— Нет, пустяки, — сказала Цяо Юй, протягивая ей салфетку. — Да и не я одна старалась: все очень переживали за Сяо Езы.
Проводив Сяо Езы из больницы, Цяо Юй почувствовала, будто с плеч свалился тяжёлый груз.
За исключением того, что преступник всё ещё ждал суда, инцидент в начальной школе Синхэ наконец-то можно было считать завершённым.
Однако облегчение продлилось недолго: вскоре пришло сообщение от Чжао Сунжань: [Ситуация изменилась.]
Вместе с этим сообщением пришла ссылка на новостную статью.
Заголовок гласил: «Фальшивая постройка библиотеки Синхэ: правда за фасадом».
Имя автора показалось знакомым: Пэй Жуйнянь.
«Слишком много сахара» (часть первая)
Статья начиналась с описания строящейся библиотеки начальной школы Синхэ. Пэй Жуйнянь сначала раскрыл факты использования некачественных стройматериалов и халтурной работы при её возведении, а затем перешёл к теме библиотеки Синхэ.
Речь шла не о новом здании школьной библиотеки, но связь между ними была куда глубже, чем казалось на первый взгляд.
Изначально библиотека Синхэ должна была стать крупнейшей в районе. Строительство началось пять лет назад, но уже через год здание рухнуло, унеся жизни нескольких рабочих и покалечив многих других.
После этой трагедии работы остановили, руины расчистили, и теперь заброшенный остов стоял мрачным напоминанием в одном из городских закоулков.
Тогда общественность почти не отреагировала — все официальные источники называли случившееся «несчастным случаем». И именно эта подозрительно единогласная версия вызывала всё больше вопросов.
Но никто не стал копать глубже.
Или, возможно, никто не осмелился.
Спустя три года, в прошлом году, началось строительство новой библиотеки при начальной школе Синхэ.
В своей статье Пэй Жуйнянь утверждал, что часть книг, запланированных для школьной библиотеки, изначально предназначалась для той самой библиотеки Синхэ. А половина средств на строительство школьной библиотеки поступила от образовательного предпринимателя по имени Го Цисюань.
Любопытно, что Го Цисюань был одним из инициаторов проекта первой библиотеки.
Подрядчик, отвечавший за строительство школьной библиотеки, формально отличался от компании, работавшей над первой библиотекой… но лишь на бумаге.
На деле это была та же фирма, просто переименованная и вернувшаяся на рынок под другим названием.
Статья была объёмной: от поверхностных фактов о фальшивой постройке до запутанных сетей коррупции, долговых обязательств и скрытых договорённостей. Пэй Жуйнянь щедро делился деталями, раскрывая всю цепочку событий.
Его текст, в отличие от мягкого характера самого автора, был строгим, беспристрастным и холодно-аналитическим.
Цяо Юй и представить себе не могла, что из простого школьного случая развернётся такое расследование.
Внезапно она вспомнила тот день, когда они приехали брать интервью: рабочие уклончиво отвечали на вопросы, а прораб лишь неловко улыбался и переводил разговор на другое.
Тогда там тоже был Пэй Жуйнянь, и его цель, казалось бы, совпадала с её собственной.
Он даже тогда сказал, что собирается уйти из профессии расследующего журналиста и стать обычным телевизионщиком.
У Цяо Юй в душе родилось странное чувство.
Чжао Сунжань не раз рассказывала ей о её прежней работе. Раньше она, как и большинство коллег в отделе новостей, была обычной репортёршей. Но в прошлом году начала лезть в опасные темы. Чжао Сунжань пыталась её отговорить, но безуспешно — тогда она решила хотя бы помогать.
Цяо Юй тогда пошутила: «Раз не получается победить — присоединяйся». Чжао Сунжань рассмеялась, а потом сказала:
— Я сама когда-то хотела что-то изменить, но мне не хватило смелости. Поэтому сейчас хотя бы могу поддержать тех, кто идёт по этому пути. Это хоть немного искупит мою прежнюю трусость.
С каждым днём, проведённым в спокойствии после потери памяти, Цяо Юй всё чаще задумывалась: а может, так и продолжать жить дальше? Ведь на этот раз ей повезло — она отделалась лишь амнезией. Но кто даст гарантию, что в следующий раз удача не отвернётся?
Удача — самая ненадёжная вещь на свете.
Даже капризнее любви.
Поэтому, услышав слова Пэя Жуйняня в школе Синхэ, она всерьёз задумалась: а вдруг он прав?
Инстинкт самосохранения — естественное свойство человека, и она не исключение.
Но сейчас поступки Пэя Жуйняня противоречили его же словам.
Расследование такого масштаба невозможно провести за полмесяца. С момента их последней встречи на стройке прошло всего две недели. Как он успел выяснить все детали?
Или, может, он следил за этим делом с самого начала, и та поездка в школу Синхэ была лишь прикрытием?
Вернувшись домой, Цяо Юй перечитала статью ещё раз. Сидя перед компьютером, она невольно начала грызть ногти.
Перед ней поставили чашку горячего молока.
— С каких пор у тебя появилась такая вредная привычка? — сказал Цзян Цзяньшу, постучав по кружке. — Не ешь ногти, выпей лучше молока.
Цяо Юй обиженно взглянула на него и сделала глоток.
Молоко было сладким и тёплым. Через несколько глотков настроение немного улучшилось.
Она подвинулась ближе к краю стула и похлопала по освободившемуся месту.
Цзян Цзяньшу сел рядом.
— Что тебя тревожит?
— Да не то чтобы тревожит… — неуверенно ответила Цяо Юй. — Просто пытаюсь понять, как раньше относилась к своей профессии.
Цзян Цзяньшу посмотрел на экран — страница всё ещё была открыта на статье Пэя Жуйняня.
— Ты хоть что-нибудь вспомнила о Пэе Жуйняне? — спросил он.
— Почти ничего, — пробурчала она. — Но в прошлый раз, когда мы встретились, Пэй-ши сказал, что в университете я очень не любила факультет журналистики.
Цзян Цзяньшу кое-что слышал об этом.
Цзян Линьчжоу рассказывал, что в первые годы учёбы она долго пребывала в подавленном состоянии и чаще всего выражала именно неприязнь к своей специальности.
— Но ты всё равно стала журналисткой, — сказал Цзян Цзяньшу. — А Чжоу говорил, что перемена произошла во многом благодаря влиянию Пэя Жуйняня.
— Правда? — удивилась Цяо Юй.
— Да. Даже в прошлом году, когда ты начала заниматься расследованиями, это тоже случилось после того, как прочитала одну из его статей.
Цзян Цзяньшу нашёл ту самую публикацию:
— Если не ошибаюсь, вот она.
Это тоже была разоблачительная статья — о цепи торговли женщинами и детьми в одной из отдалённых деревень. Канал был чрезвычайно организован, но долгое время оставался вне поля зрения закона.
После публикации Пэя Жуйняня общественное мнение взорвалось, и давление не ослабевало, пока справедливость не восторжествовала.
Читая эти строки, Цяо Юй видела не только текст, но и весь путь, который прошёл Пэй Жуйнянь в своём расследовании.
Она вспомнила длинный шрам на его руке.
И снова коснулась пальцем своего шрама на виске.
Цзян Цзяньшу отвёл ей чёлку и посмотрел на рубец:
— Больно?
— Нет, — сказала Цяо Юй, прижимая его руку к шраму. — Цзян Цзяньшу, он ведь уродливый?
Она знала, что внешность у неё неплохая, и шрам никогда не заставлял её чувствовать себя неполноценной. Просто захотелось спросить.
Как будто немного приласкаться.
Цзян Цзяньшу провёл пальцем по шраму, наклонился и поцеловал его:
— Не уродливый.
Он помолчал, затем опустил губы чуть ниже и на мгновение коснулся уголка её рта.
Когда он отстранился, Цяо Юй заметила белое пятнышко молока на его губах.
Он высунул язык и слизнул его, нахмурившись:
— Слишком много сахара.
— Одному — да, сладковато, — сказала Цяо Юй, обвивая руками его шею и подмигнув. — Но если пить вдвоём, сахар делится поровну.
У неё всегда находились такие «логичные» доводы.
Цзян Цзяньшу приподнял бровь, схватил салфетку и приложил к её губам, аккуратно вытирая остатки молока:
— А я помню таблицу умножения: два на один — два.
У кого-то ведь тоже могут быть свои «доводы».
С грудой вопросов Цяо Юй набрала номер Пэя Жуйняня.
— Хочешь спросить про библиотеку? — сразу догадался он.
— Да. Откуда ты знал?
— Угадал. После каждой такой статьи ты обычно мне звонишь.
Пэй Жуйнянь рассказал, что раньше она звонила не только, чтобы узнать, всё ли с ним в порядке, но и чтобы расспросить о деталях расследования: с чего он начал, какие подготовил материалы, как проводил опросы, что происходило по ходу дела…
Почти как мини-интервью в частном порядке.
— Пэй-ши, — спросила Цяо Юй, — разве ты не говорил, что больше не хочешь быть расследующим журналистом?
— Да, действительно собирался, — со смехом ответил он, явно высмеивая самого себя. — Но жизнь полна неожиданностей. Сам не лезу, а улики сами лезут в глаза. Что делать?
— За полмесяца расследовать всё это невозможно.
Пэй Жуйнянь вздохнул:
— Ну зачем же так прямо, сестрёнка?
Он помолчал, потом сказал:
— На самом деле я начал работать над этим ещё в прошлом году.
По его словам, строительство новой библиотеки в школе Синхэ изначально никто не замечал — обычное расширение школьных помещений.
Но вскоре ему случайно представилась возможность взять интервью у Го Цисюаня.
Четыре года назад обрушение библиотеки Синхэ замяли, но Пэй Жуйнянь общался с семьями погибших и видел, как их жизни превратились в руины. В душе у него давно засела заноза. Он ждал подходящего момента, чтобы разобраться в этом деле. Другие журналисты тоже пытались копнуть глубже, но их расследования внезапно обрывались, а двое коллег даже оказались под угрозой судебных исков.
Интервью с Го Цисюанем стало тем шансом, которого он так долго ждал. Именно тогда он узнал о связи Го Цисюаня со школьной библиотекой.
Пэй Жуйнянь немедленно начал проверять подрядчика, и его подозрения подтвердились.
— Рабочие тоже знали, что материалы плохие, — сказал он. — Но они просто наёмники, у них нет права голоса и нет денег, чтобы возражать. Иначе их уволят, и семья останется без куска хлеба. Но по крайней мере у них осталась совесть — большинство охотно отвечали на мои вопросы.
— Проблема школьной библиотеки сама по себе несложная. Сложно то, что стоит за ней. Но, к счастью, год усилий не прошёл даром. Теперь я сделаю всё возможное, чтобы добиться справедливости для семей погибших при обрушении четырёхлетней давности.
Пэй Жуйнянь глубоко вздохнул.
Он понимал: публикация — ещё не конец истории. Такой большой кусок пирога не отдают без боя, и никто не мог предсказать, чем всё закончится.
Но между мёртвой тишиной и первым клинком правды — огромная разница.
Цяо Юй слушала его спокойный, уверенный голос и не удержалась:
— Пэй-ши, а ты никогда не жалел?
Не жалел ли ты в будущем, что выбрал этот опасный путь?
— Я же говорил: не жалеть — невозможно. У каждого есть свои сожаления. Но раз ты сам выбрал этот путь, придётся идти до конца. Лучше думать не о сожалениях, а о том, как сделать так, чтобы их было поменьше.
Пэй Жуйнянь добавил:
— Я знаю, что сильно на тебя повлиял. Честно говоря, я не считаю, что достоин этого. Я просто делаю свою работу. Наша настоящая обязанность — не быть уважаемыми, а искать правду.
Слова его ударили Цяо Юй прямо в сердце. Она медленно переваривала их смысл и вдруг почувствовала, как сквозь туман неопределённости проступает едва уловимый луч направления.
«Ого, ответ пришёл мгновенно» (часть вторая)
В начале декабря на улице стоял лютый мороз, а в обществе бушевали страсти, словно падал не снег, а град.
В Линьчэне тоже выпал снег.
С момента публикации статьи о библиотеке Синхэ Цяо Юй буквально задыхалась от работы.
Сначала СМИ осторожно проверяли почву, но, увидев, что дело не замяли, как четыре года назад, все бросились в бой. Новости срывали друг у друга буквально из-под носа.
Газета «Синьчжи» тоже была в первых рядах.
http://bllate.org/book/9378/853341
Готово:
