Шэньгуан ворочалась с боку на бок, пока наконец не сдалась и не начала читать сутры.
Чтение сутр было её давним умением. Она принялась за «Сутру Сердца о мудрости, ведущей за пределы страданий», и постепенно сердце её успокоилось. Воспоминания о Сяо Цзюфэне, о Ван Цуйхун, о старой печи в главной комнате, откуда её выгнали — всё это медленно поблекло в сознании, словно утратило всякое значение. В конце концов веки её слиплись, и она заснула.
* * *
Шэньгуан умела читать сутры, а Сяо Цзюфэн — нет.
Он никогда не читал «Сутру Сердца о мудрости, ведущей за пределы страданий».
Но даже не читавший эту сутру Сяо Цзюфэн всё равно оставался мужчиной — крепким, полным сил и в самом расцвете лет.
Он не понимал, кому задолжал или кого рассердил, раз привёл к себе такую маленькую монахиню.
На улице стояла жара, и он сорвал даже свои грубые хлопковые штаны, швырнул их в сторону и растянулся на прохладном циновочном ложе большой печи.
Когда тело осталось без всякой одежды, будто и душа лишилась оков — подавленные разумом желания начали шевелиться, пробуждаясь к жизни.
Сяо Цзюфэн смотрел на тростниковый потолок, но перед глазами снова и снова возникал образ маленькой монахини.
Монахиня казалась совсем юной, но на деле была уже не ребёнком: где должно быть выпукло — выпукло, где вогнуто — вогнуто; всё, что положено женщине, у неё имелось. По деревенским меркам, в её возрасте девушки уже становились матерями.
Её черты лица были изысканными — такими изысканными, что сразу было ясно: она не из деревни.
Кожа её была бела, как снег в глухих горах.
И вся она будто состояла из воды: глаза — влагой полны, кожа — сочная, даже губы — свежие и влажные.
Такую монахинюшку, казалось, и во рту держать страшно — растает.
Сяо Цзюфэн перевернулся на другой бок. Его мучила жажда — горло будто пылало, а тело стало тяжёлым, будто камень, и перестало слушаться.
Он скрипнул зубами и едва сдержался, чтобы не выругаться.
Глубоко вдохнув, он закрыл глаза. Он знал: нельзя думать об этом.
Ведь они же договорились — подождать, пока ей исполнится восемнадцать, а там — остаётся она или уходит, решать ей самой. В деревне полно мужчин, кому она подойдёт.
С такими мыслями Сяо Цзюфэн закрыл глаза.
Но стоило ему это сделать, как образ монахини рассеялся, зато в ушах зазвучал её голос:
— Сегодня ночью я хорошо тебя обслужу.
— Ты меня прогнал? Ты меня больше не хочешь?
Голос монахини был мягкий, сладкий и нежный, как рисовый пирожок с сахаром, как журчащий ключ в горах.
Гортань Сяо Цзюфэна дрогнула. Он сжал кулак и ударил им по циновке:
— Да что за чёрт!
Этот удар не разогнал голос — напротив, тот стал ещё отчётливее.
Монахиня стонала, всхлипывала, зовя его:
— Цзюфэн-гэ…
Кровь прилила к голове Сяо Цзюфэна, в груди вспыхнул огонь, и он невольно зарычал:
— Чего орёшь!
Даже галлюцинации стали доводить до белого каления!
Но едва он это выкрикнул, голос не исчез — наоборот, стал ещё чётче, и теперь он явственно слышал тихие всхлипы монахини:
— Цзюфэн-гэ…
Сяо Цзюфэн мгновенно протрезвел. Это были не галлюцинации — монахиня действительно плакала.
Он вскочил и бросился к двери.
Пробежав пару шагов, вернулся, натянул штаны и помчался в западную комнату.
Там, в углу большой печи, маленькая монахиня сидела, свернувшись калачиком, обхватив колени руками. Слёзы и сопли текли по лицу, и всё тело её тряслось от страха.
— Что случилось? — спросил Сяо Цзюфэн.
Едва монахиня увидела его, она мгновенно вскочила и почти влетела ему в объятия.
Он стоял у края печи и лишь успел её поймать.
Его железные руки обвили её тело, но он не осмеливался сжимать — лишь осторожно поддерживал.
И всё же он чувствовал: тело её хрупкое, мягкое, будто стоит чуть надавить — и оно сломается.
Но она продолжала извиваться, цепляясь за него всеми силами своими тонкими ручками. Её нежное прикосновение опутывало его, вызывая странное, незнакомое ощущение.
Хотя каждая жилка в его теле могла бы взорваться от напряжения, он не мог освободиться от неё.
— Шэньгуан, — хрипло спросил он, — что случилось? Кто тебя обидел?
Услышав эти слова, Шэньгуан подняла на него глаза.
В полумраке ночи он увидел её взгляд, полный слёз — ранимый, обиженный, даже губы дрожали. Чёрные, мягкие пряди лба, смоченные слезами, прилипли к её белоснежному лбу.
От неё исходил тонкий, девичий аромат, который проникал прямо в ноздри. Грудь Сяо Цзюфэна судорожно вздымалась.
— Там… там… — начала монахиня, и ресницы её дрогнули. В глазах, полных слёз, читались страх и обида: — Там мышь…
— Что?.. — переспросил Сяо Цзюфэн.
Он подумал, что ослышался.
Ещё мгновение назад он был готов ко всему — представлял самые ужасные варианты. Хотя это и его дом, и здесь ничего плохого случиться не должно, но вид её — растрёпанной, измученной, будто после бури — заставлял думать хуже.
А теперь она говорит…
Шэньгуан снова вспомнила увиденное и невольно дрожью прошла по всему телу:
— Только что… мышь выскочила из-под печи и пронеслась вот здесь…
Голос её, нежный и слабый, дрожал от страха, будто одно упоминание этого существа вновь возвращало её в ужасную минуту.
Сяо Цзюфэн глубоко вдохнул. Потом ещё раз.
Он пытался подавить в себе эту необъяснимую тревогу — не то инстинкт мужчины, не то просто глупая реакция на такие причины.
Помолчав немного, он осторожно разжал руки, которые поддерживали Шэньгуан.
Она чуть не упала и тут же вцепилась в него мёртвой хваткой, не желая отпускать ни за что на свете.
— Отпусти меня, — приказал он хриплым, приглушённым голосом.
— Я… — Шэньгуан подняла на него лицо. Он хмурился, и ей стало очень страшно.
Робко она разжала руки и, обиженно поджав губы, уселась на край печи, будто брошенный ребёнок, готовый расплакаться.
— Где эта мышь? — грубо спросил он, уже еле сдерживая раздражение. Голос его стал хриплым от напряжения.
— Там… — Шэньгуан показала пальчиком в угол, потом подумала и указала под печь.
— Так где именно? — терпение Сяо Цзюфэна подходило к концу.
— Я… я правда не помню, — прошептала она сквозь слёзы, глядя на него с опаской. — Она выскочила оттуда и куда-то побежала… Я не знаю куда.
— Раз её больше нет, ложись спать! — рявкнул он и развернулся, чтобы уйти.
— Нет! — испуганно вскрикнула Шэньгуан, удерживая его дрожащим голосом.
Сяо Цзюфэн уже занёс ногу через порог, но замер. Весь его стан напрягся, даже живот подтянулся от усилия.
— Я боюсь… Мыши ведь могут вернуться. Она где-то в этой комнате, — тихо всхлипнула Шэньгуан. — Я боюсь…
Она действительно боялась — боялась этих пушистых, серых, шустреньких созданий.
— Ладно, — проворчал он, — перебирайся в главную комнату, на большую печь. Я здесь посплю.
— Я… всё равно боюсь, — прошептала она, глядя во тьму за окном. Всё было чёрным-черно. Она вытерла слёзы. — Я боюсь темноты. Не бросай меня. Не прогоняй меня. Я хочу спать с тобой.
Спать вместе…
Но понимала ли она вообще, что значит «спать вместе»?
Сяо Цзюфэн медленно и тяжело обернулся. Её лицо было наивным, глаза полны слёз. Конечно, она не понимала.
И он не мог позволить себе воспользоваться невинностью такой девочки.
— Хорошо, пойдём со мной спать вместе. Но… — его взгляд скользнул вниз по её шее и остановился на определённом месте, — надень мою рубаху. Этот монашеский одеяние сними.
— Угу! Угу! Угу! — только бы он согласился, Шэньгуан была готова на всё.
* * *
Они снова легли на печь — она у окна, он у стены, на максимально возможном расстоянии друг от друга.
Но даже так Сяо Цзюфэн ясно ощущал тонкий аромат, исходящий от монахини.
— Чем ты намазалась? Откуда у тебя такой запах?
— Ни чем, — удивилась она.
— Точно? Может, цветочными порошками?
— Конечно нет! Раньше я была монахиней. В храме чистота и благочестие — там не бывает никаких духов. Мы только благовония жжём.
Шэньгуан даже немного обиделась: ведь она раньше была настоящей монахиней, разве стала бы она краситься?
Сяо Цзюфэн замолчал.
Он вспомнил странные книги, которые читал раньше. Неужели правда бывают женщины, от которых исходит божественный аромат? Или это просто естественный запах девушки?
— Цзюфэн-гэ? — Шэньгуан перевернулась на бок.
— Ничего, — хрипло ответил он. — Ложись спать. Завтра надо работать.
— Угу, — тихо промурлыкала она, как кошечка, прижавшись щекой к подушке, и с довольной улыбкой закрыла глаза.
Сяо Цзюфэн же долго лежал с открытыми глазами и лишь спустя много времени смог уснуть.
«Молодая жена стонала всю ночь»
Обычно Шэньгуан просыпалась первой. В монастыре она всегда вставала раньше всех, чтобы начать работу, и здесь, у Сяо Цзюфэна, сохраняла ту же привычку. Она ощущала себя настоящей женой и считала своим долгом рано вставать, готовить еду и заботиться о муже.
Но сегодня, когда она проснулась, Сяо Цзюфэна уже не было. Во дворе доносился шум.
Она потёрла глаза и выглянула в окно. Мужчина, одетый лишь в грубые хлопковые штаны, тренировался — с её точки зрения он выглядел статным и ловким, движения его были мощными и полными энергии.
Шэньгуан уселась на подоконник и с интересом наблюдала за его упражнениями.
Сяо Цзюфэн заметил её и остановился, взглянув в окно. Девушка упёрла подбородок в ладони, отчего её худощавое личико слегка округлилось. Её чистые глаза с любопытством следили за ним.
Сяо Цзюфэн приподнял бровь:
— Проснулась?
— Цзюфэн-гэ, ты такой сильный! — восхищённо воскликнула Шэньгуан.
— Ладно, меньше льсти, вставай завтракать!
— Ты уже приготовил? — удивилась она.
— Как думаешь? Есть сырое будем?
Шэньгуан радостно засмеялась, быстро переоделась и побежала на кухню.
Завтрак оказался необычайно богатым: разварной сладкий картофель с рисом, лепёшки с зеленью и салат из портулака с ферментированной соевой пастой. Всё выглядело аппетитно.
Шэньгуан сглотнула слюну, не веря своим глазам:
— Откуда всё это?
— Сегодня проснулся рано, собрался за дикой зеленью, — спокойно ответил Сяо Цзюфэн. — По дороге встретил людей — все наперебой предлагали мне еду. Пришлось взять немного. Остальное в западной комнате.
Шэньгуан отложила палочки и побежала проверить. И правда — там лежали дикая зелень, мука из сладкого картофеля и даже несколько яиц!
Её глаза заблестели:
— Наверное, колхозники благодарят тебя за то, что ты вернул колодец! Поэтому и принесли еду.
— Ешь, — сказал Сяо Цзюфэн, беря палочки.
Шэньгуан энергично кивнула.
Разварной сладкий картофель был сладким и ароматным, лепёшки источали свежесть дикой зелени и насыщенный запах кукурузной муки, а салат из портулака с ферментированной соевой пастой был идеален по цвету, аромату и вкусу: мясистые листья портулака хрустели на зубах, а острота пасты делала блюдо особенно вкусным.
Шэньгуан ела с таким наслаждением, что чуть не заплакала от радости.
После завтрака она, как обычно, пошла вместе с Сяо Цзюфэном на работу. Вскоре Сяо Баотан позвал Сяо Цзюфэна — нужно было обсудить детали прокладки канавы.
А Шэньгуан Сяо Баотан назначил простую работу: следить за канавой. Ей нужно было ходить вдоль неё, проверять, не протекает ли где вода, и при необходимости засыпать прорывы землёй. Если где-то трава засоряла течение — прочищать. А если всё в порядке — можно было просто прогуливаться или посидеть на краю поля.
Шэньгуан с лопатой в руках шла вдоль канавы и вскоре подошла к месту, где несколько женщин занимались прореживанием хлопка — удаляли лишние побеги, чтобы они не отнимали питание у будущих коробочек.
http://bllate.org/book/9381/853541
Готово:
