Говорят, с выпивкой — раз начав, уже не остановишься: за первым стаканом непременно последует второй, а там и середина, и конец.
Бокал за бокалом крепкого байцзю жгли желудок Чжай Цзыцин. Она тихо склонилась к Се Нин:
— Старшая, я схожу в туалет.
Когда Чжай Цзыцин вернулась, ей снова налили — и так без передышки, будто не давали ей даже перевести дух.
Сюй Хэн случайно заметил её нахмуренные брови — казалось, ей было очень плохо. Под столом он слегка похлопал Цзэн Юанькая по руке и чуть заметно покачал головой.
Цзэн Юанькай всё понял и повернулся к Лю Фэну:
— Господин Лю, сегодня отлично повеселились! Все дамы уже покраснели от выпитого. Может, на сегодня хватит? Встретимся как-нибудь ещё!
Лю Фэн бросил взгляд на троих и кивнул:
— Ладно, тогда до новых встреч!
Чжай Цзыцин прижимала ладонь к животу, следуя за остальными. Как только они вышли на улицу, ледяной ветер ударил ей в голову, вызывая боль, а опьянение начало медленно подступать.
У главных ворот все разошлись, кроме Чжай Цзыцин, Сюй Хэна и Цзэн Юанькая.
Цзэн Юанькай осмотрел окрестности и спросил:
— Как ты домой добираться будешь?
Чжай Цзыцин потерла кружащуюся голову и нарочито бодро ответила:
— На такси.
— Здесь такси поймать — задачка… — Цзэн Юанькай взглянул на Сюй Хэна, зная, что от того толку не будет, и предложил: — Давай я тебя подвезу?
Не успела Чжай Цзыцин ответить, как Сюй Хэн холодно произнёс:
— Ты сам порядком выпил. Хочешь сесть в участок за вождение в нетрезвом виде?
Чжай Цзыцин кивнула:
— Пожалуй, лучше вызову машину. Это удобно.
— Как это «удобно»? Уже поздно, да ещё и пьяная!
— Да ничего страшного.
— Ни в коем случае!
Два человека, оба изрядно подвыпившие, перебивали друг друга, и Сюй Хэну стало невыносимо. Он резко сказал:
— Я отвезу!
Спорщики одновременно замолчали, широко раскрыв глаза.
Особенно поразился Цзэн Юанькай — будто услышал мировую сенсацию.
Сюй Хэна раздражал их пристальный взгляд, особенно круглые, удивлённые глаза Чжай Цзыцин — от них по коже побежали мурашки.
Он встал и направился прочь, бросив коротко и ледяно:
— Пошли.
Чжай Цзыцин моргнула, сказала Цзэн Юанькаю «до свидания» и пошла за Сюй Хэном, оставив того в полном недоумении.
Аромат освежителя в машине был лёгким, но для пьяной головы — чересчур резким.
Освежитель не рассеивается мгновенно, и Чжай Цзыцин, боясь вырвать прямо в салон, опустила окно.
Сюй Хэн заметил это и предупредил:
— На ветру с похмелья станет ещё хуже.
— Правда? — спросила она, наклонив голову. Через минуту голова закружилась ещё сильнее, и она закрыла окно, решив просто посидеть с закрытыми глазами.
Внезапно зазвонил телефон, и Чжай Цзыцин вздрогнула, открыв глаза. Она бросила взгляд на Сюй Хэна и торопливо вытащила смартфон:
— Мам?
Шу Яо сразу поняла по голосу, что дочь пьяна, и нахмурилась:
— Ты чего столько напилась? Как теперь домой доберёшься?
Чжай Цзыцин покосилась на Сюй Хэна, не найдя подходящих слов, и уклончиво ответила:
— Уже еду. Коллега подвозит. Что случилось?
Тут Шу Яо вспомнила цель звонка:
— Хочу познакомить тебя с одним парнем — восходящей звездой в нашей сфере…
— Ма-а-ам… — протянула Чжай Цзыцин, капризно надув губы, — я не хочу выходить замуж!
От этого томного голоска Сюй Хэн вздрогнул, и машина заметно качнулась в сторону.
Но пьяная Чжай Цзыцин этого не почувствовала.
— Тебе уже двадцать пять! Ни одного серьёзного романа…
Услышав это, Чжай Цзыцин поняла, что сейчас начнётся очередная нотация. Вооружившись храбростью, подаренной алкоголем, она просто отключила звонок.
Вспомнив, что рядом водитель, она повернулась к Сюй Хэну и широко улыбнулась:
— Мама постоянно меня выдаёт замуж. А скажи, что в этом хорошего? Разве еда стала хуже? Или собаки перестали быть милыми…
Она помолчала и уныло добавила:
— К тому же я — сторонница безбрачия…
Сюй Хэн слегка расслабил брови и взглянул на неё. Теперь Чжай Цзыцин тихо сидела, прислонившись к спинке сиденья, — ни шума, ни возни.
Когда они подъехали к её дому, Чжай Цзыцин будто почувствовала это и резко открыла глаза:
— Спасибо! Я пошла. Осторожно за рулём!
И, не оборачиваясь, выскочила из машины. Сюй Хэн остался один, глупо держа в руке бутылку минеральной воды — он собирался ею ткнуть Чжай Цзыцин, чтобы та проснулась.
Он положил бутылку и тронулся с места. По дороге домой в голове снова и снова звучали её слова:
«Сторонница безбрачия… Сторонница безбрачия…»
Может быть, ему действительно удастся найти партнёра для фиктивного брака.
В марте лёгкий ветерок играл листьями за окном, и те, словно маленькие духи, порхали в воздухе.
За панорамным окном царила суета большого города, но внутри кофейни царила тишина — слышалось лишь шуршание страниц.
Окинув взглядом всё заведение, Чжай Цзыцин остановила глаза на мужчине, который только что вошёл.
Сюй Хэн поставил портфель на пол и сел напротив неё, слегка откинувшись назад — стараясь держаться подальше.
— Прости, задержался по делам.
— Я недолго ждала, — ответила Чжай Цзыцин, сделав глоток кофе, но продолжая краем глаза наблюдать за ним. Положив чашку, она спросила: — Зачем ты меня позвал?
Когда прозвучал звонок от Сюй Хэна, Чжай Цзыцин подумала, что ей мерещится. Услышав предложение встретиться, она решила: его, наверное, подменили!
Сюй Хэн сложил руки на столе, немного помолчал, а затем прямо перешёл к делу:
— Вчера ты сказала, что ты сторонница безбрачия.
Чжай Цзыцин моргнула, пытаясь вспомнить, но в голове была пустота:
— Вчера мне было совсем плохо, почти ничего не помню… Но да, я действительно против брака.
— Твоя мама торопит тебя выйти замуж?
— Да.
— Хм… — Сюй Хэн задумался. — Если тебе не возбраняется… может, мы могли бы объединиться?
— А?.. — Чжай Цзыцин широко распахнула глаза, показала сначала на себя, потом на него, будто перед ней сошёл с ума человек. — Мы? Ты с ума сошёл?!
Взгляд Сюй Хэна был ясным и спокойным:
— Я не так выразился. У нас обоих есть особые обстоятельства, но родители всё равно переживают насчёт брака.
Чжай Цзыцин всё поняла. Её глаза вернулись в обычное состояние:
— Ты имеешь в виду фиктивный брак? То есть контрактный союз?
Сюй Хэн кивнул:
— Почти так.
— Но… разве ты не боишься женщин?
Сюй Хэн промолчал. Это и правда была его главная проблема.
Даже сейчас, сидя рядом с Чжай Цзыцин, он чувствовал, как напрягается каждая мышца — стоило ей приблизиться хоть на шаг, как он терял способность думать!
Чжай Цзыцин тоже замолчала. В воздухе повисла неловкая тишина.
Фобия женщин и убеждённая безбрачная — какое странное сочетание для брака!
— Дай мне подумать, — внезапно сказала Чжай Цзыцин. Этот вопрос давно её занимал: если найдётся подходящий человек, почему бы и нет?
— Хорошо, — Сюй Хэн не стал настаивать. — Жду твоего звонка.
Покинув кофейню, Сюй Хэн вернулся в юридическую контору.
Едва он переступил порог, как увидел Цзэн Юанькая, прислонившегося к стойке ресепшн. В его взгляде читалось любопытство.
Сюй Хэн лишь мельком глянул на него и прошёл мимо.
Цзэн Юанькай фыркнул, наклонил голову и последовал за ним, явно собираясь выведать подробности:
— Так что у вас с этой девушкой, Чжай Цзыцин?
— Ничего особенного… — начал Сюй Хэн, но тут же вспомнил своё утреннее предложение и задумался, чем всё это кончится.
Увидев выражение его лица, Цзэн Юанькай понял: дело серьёзное.
— Выкладывай всё!
Сюй Хэн остановился, повернулся к нему и бросил лишь одну фразу, прежде чем скрыться в кабинете:
— Как думаешь, скажу ли я тебе?
Цзэн Юанькай сжал кулак и потряс им в сторону закрытой двери. Его детский друг — настоящий лицемер!
В кабинете Сюй Хэн сидел на диване, массируя виски и нахмурившись.
Он думал: если Чжай Цзыцин согласится… какой хаос тогда начнётся?
Женщины… Почему они такие страшные?
———
Для сторонницы безбрачия брак — это могила, клетка, лишающая свободы.
Никогда не угадаешь, какие проблемы могут возникнуть в этом союзе.
Когда Линь Чжии узнала об этом, она в тот же день вылетела из Иши в Ниншэнь и примчалась к Чжай Цзыцин домой.
Чжай Цзыцин с сокрушением покачала головой, наблюдая, как Линь Чжии жадно пьёт стакан воды:
— Вот только представь, если твои фанаты увидят, как выглядит их богиня в реальности… Они точно разочаруются.
— Да плевать! — махнула рукой Линь Чжии, пристально глядя на подругу. — Рост, вес, внешность, работа, откуда родом, пол… Ладно, пол ясно. Говори!
— Не знаю рост, не знаю вес, красавец, партнёр в юридической фирме, из Ниншэня, мужчина, — перечисляла Чжай Цзыцин. — А, да! У него фобия женщин.
— Фобия?
— Ага.
— Но тебя-то не боится?
— Боится.
Линь Чжии прижала ладонь к груди:
— Слава богу! Я уж подумала, он принимает тебя за парня.
Чжай Цзыцин закатила глаза:
— Короче, можно ли выходить за него замуж или нет?
— Почему нельзя? — Линь Чжии почесала Милого. — Ты против брака, он боится женщин — будете жить каждый своей жизнью, без эмоциональной привязанности.
— Ладно, решено, — легко сказала Чжай Цзыцин, будто обсуждала погоду.
— Фу-фу-фу! — рассмеялась Линь Чжии. — Люди капусту выбирают внимательнее, чем ты жениха!
Чжай Цзыцин пожала плечами:
— Раз уж фиктивный брак, то хоть красивого выбрать. Мне же не хуже от этого.
Линь Чжии покачала головой:
— Эх, мир, где всё решает внешность…
— А что? Если уж фиктивный брак, то почему бы не позаботиться о себе и не выбрать симпатичного? — Чжай Цзыцин похлопала себя по щекам. — Всё-таки я недурна собой.
— Конечно, конечно! Ты — самая прекрасная из всех! — подыграла Линь Чжии, вставая и передавая Милого подруге. Она надела солнцезащитные очки.
Чжай Цзыцин сразу поняла: подруга уезжает. Она замахала рукой с Милым:
— Пока-пока, красавица!
Милый послушно залаял:
— Гав-гав!
Этот дуэт рассмешил Линь Чжии. Она потрепала пса по голове и, открыв дверь, сказала:
— Ладно, я пошла. Пока!
— Отдыхай нормально! — как настоящая мама, напомнила Чжай Цзыцин.
Линь Чжии кивнула и ушла, но через несколько шагов вернулась, приподняв очки:
— Не забудь пригласить меня на свадьбу.
Чжай Цзыцин рассмеялась:
— Кого угодно забуду, но не тебя!
Этот ответ полностью удовлетворил Линь Чжии, и она ушла, легко ступая по коридору.
После её ухода Чжай Цзыцин устроилась на диване, поджав ноги, с чашкой воды в руках — блаженство!
Ощущение, что решила проблему родителей и при этом не мучаешься сама, было просто великолепным.
Из-за работы Чжай Цзыцин ещё не успела связаться с Сюй Хэном, как получила сообщение от Ци Цзинъин.
Как раз был обеденный перерыв. Отказавшись от предложения коллег пообедать вместе, она взяла сумку и направилась в кофейню у офисного здания.
Проходя мимо, она увидела Ци Цзинъин, сидевшую у панорамного окна.
Чжай Цзыцин быстро вошла:
— Тётя, вы как здесь оказались?
http://bllate.org/book/9383/853652
Готово:
