Ся Юйхуа сохраняла спокойное выражение лица, не выдавая ни радости, ни досады. Двое придворных врачей, только что мирно попивавших чай, на миг растерялись: им было совершенно непонятно, что задумала старшая дочь дома Ся.
Однако вскоре они поднялись с мест. Один из них первым заговорил:
— Госпожа Ся, мы прибыли по личному повелению императора, дабы осмотреть великого генерала. Его величество глубоко обеспокоен здоровьем генерала и ожидает в дворце нашего доклада. Просим вас разрешить нам пройти во внутренние покои и провести осмотр.
Говоривший был главным лекарем Императорской лечебницы — лекарь У. Ему было почти шестьдесят, и он служил при дворе уже тридцать лет. Хотя его врачебное искусство нельзя было назвать выдающимся, император безгранично доверял ему.
— Благодарю за милость государя, — Ся Юйхуа поклонилась в сторону дворца, а затем обратилась к лекарю У: — Однако сегодня вы пришли в крайне неудобный момент. Отец прошлой ночью проснулся и мучился до самого утра; лишь под рассвет принял лекарство и наконец уснул. Сейчас его тревожить никак нельзя.
— Ах, вот как… — Лекарь У бросил взгляд на своего коллегу, лекаря Лю, и продолжил: — Действительно неудачно получилось. Но если мы не осмотрим генерала лично, как же осмелимся возвращаться во дворец и докладывать императору?
— Да-да, государь перед отправкой особенно наставлял: «Обязательно тщательно осмотрите великого генерала!» — подхватил лекарь Лю, быстро сообразив. — Пусть наши способности и невелики, но волю государя нарушить мы не посмеем. Может, так поступим: пусть лекарь У один тихо пройдёт внутрь, просто возьмёт пульс и сразу выйдет? Так мы почти не потревожим генерала, но сможем вернуться с отчётом.
— Воля государя, конечно, священна, — ответила Ся Юйхуа. — Но ведь император направил вас сюда именно ради того, чтобы отец скорее выздоровел. А если он только-только уснул, как можно не разбудить его при осмотре? Он и так плохо спит, а если сейчас его разбудить, снова не заснёт — а без сна какое здоровье?
Она вздохнула:
— Если государь узнает, что ваш визит лишь ухудшил состояние отца, боюсь, он обвинит некоторых людей в недостатке гибкости.
— Госпожа Ся слишком строго судит, — невозмутимо ответил лекарь У, ничуть не смутившись её словами. Его лицо ясно говорило: он добьётся своего любой ценой. — Мы искренне желаем добра, да и государь глубоко обеспокоен. Не осмотреть — это совершенно невозможно. А если вдруг генерал проснётся, я немедленно назначу успокаивающее средство, которое обеспечит ему спокойный сон каждую ночь.
Ся Юйхуа поняла: эти двое явно получили чёткий приказ от императора и не уйдут, пока не увидят отца. Она незаметно кивнула служанке Фэнъэр.
Затем с лёгкой усмешкой произнесла:
— Лекарь У, вы удивительны! Одним-единственным снадобьем можете обеспечить отцу спокойный сон каждую ночь? Тогда зачем мне было раньше столько хлопот ради приглашения знаменитого целителя Оуяна Нина? Гораздо проще было бы сразу позвать вас! Сэкономила бы время и силы, ведь отец каждый день мучается от старых ран, полученных на полях сражений.
Услышав это, лекарь У смутился. Ведь имя Оуяна Нина знали даже трёхлетние дети на улицах, не говоря уже о врачах. Да и слава его была вполне заслуженной: в юном возрасте он спас пятого принца, когда все остальные врачи были бессильны. Его мастерство было далеко выше их собственного.
— Так господин Оуян уже осматривал великого генерала? — тон лекаря У стал гораздо мягче, в голосе даже прозвучала надежда. — Неужели даже он не смог полностью вылечить болезнь генерала? Не могли бы вы, госпожа Ся, показать нам рецепт, который он выписал? Хотелось бы изучить его и лучше понять текущее состояние генерала.
— Господин Оуян сказал, что болезни отца — следствие многолетних травм и переутомления. Их можно лишь постепенно лечить, но полностью исцелить даже бессмертному не под силу. Особенно важно сейчас — покой и отсутствие беспокойства.
Ся Юйхуа нарочито раздражённо добавила:
— Вчера ещё было заметно лучше после приёма его лекарства, но днём какого-то безмозглого слугу занесло в покои отца, и тот его потревожил. Вот и началось ночное ухудшение. После этого вы думаете, я осмелюсь пустить вас внутрь?
В этот момент в зал, опираясь на служанку, вошла наложница Жуань. Все на миг замолчали и почтительно поприветствовали её.
— Тётушка Жуань, вы зачем пришли? — слегка нахмурившись, спросила Ся Юйхуа. — Разве я не просила вас оставаться у дверей отцовских покоев? Эти слуги никогда ничему не учатся — вдруг кто-то снова разбудит отца?
На лице наложницы Жуань мелькнуло явное смущение. При посторонних такое обращение явно задевало её достоинство законной жены, но она не могла показать недовольства.
— Юйхуа, отец сейчас крепко спит, — мягко сказала она, прочистив горло. — Я уже приказала никому не входить, так что всё будет в порядке. Просто услышала, что из дворца прибыли люди, и подумала, что как жена великого генерала должна выйти и принять гостей.
— Значит, тётушка Жуань мне не доверяет? — Ся Юйхуа повернулась к лекарю У. — Разве я хоть раз проявила неуважение к вам?
— Нет-нет, конечно нет! — поспешил заверить лекарь У. Он давно слышал, что отношения между старшей дочерью Ся и её мачехой будто бы наладились, но многие считали это лишь показной гармонией. Теперь же, при болезни генерала, трещины вновь дали о себе знать.
— Тётушка Жуань, вы сами слышали, — продолжала Ся Юйхуа, не повышая голоса и не делая акцента на обиде, но каждое её слово звучало так, что любой понял бы: между ними явная напряжённость. — Я молода, но в делах нашего дома разбираюсь не хуже вас.
Наложница Жуань почувствовала себя ещё более неловко. Она поспешно улыбнулась, пытаясь сгладить неловкость:
— Ты права, Юйхуа. Я, пожалуй, перестраховалась. Просто хотела взглянуть, ничего больше. Продолжайте свой разговор, я пойду.
— Прошу вас остаться, госпожа! — лекарь У понял, что с наложницей Жуань договориться будет легче, чем со строптивой дочерью. — Мы прибыли по повелению императора осмотреть генерала, но госпожа Ся боится разбудить его. Не могли бы вы помочь нам? Разрешите хотя бы одному из нас тихо войти и проверить пульс. Обещаем — не потревожим!
— «Постараемся не потревожить» — значит, всё равно потревожите, — резко вставила Ся Юйхуа, не давая мачехе ответить. — Или, может, мне послать кого-нибудь во дворец с просьбой к государю? Пусть он сам прикажет вам не быть такими упрямыми и не растрачивать его доброе намерение впустую?
— Это… э-э… — оба лекаря запнулись. Теперь они оказались в положении Чжу Бабацзе перед зеркалом: и дома не рады, и на улице стыдно.
Наложница Жуань поспешила разрядить обстановку:
— Не думайте, что Юйхуа нарочно вам мешает. Она искренне переживает за здоровье отца. Давайте сделаем так: вы подождите здесь немного. Как только генерал проснётся, сразу осмотрите его.
— А когда он проснётся? — спросил лекарь Лю.
— Кто знает… Всю ночь не спал, теперь уснул крепко — может, и до вечера не проснётся, — мягко улыбнулась наложница Жуань. — Но ничего страшного: я велю управляющему подготовить для вас две комнаты. Отдыхайте, ждите сколько нужно.
Ся Юйхуа на этот раз промолчала. Хотя ей и не понравилось, что мачеха распорядилась без её согласия, она решила не устраивать сцену при посторонних и сохранила наложнице Жуань лицо.
Лекари переглянулись. Положение было неловкое: их не прогнали, но и не пустили — просто предложили ждать. А если генерал проспит до ночи? Сидеть целый день в чужом доме?
— Ладно, раз так, я пойду, — с безразличным видом сказала Ся Юйхуа и сделала шаг к выходу.
Лекарь У больше не колебался и окликнул её:
— Госпожа Ся, раз уж мы не можем осмотреть генерала, не могли бы вы хотя бы позволить нам взглянуть на рецепт господина Оуяна? Изучив его, мы хотя бы поймём состояние великого генерала и сможем доложить государю.
Ся Юйхуа не ответила ни «да», ни «нет». Спустя мгновение она повернулась к наложнице Жуань:
— Тётушка Жуань, решайте сами. Рецепт не у меня.
Поняв, что лекари смягчились, Ся Юйхуа не обрадовалась. Она знала характер императора: если сегодня не удастся увидеть генерала, скоро последует новый приказ — и в следующий раз обмануть будет гораздо труднее.
Наложница Жуань тут же велела служанке принести рецепт и извиняюще посмотрела на лекарей, давая понять, что не стоит принимать слова дочери близко к сердцу.
Лекари не усомнились — всё выглядело естественно. Вскоре служанка принесла рецепт. Прочитав его, оба медика одобрительно закивали, ещё больше укрепившись во мнении, что Оуян Нин — истинный мастер.
Рецепт изучен, состояние генерала в общих чертах понятно — больше задерживаться не имело смысла. Они могли вернуться и честно доложить императору. Вскоре оба попрощались.
Ся Юйхуа не обратила на них внимания, зато наложница Жуань проводила их с улыбкой и велела своей служанке сопроводить до ворот.
Когда гости ушли, наложница Жуань и Ся Юйхуа переглянулись и облегчённо выдохнули. Но обе понимали: на этом дело не кончится. Император заподозрил неладное и не успокоится, пока лично не убедится, что с великим генералом всё в порядке.
— Тётушка Жуань, мне нужно подготовить кое-что, — срочно сказала Ся Юйхуа. — Вы немедленно выполняйте то, о чём мы договорились.
Отвязаться от пары лекарей было нетрудно. Гораздо сложнее будет справиться со следующими посланцами императора. Поэтому сейчас самое главное — найти способ вернуть «Ся Дунцина».
Через полчаса Ся Юйхуа принесла множество пузырьков, баночек и других предметов и велела Фэнъэр и Сянсюэ незаметно доставить всё в покои Ся Дунцина. Когда она сама вошла туда с последним предметом, наложница Жуань уже завершила свои приготовления.
— Фэнъэр, Сянсюэ, ступайте, — приказала Ся Юйхуа. — Охраняйте дверь, никого не пускайте.
Когда служанки ушли, в комнате остались только Ся Юйхуа и наложница Жуань. Расставив всё на столе, наложница Жуань тихо сказала:
— Выходи.
Ся Юйхуа взглянула внутрь и слегка нахмурилась. Наложница Жуань пояснила:
— Времени мало, а полностью надёжных людей совсем немного. Это лучшее, что удалось найти.
— Хорошо, — согласилась Ся Юйхуа. — Тётушка Жуань, помогите мне, остальное я сделаю сама.
Она понимала: мачеха права. Главное — сделать всё как можно лучше и надеяться, что их уловка сработает, пока отец не вернётся.
http://bllate.org/book/9377/853106
Готово:
