Шэньгуан промолчала, отступила на шаг и последовала за ними, прислушиваясь к разговору. Люди шли и обсуждали колодец: оказалось, Сяо Баотан почти не спал прошлой ночью — всё время распределял, какие поля из каких колодцев поливать, и уже начал планировать, как сегодня рыть водные канавы.
Они как раз говорили об этом, когда заместитель бригадира Ван Юйлян в панике подбежал:
— Баотан, плохо дело! Наши люди подрались с людьми из Ванлоучжуан!
— Что? — переспросил Сяо Баотан.
Ван Юйлян вытер пот со лба:
— У нас на западной границе есть колодец. Мы решили поливать западные поля именно из него — так экономнее, чем тянуть воду с востока. А пришли туда — а там люди из Ванлоучжуан уже собираются опускать насос! Говорят: мол, раньше всегда им пользовались, их насос первым прибыл — значит, они и пользуются первыми!
Сяо Баотан вспылил:
— Да чтоб их! Колодец стоит на нашей земле — он наш! По какому праву они его используют?
— Я тоже так сказал! — воскликнул Ван Юйлян. — Но они не слушают. Твердят: «Почему раньше можно было, а теперь нельзя?» Не дают нам канавы рыть. Сейчас там собралось человек восемь-десять, вот-вот начнётся драка! Что делать? Их мужики в драках сильны — мы уже не раз от них доставали!
— Пойдём, посмотрим! — решил Сяо Баотан.
* * *
Сяо Цзюфэн последовал за ним, и Шэньгуан пошла следом.
Когда они подошли к месту, там уже собралась толпа — не только восемь-десять мужчин, а чуть ли не вся производственная бригада.
Посередине стоял колодец, а вокруг него — две группы людей, стоящие друг против друга и горячо спорящие, ни одна сторона не уступала другой.
Сяо Цзюфэн пошёл вместе с Сяо Баотаном, а Шэньгуан, увидев, что там одни мужчины, не стала подходить ближе и осталась среди женщин.
Женщины перешёптывались, все были возмущены. Нин Гуйхуа сквозь зубы говорила:
— Этот колодец на нашей земле! Ещё до Освобождения его использовала только наша деревня. Только три года назад Ванлоучжуан стал поливать оттуда — и то потому, что мы им разрешили! Как теперь они могут заявить, что колодец их? Совсем совесть потеряли!
Остальные поддерживали её:
— Просто надеются, что их больше и они сильнее в драке! Это же издевательство! Мы живём в новом обществе — разве нет справедливости?
Во время этих жалоб сквозь толпу протиснулись Тян Юйтянь с женой Хуэйань.
Хуэйань, увидев Шэньгуан, сразу спросила:
— Шэньгуан, я слышала, Ван Цуйхун снова приходила к твоему мужу?
— Да, приходила.
— И что она говорила?
— Да ничего особенного.
Хуэйань заволновалась:
— Мне за тебя страшно становится! Другая женщина прямо к тебе домой заявляется, а ты спокойна?
— А что мне волноваться? Будет, как будет.
Хуэйань растерялась:
— Ты, глупышка, сама себя в беду загонишь! Я давно всё выяснила. Слушай, знаешь, почему Сяо Цзюфэн пошёл брать монахиню?
— Почему?
Хуэйань с сарказмом ответила:
— Всё ради Цуйхун! Он вернулся, а Цуйхун уже вышла замуж. Он боялся, что если станут болтать про их связь, это плохо скажется на ней, вот и женился на монахине! Иначе бы тебя здесь вообще не было.
Шэньгуан задумалась — и ей показалось, что в этом есть смысл.
Действительно, она и сама недоумевала: ведь он вовсе не такой, кто не может найти себе жену.
Она даже вспомнила тот день, когда он снял рубашку — его мощная грудь, покрытая потом от солнца, словно светилась. Тогда взгляды многих женщин прилипли к нему.
Такого мужчину не могли не брать замуж! Почему же он пошёл на слепую свадьбу с какой-то монахиней?
Шэньгуан вдруг поняла:
— Сестра, ты права!
Сестра и вправду была сестрой! Она тайком читала столько книг, которые настоятельница запрещала, и это действительно пригодилось.
Шэньгуан с восхищением посмотрела на неё:
— Сестра, а что теперь делать?
Хуэйань, услышав эти слова, почувствовала удовлетворение. Шэньгуан — настоящая простушка; стоит ей немного поговорить — и та станет слушаться. Она сочувственно взглянула на Шэньгуан и глубоко вздохнула:
— Вот именно поэтому я и говорю: глупышка, тебе надо быть поосторожнее! Приглядывай за своим мужчиной. Хотя он и грубиян, но работящий — такого не упусти. Не дай другим его увести! Если вдруг он влюбится в кого-то ещё, тогда ты…
Она как раз вошла в раж, как вдруг заметила нечто странное.
Её муж неотрывно смотрел на её младшую сестру по обители — на её маленький ротик, носик и нежное личико. Его рот был приоткрыт, а во взгляде читалась какая-то смесь сожаления и раскаяния.
Хуэйань вдруг почувствовала досаду. Ей стало очень неприятно.
Сестра по обители — конечно, родная, и между ними есть обеты товарищества. Но если в кастрюле всего одна миска каши, чтобы не умереть с голоду, она без колебаний заберёт её всю себе.
Ведь люди эгоистичны. Она хочет жить, хочет жить хорошо.
Муж Тян Юйтянь ей вполне нравился: хоть и не красавец, но лицо у него порядочное, умеет сказать приятное слово, да и не слишком беден — хлеба ей обеспечит. Этого достаточно.
Она прекрасно знала: этого мужчину она получила в обмен на Шэньгуан. Почти что такой хороший мужчина мог достаться Шэньгуан.
Поэтому она всегда настороже относилась к Шэньгуан.
Ведь…
Она пристально посмотрела на лицо Шэньгуан. Оно, на самом деле, было очень красивым — красивее, чем у многих, кого она видела. Просто слишком худое, истощённое голодом. Обычный крестьянин с первого взгляда решал, что она слаба и несчастлива. Да и раньше лицо её было грязным, одежда мешковатой — красота пропадала.
Но теперь она помылась, лицо стало белым и чистым — и черты проявились.
И сейчас её муж так пристально смотрит на эту сестру?
Хуэйань стиснула зубы и громко кашлянула.
Но Тян Юйтянь, казалось, не услышал. Он всё ещё смотрел на Шэньгуан.
Он даже не мог поверить, что это та самая худая монахиня, которую он видел в тот день. Тогда он не обратил внимания — она была в огромной рясе, в монашеской шапке, выглядела глуповато. Он тогда подумал: «Сяо Цзюфэн точно проиграл, а я выиграл!» — и решил, что обмен был удачной идеей.
А теперь, глядя на её лицо, он вдруг осознал: эта монахиня чертовски красива! Красива, как лунная дева Чанъэ с картины!
Да, худая, но какая красота!
Тян Юйтяню стало больно на сердце. Такая красавица, которой в деревне и не сыскать, досталась Сяо Цзюфэну?
Хуэйань, видя такое, всполошилась и ущипнула мужа за руку.
Тян Юйтянь вскрикнул:
— Ай!
И только тогда очнулся.
Хуэйань мысленно фыркнула, но внешне сказала:
— Там сейчас начнётся драка. Лучше не попадаться под горячую руку. Пойдём, вон туда посмотрим.
С этими словами она потянула мужа прочь и больше не хотела разговаривать с Шэньгуан.
Шэньгуан, которая как раз слушала наставления сестры, вдруг увидела, что та уходит. Она растерялась и схватила Хуэйань за рукав:
— Сестра, ты ещё не закончила! Если мужчина влюбится в другую женщину, что делать?!
Хуэйань, уже готовая уйти, вдруг почувствовала, как её дёрнули за рукав. Увидев наивное, растерянное лицо Шэньгуан, она чуть не дала себе пощёчину.
Зачем она вообще начала этот разговор?
Зачем рассказывала про то, как мужчины влюбляются в других?
Это же прямое наказание за её болтливость!
Хуэйань скрипнула зубами и злобно посмотрела на Шэньгуан.
На самом деле, она давно злилась на неё!
Всегда так было!
Она умнее Шэньгуан, проворнее, сообразительнее — но вся её хитрость перед Шэньгуан теряет силу.
Шэньгуан ничего не делает — просто смотрит своими невинными глазами, и всё: Хуэйань проигрывает.
Шэньгуан, увидев выражение лица сестры, растерялась:
— Сестра, что с тобой?
Хуэйань захотелось плакать, но ещё больше — злиться. Она сквозь зубы процедила:
— Ничего. Пойду думать, как управлять мужчинами!
С этими словами она рванула Тян Юйтяня и побежала прочь.
Шэньгуань с недоумением смотрела ей вслед, беспомощно закусив губу. Что случилось со старшей сестрой? Ведь та собиралась дать ей ценные советы, а вдруг ушла, ничего не сказав.
Не обидела ли она её?
Пока Шэньгуан размышляла, впереди поднялся шум — мужчины чуть не подрались, послышались крики и ругань.
Хотя Сяо Цзюфэн и выглядел как главарь сянма, Шэньгуан всё равно переживала — вдруг ему достанется? Она встала на цыпочки, чтобы лучше видеть.
В это время подошли жена Сяо Баохуя и несколько женщин. Жена Сяо Баохуя потянула Шэньгуан на небольшой холм рядом.
Теперь Шэньгуан наконец разглядела происходящее: члены обеих бригад уже толкались. Сяо Баотан и другие руководители пытались разнять дерущихся. Среди людей из Ванлоучжуан выделялся мужчина без рубашки — похоже, он был их лидером.
Жена Сяо Баохуя тихо сказала:
— Его зовут Ван Цзиньлун!
Ван Цзиньлун, как и подобает его имени, был «драконом» деревни Ванлоучжуан. Он был примерно того же возраста, что и Сяо Цзюфэн, и в детстве они вместе играли. Но оба были сильными и упрямыми — каждый собрал свою шайку мальчишек и часто дрались.
Когда настало время идти в школу, они оказались в одном классе. Некоторое время даже дружили, но потом снова начали ссориться и драться. Так продолжалось до тех пор, пока не наступил голод. В семье Сяо случилась беда, всё пропало, они обнищали. Сяо Цзюфэн стал тише, перестал драться, целыми днями искал еду.
Потом он ушёл в армию и не возвращался пятнадцать лет.
Шэньгуан посмотрела на Ван Цзиньлуна: тот был широкоплеч и мощен, почти не уступал Сяо Цзюфэну. Стоя среди толпы, он явно чувствовал себя лидером. Сейчас он сурово спрашивал Сяо Баотана:
— Баотан, я спрошу тебя прямо: разве наша бригада не помогала копать этот колодец? «Кто пьёт воду, тот должен помнить, кто копал колодец». Почему теперь мы не можем пользоваться им? Раньше пользовались — и в этом году пользуемся. Как бы ты ни оправдывался, справедливость на нашей стороне. Наш насос сейчас опустим в колодец! Если не согласен — завтра пойдём в коммуну, пусть партийные разберутся!
Сяо Баотан ответил:
— Цзиньлун, надо быть справедливым. Колодец хоть и на нашей земле, но мы ведь не запрещали вам пользоваться им. Раньше вы качали воду — мы что-то говорили? Ваш насос стоял в колодце — мы не возражали. Но теперь у нас тоже есть насос. Не может же быть так, что вы пользуетесь первыми, а мы — нет!
Ведь в один колодец можно опустить только один насос. Если один пользуется — другому не достанется.
Ван Цзиньлун нахмурился:
— Раньше пользовались — и в этом году должны! Почему вы вдруг решили, что вам первым? Вы вообще справедливость понимаете?
Сяо Баотан хотел что-то сказать, но толпа уже не выдержала — снова начались толчки. Один парень из Ванлоучжуан упал, и его товарищи тут же вступились — один из них ударил первым. Те, конечно, ответили — и завязалась драка.
Сяо Баотан чуть не охрип от волнения.
Такие конфликты были обычным делом с давних времён: в сезон полива все боролись за воду и время. Кто первый полил — тот и соберёт урожай. Из-за воды деревни часто дрались весной.
Но Ван Цзиньлун был опасен. Он был сильным, жёстким, в гневе не знал пощады. В коммуне он мог одного поставить всех в тупик.
Сяо Баотан в отчаянии бросился разнимать, но в этот самый момент раздался спокойный, глубокий голос:
— Цзиньлун, давно не виделись.
Сяо Баотан обернулся — это был его дядя Сяо Цзюфэн.
http://bllate.org/book/9381/853536
Готово:
