На мгновение Ся Юйхуа не знала, что сказать. Ответ Ду Сянлин прозвучал с горькой самоиронией и болью — очевидно, человек, в которого она влюблена, дал ей чёткий отказ. Но кто же он? При её характере решиться на признание — дело непростое. Значит, тот человек действительно необыкновенен. А ведь по красоте, доброте и уму Ду Сянлин безупречна — как такое возможно?
Видимо, любовь в этом мире куда сложнее, чем казалось Ся Юйхуа. Цветок тоскует по воде, а вода равнодушно течёт мимо. Здесь не важны ни положение, ни внешность, ни добродетель — всё зависит лишь от судьбы.
— Глупышка, не смотри на меня так, будто боишься, что я разбилась, — улыбнулась Ду Сянлин, стараясь взять себя в руки, и сама стала успокаивать Ся Юйхуа: — Со мной всё в порядке. Он хороший человек, просто не любит меня. Ты же знаешь, этого не заставишь.
Она заметила, как расстроилась подруга, и добавила:
— Вот гляди, теперь ты сама чуть не плачешь. Видать, это моя вина.
— Сестра Ду, могу ли я хоть чем-то помочь тебе? — спросила Ся Юйхуа, крепко сжимая её руку. Она прекрасно понимала, каково сейчас Ду Сянлин, но чувствовала собственное бессилие: даже если она поможет сестре Ду избавиться от одной свадьбы, разве сможет заставить того, кого та любит, ответить взаимностью?
— Нет, Юйхуа, не нужно. Я уже всё осознала. Всё равно замуж выходить придётся, так что лучше спокойно готовиться к свадьбе. — Ду Сянлин посмотрела на подругу и тихо продолжила: — Он проверил моего жениха. Оказалось, партия неплохая: человек порядочный, внешне приятный. Мне не на что жаловаться.
Эти слова были искренними. Пусть в сердце и осталась горечь, Ду Сянлин понимала: нельзя ничего насильно добиваться. Так даже лучше — по крайней мере, она попробовала, и теперь не будет сожалений.
Ся Юйхуа становилось всё любопытнее. Выходит, тот человек заботится о сестре Ду — даже проверил будущего мужа! Но кто же он? Хотелось спросить, но она колебалась — не слишком ли личное это?
Увидев её нерешительность, Ду Сянлин словно прочитала мысли подруги и мягко улыбнулась:
— Хочешь спросить, кто он?
— Да, — честно кивнула Ся Юйхуа. — Но если не хочешь говорить, я пойму.
Она не собиралась настаивать. Если сестре Ду станет легче, сказав это вслух — хорошо. Если же захочет оставить тайну при себе — тоже нормально. Иногда секрет, хранящийся в сердце, — пусть даже горький — всё же остаётся своим.
Но Ду Сянлин, похоже, решила выговориться до конца. Ещё до встречи она поняла: только так сможет облегчить душу и начать новую жизнь.
— На самом деле, ты его знаешь, — вздохнула она. — Это Мо Ян.
Ся Юйхуа замерла от неожиданности. Мо Ян? Неужели он? Сначала она не находила слов, но потом подумала: среди знакомых Ду Сянлин мужчин и впрямь немного, так что выбор не так уж удивителен. Мо Ян помог ей однажды в трудную минуту, да и сам по себе — человек выдающийся. Что ж, вполне понятно, почему Ду Сянлин в него влюбилась, пусть он и несколько холодноват.
Заметив, как оцепенела подруга, Ду Сянлин рассмеялась:
— Испугалась? Он такой исключительный… Наверное, я и вправду ему не пара. Его отказ — вполне естественная вещь. Не знаю, откуда тогда взялось мужество признаться ему… Он, кажется, даже растерялся и сказал, что хочет видеть меня лишь младшей сестрой.
Она снова посмотрела на Ся Юйхуа:
— Думаю, у него уже есть та, кого он любит. Фэй’эр рассказывала: недавно родные хотели устроить ему свадьбу, но он отказался, сославшись на дела. Мол, пока хочет полностью сосредоточиться на бизнесе и подумает о женитьбе только через два-три года.
— Старый господин Мо очень ценит внука, — продолжала Ду Сянлин с лёгкой завистью. — Он согласился и даже пообещал, что в будущем Мо Ян сам выберет себе жену.
— Более того, — добавила она, — Фэй’эр говорит, что он даже не принял служанок, которых родители ему подобрали. Мне так завидно той, кому суждено стать его женой. Кто бы она ни была, наверняка станет самой счастливой женщиной на свете.
— Сестра Ду, и ты будешь счастлива, — тихо сказала Ся Юйхуа. — Ведь ты сама сказала: твой жених — человек достойный. Такая добрая и умная, как ты, обязательно найдёт своё счастье.
— Спасибо, милая. Я знаю, ты искренне за меня рада. Не волнуйся, я уже всё приняла. Прошлое — прошлым. Жизнь продолжается. Хорошее — не всегда подходящее. Только то, что подходит именно тебе, и есть настоящее благо. — Ду Сянлин погладила руку подруги. — Я отпустила это. Буду жить дальше. И ты пообещай мне то же самое.
Ся Юйхуа кивнула. Если Ду Сянлин так думает — это к лучшему. Она права: подходящее — не всегда самое блестящее. Пусть же удача улыбнётся сестре Ду, и её жених окажется тем самым «подходящим» человеком.
Из-за переживаний за Ду Сянлин настроение Ся Юйхуа несколько дней подряд было подавленным. Перед ужином пришла записка от Фэй’эр: «Срочно нужно поговорить. Завтра встречаемся в чайной „Вэньсян“». Послание выглядело тревожным, и Ся Юйхуа не могла понять, что случилось. Она лишь передала посланнику, что обязательно придёт.
156. Зависть, восхищение, обида
На следующий день Ся Юйхуа вовремя пришла на встречу. Увидев Мо Фэй, она сразу поняла: вчерашнее письмо не преувеличивало. По лицу девушки было ясно — случилось что-то серьёзное.
Заметив Ся Юйхуа, Фэй’эр словно ожила и тут же потянула её за руку, усаживая рядом:
— Садись скорее!
Потом махнула служанкам:
— Вон все отсюда! Мне нужно поговорить с сестрой Ся наедине.
Служанки немедленно вышли. Ся Юйхуа тоже отправила Фэнъэр подождать за дверью — явно, разговор предстоял важный.
— Ну, теперь никого нет. Рассказывай, что случилось? — спросила она, впервые видя обычно жизнерадостную Фэй’эр такой подавленной.
Фэй’эр надула губы, будто хотела дотянуться ими до потолка, и начала жаловаться, выплёскивая всё разом:
— Сестра Ся, что мне делать? Недавно случайно услышала, как отец с матерью обсуждают мою свадьбу! Они собираются выдать меня замуж! Я всё думала, почему свахи так часто стали ходить — ведь свадьба Сань-гэ больше не срочна. Оказывается, они уже не за ним ухаживают, а торопятся избавиться от меня! Как будто я им мешаю! Мне всего шестнадцать, а они уже спешат выдать замуж и даже не спрашивают, хочу ли я этого! Неужели я должна выходить за того, кого они выберут, и в тот день, когда они решат? Я же человек! У меня есть свои желания! Почему они не считают меня за личность?
Ся Юйхуа сразу поняла, в чём дело. Всё ещё звучали в ушах слова Ду Сянлин, а теперь вот и Фэй’эр получает известие о помолвке. Когда они впервые встретились, Фэй’эр было четырнадцать, ещё не достигла совершеннолетия. А теперь ей почти шестнадцать — возраст, когда в их кругу действительно начинают искать женихов. Родители заботятся о дочери, и в этом нет ничего странного.
— Фэй’эр, тебе почти шестнадцать, пора задуматься о замужестве. Твои родители хотят тебе добра. Лучше сейчас, чем мне — мне ведь уже двадцать, скоро стану старой девой, — улыбнулась Ся Юйхуа, стараясь смягчить ситуацию.
— Сестра Ся, что ты говоришь! Кто сказал, что двадцать — это старость? Наоборот, чем позже выйдешь замуж, тем лучше! Я хочу ещё несколько лет быть свободной! Посмотри на старших невесток — они редко выходят из дома. Какой в этом смысл? Лучше уж всю жизнь не выходить замуж!
Для такой независимой натуры, как у Фэй’эр, замужество и вправду казалось клеткой.
— Глупышка, не всё так мрачно. Если найдёшь человека, который будет тебя по-настоящему любить, замужество принесёт тебе больше счастья, чем сейчас. В мире немало счастливых пар — главное, выбрать правильного человека. Лучше тебе самой присмотреться, чем позволить родителям выбирать за тебя. Ведь жить тебе с ним всю жизнь.
— Ты права… Но где мне взять этого «правильного» человека? Да и родители специально скрывают от меня всё — боятся, что я буду мешать. Дедушка совсем несправедлив: из всех внуков и внучек только Сань-гэ разрешил самому решать свою судьбу!
Фэй’эр выглядела крайне обиженно и завистливо. Внезапно она перевела взгляд на Ся Юйхуа:
— Сестра Ся, а у тебя есть кто-то, кого ты любишь?
— Я? — Ся Юйхуа мягко улыбнулась. — Мне ещё рано. Ты же знаешь, я не могу выходить замуж, пока не исполнится двадцать.
— Да я не о замужестве! Просто спрашиваю: есть ли у тебя сейчас любимый человек?
Фэй’эр с любопытством смотрела на неё:
— Я знаю, раньше тебе очень нравился тот наследный принц. А сейчас? Ты всё ещё его любишь?
За дверью, уже занеся руку, чтобы постучать, замер Мо Ян. Он просто хотел заглянуть, но неожиданно услышал этот вопрос.
— Больше нет, — прозвучал ответ без малейшего колебания. У Мо Яна в груди вдруг вспыхнуло странное чувство радости.
— Почему? — тут же спросила Фэй’эр.
На этот раз в голосе Ся Юйхуа прозвучала лёгкая пауза:
— Не знаю. Просто разлюбила. Конкретной причины нет. Теперь, оглядываясь назад, думаю: возможно, тогда мне нравилось не столько сам человек, сколько то, что он был недосягаем.
Когда Ся Юйхуа впервые встретила Э Чжэнаня, ей было тринадцать. Всё, чего она хотела, легко доставалось ей, но именно этот юноша не обращал на неё внимания. В том возрасте чувство «любви» было смутным, зато упрямство — сильным. Только со временем можно понять: что на самом деле двигало сердцем — человек или просто вызов.
Мо Ян долго стоял за дверью, пока не пришёл в себя. Услышав, что девушки уже перешли к другим темам, он постучал и вошёл.
— Сань-гэ, ты как раз вовремя! — удивилась Фэй’эр. — Разве ты не должен был сегодня встречаться с партнёрами?
— Уже закончил. Мама прислала слугу сказать, что ты снова сбежала из дома. Я догадался, что ты здесь, и решил проверить, — ответил Мо Ян, кивнул Ся Юйхуа в приветствии и без приглашения сел напротив сестры.
http://bllate.org/book/9377/853146
Готово:
