Ся Юйхуа на мгновение замолчала, а затем с величайшей серьёзностью произнесла:
— С сегодняшнего дня я отзываю у дяди всё право управлять делами дома Ся за пределами усадьбы. Отныне вы больше не будете заниматься ни торговыми вопросами семьи, ни распоряжением деньгами и бухгалтерскими записями. Всё, что касается имущества рода Ся, больше не требует вашего участия!
Её слова обрушились на присутствующих, словно штормовой прилив. Никто в комнате не мог поверить своим ушам. Даже госпожа Жуань была совершенно ошеломлена — она никак не ожидала, что Юйхуа решится на столь смелый шаг.
Дядя Ся окончательно вышел из себя. Если раньше он ещё как-то сдерживал гнев перед дерзостью племянницы, то теперь эта девчонка одним махом хотела отобрать у него всю власть — терпеть такое он уже не мог.
— Ся Юйхуа! Ты, видно, решила, что твой дядя — лёгкая добыча?! Сегодня я сам, от имени старшего брата, хорошенько проучу тебя, неблагодарную и самонадеянную девку! — воскликнул он, засучивая рукава и угрожающе шагая вперёд, явно собираясь ударить Юйхуа.
Слуги и управляющий сразу почувствовали неладное и тут же бросились удерживать уже занесённую правую руку дяди Ся. Госпожа Жуань, перепуганная до смерти, без раздумий бросилась защищать Юйхуа.
— Прочь с дороги! Посмотрим, кто в этом доме великого генерала осмелится меня тронуть! — резко крикнула Ся Юйхуа, приказывая всем отойти в сторону. Холодным взглядом она уставилась на дядю, испытывая: осмелится ли он действительно поднять на неё руку.
Её спокойствие невольно передалось всем присутствующим — сердца успокоились, тревога рассеялась. Никто не мог сказать точно, когда именно слова молодой хозяйки стали вызывать у них безотчётное доверие.
А дядя Ся, взглянув на внезапно преобразившуюся племянницу, почувствовал, как его охватило благоговейное уважение перед её недоступной и величественной аурой. Поднятая рука сама собой опустилась, а прежняя наглость заметно поубавилась.
— Управлять делами мне поручил лично твой отец! Пока он сам не отзовёт это право, никто другой не имеет права его отнимать! Да, ты дочь рода Ся, но не смей ставить себя выше собственного отца! — хотя он и не сдавался, голос его явно стал тише.
Юйхуа холодно усмехнулась:
— Если вы добровольно вернёте все полномочия, вопрос проверки счетов больше никто не поднимет. Всё, что было ранее — сошлось или нет — мы просто забудем и не станем ворошить прошлое. Более того, ежегодные дивиденды, причитающиеся вам от дома Ся, будут выплачиваться в полном объёме — ни копейки меньше.
Она сделала паузу, прищурилась и ледяным тоном продолжила:
— Но если вы упрямо откажетесь… тогда мне придётся потрудиться и попросить отца тщательно перепроверить все старые счета. И вы прекрасно знаете, к чему это приведёт. Я гарантирую: даже если отец и сохранит к вам братские чувства, я всё равно заставлю вас не только честно вернуть все полномочия, но и выплюнуть каждую монету, которую вы присвоили себе! Тогда не жалейте потом!
К концу речи все маски были сброшены — угрозы, принуждение, всё было на поверхности. Сегодня она непременно должна была лишить дядю Ся всей власти. Она точно знала его слабое место: с подобными людьми надо быть ещё жестче, иначе разговора не получится.
И в самом деле, хоть дядя Ся и был готов убивать от злости, в глубине души понимал: Ся Юйхуа не просто болтает — она способна выполнить всё, что обещала. После долгих колебаний он, наконец, вынужденно согласился сдать власть. Однако сдаваться он не собирался и, уходя, бросил всем вслед зловещее обещание, что никогда не забудет сегодняшнего позора.
Ся Юйхуа не обратила на это внимания. Тут же она приказала управляющему отправиться вместе с дядей Ся, чтобы забрать все документы, печати и доверенности на лавки и поместья рода Ся. В завершение она без обиняков предупредила супругов Ся, чтобы те вели себя тихо и не предпринимали ничего недопустимого — иначе не видать им ни единой монеты от дома Ся.
Когда все разошлись, Юйхуа передала управляющему всё, что тот принёс из дома дяди Ся, и вручила госпоже Жуань, поручив ей впредь управлять тем, чем по праву должна распоряжаться главная хозяйка дома.
Госпожа Жуань не сразу приняла свёрток, колеблясь, сказала:
— Юйхуа, мне так приятно, что ты так доверяешь тётушке Мэй… Но я боюсь, что не справлюсь. К тому же твой отец ещё ничего об этом не знает. Давай подождём его возвращения и всё расскажем ему — пусть решает сам.
— Не волнуйтесь, тётушка. На самом деле вам почти ничего не придётся делать лично. Управляющие — не бездельники, ваша задача — лишь следить за ними и контролировать бухгалтерию. А поскольку вы всегда искренне заботитесь о нашем доме, я уверена: вы справитесь в сто раз лучше, чем дядя.
Говоря это, Ся Юйхуа решительно вложила документы в руки госпоже Жуань:
— Что до отца — я сама всё ему объясню, как только он вернётся. Вы можете быть совершенно спокойны. Более того, я уверена: отец прекрасно понимает, что именно вы — лучший человек для управления нашими делами.
Раздав все распоряжения, Юйхуа ушла. Вечером, когда вернулся Ся Дунцина, она снова пришла к нему и подробно рассказала обо всём, что произошло днём. В заключение она чётко заявила, что решение принято ею одной, и госпожа Жуань здесь ни при чём. Если отец захочет кого-то наказать — пусть винит только её, но менять своего решения она не станет.
Ся Дунцина долго молчал. Он и сам знал, что его младший брат вряд ли чист перед законом, но не ожидал, что тот снова осмелится на столь наглое поведение. Всё же, помня о братской связи, он не хотел доводить дело до крайности. Узнав, что Юйхуа уже вернула управление делами, отказалась от расследования прошлых махинаций и даже сохранила за дядей право на часть доходов, он понял: дочь оставила немало пространства для манёвра.
Однако его по-настоящему удивило другое: он никак не ожидал, что Юйхуа так искренне доверяет госпоже Жуань — не только защищает её, но и передаёт ей всё управление домом.
— Юйхуа, я понимаю, почему ты не доверяешь дяде. Но разве ты совсем не боишься, передавая всё имущество тётушке Мэй? — спросил он, когда госпожи Жуань не было рядом, не желая скрывать ничего от дочери. — Я не сомневаюсь в тётушке Мэй, но не хочу, чтобы в будущем между вами возникли какие-то недоразумения из-за этого.
— Отец, не переживайте, — с улыбкой ответила Юйхуа. — Я искренне доверяю тётушке Мэй. Ведь всё это имущество в будущем достанется Чэнсяо, так какая разница, кто им управляет сейчас? Да и тётушка так ко мне добра — разве я должна бояться, что она ущемит моё приданое?
Увидев такую искреннюю щедрость дочери, Ся Дунцина больше не возражал. По решению Юйхуа, с этого дня вся внутренняя и внешняя хозяйственная деятельность дома Ся полностью перешла в руки госпожи Жуань. Таким образом, госпожа Жуань, наконец, стала настоящей хозяйкой дома великого генерала — не только по титулу, но и по сути.
Это событие вновь сделало род Ся предметом городских сплетен, а обсуждение Ся Юйхуа достигло беспрецедентного накала. На этот раз мнения разделились: одни восхваляли её ещё сильнее, другие — нападали без пощады.
Но кому какое дело? Ся Юйхуа давно привыкла к шуму вокруг своей персоны. Как бы ни бушевали волны за стенами усадьбы, она спокойно жила своей жизнью. В самом доме Ся, напротив, воцарилось ещё большее согласие — от хозяев до последнего слуги, на лицах у всех сияли более радостные улыбки, чем прежде.
Ранним утром Ся Юйхуа вышла из своего аптекарского сада с пожелтевшим ростком лекарственного растения в руке. Последние дни эти ростки выглядели нездоровыми, и она решила показать их господину Оуяну, чтобы он помог разобраться в причине.
Только она подошла к воротам, как увидела Фэнъэр, быстро входящую во двор с узелком за спиной. Заметив Юйхуа, служанка поспешила к ней и поклонилась.
Увидев вернувшуюся Фэнъэр, Юйхуа обрадовалась и тут же подняла её, говоря, что главное — она дома, а церемониться не нужно.
— Госпожа, вы направляетесь к господину Оуяну? — спросила Фэнъэр. — Я пойду с вами.
Но Юйхуа, заметив усталость и дорожную пыль на лице служанки, покачала головой:
— Нет, тебе только что приехала — иди умойся и хорошенько отдохни.
Она не стала расспрашивать о поездке в Цюаньчжоу — во-первых, спешила, во-вторых, хотела дать Фэнъэр немного передохнуть. Та тоже ничего не добавила, кивнула и проводила госпожу до ворот, после чего направилась в свои покои.
По дороге Юйхуа невольно вспомнила о грустном выражении лица Фэнъэр при встрече. Эта девочка никогда не умела скрывать своих чувств — значит, поездка за человеком прошла неудачно. Иначе она уже давно болтала бы без умолку. По возвращении обязательно нужно будет поговорить с ней.
Придя в дом Оуяна Нина, Юйхуа сразу попала в аптекарский сад — Гуйвань проводил её туда, сказав, что господин сейчас там занят.
— Сестра Юйхуа, дальше идите сами, у меня ещё дела, — сказал Гуйвань у края сада и не стал заходить внутрь. В последние дни господин дал ему много новых трав, которые нужно было срочно перебрать, измельчить и подготовить — времени не хватало.
Юйхуа, конечно, отпустила его — она бывала здесь не раз и прекрасно ориентировалась.
Только она сделала несколько шагов вглубь сада, как Гуйвань вдруг остановился и спросил:
— Сестра Юйхуа, а почему Фэнъэр так давно не приходила с вами?
— Фэнъэр была в Цюаньчжоу почти десять дней, вернулась только сегодня утром, — ответила Юйхуа, не придав особого значения вопросу, решив, что мальчик просто любопытствует.
Однако Гуйвань явно удивился:
— Правда? Значит, всё это время она была в Цюаньчжоу?
— Должно быть, да. А что случилось? — удивилась в свою очередь Юйхуа.
Гуйвань замялся, явно не зная, стоит ли говорить, но через мгновение всё же произнёс:
— Сестра Юйхуа… позавчера я видел Фэнъэр на Западной улице. Она шла очень быстро, я даже не успел окликнуть её — исчезла. Но я почти уверен, что это была она.
Лицо Юйхуа на миг изменилось, но она быстро взяла себя в руки и спокойно ответила:
— Наверное, тебе показалось. Фэнъэр всё это время была в Цюаньчжоу, сегодня утром только вернулась — как она могла быть в городе позавчера?
Гуйвань несколько раз моргнул, подумал и улыбнулся:
— Возможно, я и правда ошибся. Ладно, сестра Юйхуа, мне пора!
С этими словами он помахал рукой и весело убежал.
Юйхуа некоторое время смотрела ему вслед, потом, не задерживаясь, направилась вглубь сада, где должен был быть господин Оуян.
Однако его там не оказалось. Осмотревшись и окликнув «Господин!», она услышала ответ из дальнего западного уголка.
Подойдя ближе, она увидела, как Оуян Нин, присев на корточки, внимательно рассматривает крупное лекарственное растение — неудивительно, что она его не заметила.
— Что вы делаете, господин? — с любопытством спросила она, но, сколько ни смотрела, так и не поняла, в чём дело.
Оуян Нин поднялся, отряхнул с одежды землю и ответил:
— Разводил муравьёв.
— Муравьёв? — переспросила Юйхуа, ещё больше удивлённая. — Их что, нужно разводить?
http://bllate.org/book/9377/853081
Готово:
