Мо Ян был самым молодым представителем нынешнего поколения семьи Мо — прямым внуком старого господина Мо. Хотя он и уступал в возрасте всем своим сверстникам, его способности были поистине выдающимися. Даже сам старый господин Мо чрезвычайно любил этого младшего внука и с детства лично занимался его воспитанием, явно намереваясь сделать его новым главой рода.
В семье Мо при выборе преемника действовали необычные правила: решающее значение имела не старшинство и не возраст, а именно способности кандидата. При этом учитывалось лишь происхождение — только прямые потомки считались достойными, но различий между поколениями не делалось. Например, старый господин Мо мог выбрать нового главу как из поколения отца Мо Яна, так и прямо из поколения самого Мо Яна.
Именно благодаря такой системе каждый глава семьи Мо оказывался исключительно талантливым, что позволяло роду процветать и развиваться гораздо успешнее других семей.
Ся Юйхуа, конечно, не знала всех этих подробностей, но слышала о великой славе старого господина Мо и прекрасно понимала, насколько влиятельна семья Мо в столице. Хотя они и не принадлежали к числу знатных родов, по своему реальному весу и влиянию ничуть им не уступали. Просто в доме Мо царили строгие правила, и все члены семьи всегда держались скромно и незаметно.
— Достичь таких высот в торговле, как семья Мо, за всю историю можно пересчитать по пальцам одной руки, — сказала Ся Юйхуа. — Я давно слышала о славе старого господина Мо и глубоко восхищаюсь его личностью и талантом. Особенно уважаю то, что на протяжении многих лет семья Мо неизменно помогает беженцам и нуждающимся по всей стране. Такое постоянство поистине достойно восхищения!
Другого Ся Юйхуа, возможно, и не знала, но всем было известно, что семья Мо — образец благородного купечества: они много зарабатывают, но ещё больше тратят на благотворительность. Сохранять подобную традицию из поколения в поколение — дело необычайно трудное.
Услышав эти слова, Мо Ян невольно внимательнее взглянул на неё. Он слышал бесчисленные речи о своей семье, но почти все хвалили лишь богатство и знатность рода Мо. Лишь немногие замечали их скромные, но искренние добрые дела.
— Госпожа Ся слишком лестно отзывается, — ответил Мо Ян, редко обращаясь к кому-то первым. — Говорят, будто все купцы гонятся только за выгодой, но в нашем роду есть свои принципы: берём столько, сколько положено, и тратим столько, сколько нужно.
После этих слов он встал и обратился к Ли Ци Жэню:
— Ци Жэнь, продолжайте спокойно пить чай. Мне пора — есть дела.
Ли Ци Жэнь тут же вскочил и, удержав Мо Яна за руку, усадил его обратно:
— Куда торопишься? Я ведь ещё не сказал самого главного! А то Юйхуа потом обидится, что я заранее ничего не объяснил.
— Что случилось? — спросила Ся Юйхуа, хотя уже догадывалась, в чём дело.
Ли Ци Жэнь не стал бы просто так звать её на чай и знакомить с Мо Яном. За последние дни она просила его лишь об одном — помочь Сянсюэ. Очевидно, он посчитал, что самому вмешиваться неудобно, и попросил об этом Мо Яна.
Действительно, для Мо Яна это было куда проще: у него и авторитет, и связи, и все охотно пойдут ему навстречу. Для богатого купца подобная просьба — обычная вещь, никто не заподозрит ничего странного, и проблем не возникнет. Всё, что требовалось, — немного денег.
Так и оказалось. Ли Ци Жэнь сразу перешёл к делу:
— Юйхуа, то, о чём ты просила, уже сделано. Но настоящий благодетель — не я, а Мо Ян. Этот парень сначала не хотел, чтобы я рассказывал правду, но я ведь не могу молча присвоить себе такую огромную услугу — пусть и пью у него иногда чай задаром.
Раз уж Ли Ци Жэнь всё раскрыл, Мо Ян решил остаться ещё немного и безразлично заметил:
— Ладно, из всех твоих просьб эта была самой простой. Не стоит об этом говорить.
Ся Юйхуа подтвердила свои догадки и, услышав, что Сянсюэ уже свободна, обрадовалась. Она бросила взгляд на Фэнъэр, которая стояла позади. Та уже еле сдерживала восторг, но после прежних наставлений хозяйки не осмеливалась говорить при посторонних — лишь радостно улыбалась, не в силах скрыть волнения.
Ся Юйхуа тут же поблагодарила обоих:
— Ци Жэнь, господин Мо, я вам бесконечно благодарна!
Она искренне радовалась за Фэнъэр и Сянсюэ.
Ли Ци Жэнь улыбнулся:
— Хватит благодарить, Юйхуа! Ты нас смущаешь. Всё сделал Мо Ян: не только выкупил девушку, но и до конца проявил доброту — сразу же устроил, чтобы её статус наложницы отменили. Всё прошло гладко, можешь быть спокойна — никаких проблем в будущем не будет.
Фэнъэр, услышав это, чуть не запрыгала от счастья. Если бы не строгие наставления хозяйки, она бы сейчас же бросилась на колени перед Ся Юйхуа, молодым маркизом и, конечно, перед господином Мо, чтобы отблагодарить их за спасение Сянсюэ.
Выкупить Сянсюэ — уже чудо, но избавить её от клейма наложницы, которое обычно невозможно стереть, — настоящее чудо наяву!
Ся Юйхуа почувствовала эмоции служанки и, не теряя времени, спросила Ли Ци Жэня:
— Ци Жэнь, где сейчас Сянсюэ?
— Здесь же. Подожди немного, сейчас её приведут, — ответил он, махнув рукой стоявшему у двери слуге, и добавил: — Сначала я хотел сам отвезти её к тебе домой, но потом подумал, что это может быть неприлично. К тому же следовало рассказать тебе, кто на самом деле помог, поэтому и пригласил тебя сюда.
— Ах да, вот твои оставшиеся деньги, — продолжил он, вынимая два банковских билета. — Поскольку Мо Ян лично вмешался, люди пошли навстречу и не стали завышать цену. На выкуп и мелкие расходы ушло всего триста лянов. Вот двести лянов — остаток. Забирай.
Ся Юйхуа не ожидала, что Сянсюэ не только выкупили, но и избавили от статуса наложницы всего за триста лянов. Она искренне восхитилась влиянием Мо Яна. Однако, раз уж тот помог, было бы неприлично возвращать деньги.
— Ци Жэнь, вам с господином Мо я обязана огромной благодарностью… — начала она, протягивая билеты обратно, но Ли Ци Жэнь перебил её.
— Юйхуа, я ведь знаю, о чём ты думаешь! — засмеялся он. — Если хочешь нас отблагодарить, этих денег явно недостаточно. Нас, людей нашего положения, за такие суммы и позвать-то стыдно! Лучше просто запомни этот долг. Когда-нибудь мы попросим тебя о чём-нибудь — тогда и отдашь. Мы же друзья, зачем так официально?
Ся Юйхуа поняла, что действительно ведёт себя чересчур формально. Ли Ци Жэнь прав: даже тысяча лянов не сравнится с тем, что они для неё сделали. Эти люди явно не ради денег помогли — зачем же портить отношения?
К тому же она прекрасно понимала, что вряд ли сможет когда-нибудь отплатить им услугой. Скорее всего, Ли Ци Жэнь просто хотел её успокоить.
— Ты прав, — улыбнулась она. — Я вела себя слишком по-мещански. Обязательно угощу вас обоих обедом в другой раз, а вашу доброту я навсегда сохраню в сердце.
— Госпожа Ся, не стоит так серьёзно воспринимать это пустяковое дело, — сказал Мо Ян. — Просто случайная возможность помочь. Мне пора — не хочу вас задерживать.
Раньше он слышал немало сплетен о старшей дочери рода Ся, но теперь, увидев её собственными глазами, понял, что Ли Ци Жэнь был прав: она действительно отличалась от обычных женщин. Особенно тронуло то, что она так заботится о своей служанке. Видимо, Ся Юйхуа — человек доброго сердца.
На этот раз Ли Ци Жэнь не стал его удерживать: он знал, что Мо Ян действительно занят, да и сам хотел поговорить с Ся Юйхуа наедине. Поэтому лишь кивнул и пообещал найти время выпить с ним в другой раз.
Едва Мо Ян ушёл, как Сянсюэ вошла в комнату. Видимо, ей уже всё рассказали, потому что девушка сразу же опустилась на колени перед Ся Юйхуа и Ли Ци Жэнем, со слезами благодаря их.
Ся Юйхуа кивнула Фэнъэр, и та, получив разрешение, подбежала к подруге, помогая ей встать и утешая её, сама при этом плача от радости.
Когда Сянсюэ немного успокоилась, Ся Юйхуа внимательно осмотрела её. Девушка была очень красива: кожа белая и нежная — видно, что в том месте её специально готовили для важных гостей.
— Сянсюэ, с сегодняшнего дня ты свободна. Есть ли у тебя какие-то планы на будущее? — спросила Ся Юйхуа, опасаясь, что у девушки нет родных и без поддержки она снова окажется в беде.
Сянсюэ снова упала на колени:
— Госпожа, ваша милость безгранична! Я не знаю, как отблагодарить вас, но прошу позволить остаться рядом с вами, как Фэнъэр. Позвольте мне служить вам всю жизнь — я буду верна вам до конца!
Сянсюэ была умна: она прекрасно понимала, что, хоть Ли Ци Жэнь и Мо Ян и помогли ей, настоящей благодетельницей была именно Ся Юйхуа. Без её согласия и просьбы никто бы не потрудился ради такой, как она. Поэтому она хотела отдать долг и заодно остаться с Фэнъэр — это был лучший выход.
Ся Юйхуа немного подумала и согласилась. Раз уж начала спасать — надо довести дело до конца. Если Сянсюэ сама желает остаться, почему бы и нет? В доме Ся лишний человек никому не помешает.
Услышав ответ, Фэнъэр и Сянсюэ снова упали на колени, выражая благодарность, а затем, по знаку хозяйки, вышли наружу, счастливо болтая.
Ли Ци Жэнь с улыбкой заметил:
— Знаешь, быть слугой в доме Ся — настоящее счастье. У вас такая заботливая хозяйка… Даже завидно становится.
— Что ты говоришь! — засмеялась Ся Юйхуа. — Ты, молодой маркиз, завидуешь моим служанкам? Неужели дома ты жесток с прислугой?
Ли Ци Жэнь лишь рассмеялся, потом немного пошутил и серьёзно спросил:
— Юйхуа, ты знаешь, что Ши Ань собирается взять Лу Ушуан в наложницы?
— Да, Ду Цзюнь рассказывала мне об этом несколько дней назад, — ответила Ся Юйхуа, заметив обеспокоенность в его глазах, и поддразнила: — Почему ты такой недовольный? Неужели тебе нравится Лу Ушуан?
— Что ты такое говоришь! — воскликнул Ли Ци Жэнь, но, увидев лукавую улыбку Ся Юйхуа, сразу понял, что попался.
http://bllate.org/book/9377/853085
Готово:
