Ся Юйхуа больше никуда не пошла и сразу вернулась домой. Проходя мимо переднего зала, она заметила внутри отца и наложницу Жуань — и зашла туда вслед за ними.
Поклонившись Ся Дунцине и госпоже Жуань, Ся Юйхуа невольно обратила внимание на двух незнакомых девушек, стоявших в зале. Обе были поразительно красивы, особенно высокая девушка в зелёном шифоновом платье — в ней чувствовалась какая-то неуловимая притягательность.
— Папа, кто они такие? — спросила Ся Юйхуа, усаживаясь и обращаясь к отцу.
Внезапное появление двух юных красавиц удивило Ся Юйхуа. Отец выглядел мрачно, а брови госпожи Жуань едва заметно сдвинулись от тревоги. Лишь эти две девушки, куда бы ни посмотрела, сохраняли сладостную, томную улыбку.
Ся Дунцина не ответил дочери сразу, а лишь махнул рукой служанке, чтобы та увела обеих девушек и устроила их где-нибудь.
Когда те ушли, он повернулся к госпоже Жуань:
— Ты тоже пока вернись в свои покои. Мне нужно поговорить с Юйхуа наедине.
Госпожа Жуань кивнула, ничего не возразив, улыбнулась Ся Юйхуа и тут же вышла из зала.
Оставшись наедине с дочерью, Ся Дунцина наконец объяснил:
— Юйхуа, их только что прислал сам император. Сказал, что наш род слишком малочислен, и специально выбрал двух красавиц в качестве моих наложниц.
Услышав это, Ся Юйхуа сразу всё поняла. Неудивительно, что девушки выглядели столь необычно — ведь их послал сам император. Но зачем вдруг государю заняться такой мелочью?
Она знала, что отец никогда не гнался за женщинами. После смерти матери рядом с ним оставалась лишь госпожа Жуань. В этой жизни она больше не собиралась вмешиваться в личные дела отца, как делала в прошлом. Если бы он действительно захотел взять ещё наложниц, это не стало бы большой проблемой — но зачем тогда императору лично этим заниматься?
К тому же государь всегда относился к отцу с подозрением. Неужели на самом деле он питает добрые намерения?
— Папа, вы считаете, что император прислал их с какой-то скрытой целью? — предположила Ся Юйхуа, видя озабоченность отца.
Ся Дунцина не стал отрицать, услышав, что дочь сразу угадала его опасения:
— Юйхуа, я давно слышал, что император обучает особую группу юных и прекрасных женщин, чтобы те следили за министрами, которым он не доверяет. Боюсь, эти две и есть из их числа.
Ся Юйхуа не удивилась словам отца и спокойно ответила:
— В таком случае будем делать вид, будто ничего не знаем. Пусть живут в достатке и комфорте. Только попросите наложницу Жуань строже следить за слугами — пусть будут осторожнее в словах и поступках, чтобы не накликать беду.
Её слова были разумны, однако лицо Ся Дунцины не прояснилось. Наоборот, он ещё больше нахмурился, задумчиво опустив глаза.
— Папа, вас что-то ещё тревожит? — обеспокоенно спросила Ся Юйхуа. — Вы ведь всегда были верны императору и стране — ваша преданность очевидна даже небесам. По-моему, даже если эти девушки что-то задумали, им всё равно ничего не удастся.
Ся Дунцина покачал головой и лишь спустя некоторое время взглянул на дочь:
— Боюсь, всё не так просто. Если бы император хотел лишь следить за мной, ему вовсе не нужно было посылать их столь открыто. Лучше было бы незаметно внедрить шпиона.
— Что вы имеете в виду? — нахмурилась Ся Юйхуа, почувствовав тревогу.
— Я опасаюсь, что за этим стоит нечто большее, — прямо сказал Ся Дунцина. — Император не стал бы действовать столь вызывающе, если бы не подготовил тщательный план. В последние дни в столице царит напряжённая атмосфера… Мне кажется, скоро должно произойти нечто плохое.
Ся Юйхуа растерялась. Отослать этих женщин обратно они не могли — это дало бы повод для обвинений. Но держать их в доме, зная об их истинной цели, — значит оставить в сердце дома опаснейшую угрозу. Кто знает, что именно они замышляют и когда начнут действовать?
— Тогда что вы собираетесь делать, папа? — спросила она. Ведь отец отослал госпожу Жуань и оставил её одну — наверняка у него есть причина.
Действительно, услышав вопрос дочери, Ся Дунцина серьёзно произнёс:
— Юйхуа, я всю жизнь ничего не боялся — именно поэтому смог заслужить столько воинских заслуг. Но единственное, чего я боюсь, — это за тебя и Чэнсяо.
— У меня только вы двое. Чэнсяо ещё так юн, а ты, хоть и разумна, всё же девушка. Если вдруг в доме случится беда, я хочу, чтобы вы оба остались в безопасности. Поэтому я хочу отправить вас куда-нибудь подальше, пока обстановка в столице не прояснится.
Услышав, что отец хочет увезти её и брата из столицы, Ся Юйхуа сразу поняла: должно было произойти нечто серьёзное, иначе он никогда бы не расстался с ними.
— Папа, скажите мне, что на самом деле происходит? — настаивала она. — Без причины вы не стали бы внезапно отправлять нас прочь.
Ся Дунцина, видя проницательность дочери, успокоил её:
— Ничего особенного. Просто в последнее время я чувствую беспокойство. А сегодня, увидев, как император прислал этих женщин, я стал ещё тревожнее. Поэтому и подумал — может, вам с Чэнсяо лучше временно уехать.
Ся Юйхуа почувствовала, что отец что-то утаивает, но знала его характер и не стала допытываться. Вместо этого она спокойно рассудила:
— Если всё спокойно, нам нет смысла уезжать. Но если правда надвигается беда, разве мы сможем скрыться? Под небесами всё принадлежит императору — куда бы мы ни бежали, нас найдут. Если вы так беспокоитесь, пусть наложница Жуань увезёт Чэнсяо. А я никуда не уйду. Что бы ни случилось, я останусь рядом с вами.
В этой жизни она наконец снова обрела семью. Поэтому, чего бы это ни стоило, она не собиралась бежать — она будет стоять рядом с отцом и братом, лицом к лицу со всеми трудностями.
Увидев решимость дочери, Ся Дунцина задумался и наконец сказал:
— Ладно, раз не хочешь уезжать — оставайся. Возможно, я и вправду слишком нервничаю. В конце концов, у меня в руках реальная военная сила. Император вряд ли осмелится на необдуманные шаги.
— Хорошо, не волнуйся об этом. Я сам всё улажу. Иди отдыхать, — улыбнулся он дочери, давая понять, что разговор окончен.
Ся Юйхуа, хоть и оставалась обеспокоенной, больше ничего не сказала. Поклонившись отцу, она вышла.
Она не видела, как взгляд Ся Дунцины мгновенно стал твёрдым и решительным. На поле боя он был настоящим волком, но дома, особенно перед дочерью, всегда оставался лишь любящим отцом. Однако если кто-то посмеет угрожать его детям или дому, он без колебаний уничтожит любого врага — даже самого императора — ради того, чтобы защитить своих единственных детей и дать им самый тёплый и безопасный дом.
Вернувшись в свои покои, Ся Юйхуа велела Фэнъэр отвести Сянсюэ в отведённые ей комнаты, а затем вызвала одну из самых сообразительных и надёжных служанок.
— Чунъэр, это дело должно остаться в строжайшей тайне. Ни при каких обстоятельствах не говори никому, поняла? — сказала Ся Юйхуа, обещая награду. — Если всё сделаешь хорошо, тебя ждёт щедрое вознаграждение.
Она взяла со своего туалетного столика золотую шпильку и протянула служанке:
— Возьми это пока.
Чунъэр, однако, не взяла украшение и поспешно замотала головой:
— Нет-нет, я не могу! Госпожа и так никогда не обижала меня. Для меня большая честь помочь вам. Да и обязанность моя — нечего за это платить!
Увидев искренность девушки, Ся Юйхуа не стала настаивать, а вместо этого достала из кошелька немного мелких серебряных монет:
— Твоя верность мне дорога. Раз шпильку не берёшь, возьми хотя бы это — пригодится на расходы.
На этот раз Чунъэр послушно приняла деньги:
— Благодарю вас, госпожа! Обещаю, не подведу!
— Запомни: не действуй напоказ — иначе сразу раскроют, — наставляла Ся Юйхуа. — Я выбрала именно тебя, потому что ты умна и сдержанна. Но если почувствуешь хоть малейшую опасность — немедленно прекращай всё и возвращайся. Твоя безопасность важнее всего, поняла?
— Поняла, госпожа! — заверила Чунъэр и, поклонившись, вышла.
Несколько дней в доме всё шло спокойно, как обычно. Фэнъэр была особенно весела и заботливо обучала Сянсюэ обязанностям служанки первого разряда.
Ся Юйхуа молча наблюдала за этим. Сянсюэ старалась изо всех сил и всегда встречала госпожу с улыбкой, но иногда в её глазах мелькала какая-то тревога. Возможно, просто ещё не привыкла к новому месту — Ся Юйхуа не придала этому значения.
После послеобеденного отдыха, увидев, что погода прекрасна, Ся Юйхуа решила прогуляться по аптекарскому саду. С тех пор как она последовала совету Оуяна Нина и наняла специалиста по уходу за растениями, травы стали расти гораздо лучше.
Она уже собиралась выйти, когда служанка доложила, что госпожа Цзян и госпожа Чэнь просят аудиенции.
Сперва Ся Юйхуа даже не вспомнила, кто такие госпожа Цзян и госпожа Чэнь, но Фэнъэр напомнила ей — это те самые девушки, которых прислал император. Поскольку Ся Дунцина пока не дал им никакого официального статуса, слуги называли их просто по фамилиям.
Но зачем они пришли к ней?
Ся Юйхуа на мгновение задумалась, но не стала медлить. Она снова села и велела впустить их. Вскоре обе вошли, почтительно поклонились, и Ся Юйхуа наконец различила, кто есть кто.
Более эффектная девушка в зелёном — госпожа Цзян. Как и в тот день, она снова была в зелёном шифоновом платье, хотя фасон немного отличался. Видимо, она очень любила этот цвет. Вторая — госпожа Чэнь — была одета в красное. Хотя её красота уступала госпоже Цзян, она выглядела более сдержанно и благородно, без излишней кокетливости.
Наложницы вообще не имели высокого положения, а эти две даже не начинали служить Ся Дунцине, так что их статус был почти как у простых служанок. Если бы не то, что их прислал сам император, их можно было бы считать обычными рабынями. Поэтому Ся Юйхуа спокойно сидела, принимая их поклоны.
Тем не менее она велела подать им стулья и чай — вежливость требовала соблюдать приличия. В конце концов, они были посланы императором, и даже зная об их подозрительных намерениях, не стоило портить отношения открыто — это никому не принесло бы пользы.
http://bllate.org/book/9377/853087
Готово:
