Свадьба накануне выдалась настолько изнурительной, а особая ночь не оставила повода ставить будильник — так она и проспала до самого естественного пробуждения.
В апартаментах осталась только Цзян Жань.
Пока чистила зубы, она рассеянно размышляла: где же он спал прошлой ночью?
Неужели этот молодой господин теперь будет спать отдельно?
Такой красавец… всё-таки чуть-чуть жаль.
Цзян Жань прекрасно понимала: этот брак — вовсе не союз равных.
Сяо Муань, старший сын корпорации «Дунсин», в двадцать восемь лет уже самостоятельно управлял несколькими компаниями, каждая из которых считалась флагманом в своей отрасли. А она? Всего год как окончила университет, начинающий режиссёр, ещё пробивающаяся в индустрии.
Если бы не поддержка родителей, она и не догадывалась бы, насколько тяжело обстоят дела в семье. Всего год назад отец без колебаний выделил ей тридцать миллионов юаней на запуск её первого фильма.
А теперь семья Цзян оказалась на краю пропасти: компания задыхалась под грузом долгов, все инвестиции в туристическую недвижимость провалились, а крупная покупка акций технологической фирмы обернулась катастрофой после скандала с её основателем — акции рухнули. Кредиторы требовали деньги немедленно.
Именно в этот отчаянный момент появилась семья Сяо.
Ещё при дедах семьи Цзян и Сяо были близки, и поскольку у обоих родились сыновья, они договорились о детской помолвке внуков. После смерти отца Цзян Юйчэна связи между семьями почти прекратились, особенно на фоне растущего разрыва в их положении. Но теперь, когда здоровье старого господина Сяо стремительно ухудшалось, его супруга вспомнила об этой давней договорённости и предложила возобновить помолвку — ради исполнения последнего желания старика и, возможно, для «отвращения беды».
Все сочли это отличной идеей. Сяо Муань тоже не возражал. Внутри клана Сяо решение было принято единогласно.
Цзян Жань — единственная дочь в семье, с детства избалованная и любимая. В такой критический момент она без колебаний согласилась на этот брак. Более того, успокоила мать, которая чувствовала себя виноватой:
— Другие девушки мучаются, не зная, где найти достойного жениха, а мне с неба падает золотой хлыст! Разве не повод радоваться?
Как только свадьба была утверждена, семья Сяо немедленно вложила средства в компанию Цзян и включила Цзян Юйчэна в проект реструктуризации одного из своих предприятий. Эффект этого союза, усиленный щедрым приданым, мгновенно изменил отношение кредиторов: те, кто ещё вчера угрожал судами, сегодня стали лучшими друзьями отца.
Благодаря этому браку Цзян Жань больше не видела, как родители седеют от тревоги и тайком вытирают слёзы. Ей не нужно было бояться, что в любой момент в дом могут прийти судебные приставы. И главное — она могла полностью сосредоточиться на своём режиссёрском пути.
Даже если в первую брачную ночь муж оставил её одну — она готова это принять. Ведь то, чего она хотела, она уже получила.
А как поступит Сяо Муань — его личное дело.
Цзян Жань привела себя в порядок и покинула апартаменты.
За дверью уже дежурили сотрудники.
— Миссис Сяо, — две женщины в униформе почтительно поклонились.
Цзян Жань на миг замерла, осознав, что обращаются именно к ней, затем мягко улыбнулась в ответ.
— Молодой господин завтракает в ресторане. Мы проводим вас.
— …Хорошо.
Отель, казалось, по-прежнему не принимал обычных гостей. Цзян Жань последовала за персоналом на открытую террасу ресторана на втором этаже.
Сяо Муаня там уже не было. На столе стояли изысканные кантонские чайные закуски и горячие блюда китайской кухни — яркие, аппетитные, соблазнительно оформленные. Цзян Жань села завтракать. Один из сотрудников пояснил:
— Молодой господин внизу на совещании.
Она кивнула. Ещё до свадьбы его репутация трудоголика была общеизвестной.
Хорошо, что его нет — можно есть без церемоний.
Цзян Жань была высокой, с низким процентом жира, и благодаря постоянным тренировкам обладала завидной способностью есть сколько угодно, не набирая веса. В университете однокурсники, видя её порции и стройную фигуру, с завистью краснели от злости.
Закончив завтрак, она неспешно прогуливалась по саду.
Её взгляд невольно упал на кого-то внизу. Подойдя к перилам, она внимательно заглянула вниз.
Во дворе Сяо Муань сидел на деревянной скамье, просматривая документы.
Напротив него стояли несколько мужчин в строгих костюмах, сидевших на временно подтащенных стульях.
Один из них докладывал, а Сяо Муань, не отрываясь от бумаг, слушал.
Он был одет менее официально — белая рубашка с двумя расстёгнутыми пуговицами, обнажавшими соблазнительную линию ключиц.
На лице — ленивая, почти рассеянная гримаса, но в глазах мерцала острая, пронзительная ясность.
Цзян Жань достала телефон, навела объектив на сцену внизу и нажала на кнопку съёмки.
…В тот же миг он повернул голову.
Ну и реакция! У леопарда не лучше!
Она опустила телефон и, увидев, что Сяо Муань смотрит прямо на неё, улыбнулась — мягко, невинно, даже помахала рукой.
Мужчина задержал на ней взгляд на три секунды, без эмоций, затем отвернулся.
Подчинённые тоже обернулись в её сторону.
Цзян Жань, уже собиравшаяся уйти, остановилась и вежливо улыбнулась им в ответ.
Кто-то тихо вдохнул…
Это и есть новая жена молодого господина?
Неудивительно, что попала в богатую семью — красота просто ослепительная!
Небо было ясным, ветер — лёгким, солнце — ярким.
Девушка в светлом платье стояла в лучах солнца. Её черты — изысканные, ни слишком яркие, ни бледные, словно созданы по идеальному канону. Глаза — томные, но без лукавства, чистые, как родник. Эта смесь невинности и чувственности сводила с ума любого мужчину.
Сяо Муань постучал пальцем по скамье.
Его выражение лица мгновенно стало ледяным, и атмосфера вокруг резко похолодела. Подчинённые тут же отвернулись.
Они уже собирались поздравить босса с такой женой, но, взглянув на его бесстрастное лицо, благоразумно промолчали и полностью погрузились в работу.
Когда совещание закончилось, Сяо Муань повёл Цзян Жань в больницу, где находился его дед.
Они сидели рядом на заднем сиденье. Сяо Муань закрыл глаза, отдыхая, а Цзян Жань разглядывала его профиль.
Он вдруг открыл глаза:
— Зачем ты на меня смотришь? — голос был сухим, с лёгким раздражением.
Цзян Жань оперлась локтями на подлокотник, подперев подбородок ладонями, и улыбнулась:
— Ты красив. Очень приятно смотреть.
Сяо Муань промолчал.
Он отвернулся к окну.
Фу, какой скупой… даже посмотреть не даёт.
Старик Сяо находился в частной клинике на окраине города, среди гор и рек. Больница была оснащена всем необходимым, единственным недостатком были баснословные цены.
Цзян Жань шла рядом с Сяо Муанем по аллее. Он делал широкие шаги, но, к счастью, она надела удобную обувь на плоской подошве и легко поспевала за ним.
Когда они приблизились к отдельному белому коттеджу, Сяо Муань вдруг взял её за руку.
Цзян Жань вздрогнула, сердце забилось чаще. Она посмотрела на их сплетённые пальцы, потом на его невозмутимое лицо.
— Дед любит тебя, — сказал он. — Не разочаровывай его.
— …Ага.
Солнечные зайчики, пробиваясь сквозь листву, играли на их лицах и одежде.
Цзян Жань, глядя на его спокойный профиль, не удержалась:
— Значит, теперь я могу на тебя смотреть?
Сяо Муань молчал.
— Я ведь позволяю тебе держать мою руку, — добавила она с лукавой улыбкой.
Мужчина бросил на неё короткий взгляд. Цзян Жань подумала, что он сейчас отдернёт руку.
Но он лишь слегка усмехнулся, снова посмотрел вперёд и произнёс:
— Можно.
Цзян Жань смотрела на него и еле сдерживала смех. Его надменность, холодность и даже лёгкое презрение только подчёркивали его обаяние, делая образ ещё живее и притягательнее. Ей вовсе не было противно такое отношение.
В конце концов, красота — это справедливость.
В палате, расположенной в отдельном коттедже, старик Сяо сидел в инвалидном кресле и смотрел на экран, где транслировалась запись свадьбы.
Из-за состояния здоровья он не смог присутствовать лично, поэтому Сяо Муань организовал прямую трансляцию. Сегодня утром старик попросил персонал снова включить запись.
Увидев молодожёнов, он обрадовался до слёз.
Сяо Муань вошёл, держа Цзян Жань за руку, и мягко сказал:
— Дед, мы с Жань пришли проведать вас.
— Как можно сразу после свадьбы идти в больницу! Несчастливое место! — проворчал старик, но улыбка на лице не исчезала.
Цзян Жань ещё до свадьбы знала, что дед Сяо тяжело болен и, вероятно, ему осталось недолго.
Старик Сяо, настоящее имя — Сяо Чжэн, был основателем корпорации «Дунсин». Она слышала бесчисленные истории о его подвигах в бизнесе; на курсе менеджмента его имя звучало как легенда — многие его решения стали классическими кейсами для студентов.
Родители никогда не упоминали об их семейной связи. Сяо Чжэн был для неё фигурой из учебников. Она восхищалась им, даже не встречаясь.
И вот теперь она стоит перед ним, чтобы назвать его дедушкой.
Цзян Жань опустилась на корточки перед стариком, улыбаясь, и ласково, звонко произнесла:
— Дедушка, я — Жань, ваша внучка.
Сяо Чжэн долго смотрел на неё, словно в тумане, потом прошептал:
— Так похожа… ещё больше, чем на фотографиях.
— На кого? — улыбнулась Цзян Жань.
— На Цзинвэнь, твою бабушку.
— Правда? Папа всегда говорил, что я унаследовала внешность от неё.
Стоявший рядом Сяо Муань окинул взглядом гостиную, подошёл к стене, взял стул и поставил его рядом с Цзян Жань.
— Не сиди на корточках, — сказал он.
Цзян Жань удивлённо взглянула на него, потом улыбнулась:
— Спасибо.
Старик Сяо сиял от счастья, глядя на молодых:
— Мой внук пошёл в меня. Я наблюдал за ним с детства. Ты сделала правильный выбор. Он ответственный, надёжный человек. Будет отличным мужем.
Цзян Жань снова посмотрела на Сяо Муаня. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел в окно.
Его холодное выражение лица будто говорило: «Не строй иллюзий».
Но она подыграла:
— Если дедушка так говорит, значит, точно так и есть.
Они провели с дедом немного времени, пока Сяо Муаню не позвонили по делам. Перед тем как выйти, он специально предупредил Цзян Жань:
— Хорошо проводи время с дедом. Я скоро вернусь.
Цзян Жань кивнула с улыбкой:
— Хорошо.
Она поняла его предостерегающий взгляд: не говори лишнего, не задавай лишних вопросов.
Несмотря на болезнь, старик был в полном сознании и энергичен. Узнав, что Цзян Жань окончила режиссёрский факультет, он с жаром заговорил о любимых фильмах. Его знания оказались поразительно глубокими: он с лёгкостью перечислял малоизвестные французские артхаусы. Цзян Жань была удивлена — перед ней оказался романтик, которого бизнес чуть не погубил.
Особенно он любил французское кино. Вспомнив «До рассвета», Цзян Жань достала телефон, открыла свой личный плейлист и включила знаменитую мелодию. Старик тихо напевал вслед.
Сяо Муань закончил разговор и вошёл в коттедж.
Он не хотел, чтобы Цзян Жань оставалась с дедом наедине — вдруг проговорится. Старик мечтал видеть внука счастливым в настоящем браке. Если бы узнал, что это всего лишь сделка, умер бы с горя.
Сяо Муань верил: Цзян Жань умеет держать язык за зубами.
Но он не ожидал, что она так искусно умеет общаться.
Когда он переступил порог, его на миг остановило зрелище перед глазами.
Цзян Жань сидела рядом со стариком, они оживлённо обсуждали какого-то режиссёра, перебивая друг друга. Лицо деда сияло, морщины разгладились, глаза горели светом. А Цзян Жань, обычно такая соблазнительная, сейчас казалась невинной и искренней, её улыбка напоминала солнечные блики на чистой воде.
Эта сцена была окутана тёплой французской мелодией, и даже солнечный свет в комнате стал мягче.
Сяо Муань давно не видел деда таким счастливым. Конечно, он всегда улыбался гостям, но сейчас он был по-настоящему расслаблен, будто его дух ненадолго покинул больное тело и вернулся в молодость.
http://bllate.org/book/9384/853698
Готово:
