С детства он не ладил с Сяо Цзюфэном: во всём соперничали, всё сравнивали — и ни разу так и не одолел.
Потом Сяо Цзюфэн уехал, и Ван Цзиньлун даже почувствовал пустоту. Как это — сбежал? Эй, давай уж честно сразимся!
Теперь, повзрослев, обзаведшись двумя детьми и потеряв жену, он постепенно стал спокойнее, перестал гоняться за мальчишескими победами. Однако желание сравнить себя с Сяо Цзюфэном осталось — просто изменилось содержание состязания: теперь можно было мериться жёнами, детьми.
Сначала он даже гордился: ему хоть завтра женись — сколько угодно девиц из добрых семей готовы выйти замуж. А Сяо Цзюфэну что досталось? Только монахиня!
Но теперь в душе у него всё перевернулось.
Какого чёрта Сяо Цзюфэну такой удачливый жребий выпал? Нашёл себе монахиню — и такую жену подцепил!
Разве найдётся мужчина, который взглянул бы на неё и не задумался?
Ван Цзиньлун пристально смотрел на ту молодую женщину вдалеке и чувствовал, как внутри всё сжимается. Вспомнил всех тех девушек, которых ему сватали, — и вдруг понял: они все бледнеют перед ней! Ни одна не идёт с ней в сравнение!
А та, Шэньгуан, и не подозревала, что за ней так пристально наблюдают. Она радостно подбежала к Сяо Цзюфэну.
Сяо Цзюфэн усмехнулся, глядя на её глуповатое выражение лица:
— Когда подошла?
— Давно уже! Я тут рядом возилась!
— Чем возилась?
Шэньгуан прикусила губу и улыбнулась:
— Грязь убирала вместе со всеми… И тебе помогала.
— Как помогала?
Глаза её засияли от гордости:
— Будды молила, чтобы тебя берегли!
Сяо Цзюфэн поморщился — что за бред?
Шэньгуан потянула его за рукав:
— Правда! В прошлый раз, когда ты дрался, я тоже молилась — и разве не помогло? Ты же всякий раз выходишь целым, да ещё и удача на твоей стороне!
— Ладно, хватит болтать. Работай.
— Хорошо!
Они ещё немного говорили, как вдруг Сяо Цзюфэн почувствовал чужой взгляд. Он чуть повернул голову и увидел Ван Цзиньлуна.
Проследив за направлением его взгляда, Сяо Цзюфэн сразу понял, на кого тот смотрит.
Брови его нахмурились ещё сильнее. Он снова окликнул Шэньгуан:
— Подойди сюда.
Шэньгуан послушно подскочила:
— Что, Цзюфэн-гэгэ?
— Опусти штанины.
— Тут же грязь повсюду, вода… Если опущу — испачкаю штаны!
— Испачкаешь — постираешь.
— Да это же зря одежду губить! Не хочу. К тому же так прохладнее.
Лицо Сяо Цзюфэна стало суровым:
— Ты будешь слушаться или нет?
Шэньгуан только что была весела, а теперь растерялась и обиделась:
— Зачем ты так? Ведь мокрые штаны — это же неприятно… Я не хочу их опускать…
Услышав это, Сяо Цзюфэн ничего больше не сказал — просто присел на корточки.
Грубо, но осторожно он сам опустил ей подвёрнутые штанины, протёр грязь с лодыжек и аккуратно разгладил складки.
Поднявшись, он всё ещё хмурился:
— Раз сказали — делай. Иначе сегодня ужин пропустишь.
Ужин?
Шэньгуан чуть не расплакалась от обиды, но еда — дело святое. Она покорно кивнула:
— Ладно…
Когда она вернулась к группе женщин, те с завистью на неё смотрели.
— Шэньгуан, тебе так повезло!
— Ах, да что там! Видели, как Цзюфэн только что за тобой ухаживал? Прямо на руках носит! Завидно до слёз!
Шэньгуан растерялась:
— Чего?
Женщины переглянулись — неужели она и правда ничего не поняла?
— Мы всё видели! Цзюфэн присел и сам тебе штанины опускал, ноги вытирал!
— Да кто такой Цзюфэн? С детства никого не замечал! Сколько девчонок за ним бегало — а он и внимания не обращал! Помнишь Ван Цуйхун? Та всё «Цзюфэн да Цзюфэн» — будто он бог какой. А он хоть раз ответил?
Сяо Цзюфэн всегда был своенравным, диким парнем — никто его не мог унять, даже самого небесного владыку вызвал бы на кулачки, если разозлится. Сейчас, конечно, постарел, беден стал, но силён как никогда: вчера драку устроил, колодец отстоял, сегодня двигатель починил… Такого мужика в нашем производственном отряде Хуагоуцзы и рядом нет!
Не то что замужние женщины — даже незамужние девушки теперь глаз не могут отвести. Многие уже жалеют: вот ведь упустили такого! Как же так получилось, что он достался какой-то пришлой монахине?
А теперь этот человек, которого никто не мог приручить, сам присел перед ней, маленькой женой, и начал ухаживать!
— Фу-фу-фу! У нас тут только жёны мужчин обслуживают. Даже самый бедный мужик не станет прилюдно штанины жене поправлять — стыдно же!
Шэньгуан сначала думала, что Цзюфэн просто странно себя вёл, и не придавала значения. Но теперь, услышав эти слова, она вдруг вспомнила — как его грубые, в мозолях ладони касались её голени, вытирая грязь.
Он сам присел и вытер.
Щёки её вспыхнули:
— Правда?
Сердце запело.
Хоть и казалось всё ещё немного странным, обида и недоумение мгновенно растаяли, сменившись сладкой радостью и нежностью.
И та самая забытая на миг чувствительность вдруг вернулась — кожа на лодыжке будто ещё хранила тепло его прикосновения.
Работая дальше, она то и дело поглядывала в его сторону, но он даже не смотрел на неё — беседовал с другими членами отряда, объясняя, как впредь справляться с подобными поломками.
Тут жена Сяо Баохуя вдруг сказала:
— Вот это да! Наш насос уже работает, вода бьёт ключом, а у Ванлоучжуана всё ещё чинят! Интересно, когда закончат?
Кто-то ответил:
— Пусть чинят! Пусть помучаются, раз так важничали!
Все засмеялись.
Не только женщины — весь производственный отряд Хуагоуцзы тайком радовался происходящему. Особенно доставалось Ван Цзиньгую: обычно высокомерный, считает себя великим мастером, а попросишь помочь — нос задирает до небес.
Но что поделаешь — он же из Ванлоучжуана, отказывать не станешь.
А теперь вот и его день настал! Смотреть, как он потеет над двигателем, а вокруг торопят: «Ну что там?», а он только твердит: «Сейчас, сейчас!» — одно удовольствие!
Вскоре в отряде Хуагоуцзы всё убрали. Сяо Баотан оставил одного человека следить за двигателем и собрался уходить.
Но тут Ван Цзиньгуй в отчаянии воскликнул:
— Что я могу сделать?! Оно просто сломалось!
Сяо Баотан и остальные обернулись.
Перед ними стояли Ван Цзиньгуй и Ван Цзиньлун, явно в ссоре.
Ван Цзиньлун сжимал зубы, лицо покраснело от злости.
Ван Цзиньгуй вздохнул:
— Я правда не знаю, что делать. Говорят, где-то перегорело, но не могу найти место. Может, вызовем электрика?
Электрика?
Ван Цзиньлун стиснул челюсти:
— Где его сейчас возьмёшь!
В деревне, конечно, есть электричество, но подают редко — энергии не хватает. В каждом производственном отряде своего электрика нет, только один на всю коммуну.
А сейчас разгар полевых работ — электрик занят, некогда ему ехать сюда ради наших проблем.
Да и пока доедешь до коммуны и обратно — всё пропало!
Ван Цзиньгуй тоже чувствовал себя неловко, но только развёл руками:
— Что делать? Я ведь не профессионал!
Казалось, сейчас они начнут ругаться. Сяо Баотан вопросительно посмотрел на Сяо Цзюфэна.
Тот едва заметно кивнул.
Тогда Сяо Баотан подошёл к Ван Цзиньлуну и спросил с улыбкой:
— Цзиньлун, что случилось?
Автор примечает:
Просьба о помощи Сяо Цзюфэну
Ван Цзиньлун аж покраснел от напряжения. Он поднял глаза и посмотрел на Сяо Цзюфэна.
Тот стоял босиком, рубаха небрежно переброшена через плечи, во рту — былинка, вид расслабленный, почти насмешливый, но в глазах — лёгкая усмешка.
Ван Цзиньлуну показалось, что это издевка.
Просить Сяо Цзюфэна — для него это было невыносимо.
Он бросил взгляд на ту девушку вдалеке — та шла рядом с другими женщинами, смеялась и смотрела в сторону Сяо Цзюфэна.
Ван Цзиньлун нахмурился:
— Цзиньгуй, попробуй ещё раз. Это же не так сложно починить.
— Если не сложно — сам попробуй! Я уже делал всё, что мог, но боюсь трогать дальше!
Ван Цзиньлун в отчаянии провёл ладонью по лицу:
— Ты! Почему раньше не сказал!
Раньше бы признался, что не справишься — не пришлось бы ему хвастаться перед Сяо Баотаном и Сяо Цзюфэном.
Сяо Баотан:
— Цзиньлун, мы же соседи, братья с детства. Если нужна помощь — говори прямо!
А Сяо Цзюфэн стоял в стороне, будто ничего не замечая, только былинка во рту покачивалась.
Ван Цзиньлуну вдруг стало невыносимо злиться. Неужели Сяо Цзюфэн нарочно молчит, чтобы он сам просил? Чтобы унизиться?
Сяо Баотан, видя, что тот молчит, сказал:
— Ладно, тогда мы пойдём. Хотя дядя мой — человек не очень надёжный, техникой не силён. Наверное, просто повезло, что в прошлый раз получилось.
Ван Цзиньлун глубоко вдохнул. Потом ещё раз. Лицо его всё ещё было багровым, но он стиснул зубы и хрипло произнёс:
— Баотан, пусть Цзюфэн посмотрит. Пусть починит и нам.
Произнеся эти слова, он почувствовал, будто его собственное достоинство растоптали ногами.
Но выбора не было — нужно срочно чинить! Посевы ждут воды. Если опоздать, ростки погибнут — и тогда беда.
Земледелец может унизиться, но урожай терять нельзя.
Он уже ждал — сейчас Цзюфэн начнёт насмехаться, вернёт ему прежние колкости, будет изображать важность?
Но он готов был всё принять.
Он поднял глаза на Сяо Цзюфэна.
«Великие мужи умеют сгибаться», — подумал он, вспомнив историю про Хань Сина, который перенёс позор между ногами.
Но в этот момент Сяо Цзюфэн просто встал и направился к их двигателю.
Ван Цзиньлун и Ван Цзиньгуй опешили.
Сяо Цзюфэн поднял с земли гаечный ключ, который бросил Ван Цзиньгуй, присел перед двигателем и начал работать.
Люди из Ванлоучжуана переглянулись — не верили своим глазам.
Между их отрядом и Хуагоуцзы всегда была вражда. Как так получилось, что те так легко согласились помочь?
Ван Цзиньлун тоже сначала растерялся.
Но потом вдруг всё понял.
И не знал, что сказать.
Он запрокинул голову, глубоко вдохнул — посмотрел на небо, на реку, на бескрайние поля — и хрипло проговорил:
— Цзюфэн, спасибо тебе.
Сяо Цзюфэн мельком взглянул на него — спокойно, будто ничего особенного не происходит, — и продолжил разбирать заднюю крышку двигателя.
Потом окликнул Ван Цзиньгuya:
— Цзиньгуй, иди сюда, покажу, в чём дело.
Ван Цзиньгуй стоял, опустив голову, не находя слов от стыда. Он только кивал.
На этот раз он действительно сдался.
*******
Сяо Цзюфэн помогал людям из Ванлоучжуана чинить насос.
http://bllate.org/book/9381/853546
Готово:
