В ушах раздавались взрывы и выстрелы — это уже не учения, а самая настоящая реальность.
Су Ихуань знала, что те люди не позволят им так просто уйти, но не ожидала, что нападут сразу за городской чертой — им не терпелось.
Неужели сегодня они погибнут здесь?
Нет. Увидев вдали Лу Чживэня — бодрого, уверенного, словно бог войны, — Су Ихуань почувствовала неожиданное спокойствие.
Они выживут. Выживут целыми и невредимыми.
Вскоре Юань Юань и остальных переправили в тот самый микроавтобус, где находилась Су Ихуань.
Сяобай сунул ей в руки пистолет:
— В машине установлено пуленепробиваемое стекло. Мы рядом — можете быть спокойны. Этот пистолет передал вам командир на случай непредвиденных обстоятельств.
Едва он договорил, как несколько автомобилей, игнорируя густой дым и огонь перестрелки, резко вырвались вперёд и плотно прикрыли их микроавтобус.
Через мгновение в салон ворвались несколько фигур.
Су Ихуань напряглась до предела; её пальцы, сжимавшие пистолет, побелели, а на руке проступили жилы.
Но, узнав тех, кто вошёл, она наконец позволила себе расслабиться.
— Чего застыли? Быстро собирайте вещи и за нами! — тихо, но быстро скомандовал Сяобай.
Первой опомнилась Су Ихуань.
Она быстро сложила документы, которые держала в руках, и толкнула своих коллег, всё ещё ошеломлённых и растерянных:
— Выходим.
Эти слова вернули всем утерянное присутствие духа.
Выстрелы не стихали ни на секунду — наоборот, становились всё яростнее.
Лу Чживэнь повёл их через заросли кустарника.
Вскоре перед группой предстали несколько военных джипов, нагло припаркованных на лесной дорожке.
Сяобай и его товарищи гордо хлопнули себя по груди:
— Это план нашего командира — «выманить тигра из гор».
Как известно: враг скрыт, а мы на виду.
Когда противник узнал, что они готовятся к эвакуации, он наверняка затаился в укрытии, чтобы нанести удар в самый подходящий момент.
Поэтому Лу Чживэнь с самого начала намеренно направил врага в сторону, противоположную их истинному маршруту, и усилил охрану именно на тех участках, где нападение было наиболее вероятно.
Таким образом, всё происходящее сейчас полностью соответствовало его расчётам.
Именно сейчас они могли применить тактику «золотого шелкопряда» — оставить пустую оболочку и исчезнуть.
По крайней мере, в ближайшее время Су Ихуань и её команда будут в безопасности.
Когда машина достигла безопасного района, сердце Су Ихуань, наконец, перестало колотиться.
Она повернулась к своим спутникам, бледным и всё ещё не пришедшим в себя:
— Вы сами видели, что только что произошло. Если решите остаться, вас ждут испытания, в тысячи раз опаснее того, что вы пережили сейчас. Но если хотите уйти — прямо сейчас я попрошу подполковника Лу отправить вас под охраной.
Жизнь бесценна, и какой бы выбор ни сделали её товарищи, Су Ихуань готова была принять и понять любое решение.
В салоне воцарилась тишина. Никто не произносил ни слова — каждый, видимо, был погружён в свои мысли.
Даже обычно решительная и деятельная Су Ихуань проявила несвойственное терпение, ожидая их ответа.
Возможно, это последний раз, когда они все вместе собрались в одном месте.
При этой мысли Су Ихуань невольно почувствовала горечь.
Каждый из них сражался рядом с ней на передовой. Они были не просто коллегами — они были боевыми товарищами.
— Су Цзе… — первой нарушила молчание Юань Юань.
— Я боюсь смерти… но боюсь ещё больше жить потом в бесконечном сожалении, — тихо сказала девушка, опустив глаза.
Помолчав, она глубоко вдохнула, будто собирая всю свою смелость, и, подняв взгляд на чистые, как родниковая вода, глаза Су Ихуань, громко заявила:
— Я точно знаю: если сегодня уйду — буду жалеть об этом всю жизнь.
Су Ихуань молчала.
— С детства я всегда следовала правилам, — продолжала Юань Юань. — Каждый мой шаг был продуман и предсказуем. Вся моя жизнь прошла без бурь и потрясений. Даже в этот проект я пошла лишь потому, что конкурс был не слишком напряжённым. Я понимаю, что мои силы ничтожны… но всё равно хочу внести хоть каплю пользы — ради тех, кто страдает, и ради самой себя.
Окно микроавтобуса опустили. Лёгкий ветерок играл волосами, но не мог заглушить бурлящие в груди каждого жаркие чувства.
Сяо Линь даже вытер уголок глаза — ему было стыдно за своё недавнее желание сбежать.
— Мы не уйдём, — вдруг раздался чей-то голос.
За ним последовали другие:
— Мы не уйдём!
— Мы остаёмся!
Голоса слились в единый хор, заглушивший даже гул долгого и одинокого пути.
В этот миг сердца всех, ещё недавно полных сомнений, крепко соединились воедино.
Ради общей цели.
Даже закалённые солдаты, привыкшие ко всяким подвигам, не могли не удивиться.
Эти книжные черви, не способные ни тяжести поднять, ни воду носить, оказались чертовски крутыми.
Теперь, если кто-то посмеет причинить им вред, первыми в бой вступят именно эти солдаты.
Не ради задания — ради веры и любви.
— Командир, у тебя отличный вкус в женщинах, — шепнул Сяобай, подойдя к Лу Чживэню.
Тот бросил на него короткий взгляд и спокойно ответил:
— Когда у меня был плохой вкус?
Сяобай промолчал.
Дорога была ухабистой, и после всей суматохи все постепенно начали дремать, прислонившись к спинкам сидений.
Лу Чживэнь взглянул на Су Ихуань, которая сидела рядом, слегка покачиваясь. Её брови были нахмурены — видимо, она думала о чём-то тревожном.
Он протянул руку и аккуратно разгладил морщинку между её бровями, затем, выпрямив спину, мягко прижал её голову к своему плечу, чтобы ей было удобнее.
Сяобай, наблюдавший за этим, покачал головой с восхищённым свистом: «Ну и дела… такой грубиян, а нежности сколько!»
Лу Чживэнь бросил на него суровый взгляд и показал знак «заткнись».
Сяобай немедленно замолчал. Что ещё оставалось делать? В драке всё равно не победить.
Через несколько часов машина добралась до пункта назначения.
Это место скорее напоминало укрытое военное поселение, чем деревушку.
Лу Чживэнь, судя по всему, был здесь своим человеком.
Едва он опустил окно, как к машине подошёл один из местных:
— Подполковник Лу, какими судьбами?
Заметив Су Ихуань рядом с ним, мужчина многозначительно подмигнул:
— Неужели привёз нам будущую невесту посмотреть?
Лу Чживэнь лишь слегка улыбнулся и бросил загадочно:
— Как-нибудь в другой раз, когда будет свободное время, угощу всех обедом.
— Лу Чживэнь, я не твоя девушка, — серьёзно заявила Су Ихуань.
Мужчина одной рукой оперся на оконную раму, а другой аккуратно снял с её волос лёгкий пух:
— А я когда-нибудь говорил, что ты моя девушка?
Помолчав немного, он добавил с лёгкой усмешкой:
— Или… тебе хочется ею стать?
— Ты не возразил, — парировала Су Ихуань, не желая сдаваться. — А в некоторых случаях молчание — знак согласия.
— Тогда и ты не возразила, — улыбнулся Лу Чживэнь, попутно приводя в порядок её растрёпанные волосы. — Значит, ты уже согласна быть моей девушкой?
Су Ихуань, обладательница IQ 180, впервые в жизни почувствовала себя побеждённой.
Действительно… почему она тогда не возразила?
Наверное, просто песок попал в глаза — вот она и не успела ответить.
Остальные в салоне уже не выдержали — все отвернулись, делая вид, что ничего не видят.
Какая ещё «не девушка»? Если это не пара, то что тогда считать парой?
Эти двое откровенно флиртовали при всех!
Как руководитель проекта, Су Ихуань получила отдельную комнату.
А прямо по соседству разместился Лу Чживэнь.
Су Ихуань была крайне удивлена и возмущена:
— Разве в вашей части не разделяют мужские и женские казармы?
На улице было прохладно, и Лу Чживэнь накинул армейскую куртку цвета хаки. Он усмехнулся:
— Конечно, разделяют. Если бы не разделяли, я бы сейчас жил с тобой в одной комнате.
Он и сам не обратил внимания на распределение, пока не зашёл в помещение и не обнаружил, что его поселили прямо рядом с Су Ихуань.
Их комнаты находились на восточной стороне базы — всего две, в стороне от основного лагеря.
Идеальное место для всяких тайных дел.
Су Ихуань сердито посмотрела на Лу Чживэня.
У этого человека всегда находилось миллион способов вывести её из себя.
— Такое размещение нужно лишь для того, чтобы мы могли в любой момент защитить вас, — поспешил пояснить Лу Чживэнь, не желая доводить её до того, чтобы она впредь избегала его.
Этот ответ Су Ихуань могла принять.
Лу Чживэнь ласково потрепал её по волосам:
— Пойдём, наверное, проголодалась. Пошли поедим.
Потихоньку эта привычка — гладить её по голове — становилась всё более естественной.
Когда они медленно подошли к месту сбора, все уже давно ждали.
Сяобай первым бросился к ним и, многозначительно оглядев обоих, заявил:
— Командир, мы тут посоветовались и решили: сегодня устроим банкет в честь прибытия исследователей — пойдём есть в город!
Лу Чживэнь и сам об этом думал.
Армейская еда, конечно, не плоха, но и особо хорошей не назовёшь.
После такого долгого и тяжёлого дня он хотел, чтобы Су Ихуань отведала чего-нибудь по-настоящему вкусного.
Ресторан находился прямо рядом с военной частью.
Увидев их, владелица заведения тут же выбежала навстречу:
— Сяо Лу, ты пришёл!
— Да, приехал, тётя Ли. Как здоровье?
— Да так, живём помаленьку.
С этими словами она громко крикнула в дом:
— Ли Сюэ! Твой Лу-гэгэ приехал!
Из дома выскочила девочка лет десяти — в косичках и белом платьице — и, подбежав к Лу Чживэню, радостно воскликнула:
— Лу-гэгэ! Так долго не был! Наконец-то приехал!
Лу Чживэнь погладил её по голове:
— Да, приехал. А ты хорошо учишься? Домашние задания делаешь?
Тётя Ли — мать-одиночка, одна растила дочь.
Поэтому солдаты всегда старались помогать им, чем могли, и все давно были здесь как дома.
А Ли Сюэ, хоть и была маленькой, прославилась на весь район как настоящая «маленькая дьяволица» — никто не мог её унять.
Но стоило ей увидеть Лу Чживэня, как она тут же превращалась в образцово-послушную девочку и только и делала, что приставала к нему с математическими задачками.
«Хочу хорошо учиться и каждый день становиться лучше!» — заявляла она с гордостью.
— Конечно, учуся! — гордо подняла голову Ли Сюэ. — Лу-гэгэ, я тебе скажу: мои оценки стали лучше!
— Правда? — Лу Чживэнь скептически приподнял бровь.
Все вокруг расхохотались: в части каждый знал, что дочка тёти Ли из года в год занимает последнее место в классе.
Не обращая внимания на насмешки, Ли Сюэ гордо подняла палец:
— Теперь я на предпоследнем месте!
Девочка была такой милой, что Су Ихуань не удержалась и рассмеялась.
Ли Сюэ настороженно посмотрела на неё, а потом, указав пальцем, спросила:
— Лу-гэгэ, а кто это? Моя соперница в любви?
— Малышка, а ты вообще знаешь, что такое «соперница в любви»? — не удержалась Юань Юань.
В её времена в десять лет девочки только и думали, как бы выучить уроки, и до четырнадцати лет верили, что от одного поцелуя можно забеременеть.
Очевидно, она недооценила современную осведомлённость подростков.
Ли Сюэ встала на цыпочки и громко заявила:
— Конечно, знаю! Это когда love!
Она только что выучила английское слово и теперь хотела блеснуть перед Лу-гэгэ.
— «Rival in love» — так правильно говорится по-английски, — мягко поправила Су Ихуань.
Все переглянулись.
Кто после этого скажет, что Су Ихуань не ревнует Лу Чживэня? Ведь она лично вступила в бой с его юной поклонницей!
http://bllate.org/book/9387/853888
Готово:
