Машина ехала почти полчаса, прежде чем добралась до места — маленького уездного городка. Дорога здесь была узкой, дома — старыми, а у мусорных баков вдоль улицы громоздились кучи отходов разной степени свежести. Всё это резко контрастировало с Шэньчэном.
Такси беспрепятственно заехало во двор и остановилось прямо у подъезда. Линь Жань указала на левое окно третьего этажа:
— Это дом моей тёти. Поднимись, посиди немного. Она обрадуется, что я привезла подругу. Тётя любит, когда у меня много друзей.
— Не пойду, — Сун Чичи постучал пальцем по часам. — Я соврал, будто ночую у Пэн Яня. Сегодня обязательно должен вернуться. Если не приду домой, он меня выдаст.
Он достал из багажника её чемодан и протянул, глядя на неё сложным, невыразимым взглядом и понизив голос:
— Если что — звони. Не стесняйся. Мы ведь уже делимся секретами, помнишь?
Она сжала губы, глядя на высокого Сун Чичи перед собой, и положила ладонь ему на грудь. Внутри вдруг вспыхнуло чувство, выходящее далеко за рамки дружбы.
— Спасибо, — прошептала она, опустив глаза на кончики их туфель. — Сун Чичи… спасибо тебе.
— Не за что, — ответил он.
Линь Жань подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Утренний свет мягко ложился на их лица, согревая.
Они одновременно улыбнулись — в их тихом смехе сквозила взаимная, хорошо понятная обоим сдержанность.
— Иди, — сказал он, слегка потрепав её по волосам. — Не заставляй тётю ждать. И если что — обязательно звони.
— Хорошо, — кивнула она, взяла чемодан и помахала вслед, пока машина не скрылась за поворотом. Только тогда она повернулась и пошла в подъезд.
Дом тёти находился на третьем этаже. Линь Жань подошла к двери, собралась с мыслями и занесла руку, чтобы постучать.
Но дверь внезапно распахнулась сама, и девушка вздрогнула от неожиданности.
На пороге стоял её двоюродный брат — сын тёти. Они уставились друг на друга, оба ошеломлённые. В следующий миг он резко оттолкнул Линь Жань и, сердито фыркнув, бросился вниз по лестнице.
Двоюродный брат выскочил на улицу, а Линь Жань осталась в полном недоумении. Её взгляд невольно последовал за ним — вниз, к повороту лестницы, пока он совсем не исчез.
— Сынок! — выбежала тётя, на одной ноге в тапочке, в панике.
Из квартиры донёсся разгневанный голос дяди:
— Пусть идёт!
Увидев Линь Жань у двери, тётя на секунду замерла, а потом радостно улыбнулась:
— Жанечка! Уже приехала?!
Линь Жань всё ещё не могла понять, что произошло.
— Тётя, что случилось? Я видела, как братик в ярости выбежал… Ничего серьёзного?
— Ничего, ничего! Заходи скорее! — тётя тут же переменила тон, схватила её за руку и принялась внимательно разглядывать, не отводя глаз. В её прищуренных глазках светилась нежность: — Я только что говорила дяде: поедем на вокзал встречать тебя. Но твой братец устроил истерику из-за какой-то ерунды — вот и задержались. А ты так быстро добралась! На такси, наверное?
— Да, на такси, — кивнула Линь Жань и послушно переступила порог.
В гостиной дядя стоял, заложив руки за спину, лицо его ещё хранило следы недавнего гнева.
— Дядя, — поздоровалась Линь Жань, занося чемодан внутрь. — Не злитесь. Братец умный, скоро сам вернётся.
— Пусть себе идёт! Ты завтракала? Сейчас сбегаю, куплю тебе чего-нибудь.
Не дожидаясь ответа, он направился к прихожей, чтобы надеть обувь.
— Дядя, не надо! Я уже ела в дороге.
Она попыталась остановить его — вместе с Сун Чичи они перекусили снеками и сейчас не чувствовали голода.
— Ерунда! Сиди дома, подожди.
В итоге дядя всё равно ушёл за завтраком.
Когда он вышел, в комнате остались только Линь Жань и тётя.
Тётя забрала чемодан, отнесла в сторону, затем взяла племянницу за руки и усадила на диван, не переставая любоваться ею.
— Я ещё пару дней назад говорила дяде: «Жанечка скоро должна приехать на каникулы». И вот сегодня утром звонишь! Как там дела? Та женщина… Хэ Фэн… и тот… как его… Ли… Ли кто-то?
— Лю Синвэй, — мягко поправила Линь Жань, уголки губ приподнялись. — Не Ли, а Лю. Тот, что был раньше, уже в прошлом. Мама с ним порвала и вышла замуж за нового — Лю Синвэя. Они даже расписались.
— Ах, да, да… — тётя поморщилась и махнула рукой. — Забыла уже. Вот, возьми мандаринку. Сладкая, не кислая.
Линь Жань не стала отказываться. Сначала она очистила один мандарин для тёти, потом — для себя.
— Лю Синвэй ко мне относится нормально. Перед людьми всегда держит лицо, — сказала она.
— Ах… — тётя задумчиво уставилась в одну точку, словно вспоминая. — Я тогда думала: пусть лучше переезжает сюда. Мне всё равно, что скажут другие. А потом Хэ Фэн забрала тебя обратно…
Она вдруг наклонилась ближе и понизила голос:
— А этот твой отчим… лечиться не пошёл?
— Нечем, — покачала головой Линь Жань и решительно рубанула ладонью по воздуху. — Неизлечимая болезнь. Если бы хоть малейшая надежда была, он бы никогда не женился на маме и уж точно не терпел бы меня рядом.
Она сделала паузу, проглотила дольку мандарина и продолжила:
— Лю Синвэй просто любит показуху. На людях — образцовый отец и добрый человек. А дома со мной вообще не разговаривает. Но это даже к лучшему. Мне спокойнее, когда никто не мешает заниматься своими делами.
Тётя погладила её по волосам, и в глазах у неё блеснули слёзы.
— Если бы не бесплодие Лю Синвэя, Хэ Фэн и не получила бы шанса выйти за него. Иногда ночью не спится — думаю о тебе. Раньше она тебя мучила… Казалось, наконец отпустила… А теперь вот — этот Лю Синвэй, которому обязательно нужен ребёнок. Моя бедная Жанечка… Почему тебе так не везёт в жизни? Если бы твой папа был жив…
При мысли о своём младшем брате — отце Линь Жань — тётя не сдержала слёз. Сердце её сжалось от боли.
Брак Лю Синвэя и Хэ Фэн для него был вторым, а для неё — который по счёту, даже не сосчитать.
Отец Линь Жань умер, когда она была ещё ребёнком. После этого она осталась с матерью, которая успела сменить множество мужчин — и официально, и неофициально.
Раньше Хэ Фэн считала дочь обузой, но, поскольку Линь Жань была несовершеннолетней, по закону мать обязана была её содержать. Хотя тётя не раз предлагала взять девочку к себе, Хэ Фэн упрямо отказывалась: «Если мне плохо, то и тебе не будет легко».
За эти годы Линь Жань видела, как мать становилась любовницей чужих мужей, переживала её многочисленные браки… Из всех Лю Синвэй был самым состоятельным.
Когда он решил жениться на Хэ Фэн, та испугалась, что дочь помешает её планам, и хотела отправить Линь Жань к тёте. Но оказалось, что Лю Синвэй бесплоден, и ребёнок стал его навязчивой идеей — хоть и не родной, но чтобы называл его «папой», чтобы все знали: у него есть наследник.
Так Линь Жань переехала в дом Лю Синвэя и перевелась в Третью старшую школу Шэньчэна.
— Тётя, всё в порядке, — Линь Жань вытерла ей слёзы бумажной салфеткой и погладила по спине. — Когда я поступлю в университет и стану совершеннолетней, смогу жить самостоятельно. Не волнуйтесь за меня — у меня всё будет хорошо.
Тётя кивнула, всхлипывая, не в силах вымолвить ни слова.
Образ отца у Линь Жань был смутным, почти стёртым временем.
Видя, как тётя страдает, она поспешила сменить тему:
— Кстати, в новой школе я завела много хороших друзей. Все ко мне очень добры. И учёба идёт отлично — учителя хвалят!
Тётя действительно немного успокоилась.
Линь Жань рассказывала о школьных буднях: о глупостях Пэн Яня, заботе Ян Юй и о том, как Сун Чичи, несмотря на свою рассеянную внешность, на самом деле отличный ученик.
Тётя весело смеялась и вскоре совсем забыла о печали.
Через некоторое время вернулся дядя. Линь Жань пришлось снова поесть — на этот раз полноценный завтрак, от которого у неё раздуло животик.
Когда она вышла прогуляться, пришло сообщение от Сун Чичи. Он прислал фото билета на скоростной поезд обратно в Шэньчэн.
Линь Жань написала: [Будь осторожен.]
Потом добавила: [Увидимся в школе.]
Сразу же зазвонил телефон.
— Что значит «увидимся в школе»? — первым делом спросил Сун Чичи. — Ты весь каникулы проведёшь у тёти?
— Ну, примерно так, — ответила она, медленно шагая по старой дорожке во дворе.
— Слишком долго! — проворчал он, явно расстроенный.
— Да ладно, — Линь Жань поправила чуть отросшую чёлку. — Всё равно каникулы короткие — скоро начнётся выпускной класс.
— А, точно! — оживился он. — Совсем забыл.
— Сун Чичи, — она закрутила прядь волос на палец. — Я хочу подстричься. Как думаешь, стоит сменить причёску?
— Отпусти длиннее, — ответил он. — Хочу увидеть тебя с длинными волосами.
— Не люблю длинные — неудобно, — пробурчала она, но тут же вздохнула и сдалась: — Ладно, попробую.
Он засмеялся.
До начала учебного года оставалось совсем немного. В день отъезда тётя с дядей проводили Линь Жань до вокзала и купили ей билет на скоростной поезд.
Пока она проходила контроль, тётя незаметно сунула ей в карман пятьсот юаней.
— Возьми, — настаивала она, крепко сжимая руку племянницы, чтобы та не отказалась. — Просто… пусть это будет для меня утешением. Если не возьмёшь — мне не будет покоя.
Линь Жань крепко обняла тётю, прижавшись подбородком к её плечу, и прошептала сквозь слёзы:
— Спасибо, тётя.
С самого детства тётя была для неё самым близким и добрым человеком на свете.
Линь Жань прекрасно понимала: именно благодаря тёте она не озлобилась на жизнь и не потеряла веру в людей, несмотря на всё, что пришлось пережить с Хэ Фэн.
— Иди, иди! Не опоздай! — тётя мягко отстранила её и подтолкнула к турникету.
Линь Жань оглядывалась на каждом шагу. Пройдя контроль, она обернулась и сквозь толпу увидела фигуры дяди и тёти.
Она помнила: хотя у них и не было денег, но они всегда жили в любви и тепле.
Но вдруг она заметила, как дядя резко дёрнул тётю за руку — так сильно, что та чуть не упала.
Линь Жань на миг замерла, подумав, что ошиблась. Но когда снова посмотрела — пара уже скрылась за воротами вокзала.
Она не стала задумываться и последовала за толпой к перрону. Сев в поезд, первым делом отправила Сун Чичи селфи — чтобы тот не волновался.
Дома она провела всего пару дней, и начался новый учебный год.
Линь Жань рано утром собралась и поспешила в школу. В груди горело нетерпение — чем ближе подходила к воротам, тем сильнее радость.
Она сама не могла объяснить, почему так стремится туда.
Ещё издалека она увидела Сун Чичи у входа.
Он стоял, засунув одну руку в карман, рюкзак болтался на одном плече, поверх летней формы была небрежно накинута осенняя — расстёгнутая. Он что-то лениво бросал сидевшему у его ног Пэн Яню.
Как только Линь Жань увидела его, уголки её губ сами собой поползли вверх.
Сун Чичи заметил её, выпрямился и замахал длинной рукой:
— Эй, Линь Жань! Чего стоишь? Иди сюда!
Она очнулась, слегка кашлянула и, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, медленно подошла.
— Привет. Давно не виделись, — сказала она как ни в чём не бывало.
Сун Чичи фыркнул и, не спрашивая, забрал у неё рюкзак. В его голосе звенела радость:
— Опять притворяешься? Хочешь смеяться — смейся. После такой долгой разлуки — и такое отношение?
Линь Жань заложила руки за спину, переплетая пальцы, и, сделав глаза невинными, нарочито томно протянула:
— Ну что ж, господин Старшеклассник… Я так по тебе скучала~ Подойдёт?
Сун Чичи замер, перестав дышать.
— Ты… ты не смей так со мной! — выдавил он, стараясь сохранить невозмутимость, но взгляд выдавал его. — Я… я не поддаюсь на такое!
— Правда не поддаёшься? — Линь Жань подпрыгнула вперёд и пошла задом наперёд, глядя на него сияющими глазами. — Тогда, может, больше никогда не буду включать этот режим?
http://bllate.org/book/9386/853852
Готово:
