Цяо Цзыцзянь вытер слёзы и выскочил из палатки. Услышав, что ранена его вторая сестра, Цяо Цзыань в панике помчался к шатру, где лежала Цяо Цянь…
Всего несколько мгновений назад она игриво улыбалась ему, а теперь вся её одежда была испачкана — ни одного чистого места на теле. Зрелище было столь ужасающим, что у Цяо Цзыаня потемнело в глазах, и он чуть не лишился чувств.
— Где целитель? Где целитель? Здесь человек тяжело ранен — почему никто не оказывает помощь?! — в отчаянии хватал прохожих за плечи Цяо Цзыань, видя, как сестра еле дышит.
Его возбуждённое, почти безумное состояние заметил Мо Шанцзюнь, только что вернувшийся из леса. «Ранена вторая девушка рода Цяо? По виду Цяо-господина ранение должно быть серьёзным!» — подумал он, нахмурив изящные брови, и неторопливо направился к ним.
Цяо Цзыань как раз тряс за плечи одного из стражников:
— Это… я не знаю… — растерянно ответил тот, оборачиваясь.
В этот момент раздался мягкий голос:
— Цяо-господин? Как состояние второй госпожи Цяо?
Цяо Цзыань резко обернулся и, увидев Мо Шанцзюня, схватил его за руку:
— Мо-господин! Говорят, ваше врачебное искусство велико, и люди зовут вас целителем! Прошу, взгляните на мою сестру!
Мо Шанцзюнь слегка кивнул:
— Пожалуйста, проводите меня к ней.
Цяо Цзыань потащил его за собой и почти бегом волоча в палатку, где лежала Цяо Цянь.
Увидев тяжесть её ран, Мо Шанцзюнь тоже на миг замер, но тут же собрался и приступил к осмотру. Его красивое лицо стало суровым, брови сошлись.
— Цяо-господин, раны второй госпожи Цяо глубоки, кровопотеря значительна. Надо немедленно остановить кровотечение, иначе она не протянет и трёх-четырёх часов… — серьёзно сказал он.
— Что делать?! — воскликнул Цяо Цзыань, весь мокрый от пота, несмотря на осеннюю прохладу.
— Цинъэр, принеси мой сундук с лекарствами! — приказал Мо Шанцзюнь слуге за дверью.
— Вторая госпожа Цяо — женщина, да и раны расположены… близко к интимным местам. Я мужчина, поэтому нужно срочно позвать служанку, чтобы помогла, — добавил он, уже умывая руки в тазу у входа.
— И заодно переоденьте госпожу во что-нибудь чистое. Принесите также остывшую кипячёную воду — понадобится для промывания ран.
Служанка Цинъэр быстро принесла сундук. Мо Шанцзюнь, не церемонясь с условностями, принялся останавливать кровотечение на плече Цяо Цянь. Лишь увидев, что кровь перестала сочиться, Цяо Цзыань немного успокоился.
— Рана глубока и не была обработана вовремя. Скорее всего, сегодня ночью начнётся сильная лихорадка, — предупредил Мо Шанцзюнь.
Это снова заставило сердце Цяо Цзыаня сжаться от страха:
— Мо-господин, это опасно для жизни?
Мо Шанцзюнь выбросил окровавленную повязку в корзину у стены и поднял глаза на Цяо Цзыаня:
— Приготовьте женьшень и другие тонизирующие средства. Только что проверил пульс — телосложение второй госпожи Цяо крайне слабое. Ей нужно усиленное питание.
Цяо Цзыань, всё ещё взволнованный, покраснел от смущения:
— Сейчас же пошлю людей за всем необходимым.
Тем временем Цяо Чжэньдун и Цяо Цзыцзянь, наконец найдя поблизости знахаря, спешили обратно и увидели у палатки Цяо Цзыаня и Мо Шанцзюня. Последний говорил с явным уважением, а шатёр был плотно закрыт. Цяо Чжэньдун, не раздумывая, шагнул вперёд:
— Где Цянь?
Он попытался раздвинуть их и войти внутрь, но оба резко остановили его.
— Нельзя! — хором воскликнули они.
Цяо Чжэньдун нахмурился:
— Что значит «нельзя»? Дочери нужна помощь, не глупите!
Цяо Цзыцзянь тоже метался рядом, не зная, что делать.
Цяо Цзыань с трудом подобрал слова:
— Отец, брат… состояние второй сестры стабилизировалось. Сейчас внутри с ней служанки…
Цяо Чжэньдун всё понял и покраснел от стыда — чуть не нарушил девичью честь собственной дочери…
— Состояние второй сестры стабильно? — Цяо Цзыцзянь подскочил к Цяо Цзыаню.
— Да, всё благодаря целителю Мо. Он буквально остановил бедствие, — с восхищением сказал Цяо Цзыань, хлопнув Мо Шанцзюня по плечу.
Цяо Чжэньдун тоже опомнился и с глубокой благодарностью сжал руку Мо Шанцзюня:
— Прекрасно! Молодой человек, достойный славы рода Мо! Старик благодарит вас от всего сердца.
После этого он велел слугам щедро заплатить знахарю и отпустить его домой.
Цяо Цянь уже переодели. Кроме бледности лица, она спокойно спала, словно ничего не случилось. Увидев, как хрупка стала его дочь, Цяо Чжэньдун не сдержал слёз — так близко был к тому, чтобы похоронить ребёнка…
— Мо-господин, скажите… опасность миновала? — спросил он, собравшись с мыслями.
Но Мо Шанцзюнь нахмурился и медленно ответил:
— Положение второй госпожи Цяо неутешительное. Кровотечение остановлено, раны обработаны, однако… это укус зверя, причём очень сильный. К тому же телосложение госпожи Цяо всегда было слабым — даже после короткой прогулки задыхалась. Теперь, получив такие травмы, сможет ли она пережить эту ночь — остаётся только надеяться на небеса…
Он тихо вздохнул: «Красавицам часто не суждено долго жить… Жаль такую удивительную девушку».
Цяо Чжэньдун не выдержал — кровь ударила ему в голову, и он без чувств рухнул на землю.
— Отец! Отец!.. — снова началась суматоха в палатке.
Цяо Цзыань и Цяо Цзыцзянь перенесли отца в соседний шатёр. Убедившись, что он просто потерял сознание от сильного волнения и опасности для жизни нет, братья перевели дух. Если бы упали и старший, и младшая… кто бы выдержал такой удар?
— Мо-господин, целитель… есть ли способ спасти мою сестру? — с надеждой спросил Цяо Цзыань.
Мо Шанцзюнь взглянул на обоих братьев, полных тревоги и ожидания, и снова печально вздохнул:
— Никакого. Главная угроза — не сама рана, а возможное заражение от зверя. Тело не может контролировать эту инфекцию. Если разовьётся болезнь страха воды, исход будет неизбежен!
А учитывая хрупкое здоровье второй госпожи Цяо… — он знал, как жестоко звучат его слова для семьи Цяо, но это была правда.
— Простите, что не могу скрыть правду. Не только вашей сестре грозит эта напасть — Анскому ваню и молодому генералу Чу тоже придётся пройти через это испытание.
Братья переглянулись, понимая: перед Цинской империей стоит великий кризис.
— Наглец! Кто позволил тебе, ничтожному знахарю, распространять ложь и сеять панику?! — раздался гневный голос императора, которого поддерживали два евнуха.
— Да здравствует император, десять тысяч лет, сто веков! — все опустились на колени.
— Кто дал тебе право, бездарный целитель, наговаривать на людей?! Разве мало того, что ты однажды погубил человека своим диагнозом? Если бы не заслуги рода Мо перед народом, я бы казнил тебя на месте! — император был вне себя, лицо покраснело, грудь тяжело вздымалась.
В палатке воцарилась тишина. Мо Шанцзюнь стоял на коленях, сжав кулаки, но через мгновение расслабил их.
— Ваш слуга виноват. Прошу простить, — его голос оставался мягким и спокойным.
Император немного успокоился, вспомнив, что тогда, много лет назад, в ту историю были втянуты интриганы, которые подстроили всё против молодого Мо. Он глубоко вздохнул:
— Объясни мне сейчас всё, что ты сказал.
— Слушаюсь, величество, — Мо Шанцзюнь начал подробно излагать свою точку зрения.
Император, убедившись в логичности его доводов, внимательно посмотрел на него и приказал:
— Позовите трёх придворных целителей…
Но, заметив за занавеской бледное лицо девушки, он резко изменил решение:
— Нет. Мо из рода Мо, иди со мной в мой шатёр.
С этими словами он поднялся, опершись на слуг, и вышел.
Цяо Цзыань и Цяо Цзыцзянь переглянулись: ситуация становилась всё серьёзнее.
Вскоре все собрались в императорском шатре. Три старших целителя уже ждали у входа.
— Это потомок рода Мо, прославленного врачами. Он утверждает, что укусы тигра могут вызвать болезнь страха воды. Что вы об этом думаете? — спросил император, хмуро глядя на старцев.
Те переглянулись. Кто из них лечил укушенных тигром? Таких случаев в истории почти не было…
— Величество, — выступил вперёд один из целителей, — мы впервые сталкиваемся с такими ранами. Не можем утверждать, вызовет ли это болезнь страха воды…
Двое других согласно кивнули.
— Но разве эта болезнь не передаётся только от собак? — не унимался император.
— В древних записях упоминается, что не только собаки, но и другие звери — например, лисы — могут передавать эту болезнь человеку, — ответил другой целитель, кланяясь.
— Значит, возможно, и тигр… Просто в летописях об этом не писали, и мы не слышали таких случаев.
Слова целителей усилили тревогу императора. Он тяжело вздохнул:
— Почему вы молчали раньше? Если бы не Мо из рода Мо, я бы и не узнал об этой опасности!
Целители упали на колени:
— Простите, величество! Мы видели, что ваше здоровье сегодня не в лучшей форме, и боялись причинить вам лишнее волнение. К тому же Анский вань и молодой генерал Чу — воины, их тела крепки, риск заражения ниже… А ведь если болезнь страха воды начнётся, лекарства нет. Сообщать или нет — всё равно ничего нельзя изменить.
Император хотел что-то сказать, но горло сжалось. Он устало прикрыл глаза и махнул рукой:
— Уходите… Мне нужно отдохнуть…
Мо Шанцзюнь поклонился и вышел.
Старые целители, обеспокоенные состоянием императора, но не зная, как утешить его, молча последовали за ним.
В шатре остались лишь император, погружённый в тревожные размышления, и его доверенный евнух Канлэ, который старался дышать как можно тише.
Через некоторое время император тихо произнёс:
— Если третий сын переживёт эту беду… пора составлять завещание…
Его голос звучал устало, но решительно.
Канлэ смотрел себе под ноги. Он понимал: небо Цинской империи вот-вот изменится…
Солнце уже село. В лагере на загоне для охоты царила мрачная тишина. Слуги ходили на цыпочках, боясь издать хоть звук.
— Лекарь Лю! Плохо! Анский вань начал гореть! — в панике ворвался слуга.
Лекарь Лю, не успев как следует одеться, бросился к больному. Увидев, как вань лежит, покрытый холодным потом, дрожащий, с нахмуренными бровями и сжатыми бледными губами, будто во сне переживает что-то ужасное, он закричал:
— Быстрее! Нужно сбить жар!
Император, услышав о лихорадке у сына, немедленно прибыл в его палатку. Лекарь как раз прикладывал прохладные компрессы. Увидев выражение лица сына, император понял: тот снова переживает детские кошмары…
Е Чжоу чувствовал ледяной холод и беспомощность. В бреду от жара он снова оказался в детстве, когда его мать ещё жила — в самом заброшенном уголке дворца, где слуги шептали одно лишь слово: «Холодный дворец».
http://bllate.org/book/9391/854245
Готово:
