— Юйэр, не волнуйся. На всё найдётся решение. Император уже не первый день пытается разделаться с отцом. Раз даже пятый принц не смог выяснить ничего конкретного, нам остаётся лишь спокойно наблюдать за развитием событий.
Ся Дунцина успокаивал дочь и впервые заметил, насколько она встревожена:
— Не бойся. Как бы ни обстояли дела, император не сможет сразу уничтожить меня. У него свои методы, у меня — свои ответы. Да, я лишился военной власти, но он всё же не может считать меня простым генералом без единого союзника.
— Император хоть и подозрителен, но действует крайне осторожно. Без стопроцентной уверенности, что сможет окончательно меня уничтожить, он не станет предпринимать шагов. В прошлый раз всё устроил канцлер Лу, а император просто воспользовался моментом: если получится — хорошо, если нет — всю вину можно свалить на канцлера. Самому императору это не причинит особых хлопот.
Ся Дунцина честно анализировал ситуацию:
— Поэтому, по моему мнению, даже если на этот раз у него действительно есть план, он не станет действовать слишком резко. Ведь в прошлый раз он был уверен в успехе, но всё равно потерпел неудачу. Император не станет рисковать опрометчиво. А стоит мне получить хотя бы малейшую передышку — я уж точно не позволю ему расправиться со мной так просто.
В его глазах мелькнула решимость. Он служил генералом десятки лет, всегда был верен долгу, честен и предан трону и стране. Сколько бы император ни придирался к нему, он никогда не питал даже тени мыслей о мятеже. Но это не значит, что у него нет пределов терпения. Если доведут до крайности, он готов пойти на всё — пусть даже весь мир назовёт его предателем.
Пока они разговаривали, за дверью раздался внезапный и настойчивый стук. Ся Дунцина сделал дочери знак замолчать, а затем велел войти.
— Что случилось? Почему такая спешка? — нахмурился он, увидев управляющего. Обычно такой невозмутимый, сегодня тот выглядел совершенно растерянным: лицо бледное, будто готов был заговорить, едва переступив порог.
Увидев это, Ся Юйхуа почувствовала, что дело плохо. Её веки задрожали, словно предчувствуя беду.
Управляющий не стал оправдываться и сразу доложил:
— Господин, госпожа! Прибыли посланцы императора с указом! Они уже ждут в главном зале!
— Указ? — переспросил Ся Дунцина. — Так чего ты паникуешь? Разве гонцы уже сказали, что в нём что-то дурное?
— Нет-нет, откуда мне знать! Да и те люди ничего мне не скажут, — поспешил заверить управляющий.
— Тогда чего ты взволновался? В доме не впервой принимать указы. Ты ведь старый слуга — как можно так терять самообладание? Это только добавит неприятностей! — отчитал его Ся Дунцина. — Ничего не бойся, не позорь наш род Ся.
— Простите, господин. Вы правы, я запомню, — управляющий взял себя в руки и добавил: — Господин, гонцы сказали, что указ адресован старшей госпоже. Ей следует совершить омовение и возжечь благовония перед тем, как принять указ. Лица посланцев были довольно радостными, но у меня всё равно возникло странное чувство… поэтому я и заторопился. Прошу простить меня.
— Что?! Указ для меня?! — Ся Юйхуа вскочила с места, явно потрясённая. Что такого могло случиться, чтобы император лично прислал указ именно ей? Действительно странно! Неудивительно, что и управляющий почуял неладное.
— Да, именно вам, госпожа, — повторил управляющий. — Может, вам сейчас же отправиться в покои для омовения и благовоний?
Но у Ся Юйхуа не было ни малейшего желания заниматься этим. Простой приём указа требует омовения и благовоний? Значит, это не обычный указ. Что задумал император?
— Не нужно. Я немного посижу здесь, а потом сама пойду принимать указ, — покачала она головой. Сердце её колотилось, левый глаз подёргивался всё сильнее, но она не имела ни малейшего понятия, чего ожидать.
Ся Дунцина прекрасно понимал тревогу дочери. Подумав, он приказал управляющему:
— Ступай. Скажи гонцам, что госпожа сейчас совершает омовение и возжигает благовония. Пусть подождут немного. Я сам поведу всю семью на церемонию оглашения указа.
— Слушаюсь! — управляющий поклонился и быстро вышел из кабинета.
— Юйэр, пока не волнуйся. Может, там ничего особенного, просто обычный указ, — утешал дочь Ся Дунцина, хотя и сам начал чувствовать тревогу. Он и представить не мог, что указ окажется адресован напрямую Юйхуа.
— Отец, а если я не захочу принимать этот указ? Что тогда делать? — вдруг спросила Ся Юйхуа, глядя на него с растерянностью. Она ещё не знала содержания указа, но интуиция подсказывала: ничего хорошего в нём быть не может.
Ся Дунцина замолчал. Он прекрасно понимал дочь. Учитывая нынешние отношения между императором и семьёй Ся, вряд ли указ содержит что-то приятное. Но отказаться от указа — значит ослушаться императора, а это преступление, караемое смертью. Даже если не думать о последствиях для всей семьи, одной лишь Юйхуа этого будет достаточно, чтобы поплатиться жизнью.
— Юйэр, давай пока не строить догадок. Подождём, пока огласят указ, а потом решим, что делать, — наконец сказал он. — Надо сохранять спокойствие. Открытый отказ от указа — тягчайшее преступление. Если только не будет крайней необходимости, сначала примем указ, а потом будем искать выход.
— Но отец, а если после оглашения я точно пойму, что не могу и не хочу принимать этот указ? — снова спросила Ся Юйхуа. Она сама не знала, какого ответа ждёт от отца. Ведь открытый отказ вызовет гнев императора, даст ему повод устроить новые преследования. Это поставит под угрозу не только её жизнь, но и жизнь отца, и всего рода Ся.
Однако в глубине души она твёрдо решила: переродившись, она больше не позволит своей судьбе зависеть от чужой воли. А императорский указ — это именно то, что полностью лишает человека свободы выбора. Если в указе окажется нечто против её желания, она не знает, как себя поведёт в тот момент.
Ся Дунцина не знал, что ответить. Он знал свою дочь: особенно теперь, Юйхуа обладала твёрдым характером и незаурядной волей.
Время шло. Ся Дунцина молчал, стоя спиной к дочери, погружённый в размышления. Ся Юйхуа тоже не прерывала молчания, терпеливо ожидая.
Когда она уже решила, что отец не даст ей желаемого ответа, он вдруг повернулся и серьёзно произнёс:
— Юйэр, после оглашения указа ты можешь поступать так, как сочтёшь нужным. Отец поддержит тебя в любом случае. Даже если ты решишь ослушаться указа — я сделаю всё, чтобы защитить тебя.
Ся Юйхуа не находила слов от волнения. Отец готов пойти на такое ради неё! Этого невозможно выразить словами. Она вдруг поняла, почему в прошлой жизни отец, несмотря на все её капризы и ошибки, шёл на всё, лишь бы исполнить её желания. Такая любовь отца была настолько велика, что сердце её переполнялось до краёв.
— Спасибо, отец… — не сдержав слёз, прошептала она.
— Глупышка, за что благодарить? Я ведь твой отец, — улыбнулся Ся Дунцина, подошёл и ласково похлопал её по плечу.
Через четверть часа Ся Дунцина повёл Ся Юйхуа, госпожу Жуань и всех домочадцев в главный зал для приёма указа. Все преклонили колени, и лишь тогда главный гонец развернул свиток и громко провозгласил:
— По воле Небес и по милости императора: дочь великого генерала Ся Юйхуа отличается достойным поведением и чистым нравом, являясь образцом для всех девиц Поднебесной. Повелеваю выдать её замуж за наследного принца дома принца Дуаня. Да будет так!
Пронзительный голос умолк, и тут же раздались поздравления гонцов. Но для Ся Юйхуа и всей семьи Ся эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Указ о помолвке! И ещё какая — выдать её замуж за Э Чжэнаня! Это было настолько абсурдно!
162. Ослушаться указа!
Ся Юйхуа и представить не могла, что указ окажется помолвочным — да ещё и с Э Чжэнанем в качестве жениха! Она застыла на месте, совершенно ошеломлённая, не обращая внимания на гонца и не делая ни малейшего движения, чтобы принять указ. Она просто стояла на коленях, холодная и неподвижная.
Она тысячу раз всё просчитала, но ни разу не подумала об этом. Значит, император решил использовать её как заложницу в доме принца Дуаня, чтобы держать отца под контролем. Ведь всем известно: принц Дуань — самый доверенный человек императора, да и статус вполне подходящий.
Но как же быть с тем, что в прошлый раз при дворе все слышали, будто ей нельзя выходить замуж до двадцати лет? Почему теперь император издаёт указ о браке? Разве принц Дуань согласится? Не боится ли он, что, если это правда, весь его дом погубит?
Знал ли император об обмане отца или нет? Если не знал — почему рискнул выдать её замуж? Если знал — почему не выбрал более жёсткий способ наказания, а ограничился простой помолвкой?
Что происходит? Что вообще происходит? Она не могла понять. Но даже если бы поняла — всё равно не хотела выходить замуж за Э Чжэнаня! В этой жизни она готова выйти за кого угодно, только не за него!
— Госпожа Ся, скорее принимайте указ! Это же великая честь! Не задерживайте! — нетерпеливо подтолкнул её гонец. Он не понимал, в чём дело: ведь это же радостное событие, а все в доме Ся выглядят так, будто их ударили громом. Особенно сама невеста — растерянная и явно недовольная.
Для семьи такого ранга это ведь обычная вещь: дочь великого генерала и наследный принц — прекрасная пара. Гонцу было не до размышлений: его задача — огласить указ и убедиться, что его приняли. Поэтому он торопил Ся Юйхуа.
Но та по-прежнему молчала, будто не слышала его, демонстративно игнорируя сам указ. Гонец начал злиться: неужели она смеет пренебрегать волей императора? Не слишком ли высокомерна эта госпожа Ся?
Он уже собрался сделать выговор, но тут вперёд вышел Ся Дунцина:
— Подождите! Как такое возможно? Разве император не знает, что моей дочери нельзя вступать в брак до двадцати лет? Почему он издаёт указ о помолвке? Знает ли об этом принц Дуань? Согласится ли он? Даже если он не верит в эти предостережения, я-то должен думать о жизни своей дочери!
Тон Ся Дунцины был резким. Теперь он точно знал: император не в курсе обмана. Иначе бы не стал устраивать такую «заботливую» помолвку. Но тогда почему он всё же решился на это? Неужели совсем не верит? Или семья принца Дуаня не видит в этом проблемы?
Поэтому Ся Дунцина нарочито выразил недовольство. Такая реакция была естественной для отца. Если бы он принял указ без возражений, это вызвало бы подозрения у императора. Кроме того, он сразу понял: дочь категорически против этого брака и не хочет выходить замуж за Э Чжэнаня, который в прошлом относился к ней с презрением.
И сам Ся Дунцина не одобрял этого жениха. Он не искал богатства и знатности — ему хотелось лишь одного: чтобы дочь нашла человека, который будет любить её всем сердцем. А Э Чжэнань точно не такой.
http://bllate.org/book/9377/853152
Готово:
