Ся Юйхуа, увидев это, погладила Чэнсяо по голове и сказала:
— Слушай, ты же мужчина — должен быть храбрым. Иди первым, а сестра потом обязательно тебе поможет.
Чэнсяо неуверенно кивнул, ещё раз взглянул на Ся Юйхуа и, наконец, словно направляясь на поле боя, с решимостью воина прикусил губу и поднялся по ступеням в класс.
— Доброе утро, господин учитель, — произнёс он.
Хотя ему и не нравился господин Сунь, восседавший сейчас в передней части класса, он всё же соблюдал приличия: поклонился и направился к своему месту.
— Стой! — резко окликнул его сверху господин Сунь, явно раздражённый. — Кто разрешил тебе уходить? Совсем нет воспитания!
Чэнсяо на мгновение замер, но остановился и обернулся:
— Господин учитель, если есть за что упрекнуть, Чэнсяо внимательно выслушает.
— Сегодня ты опоздал. По правилам сперва получи десять ударов линейкой и только потом входи, — сказал господин Сунь, одновременно доставая со стола толстую деревянную линейку и глядя на мальчика: — Подойди, протяни руки как следует.
— Я не опоздал! Почему меня бьют? — воскликнул Чэнсяо и тут же спрятал руки за спину. На его маленьком лице появилось упрямое выражение несогласия.
— Ся Чэнсяо! Ты не только опоздал, но ещё и осмеливаешься спорить! Такое невежливое отношение к учителю заслуживает дополнительных десяти ударов! — в ярости вскричал господин Сунь. Увидев, что мальчик снова возражает, он встал и, взяв линейку, направился к нему, чтобы насильно вытащить руки из-за спины и сразу начать наказание.
— Бей сильнее!
— Хорошенько проучи этого непослушного выродка!
Ученики внизу тут же загалдели, радостно хлопая в ладоши и наблюдая за происходящим с злорадством — казалось, им очень хотелось, чтобы Чэнсяо хорошенько избили.
Господин Сунь, услышав их выкрики, не только не остановил учеников, но даже указал пальцем прямо в нос Чэнсяо и насмешливо произнёс:
— Видишь? Это не я один решил тебя наказать. Все товарищи видели и считают, что ты заслужил порку. Если ещё посмеешь сопротивляться, добавлю ещё!
С этими словами он резко схватил руку Чэнсяо, которую тот упрямо прятал за спиной, и занёс линейку, чтобы ударить.
— Стой! — раздался холодный голос Ся Юйхуа, всё это время наблюдавшей снаружи. Она шагнула внутрь класса.
В ту же секунду шумный класс внезапно стих. Все удивлённо уставились на неожиданно появившуюся Ся Юйхуа, не понимая, что происходит.
И сам господин Сунь замер: линейка застыла над головой, и он с недоумением смотрел на женщину, чьё появление осталось для него незамеченным.
Чэнсяо воспользовался моментом, вырвал руку и бросился к Ся Юйхуа, спрятавшись за её спиной.
— Чэнсяо, выйди, — строго сказала Ся Юйхуа, глядя на брата с непререкаемым авторитетом. — Ты мужчина, и в любой ситуации должен держаться прямо, не позволяя никому смотреть на себя свысока. Понял?
Дети рода Ся могут быть унижены другими, но ни в коем случае не должны унижать самих себя. Несмотря на юный возраст, Чэнсяо был очень рассудительным и не из робких. Под таким мощным духовным воздействием со стороны сестры он быстро прогнал из сердца недавнюю слабость, решительно кивнул и вышел из-за спины Ся Юйхуа, встав рядом с ней.
— Кто вы такая? Знаете ли вы, где находитесь? Как вы посмели без разрешения врываться в академию и мешать учебному процессу? — недовольно спросил господин Сунь.
Он не знал, кто эта женщина, но сразу понял, что она наверняка близка Чэнсяо. Кроме того, от неё исходило какое-то странное, но ощутимое величие, от которого ему стало крайне некомфортно и даже появилось чувство собственного ничтожества.
Господин Сунь всегда был высокомерен и особенно не терпел, когда представители знати указывали ему, что делать. Поэтому с первой же минуты, увидев Ся Юйхуа, он испытал к ней инстинктивную неприязнь.
Ся Юйхуа, конечно, почувствовала враждебность этого мужчины средних лет. Раньше она не спрашивала у Чэнсяо, сколько лет господину Суню, и теперь с удивлением обнаружила, что перед ней — полный мужчина лет сорока с лишним.
Хотя господин Сунь и был толстым, голова у него оказалась маленькой, да и глаза, нос с ртом были крошечными, будто все черты лица сбились в одну кучу. «Говорят, внешность не важна, — подумала про себя Ся Юйхуа, — но этот человек своим обликом прекрасно соответствует своей подлой натуре».
— Я старшая сестра Ся Чэнсяо. Вы, вероятно, господин Сунь? — без промедления представилась она.
Затем Ся Юйхуа серьёзно обратилась к учителю:
— Скажите, пожалуйста, за что вы только что публично наказывали моего младшего брата, будто он совершил какой-то ужасный проступок? Не кажется ли вам, что такой метод воспитания слишком жесток и неуместен для ребёнка?
— Ах, так это вы! — с явным презрением произнёс господин Сунь. — Знаменитая старшая дочь дома великого генерала! В последнее время постоянно слышу, будто госпожа Ся стала образованной и вежливой, но, оказывается, вы ничуть не изменились. Теперь уже дошли до того, что врываетесь в Императорскую академию и устраиваете здесь цирк! Неужели вам совсем не стыдно за такое своеволие и бесстыдство?
055. Давящее присутствие
Услышав такие грубые слова, Ся Юйхуа нисколько не рассердилась, напротив — ей даже стало смешно. Она и не думала, что её имя так широко известно: даже такой человек, как господин Сунь, слышал о ней в столице. Правда, хорошие или плохие слухи ходят — ей было совершенно безразлично.
К тому же она не видела в своём поведении ничего постыдного. Лёгким движением головы она отрицательно покачала: подобная узколобая критика лишь укрепила её уверенность в том, что этот «учитель» совершенно не годится для воспитания детей.
— Что вы смеётесь? Неужели думаете, что я вас похвалил? — разозлился господин Сунь, увидев, что эмоции Ся Юйхуа не только не пострадали, но она ещё и с улыбкой качает головой. Её выражение лица вызвало в нём необъяснимое раздражение, и он выпалил: — Великий генерал такой доблестный воин — неужели у него дочь-дура?
Ся Юйхуа не ожидала, что господин Сунь окажется настолько бестактным. Даже если он её недолюбливает, разве нельзя хотя бы прилюдно проявить уважение к отцу? Неужели он совсем не боится навлечь на себя гнев великого генерала своими необдуманными словами?
Внезапно она вспомнила историю из прошлой жизни: в Академии Ханьлинь служил чиновник, чрезвычайно гордившийся своим образованием. Его шурин был доверенным лицом самого императора, поэтому он чувствовал себя неприкасаемым и смотрел на всех свысока.
Позже этот чиновник устроил драку с другим придворным из-за молодой девушки, которую оба хотели взять в наложницы. Скандал достиг императора, и лишь благодаря ходатайству шурина наказание было смягчено. Однако в Академии Ханьлинь ему больше не место — позже он был переведён в какую-то Императорскую академию учителем.
Неужели это и есть тот самый господин Сунь? Если так, то становится понятно, почему он осмеливается так открыто пренебрегать семьёй Ся. Ведь его шурин давно враждовал с Ся Дунциной — об этом знали все при дворе. Поэтому теперь, имея даже такое скромное положение учителя в Императорской академии, он позволяет себе подобное обращение с представителями рода Ся.
Подумав об этом, Ся Юйхуа не рассердилась, а, наоборот, усмехнулась и ответила с презрением:
— Во-первых, я пришла лишь узнать, как обстоят дела у моего младшего брата в академии, а вовсе не устраиваю «цирк», как вы изволили выразиться. Скорее, именно вы сейчас ведёте себя неадекватно. Во-вторых, я просто попыталась остановить ваше безответственное наказание. Где здесь хоть капля позора? Я действую и по совести, и по этикету.
Её слова были спокойными, но каждое — точно в цель, острые, как клинок, и господину Суню стало ещё труднее сдерживать гнев. Он никак не ожидал, что эта девчонка окажется такой красноречивой. Если бы не статус учителя, он, пожалуй, уже начал бы ругаться по-хамски.
— Цирк? Кто тут устраивает цирк? Не думайте, что, будучи детьми великого генерала, вы можете давить на других своим положением! Кем бы ни был Ся Чэнсяо, попав в Императорскую академию, он обязан подчиняться её правилам — без исключений! — с негодованием закричал господин Сунь. — Сегодня он опоздал, а опоздавших наказывают. Я, как учитель, прав. Почему вы называете это цирком?
— Опоздал? Вы, вероятно, ошибаетесь, — спокойно возразила Ся Юйхуа. — Сегодня я сама проводила Чэнсяо. Когда мы вошли в класс, время, хоть и не раннее, но вовсе не было поздним. Если не верите, спросите у привратника, который нас сюда провёл.
— У меня нет времени допрашивать каждого! Все остальные уже были здесь, а он пришёл последним — разве это не опоздание? — махнул рукой господин Сунь, игнорируя её слова.
Услышав такой «аргумент», Ся Юйхуа не смогла сдержать холодной усмешки и, нахмурившись, с искренним недоумением произнесла:
— Какое глубокомыслие! Получается, опоздание определяется не временем, а тем, кто пришёл последним? Впервые слышу подобное! Тогда получается, что в будущем, вне зависимости от времени, каждый день будет «опаздывать» тот, кто придёт позже всех? Если так, то все станут приходить за час до начала, но ведь всегда найдётся тот, кто войдёт последним! Господин учитель, вы же человек учёный, начитанный и мудрый — как вы могли прийти к столь абсурдному выводу?
— Ты… — господин Сунь задохнулся от злости, не зная, что ответить. Его лицо покраснело, он указал пальцем на Ся Юйхуа, явно желая немедленно выгнать её из класса.
Ся Юйхуа, видя это, стала ещё строже и, не давая ему опомниться, продолжила:
— Разве я сказала что-то неверное? Я уважаю вас как учителя и называю «господином», но спросите сами себя: есть ли у вас право называться учителем?
Говоря это, она незаметно бросила взгляд за дверь и увидела, что там действительно собралась толпа зевак: кроме нескольких старших учеников, среди них затесались и несколько взрослых, похожих на преподавателей.
Ся Юйхуа знала, что один из них, скорее всего, руководитель академии. Хотя она и не планировала этого заранее, но с самого начала предполагала, что её спор с господином Сунем обязательно привлечёт внимание директора или кого-то подобного. Просто она не ожидала, что они придут так быстро.
Решив, что момент настал, она больше не стала тратить слова впустую и сказала:
— Вчера Чэнсяо вернулся домой и заявил, что больше не пойдёт в академию. После долгих расспросов мы узнали, что его здесь постоянно дразнят и унижают одноклассники, говоря, будто его мать — наложница, низкого происхождения, и он не имеет права учиться вместе с другими. Они оскорбляют его такими словами, какие трудно даже повторить. Чэнсяо очень расстроен. Но больше всего его ранило не издевательство сверстников, а ваше собственное пренебрежение и унижение!
— Не смейте здесь болтать всякую чушь и портить мою репутацию! Дети должны заниматься. Прошу вас уйти. Если есть вопросы — обсудим в другом месте, — запаниковал господин Сунь, заметив растущую толпу за дверью. Если эти слухи дойдут до директора, ему точно не поздоровится.
Однако он, похоже, не успел как следует осмотреться и не заметил, что тот самый человек, которого он боялся увидеть, уже стоял среди зевак.
Ся Юйхуа, конечно, не собиралась уходить:
— Зачем менять место? Каждое моё слово чисто перед небом и землёй и выдержит любую проверку. Я хочу лишь справедливости для брата и никого не обвиняю без оснований. Господин Сунь, почему вы так настаиваете на том, чтобы я ушла? Чего вы боитесь?
— Кто говорит, что я боюсь?! — поспешно возразил он. — Когда много детей вместе, неизбежны конфликты. Ваш брат новичок, мало общается — разве это повод винить других? Да и детские слова нельзя принимать всерьёз. Просто он не хочет ходить в академию и выдумал все эти отговорки!
— Кто именно выдумывает — вы прекрасно знаете. Дети невежественны, и их насмешки над братом можно простить — они ещё малы. Но вы-то, господин учитель?
http://bllate.org/book/9377/853052
Готово:
