать ананас.
В какой-то момент он бросил взгляд на камеру, приложил палец к губам в знак молчания, подхватил кусочек ананаса и отправил его в рот.
Хотя он и не замочил его в солёной воде, сладость с лёгкой кислинкой вполне устраивала Фань Хао.
Он приподнял брови и, не в силах остановиться, принялся есть ананас один кусочек за другим.
Осознав, что уже съел треть всей нарезанной мякоти, он поспешно отвёл руку, чувствуя лёгкое угрызение совести.
— Можно добавлять ананас, — в этот момент раздался голос Хо Линцзюнь.
— Хорошо, — ответил Фань Хао и направился к плите, внезапно почувствовав лёгкое волнение.
Главное в этом блюде — чтобы соус полностью обволакивал кусочки гулу-мяса.
Настоящий рецепт предполагает, что на тарелке не должно остаться ни капли лишнего соуса.
Хо Линцзюнь пару раз перемешала содержимое сковороды, затем быстро добавила заранее обжаренные кусочки мяса.
Когда они равномерно покрылись соусом, она добавила слегка обжаренный болгарский перец.
— Какой аромат! — с воодушевлением воскликнул Фань Хао. — Как тебе удаётся так вкусно готовить даже обычные домашние блюда?
Соус плотно обволакивал каждый кусочек мяса, а кисло-сладкий аромат мгновенно захватывал все чувства.
Блюдо в белой фарфоровой тарелке казалось таким аппетитным, будто его приготовила бабушка после долгого дня игры в баскетбол — настоящее утешение для голодного сердца.
Фань Хао смотрел на это блюдо так, будто оно светилось золотым сиянием из аниме, и его глаза буквально источали жадность.
— Фань Хао, — раздался голос Янь Цы, который незаметно появился в дверях, — Чэнь Чжоу поручил тебе задание.
— А? — Фань Хао с трудом оторвал взгляд от мяса. — Какое задание?
Янь Цы всё это время смотрел на Хо Линцзюнь.
Она стояла спиной к нему, сосредоточенно что-то нарезая, и, казалось, даже не заметила его появления.
— Спустись вниз и встреть своего учителя Е, — ответил Янь Цы.
— Ох… — мечта Фань Хао попробовать хотя бы кусочек гулу-мяса рухнула.
Он повернулся к Хо Линцзюнь и торжественно произнёс:
— Сестричка, присмотри за моим мясом! Никто не должен его трогать, пока я не вернусь!
— Хорошо, — улыбнулась ему Хо Линцзюнь.
Янь Цы наблюдал за их взаимодействием, и его взгляд становился всё мрачнее.
Фань Хао с досадой развернулся и пошёл к выходу.
Проходя мимо Янь Цы, он не удержался:
— Учитель Янь, разве ты не пойдёшь со мной?
— Чэнь Чжоу попросил меня помочь Линцзюнь, — ответил Янь Цы, бросив на него короткий, сдержанный взгляд.
— Сестричка очень талантлива! Только что научила меня резать ананас, — доброжелательно подбодрил его Фань Хао. — Учитель Янь, тебе тоже стоит постараться!
Янь Цы едва заметно кивнул в ответ.
— У меня тут больше нечего делать. Отнеси это в столовую, — сказала Хо Линцзюнь, прежде чем он успел подойти к ней поближе.
Янь Цы: ???
Она вместе с Фань Хао резала ананас, а ему велела просто относить тарелки?
— Всё? — нахмурился он, начав сомневаться в собственной привлекательности.
— Именно так, — твёрдо подтвердила Хо Линцзюнь.
13
Сегодня кухня стала главной ареной Хо Линцзюнь.
Хотя Чэнь Чжоу ничего особенного не просил, она прекрасно понимала: здесь не нужно демонстрировать сложные изысканные блюда. Главное — передать вкус простых, повседневных яств.
Именно в этом и заключалась суть программы — возвращение к истокам.
Столовая в маленьком домике была оформлена в тёплых тонах.
На массивном деревянном столе из шести мест аккуратно расставили разнообразные блюда.
Продуманность организаторов проявилась даже в посуде.
В простой керамической глиняной кастрюле дымился суп из проса с горькой полынью и луковичками имбиря. Рядом — гулу мясо с ананасом, запечённая рыба гуй юй, лотосовые лепестки в мёде, жареная фасоль с фаршем и салат из латука с устричным соусом — всё было расставлено гармонично и красиво подано.
Ароматы, исходящие со стола, манили всех попробовать.
На кухне ярко светили софтбоксы, а оператор, сглатывая слюну, снимал крупные планы каждого блюда.
— Посмотрите, кого я привёл! — раздался голос Фань Хао ещё до того, как он вошёл в столовую.
Он сам тащил за собой чемодан Е Хуншэна.
— Учитель Е, почему вы так быстро шли? Я ведь собирался спуститься встречать вас! — Фань Хао был одновременно удивлён и рад.
Режиссёр Чжоу послал его за гостем, но он не успел далеко отойти, как увидел уставшего от дороги Е Хуншэна.
Они вошли в дом один за другим.
— Как вкусно пахнет! — Фань Хао принюхался и почувствовал, как голод усилился.
Он машинально свернул к столовой:
— Сестричка, ты уже всё приготовила?
Е Хуншэн последовал за ним.
— Мы как раз вовремя, — сказал Фань Хао, облизывая губы.
— Я думал, Айви умеет только десерты готовить, — признался Е Хуншэн, глядя на стол, полный домашних блюд. Даже усталость от путешествия как будто улетучилась.
На нём было пальто цвета мёда, под которым виднелся тонкий чёрный трикотажный свитер с высоким горлом, подчёркивающий его безупречную фигуру.
Пуговицы пальто были расстёгнуты, придавая ему особую, почти кинематографическую харизму.
Е Хуншэн был самым старшим среди участников проекта.
Он дебютировал в пятнадцать лет, а в двадцать уже получил свою первую актёрскую награду.
В отличие от большинства коллег по цеху, в двадцать пять лет он женился и уехал за границу на учёбу.
Личность его жены оставалась загадкой: ходило множество слухов, но достоверных сведений не было.
Известно лишь одно — их отношения исключительно крепкие.
Говорят, папарацци следили за ним полгода, но так и не смогли выудить никаких сенсаций.
После нескольких лет молчания Е Хуншэн в этом году вернулся на экраны.
Он читал новости и знал о Хо Линцзюнь лишь по прозвищу «Фея сладостей».
— Сестричка отлично готовит десерты и французскую кухню, но и в китайской разбирается, — ответил Фань Хао, приближаясь к столу и с трудом сдерживая желание украдкой отведать чего-нибудь.
— Они ещё на кухне? — спросил Е Хуншэн, гораздо более сдержанный, чем Фань Хао.
Он направился к кухне, чтобы посмотреть на Янь Цы и Хо Линцзюнь.
Не успел он подойти, как Янь Цы уже вышел навстречу:
— Прибыл.
Янь Цы и Е Хуншэн познакомились за границей. Благодаря Е Хуншэну Янь Цы снял свой первый фильм.
Их дружба оставалась крепкой даже после того, как Янь Цы стал знаменитостью.
— Как Чэнь Чжоу тебя уговорил? — улыбка Е Хуншэна расширилась, когда он увидел старого друга.
Его внешность была по-настоящему благородной, глаза глубокие и выразительные, а манеры — дружелюбными со всеми.
Янь Цы ответил лёгкой улыбкой:
— Он собирается продать себя в рабство, чтобы расплатиться с долгами.
Е Хуншэн приподнял бровь, собираясь расспросить подробнее, но тут же увидел за спиной Янь Цы Хо Линцзюнь.
— Учитель Е, — сказала она, держа в руках тарелку с холодной закуской.
Остановившись, она вежливо поздоровалась.
— Спасибо за труд, — ответил Е Хуншэн.
Это был их первый разговор. Если бы не знал заранее, кто она такая, он бы подумал, что перед ним новая начинающая актриса.
Внешность и аура Хо Линцзюнь были настолько выдающимися, что он невольно задержал на ней взгляд.
Он усмехнулся и, обращаясь к Янь Цы, многозначительно произнёс:
— Почему ты никогда не приглашал меня в кафе Айви?
— Боюсь, ты разоришь её, — ответил Янь Цы, беря у Хо Линцзюнь тарелку и направляясь в столовую.
Е Хуншэн и Хо Линцзюнь переглянулись и молча последовали за ним.
Из столовой уже доносились восторженные возгласы Фань Хао, который, как обычно, сыпал комплиментами.
Вдруг Е Хуншэн тихо спросил:
— Это Ай Цы пригласил тебя?
— Да, — кивнула Хо Линцзюнь.
— Ай Цы сначала тоже не соглашался участвовать в этой программе, — мягко сказал Е Хуншэн, глядя на спину Янь Цы. — Но сейчас, кроме Фань Хао, все мы — ты, я и Шэнь Цяо — пришли исключительно ради него.
Хо Линцзюнь невольно спросила:
— А почему он всё-таки согласился?
— У Чэнь Чжоу мать-одиночка, и недавно ей поставили диагноз — рак желудка в последней стадии. Финансовое положение семьи тяжёлое, — Е Хуншэн чуть отстал, чтобы увести Хо Линцзюнь подальше от камер. — Его артхаусные фильмы всегда получали признание критиков, но не пользовались коммерческим успехом. Ай Цы даже предлагал профинансировать новый фильм, но Чэнь Чжоу отказался.
— Несмотря на то что Чэнь Чжоу кажется беззаботным и ничем не обеспокоенным, на самом деле он упрямый человек, — голос Е Хуншэна был таким же тёплым, как и он сам.
Он почти вздохнул, легко вовлекая Хо Линцзюнь в эту историю:
— Я не успел спросить у Ай Цы, но слышал, что Чэнь Чжоу подписал соглашение с MicroLight с условием обратного выкупа.
— Судя по всему, Ай Цы согласился участвовать именно ради того, чтобы помочь ему.
Хо Линцзюнь сначала не поняла, зачем Е Хуншэн рассказывает ей всё это, пока не услышала его следующую фразу:
— А ты передумала из-за Ай Цы?
Хотя это и соответствовало истине,
ton Е Хуншэна звучал так, будто между ней и Янь Цы что-то происходило за кулисами.
Хо Линцзюнь нахмурилась, собираясь возразить, но её перебил внезапно появившийся Фань Хао.
— Учитель Е, сестра Айви! — потянул он Е Хуншэна в столовую. — Вы чего тут болтаете? Еда остынет!
…Обжорство явно стало его главной чертой.
Однако Хо Линцзюнь заметила, что на этот раз Фань Хао не назвал её «сестричкой».
Она машинально посмотрела в сторону Янь Цы — и их взгляды встретились.
Он слегка приподнял подбородок, и в его янтарных глазах отражалось столько невысказанных чувств, что они напоминали спокойное озеро в лунную ночь… но кто знает, какие течения скрываются в его глубинах?
Хо Линцзюнь словно приросла к месту под этим пристальным взглядом.
Ощущение было такое, будто её застали в измене мужу.
— Фань Хао сказал, что Шэнь Цяо приедет только к восьми, — первым отвёл глаза Янь Цы. — Линцзюнь сварила для неё лечебную кашу. Давайте начнём есть.
Хо Линцзюнь мгновенно почувствовала облегчение.
http://bllate.org/book/9392/854290
Готово:
