Отпустив Пэн Яня, Сун Чичи вынул салфетку, протёр руки и поправил воротник. Мельком взглянув на Линь Жань, он увидел, как она опустила голову — лица не было видно.
— Что случилось с Линь Жань? — спросила Ян Юй, отложив микрофон и подойдя ближе. — Ты плачешь?
— Нет, — перебил её Пэн Янь, ловко сочиняя на ходу: — Брат Сунь только что отобрал у Линь Жань пакетик сушеных кальмаров и теперь ждёт, когда она даст ему по первое число.
Едва он это произнёс, как Линь Жань резко вскочила. Губы у неё надулись, глаза покраснели. Она сердито уставилась на Сун Чичи и ударила его по плечу:
— Как ты мог так поступить!
Сун Чичи замер, не зная, что сказать. Вина душила его, но при всех объясниться было невозможно — скажет лишнего, и начнутся слухи.
— Да уж, брат Сунь, — подхватили остальные, передавая ему новый пакетик сушеных кальмаров и подначивая: — Обычно-то ты так хорошо к Линь Жань относишься, а тут вдруг отобрал её кальмары? Быстро извинись, не порти всем настроение.
Сун Чичи молча сжал пакетик, чувствуя себя полным идиотом. Ведь всё было совсем не так…
— Может быть… — протянул он пакетик Линь Жань, намекая на большее: — Я возмещу тебе ещё один?
— Да ну тебя!
Линь Жань в ярости ущипнула его за руку, схватила сумочку и выбежала из комнаты.
Сун Чичи немедленно бросился следом.
Остальные переглянулись в недоумении. Неужели из-за одного пакетика сушеных кальмаров? Линь Жань ведь обычно не такая обидчивая.
— Линь Жань, Линь Жань! Прости, я правда не хотел! Не злись, ладно? — Сун Чичи шёл за ней, растопырив руки.
— Иди медленнее! Сумочку разобьёшь! — кричал он. — Давай я тебе новую куплю — что хочешь, всё сделаю!
Линь Жань остановилась, резко развернулась и сердито уставилась на него, щёки её пылали. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она выпалила:
— Это же был мой первый… Как ты это компенсируешь?
Сун Чичи тоже остановился. Осторожно наклонившись, он понизил голос:
— Случайность получилась… ведь и у меня тоже первый. Так что ты особо не в проигрыше, верно?
— Не может быть! — воскликнула Линь Жань, краснея ещё сильнее. — Как ты можешь быть… — слово «первый» она произнести не осмелилась.
Её взгляд метался по сторонам, пальцы теребили край одежды, пока кончики не побелели от напряжения.
— Ты же такой ветреный… Не может такого быть.
Не зная, что делать, она шагнула вперёд и наступила ему на ногу.
На белоснежном ботинке отчётливо отпечатался узор её подошвы.
Сун Чичи посмотрел вниз и усмехнулся:
— А второй не хочешь попробовать?
Линь Жань тут же наступила и на другую ногу, не церемонясь.
— Отпустило? — спросил он. — Если нет — ударь ещё пару раз.
— Хм! — фыркнула она, но бить не стала, а резко развернулась и пошла прочь. — Сун Чичи, мы расстаёмся навсегда!
Эти слова прозвучали слишком серьёзно. Сун Чичи испугался.
— Нет, подожди! Я правда виноват, прости меня! — Он догнал её и, глядя на её пылающее лицо, торопливо объяснил: — Это Пэн Янь меня толкнул. Потом я с ним разберусь.
Линь Жань не слушала, быстро шагая к лифту и яростно нажимая кнопку.
— Послушай, я же тебя поцеловал…
Линь Жань резко обернулась и сверкнула на него глазами.
Сун Чичи тут же поднял руки вверх, будто запечённый цыплёнок в остром соусе:
— Ладно, больше не скажу этого слова.
Лифт всё не приезжал. Линь Жань развернулась и направилась к лестнице.
— Раз уж это уже случилось, как ты можешь просто разорвать отношения? Получается, мне одному повезло, верно? Так что нельзя, ни в коем случае нельзя рвать!
Линь Жань уже собиралась что-то ответить, как вдруг донёсся громкий ругательный возглас.
Голос показался знакомым. Похоже, это был Лао А.
Сун Чичи тоже услышал. Он нахмурился и повернулся к коридору — взгляд его стал серьёзным.
Обернувшись к Линь Жань, он ждал, пока она заговорит.
Через пару секунд она сказала:
— Пойдём посмотрим. Похоже, это действительно Лао А.
Шум стычки становился всё громче. Если там правда Лао А, Линь Жань не могла позволить себе дальше тратить время на переживания из-за потерянного первого поцелуя.
— Подожди здесь, — бросил Сун Чичи и помчался вперёд.
Но Линь Жань не стала ждать — последовала за ним.
Когда они подошли ближе, крики стали отчётливыми. Да, это точно был Лао А.
Несколько человек избивали Лао А, который, прижавшись к стене, закрывал голову руками.
— Чёрт! — Сун Чичи схватил ближайшего и с размаху пнул его, вмиг ввязавшись в драку.
Линь Жань в панике бросилась помогать, размахивая сумочкой и крича:
— Вы что, четверо на одного?! Совсем совесть потеряли!
Внезапно чья-то сильная рука схватила её за запястье и оттащила в сторону. Линь Жань пошатнулась, но тут же увидела широкую спину Сун Чичи.
Он защищал её — никто не мог подойти ближе.
Линь Жань смотрела на его спину. Это был уже не первый раз, но сейчас в её груди вдруг что-то тронулось, будто семечко, давно посаженное на самом кончике сердца, наконец пустило росток и выпустило нежный зелёный росток.
— Расходитесь! — раздался громкий окрик.
Линь Жань очнулась.
Перед ней стоял Дуань Цзинхань с пунцовым лицом и бутылкой вина в руке.
— Дуань Цзинхань! — испугалась Линь Жань, видя, что он пьян. — Не бей его сильно!
Она метнулась вперёд и встала перед Сун Чичи.
— Прекрати! — крикнула она Дуань Цзинханю.
Тот, увидев её, протёр глаза и радостно воскликнул:
— Белый крольчонок! Ты тоже здесь? Какое совпадение!
— Не совпадение, — холодно ответила Линь Жань. — Вы избиваете моего друга.
— А? Правда? — Дуань Цзинхань покосился на Лао А в углу и расхохотался, швырнув бутылку: — Простите, ребята, ошибка, мы ошиблись! Белый крольчонок, идём, выпьем и споём!
Он потянулся, чтобы взять её за руку.
Но Сун Чичи крепче прижал Линь Жань к себе — жест был чересчур интимным.
Дуань Цзинхань внимательно их оглядел:
— Вы что, встречаетесь?
Вопрос прозвучал в самый неподходящий момент.
Линь Жань быстро высвободилась из объятий Сун Чичи и отошла в сторону, опустив глаза и теребя край своей одежды:
— Нет, не встречаемся.
— Ага, раз не встречаетесь, зачем её обнимать? — Дуань Цзинхань снова обратился к Линь Жань: — Пойдём, у меня там ещё есть сушеные кальмары!
Только не надо снова про кальмары…
— Не пойду, — сказала Линь Жань. — Я собираюсь домой. Уже поздно, а то дома будут ругать.
— А, понятно, — кивнул Дуань Цзинхань. — Тогда я тебя провожу.
— Не нужно.
Она бросила взгляд на Сун Чичи, потом указала на Лао А:
— Разбирайтесь сами. Я ухожу.
— Линь Жань, — Сун Чичи схватил её за запястье. — Прости меня, пожалуйста, не злись.
Он не отпускал её и, повернувшись к Дуань Цзинханю, добавил:
— Извинись перед ним — и дело закрыто.
Лао А весь был в синяках и следах от ударов.
— Вас всего двое? — Дуань Цзинхань фыркнул. — А если я не хочу извиняться? Что ты сделаешь?
— Ладно, ладно, — Лао А с трудом поднялся и махнул рукой Сун Чичи: — Мы же пришли отдыхать. Забудь об этом, не порти настроение остальным. Пойдём обратно.
Он обнял Сун Чичи за шею и, несмотря на боль, упорно тащил его назад.
Дуань Цзинхань крикнул им вслед:
— Белый крольчонок! Обязательно зайду к тебе через пару дней!
Линь Жань обернулась, но ничего не ответила.
Сун Чичи ещё не успел решить, как быть с Линь Жань, но решил пока отложить счёт с Лао А — рано или поздно он вернётся за этим.
— Эй, а что у вас вообще случилось? — спросил Лао А, морщась от боли в боку. — Почему ты перед ней извиняешься?
Он многозначительно приподнял бровь:
— Ты что, перебрал?
— Я вообще не пил, — бросил Сун Чичи, стараясь казаться равнодушным. — Просто отобрал у неё сушеные кальмары.
Линь Жань молча смотрела на него.
— …Отпусти! — наконец вырвалась она и отошла на несколько шагов. — Возвращайтесь, веселитесь дальше. Я домой.
Пройдя немного, она обернулась и предупредила:
— Не смей за мной следовать!
Сун Чичи сделал шаг вперёд — и тут же остановился.
— Эй, брат Сунь, — Лао А положил руку ему на плечо и, глядя на удаляющуюся фигуру Линь Жань, хитро прищурился: — Мне кажется, ты не просто отобрал у неё кальмары… Ты её поцеловал, да?
Сун Чичи промолчал.
— Так и есть? — увидев его выражение лица, Лао А начал трясти его за плечи: — Но ведь ты же не пил?
— Это не по моей воле… Пэн Янь меня толкнул, — пробормотал Сун Чичи, почёсывая затылок. — Что теперь делать?
— Да ладно тебе! — засмеялся Лао А. — Ты же давно хотел её поцеловать, правда? Признайся, внутри-то рад как ребёнок?
Сун Чичи прикусил губу, но в уголках глаз заиграла улыбка.
— Ага! Вот ты какой, хитрый лис! — Лао А начал тыкать ему в щёку. — Гадина!
— Отвали! — оттолкнул его Сун Чичи и направился к выходу. — Играйте дальше. Я пойду проверю, как она.
Выйдя из караоке, он проследил, как Линь Жань села в такси, потом сам вызвал машину и последовал за ней. Дождавшись, пока она войдёт в подъезд своего дома и исчезнет из виду, он наконец перевёл дух.
Достав телефон, он открыл чат с Линь Жань, набрал длинное сообщение — и удалил. Набрал снова — и снова стёр.
Стоя под фонарём у входа в её двор, он с тоской смотрел на окна и глубоко вздохнул.
Пальцы нежно коснулись уголка его губ. Воспоминание о том сливочном поцелуе, о её белоснежных щёчках… Он покраснел и, глядя на свою тень, глупо улыбнулся.
После «инцидента с первым поцелуем» Линь Жань долго не отвечала Сун Чичи.
Ни уговоры пообедать вместе, ни жалобные рассказы о болезни — ничто не помогало. Она будто перестала его замечать.
Когда вышли результаты экзаменов, Линь Жань даже не пришла в школу. Ей сообщила Ян Юй: она немного улучшила свои позиции — заняла 580-е место, по математике набрала 142 балла.
Ян Юй также передала ей результаты Сун Чичи: 634-е место, всего 360 баллов — по 40 в каждом предмете, идеально сбалансировано.
Лёжа на кровати, Линь Жань отбросила телефон в сторону и уставилась в потолок:
— Кому вообще нужны его результаты? Какое это имеет отношение ко мне?
Пальцы невольно коснулись губ. Перед глазами всплыло изумлённое лицо Сун Чичи в тот момент, ощущение мягкости и даже вкус сушеных кальмаров.
Она зарылась лицом в подушку и начала кататься по кровати от стыда.
— Сун Чичи, Сун Чичи… Ненавижу тебя!
— Сяо Жань! — раздался голос Лю Синвея за дверью спальни.
Линь Жань резко села, волосы встали дыбом от статики.
— Что, пап?
— Через несколько дней корпоратив компании. Пойдёшь со мной и мамой.
Корпоратив… Линь Жань задумчиво крутила прядь волос. Неужели там будет Сун Чичи? Не хочется идти.
— Сяо Жань?
— А? — очнулась она и, прижав подушку к груди, крикнула в дверь: — Хорошо, я пойду.
На корпоративе Лю Синвэй и Хэ Фэн заранее нарядились. В этот раз компания разрешила приглашать членов семьи, чтобы всем было веселее.
Лю Синвэй слышал от коллег, что все приводят жён и детей, поэтому позвал и Хэ Фэн.
Хэ Фэн перебирала платья в шкафу, но ничего подходящего не находила.
— Надо было купить что-то новое на днях, — ворчала она, примеряя наряды перед зеркалом. — Посмотри, всё старое, прошлогоднее. Как я пойду?
Лю Синвэй, одетый в строгий костюм, подошёл, поправил галстук и обнял её:
— Ты же красавица. В чём бы ни была — всё к лицу. Я видел жён коллег — ни одна не сравнится с тобой.
Хэ Фэн с удовольствием приняла комплимент и игриво фыркнула, надевая один из нарядов.
Линь Жань надела белый водолазку, джинсы и джинсовую куртку, поверх — пуховик, чтобы не замёрзнуть по дороге.
Она сидела на диване и листала телефон, ожидая, пока Хэ Фэн закончит макияж.
Прошло ещё полчаса, прежде чем Хэ Фэн наконец была готова. На улице она всё ещё спрашивала мужа:
— Мне идёт?
Линь Жань сидела на заднем сиденье и смотрела в окно, погружённая в мысли.
Сун Чичи только что написал ей: придёт ли она на корпоратив? Она не ответила.
В отеле уже собралось много людей. Все были одеты элегантно и приветствовали друг друга.
Хэ Фэн, взяв под руку Лю Синвея, шла с изящной грацией, улыбаясь каждому мужчине в костюме.
http://bllate.org/book/9386/853838
Готово:
