Вопрос Сун Чичи не давал Линь Жань покоя ещё до того, как она вернулась в класс, и потом она снова и снова прокручивала его в голове. Ей хотелось избавиться не только от Лю Синвэя и Хэ Фэн — ей необходимо было вырваться из множества невидимых оков, давящих со всех сторон, но даже сама она не могла точно описать, что это за путы, наполняющие воздух вокруг.
Вернувшись домой вечером, Линь Жань едва переступила порог, как получила пощёчину.
Лю Синвэй, вне себя от ярости, тыкал пальцем прямо ей в нос:
— Позорище! Ты уже давно здесь живёшь, обнаглела, да? Почему бы тебе не проводить ещё больше времени с Сун Чичи? Зачем вообще связываться с уличными хулиганами?
Стоя в прихожей в школьной форме и всё ещё держа рюкзак за плечами, Линь Жань чувствовала жгучую боль на щеке. Она опустила голову, крепко сжав ремни рюкзака, и молчала.
— Да ладно, с такими-то развлечениями! — насмешливо протянула Хэ Фэн из гостиной, где она, закинув ногу на ногу, сидела на диване и чистила фисташки. — С такими парнями ведь веселее, правда? А хороший ли ребёнок у господина Суна, чтобы с тобой водиться?
— Я тебя кормлю не для того, чтобы ты мне позорила семью! — Лю Синвэй схватил Линь Жань за ухо и грубо втащил внутрь. — Учишься плохо — ладно, но теперь ещё и шляешься с уличным сбродом! Если уж хочешь флиртовать, выбирай таких, как Сун Чичи! Угодишь ему — и мне карьеру сделаешь! А с каким-то бандитом связываться — какой в этом прок?!
Боль в ухе мгновенно забылась. Линь Жань медленно подняла голову и с изумлением уставилась на Лю Синвэя.
Ей ещё не исполнилось семнадцати — день рождения впереди! И он всерьёз говорит, что ей надо «ухаживать» за Сун Чичи ради его повышения?
Даже если бы ей было не семнадцать, а двадцать семь — разве можно было бы использовать такой способ для карьерного роста?!
Что это вообще такое? Продаёт её, что ли?
— Ты слишком много о ней думаешь, — Хэ Фэн бросила на пол горсть шелухи от фисташек и, хлопнув в ладоши, сменила позу. — Даже если бы она захотела, сын господина Суна стал бы смотреть на неё? Не трогай её, а то наговорит гадостей сыну Суна, и в следующем году тебе точно не видать повышения.
— Ты чего так смотришь? Не согласна, да? Я что-то не так сказал?! — Лю Синвэй разъярился ещё больше, шагнул в комнату Линь Жань, нашёл там фигурку из коллекции, которую когда-то сам же ей купил, и, несмотря на целлофановую упаковку, вырвал игрушку и швырнул на пол.
— Запомни, Линь Жань: раз ты ешь мой хлеб — делай то, что я скажу! — Он пнул разбитую фигурку и ткнул пальцем в дверь её спальни. — Вон отсюда!
Линь Жань быстро вошла в комнату, плотно закрыла дверь и заперла её изнутри. Оглядевшись вокруг, она смотрела на знакомое, но в то же время чужое пространство. Щека и ухо продолжали болеть.
Она сняла рюкзак и взяла зеркальце со стола.
В зеркале отражалась девушка с покрасневшей и распухшей щекой. Лю Синвэй ударил сильно. Откинув прядь волос, она увидела, что мочка уха порвана и кровоточит.
Положив зеркало, Линь Жань достала салфетку и аккуратно промокнула кровь. Затем села на край стола. Ни одна слеза не скатилась по её лицу. Она была спокойна и невозмутима, будто только что её никто не бил.
Зазвонил телефон. Сун Чичи прислал сообщение в WeChat:
«Ты дома? Лю Синвэй что-нибудь говорил?»
Отложив салфетку, Линь Жань взяла телефон и ответила:
«Нет, папа ко мне хорошо относится, ничего не сказал.»
Прошло довольно времени, но Сун Чичи не отвечал.
Линь Жань положила телефон и перевела взгляд на место, где раньше стояла фигурка. Провела пальцем по пустому пятну, затем снова посмотрела на салфетку со следами крови на столе — и задумалась.
Она не знала, сколько прошло в этом оцепенении, пока звонок телефона не вернул её в реальность.
На экране высветилось имя Сун Чичи.
— Алло? Сун Чичи, — тихо сказала она, поднимая трубку.
— Я у подъезда твоего дома. Можно спуститься? — Его голос был глубоким и уверенным, сквозь него пробивался шум ветра.
— Зачем ты пришёл? — Линь Жань подошла к окну и посмотрела в сторону ворот комплекса, но лестничный пролёт загораживал обзор, и Сун Чичи нигде не было видно. — Родители дома, я не могу выйти.
— Скажи точный номер подъезда. Я зайду к тебе.
Линь Жань потерла покрасневшую щёку и помолчала несколько секунд, прежде чем назвать адрес.
Она распахнула окно и выглянула наружу. Свет фонарей был тусклым, а холодный ветер проникал внутрь.
Вскоре из-за угла показался Сун Чичи — он искал номер дома, задрав голову вверх.
— Сюда! — Линь Жань одной рукой держала телефон, другой помахала из окна, стараясь не шуметь, чтобы Лю Синвэй не услышал. — Смотри налево, четвёртый этаж, я машу тебе!
— Увидел, — Сун Чичи поднял глаза, нашёл её и быстрым шагом направился к подъезду.
Остановившись под её окном, он запрокинул голову. Изо рта вырывался белый пар.
— Всё в порядке?
Линь Жань, свесившись с подоконника, наблюдала за ним. Глаза не покраснели, слёз не было.
Он стоял в чёрном пальто, плотно запахнувшемся на ветру, под тусклым светом уличного фонаря. Его тень была короткой и почти полностью скрыта под ногами.
Линь Жань слегка прикусила губу. Она ведь всего лишь написала несколько холодных слов на экране, но он сумел прочитать между строк её истинное состояние.
— Правда всё нормально, — сказала она. — Ты из-за этого пришёл?
— Линь Жань, давай договоримся: впредь не ври мне, ладно? — Сун Чичи огляделся в поисках, куда бы присесть — так долго держать шею запрокинутой было утомительно.
— Откуда ты знаешь, что я вру? Подожди секунду… — Она убрала голову внутрь, а через пять секунд снова появилась у окна с подушкой в руках. — Лови!
Сердцевидная подушка полетела с четвёртого этажа, и Сун Чичи ловко поймал её.
Он уселся под фонарём, подогнув длинные ноги, и положил одну руку на колено.
— Я вижу, когда ты врешь. Хотел угостить тебя чем-нибудь, но раз не можешь выйти…
— Не пойду, — в комнате стало ещё холоднее от сквозняка. Линь Жань накинула пальто и снова выглянула в окно. На душе стало легче. — Тебе родители ничего не сказали за то, что так поздно вышел?
— Они заняты, им некогда мной заниматься. — Он помолчал и спросил: — Домашку сделал?
— Не делала. Не буду, — тихо ответила она, опустив глаза и водя пальцем по краю подоконника. — Сун Чичи, мне вдруг показалось, что неважно, пойду я в университет или нет.
— Лю Синвэй так тебя подавил?
— Нет. Просто, возможно, я не для учёбы. После школы займусь чем-нибудь другим. К тому времени мне исполнится восемнадцать, я стану совершеннолетней.
Она глубоко вздохнула:
— Университет… для меня это ничего не значит.
Сун Чичи внизу долго молчал.
Линь Жань, не слыша ответа, отнесла телефон от уха, проверяя, не оборвался ли разговор.
— Я слушаю, — его голос стал ещё тише. — Линь Жань, если ты сейчас сдашься, они именно этого и добиваются. Кто смеётся над твоими оценками — докажи обратное. Покажи им всем, на что способна. Так и надо поступать.
Теперь замолчала она.
Под тусклым светом фонаря юноша смотрел вверх. Линия его подбородка была чёткой и решительной, взгляд — глубоким и сосредоточенным. В нём было то упорство и решимость, которых так не хватало Линь Жань. Она привыкла сдаваться и не могла найти в себе сил бороться.
— Сун Чичи, — она выдохнула, намеренно переводя тему, — ты знаешь, чего хочешь больше всего?
Она оперлась на ладонь, и в её голосе появилась лёгкость.
— Знаю, — быстро ответил он, глядя на неё в пальто у окна. — Мне совершенно ясно.
— Унаследовать предприятие отца?
— Нет. Это не то, чего хочу я. Это то, что пытаются навязать мне.
Она не поняла.
— Что значит «навязать»?
Сун Чичи опустил голову, разминая шею, и на его губах мелькнула едва заметная усмешка:
— Давай не об этом. Ты…
— Подожди! — в гостиной послышались шаги, и Линь Жань прервала его. — Кажется, папа собирается выходить. Сейчас проверю.
Фигура у окна исчезла. Сун Чичи опустил телефон, размял плечи и подпрыгнул пару раз, чтобы согреться. Он плотнее запахнул пальто и выдохнул пар.
«Надо было одеться потеплее, а не бежать в одном пальто поверх пижамы», — подумал он.
— Сун Чичи, папа ушёл на работу. Спрячься, боюсь, он может тебя увидеть.
Услышав это, Сун Чичи подобрал подушку и спрятался в укромном месте.
Лю Синвэй внезапно получил звонок — в компании возникла срочная задача. Он быстро натянул куртку и выскочил из дома.
Убедившись, что Лю Синвэй уехал на машине, Линь Жань позвала Сун Чичи по телефону:
— Ты где? Папа уехал, выходи!
Он прятался в подъезде соседнего корпуса.
— В последнее время экономика нестабильна, — сказал Сун Чичи, выходя обратно под фонарь, но не садясь. Он держал подушку в руке. — С начала года доходы компании постоянно падают. Скорее всего, сверхурочных будет ещё больше. А если повезёт совсем плохо — могут и уволить кого-нибудь.
— Я в этом не разбираюсь, — Линь Жань поправила воротник и стала дышать на ладони, чтобы согреть их.
В апреле ночи на севере были холодными, и с каждой минутой становилось всё прохладнее.
— Сун Чичи, иди домой. Поговорили немного — мне уже лучше. На улице холодно, не заболей.
— Ничего, я не замёрз. Ты ведь не ужинала? Может, закажу тебе что-нибудь?
Линь Жань оглянулась на дверь своей комнаты, помедлила несколько секунд и сказала:
— Подожди меня. Я сейчас спущусь.
— Можно выйти? — его голос стал громче, а глаза — ярче. — Только не напрягайся.
— Всё в порядке. Подожди чуть-чуть. Я сейчас спущусь. — Она повесила трубку, закрыла окно и осторожно приоткрыла дверь спальни, чтобы посмотреть, чем занята Хэ Фэн.
В гостиной никого не было. Она заглянула в ванную.
Едва она собралась открыть дверь, как из соседней комнаты — родительской спальни — вышла Хэ Фэн. Она наносила помаду, держа тюбик в руке.
От неё пахло свежим парфюмом — только что брызнула.
Их взгляды встретились. На мгновение в глазах Хэ Фэн мелькнули удивление и вина, но тут же она приняла обычный вид:
— Чего уставилась? Я иду к Лю Синвэю на работу!
Она закатила глаза, защёлкнула помаду и бросила её в сумочку:
— Сиди дома и не создавай мне проблем.
Линь Жань проводила её взглядом.
Хэ Фэн была одета легко — в новую вещь, которую Лю Синвэй купил ей на прошлой неделе. Та надела туфли на высоком каблуке, поправила волосы и, изящно покачивая бёдрами, вышла из дома.
Линь Жань всё ещё держалась за дверную ручку ванной. В голове всплыл образ того дня перед Новым годом, когда она видела, как Хэ Фэн, обнявшись с незнакомцем, заходила в ювелирный магазин. Пальцы на ручке сжались. Она быстро развернулась, схватила пальто и последовала за ней.
Снаружи Сун Чичи ждал с подушкой. Увидев Линь Жань, он шагнул ей навстречу.
— Почему пальто не застегнула? — нахмурился он, забирая пальто из её рук и помогая надеть.
— Тс-с! — Линь Жань приложила палец к губам, кивнула в сторону Хэ Фэн, накинула пальто и, схватив Сун Чичи за руку, потащила за собой, словно воришка.
Сун Чичи не понимал, что происходит, но почувствовал, как её ладонь — мягкая и тёплая.
Он крепко сжал её руку и последовал за Линь Жань сквозь заросли кустарника к главным воротам комплекса. Там они спрятались за деревом.
За воротами Хэ Фэн стояла на обочине, скрестив руки. Линь Жань достала телефон и начала снимать видео.
Сун Чичи молча стоял позади неё и натянул ей на голову капюшон пальто.
Менее чем через две минуты к Хэ Фэн подъехала машина. Она села на пассажирское место.
Когда машина уехала, Линь Жань выпрямилась, остановила запись и пересмотрела видео, чтобы разглядеть автомобиль.
Она не узнала эту модель. Номер был местный.
— Эта машина хорошая? — спросила она, подавая телефон Сун Чичи. — Лучше той, на которой ездит Лю Синвэй?
Сун Чичи только что видел машину Лю Синвэя.
— Лучше. Примерно вдвое, — ответил он, глядя на экран.
— Ха, — Линь Жань провела пальцем по экрану с горькой иронией.
— Кто это? Почему ты за ней следишь? — спросил Сун Чичи.
— Моя мама, — она убрала телефон, подняла глаза и посмотрела ему прямо в лицо. — Моя родная мама.
Сун Чичи на мгновение опешил. Он не ожидал такого ответа. Его губы дрогнули, и в глазах появилось сочувствие:
— Прости…
— За что извиняться? Ведь это не твоя машина.
http://bllate.org/book/9386/853845
Готово:
