Эта фраза вызвала у Су Ихуань острое чувство неловкости.
— Кто разрешил тебе соглашаться на ужин у меня дома? — слегка кашлянув, спросила она.
— Не смог отказаться от такого гостеприимства.
Лу Чживэнь выглядел совершенно спокойным и даже добавил:
— Может, я позвоню вашему отцу и скажу, что мы поужинаем где-нибудь в городе?
Его слова прозвучали странно: с каких пор они стали «мы»?
Су Ихуань подумала, что Су Мин, скорее всего, уже расставил на столе лучшие блюда и налил хорошее вино. Если они не придут, он, вероятно, будет расстроен ещё несколько дней.
— Слово воина — закон для коня и колесницы. Но впредь такого не повторится.
Лу Чживэнь чуть приподнял уголки губ и, вытянувшись по стойке «смирно», ответил:
— Есть, товарищ командир!
Зрение у Лу Чживэня было отличное, поэтому, когда он впервые приблизился к Су Ихуань, сразу заметил, как она, колеблясь, снова и снова пыталась дозвониться до человека с пометкой «Папа».
Он также ясно видел, как она относилась к Су Итуань.
Он ведь не глупец — примерно догадывался об их семейных отношениях.
Но одновременно он чувствовал и её внутреннюю надежду, и подавленность.
Их отправка на базу была неопределённой по срокам. Раз Су Ихуань колебалась, стоит ли звонить отцу, значит, перед отъездом увидеться с ним занимало в её сердце огромное место.
Ей просто нужен был повод, чтобы укрепиться в этом решении.
Поэтому, получив сообщение от Су Итуань, он естественным образом стал одной из причин, по которой Су Ихуань могла спокойно вернуться домой.
Машина вскоре остановилась у подъезда жилого комплекса Су Мина.
Тот издалека уже заметил Су Ихуань и идущего рядом с ней Лу Чживэня.
Взгляд невольно задержался на Лу Чживэне на несколько секунд дольше.
Мужчина был красив, но вокруг него витала холодная, почти ледяная аура, совершенно не соответствующая его внешности и заставляющая обратить на себя внимание.
Мужчина, почувствовав этот пристальный взгляд, слегка улыбнулся:
— Здравствуйте, дядя Су.
Су Мин почувствовал неловкость — будто его поймали на том, что он подглядывает.
— Вы, наверное, господин Лу? Туань мне о вас рассказывала. Вы коллега Хуаньхуань?
Лу Чживэнь покачал головой:
— Я военный.
Су Мин слегка удивился.
Он знал, что Су Ихуань не любит общаться с людьми, и всегда понимал: у неё практически нет социального круга.
Когда Туань впервые упомянула о Лу Чживэне, он подумал, что это просто коллега. Ведь коллеги могут знать адрес друг друга — в этом нет ничего странного.
Поэтому он не стал углубляться в детали.
Но сейчас они, кажется, приехали вместе на одной машине.
Хуаньхуань никогда не стала бы так легко общаться с обычным коллегой.
Подумав об этом, Су Мин посмотрел на Лу Чживэня с ещё большим интересом.
Он крепко схватил его за руку, и в уголках глаз собралась тёплая улыбка:
— Военные — это замечательно! Защищать Родину и народ — великое дело!
— Вы слишком преувеличиваете, дядя Су. Просто моя работа имеет особый характер.
— Нет-нет, молодой человек, вы скромничаете. По сравнению с такими, как мы, простыми людьми, вы заслуживаете самого глубокого уважения.
Су Ихуань, оставшаяся позади, с изумлением наблюдала за происходящим.
Она не понимала, откуда взялась эта перемена. Обычно Су Мин осторожно следил за её настроением, а сегодня вёл себя совсем необычно.
Но именно эта необычность принесла ей лёгкую радость.
По крайней мере, сейчас Су Мин казался живым человеком — даже немного похожим на настоящего «папу».
Подумав о давно забытом слове «папа», Су Ихуань вдруг решила, что, наверное, перетрудилась сегодня, и от этого её мысли стали путаться.
Авторские комментарии:
Лу Чживэнь согласился на этот ужин,
потому что заметил, как Су Ихуань хотела, но не решалась позвонить отцу.
Он понял: перед отъездом ей очень хотелось увидеться с ним.
Начальник Лу — такой внимательный!
Разве не идеальный парень?
За столом Су Мин и Лу Чживэнь говорили то о недавней международной операции по ликвидации наркокартеля, то о древнем сражении при Чаншао времён Весны и Осени — казалось, им не хватало времени на всё, что хотелось обсудить.
Су Мин снова наполнил свой бокал вином, и на лице его появилось выражение искреннего удовольствия, какого раньше никто не видел.
— Молодой человек Лу, вы военный, так что я вас вином не угощаю. Пейте чай — самый лучший пуэр.
Рядом сидевшая молодая и красивая женщина отодвинула от него бокал с вином и поставила вместо него чашку чая:
— Вам нельзя много пить. Ваше здоровье...
— Ничего страшного, сегодня такой счастливый день! — весело возразил Су Мин и снова потянулся за бокалом.
Су Ихуань, казалось, равнодушно приподняла веки и тихо, но отчётливо произнесла:
— В вине содержится большое количество этанола. Избыток этанола нарушает работу нервной системы и наносит вред организму.
Рука Су Мина, державшая бокал, слегка дрогнула.
Неужели Хуань проявила заботу о нём?
— Учёные и вправду учёные, — усмехнулся Лу Чживэнь, слегка покачивая бокалом. — Даже отговаривают от выпивки такими научными словами.
Его слова словно пробудили Су Мина ото сна.
Тот тут же поставил бокал на стол с лёгким стуком, и в голосе его прозвучала дрожь:
— Ах да! Алкоголь вреден для здоровья. Больше не буду пить.
Это был первый раз за многие годы, когда Су Ихуань сама, хоть и сухо, проявила заботу о его здоровье. Но даже эти немногие слова стали прорывом в их отношениях.
Су Мин приписал этот прорыв мужчине, сидевшему рядом с его дочерью, — Лу Чживэню.
Теперь он смотрел на него с ещё большей искренностью.
Ужин подходил к концу. Су Ихуань сделала глоток чая.
Холодным взглядом она наблюдала, как перед Лу Чживэнем горой возвышается тарелка с едой.
Су Мин, ничего не подозревая, продолжал накладывать ему всё новые порции.
А Лу Чживэнь спокойно принимал эту заботу, лишь изредка подливая Су Мину чай.
Со стороны картина выглядела почти как отец и сын, разделённые долгими годами, но теперь воссоединившиеся.
Поставив чашку на стол, Су Ихуань задумалась — стоит ли сообщить, что скоро ей предстоит уехать на закрытые исследования.
Но, взглянув на Ли Ли, сидевшую рядом с Су Мином, она молча проглотила уже готовые слова.
Любые чувства строятся на взаимной привязанности и тёплом отношении.
А между ней и Су Мином этого никогда не существовало.
По крайней мере, так она думала все эти двадцать с лишним лет.
При этой мысли настроение Су Ихуань окончательно испортилось. Она взяла салфетку и начала вытирать пальцы — знак того, что хочет уйти.
Да, ей было невыносимо смотреть, как Су Мин и Ли Ли сидят вдвоём, полные нежности и гармонии.
Столько лет она чувствовала себя чужой в этом доме.
Это ощущение давило на грудь, заставляя спешить прочь.
Вдруг на голову легла тёплая ладонь. Су Ихуань подняла глаза и увидела, как Лу Чживэнь мягко растрепал ей волосы и с тёплым взглядом положил в её тарелку кусочек говядины:
— Ты слишком худая. Нужно поправиться.
Су Мин, словно очнувшись, тут же налил ей миску куриного супа:
— Да, Хуаньхуань, ешь побольше.
Суп был аппетитного цвета, с насыщенным ароматом. Су Ихуань, привыкшая быть проигнорированной, на мгновение растерялась и не знала, что делать.
Увидев её ошеломлённый вид, Лу Чживэнь добавил:
— Бросать еду — позор.
Су Ихуань задумалась.
Действительно, создание любой пищи — сложный процесс. Еда проходит множество этапов, прежде чем оказаться на нашем столе. Беспечно выбрасывать её — значит оскорблять труд всех тех, кто вложил в неё свои силы.
Она взяла миску с супом и медленно, аккуратно начала есть. Для неё значение этого супа было важнее его вкуса.
Словно получив намёк или поддержку, Су Мин с надеждой спросил:
— Хуаньхуань, как дела на работе?
Он слишком долго отсутствовал в роли отца. Когда захотел загладить вину, оказалось, что Су Ихуань уже не нуждается в этом — или даже сопротивляется. Раскаиваться было поздно, и он мог лишь осторожно держать дистанцию, чтобы не вызывать у неё раздражения.
Сегодняшний вечер стал для них огромным шагом вперёд. Он был благодарен и счастлив.
Су Ихуань, хоть и с сомнением, спокойно ответила:
— Возникли проблемы с проектом. Нам придётся переехать из исследовательского центра.
— А надолго?
— Неизвестно. Может, скоро вернёмся, может, через год... или ещё позже.
После этих немногих слов за столом снова воцарилась тишина.
После ужина Су Итуань крепко обхватила ногу Лу Чживэня и не позволяла им уходить.
Умная девочка поняла: если она уцепится за Лу Чживэня, Су Ихуань не сможет уехать.
Су Мин и другие молча одобрили её каприз.
Ведь для Су Мина такие моменты семейного счастья были невероятно редки.
Он хотел продлить их подольше.
Су Ихуань взглянула на часы.
Было уже поздно.
Су Мин тоже заметил её движение.
Он отвёл к себе упирающуюся Су Итуань и сказал:
— Завтра в школу. Иди ложись спать.
Затем, обращаясь к Лу Чживэню, добавил:
— Проводите, пожалуйста, Хуаньхуань домой.
— Конечно, — ответил Лу Чживэнь, стоя рядом с Су Ихуань.
Вместе они действительно производили впечатление прекрасной пары.
Когда они уже далеко отошли, Су Мин вдруг выбежал вслед и громко крикнул:
— Молодой человек Лу! Хуань наивна, многого не понимает. Пожалуйста, берегите её и будьте терпеливы!
— Обязательно, дядя Су, — серьёзно ответил Лу Чживэнь.
Шаги Су Ихуань на мгновение замерли. В груди поднялось знакомое, но давно забытое чувство, от которого взгляд стал рассеянным, а сердце — растерянным.
Не дожидаясь, пока Лу Чживэнь закончит разговор с Су Мином, она быстро открыла дверцу машины и села, пряча своё смущение.
Вскоре Лу Чживэнь тоже сел за руль и протянул ей банку.
— Это от твоего отца.
Банка с персиками — её любимое лакомство в детстве.
Но столько лет прошло — она давно перестала их есть.
Грудь сдавило. Су Ихуань откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
— Лу Чживэнь...
В тишине раздался тихий, почти шёпотом, голос женщины.
— Да?
— Ничего...
Разговор внезапно оборвался — или, скорее, у Су Ихуань и не было ничего конкретного сказать.
В салоне заиграла тихая музыка — английская песня, способствующая сну.
Постепенно Су Ихуань погрузилась в дрёму.
Сквозь сон ей почудилось, будто мужчина тихо говорит:
— Ихуань, однажды ты сама снимешь оковы, которые держат тебя в плену, и сможешь спокойно и прямо взглянуть в лицо своим истинным чувствам.
Как обычно, Су Ихуань пришла в исследовательский центр рано утром.
Сегодня был их последний день в лаборатории.
Она вошла в пустую конференц-залу и, как всегда, заняла место в первом ряду.
Завязав волосы в аккуратный пучок, она выпрямила спину и устремила взгляд вперёд.
Вдруг кто-то потянул её за кончик косы.
Су Ихуань обернулась и увидела Лу Чживэня в военной форме, улыбающегося ей.
Он легко перепрыгнул через спинку стула и сел рядом, поставив перед ней стаканчик соевого молока и булочки с супом:
— Голодна? Ешь побольше.
Су Ихуань приподняла бровь:
— Ты здесь как?
Но тут же поняла, что вопрос глуп: ведь именно она предложила назначить Лу Чживэня ответственным за безопасность этой операции.
Её взгляд переместился на еду.
Она никогда не завтракала. Иногда проводила дни и ночи в лаборатории, вспоминая о еде только тогда, когда уже было слишком поздно; иногда просыпалась ближе к полудню.
Обычный режим питания был для неё чем-то далёким и незнакомым.
Но сейчас аромат булочек так маняще витал в воздухе, что желудок сам собой заурчал.
Она не удержалась, взяла одну и откусила. Пустота в животе мгновенно наполнилась теплом и сытостью.
В этот момент в зал вошли остальные сотрудники и увидели такую картину:
стройный офицер в форме, лениво опираясь на ладонь, с улыбкой смотрел, как женщина рядом сосредоточенно ест булочки.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, окутали их обоих мягким, почти волшебным светом.
Юань Юань, стоявшая вдалеке, смахнула слезу и толкнула локтём соседа:
— Это точно наша сестра Хуань?
http://bllate.org/book/9387/853886
Готово:
