Увидев это, Ся Дунцина немедленно поднялся и с глубоким почтением ответил:
— Ваше Величество, Ваше Высочество! Благодаря императорской милости моя дочь сегодня удостоилась чести присутствовать на дворцовом пиру — для нашей семьи это величайшая честь. Однако… когда Ваше Высочество упомянули о возможности брака для моей дочери, мне вдруг пришла на ум одна неприятность, которая уже давно тревожит меня. Я не знаю, правда ли это, но раз уж сегодня представился случай, осмелюсь попросить у Его Величества особую милость ради моей дочери.
Слова Ся Дунцины поразили всех присутствующих. Никто не ожидал, что великий генерал, который никогда не просил ничего у императора, вдруг обратится с такой просьбой. Многие начали шептаться между собой. Поскольку сам Ся Дунцина только что упомянул о браке, большинство решило, что его дочь, вероятно, влюблена и хочет, чтобы император назначил свадьбу.
Те же, кто слышал о том, как Ся Юйхуа якобы преследовала наследника принца Дуаня Э Чжэнаня, предположили, что именно за этим и просит Ся Дунцина — чтобы Э Чжэнань женился на его дочери. Семья принца Дуаня тут же занервничала и с подозрением уставилась на Ся Дунцину, явно недовольная происходящим.
Сам по себе род Ся не вызывал вопросов, но Ся Дунцина, командующий крупными войсками, внушал императору серьёзные опасения. Поэтому даже самые простодушные люди избегали слишком тесных связей с семьёй Ся. Особенно принц Дуань прекрасно понимал замыслы императора и ни за что не хотел, чтобы его сын женился на такой девушке — ведь это могло бы полностью погубить будущее Э Чжэнаня.
В то время как все присутствующие проявляли самые разные эмоции, император оставался совершенно спокойным. Он слегка махнул рукой и сказал:
— Господин Ся, вы — первый заслуженный сановник нашей державы. Говорите прямо, что вам нужно. Мы обязательно рассмотрим вашу просьбу и не станем церемониться.
Император внутренне насторожился: он никак не ожидал, что Ся Дунцина вдруг попросит милости именно сейчас. Хотя пока не было ясно, о чём идёт речь, одно было очевидно — дело касалось замужества его дочери Ся Юйхуа. А значит, прежние планы могут оказаться под угрозой.
— Благодарю Ваше Величество! — продолжал Ся Дунцина с видом человека, столкнувшегося с настоящей бедой. — Осмелюсь попросить пригласить сюда главного и заместителя главного астролога Императорской обсерватории. Соизволит ли Ваше Величество дать такое распоряжение?
044 Причина
Слова Ся Дунцины ошеломили всех. Все знали, чем занимается Императорская обсерватория, но никто не мог понять, зачем великому генералу понадобились её чиновники ради дочери. Неужели он хочет, чтобы они составили ей гороскоп?
Император был так же удивлён, как и остальные. Он никак не ожидал, что «особая милость» окажется столь странной просьбой. Хотя это и было пустяком, всё же он чувствовал, что здесь что-то не так.
— Господин Ся, зачем вам понадобились астрологи? — спросил император, глядя на Ся Дунцину с искренним интересом. — Мне это непонятно.
Хотя для императора это было делом нескольких слов и он, конечно, не отказал бы, он решил сначала выслушать объяснение. Ведь всегда есть причина, и именно она, скорее всего, и была главной.
Как и ожидалось, Ся Дунцина без малейшего колебания ответил с глубоким почтением:
— Ваше Величество, дело вот в чём. Недавно я встретил монаха-странника, собиравшего пожертвования на ремонт храма. Из благоговения перед Буддой я пожертвовал ему немного денег. Я думал, это обычное доброе дело, но уходя, монах поблагодарил меня и дал важное предостережение. С тех пор я не могу ни есть, ни спать спокойно!
— О? И что же он вам сказал? — ещё больше заинтересовался император. Так же, как и император, внимательно слушали императрица, наследник престола и все остальные.
Ся Юйхуа едва заметно улыбнулась про себя. Она не ожидала, что её отец так мастерски умеет врать при дворе, причём так живо и убедительно, будто всё происходило на самом деле. Но потом она подумала: ну конечно, ведь отец — полководец, а в войне ведь говорят: «военная хитрость не порок». Здесь тоже поле боя, только вместо стрел и мечей — слова и взгляды, но опасность ничуть не меньше.
— Монах спросил, есть ли у меня дочь, и попросил сообщить её дату рождения, — продолжал Ся Дунцина. — Я удивился, но рассказал всё как есть. Тогда монах заявил, что моя дочь рождена под зловещей звездой Тяньланшасин, а над её судьбой нависла звезда Ницзы, несущая беду. Он настоятельно предупредил: до двадцати лет моей дочери нельзя выходить замуж, иначе она сама может погибнуть, да и весь род жениха пострадает от несчастий.
Ся Дунцина тяжело вздохнул:
— Ваше Величество, разве можно после такого спокойно ждать? Ведь если дочь станет старой девой, кто же возьмёт её в жёны? Но если монах прав, как я могу рисковать жизнью дочери и судьбой целого рода? Поэтому я решил найти надёжный способ проверить, правда это или нет. Если ложь — отлично. Но если правда — я не посмею подвергать опасности жизнь своей дочери.
Теперь все поняли, почему Ся Дунцина так обеспокоен. Речь шла о судьбе его любимой дочери — разве отец мог оставаться равнодушным?
Присутствующие загудели, обсуждая происходящее. Одни говорили: «Лучше верить, чем не верить», другие считали, что монах просто шарлатан, желающий выманить побольше денег.
Император молчал, но императрица не выдержала:
— Генерал Ся, а как звали того монаха? Неужели он хотел обманом выманить у вас больше денег?
— Ваше Высочество, я тоже так думал, — ответил Ся Дунцина. — Но монах не говорил ничего о деньгах и не предлагал снять беду за плату. Он лишь настоятельно просил не выдавать дочь замуж до двадцати лет. А после этого, сказал он, зловещая звезда сместится, а Ницзы исчезнет — и всё будет в порядке.
Он добавил:
— Ах да, монах назвал своё имя — Лисань. Он практикует в храме Ваньфосы на юге.
— Ой! Да ведь это знаменитый монах Лисань! Значит, всё правда! — воскликнули некоторые.
— Да, я тоже слышал о нём! Его почитают не только на юге, но и по всему Поднебесью. Такой монах не стал бы говорить вздор!
Нижние ряды загудели. Только действительно известный монах мог быть знаком столь многим знатным особам.
Даже молчавший до сих пор принц Дуань не удержался и обратился к Ся Дунцине:
— Генерал Ся, монах Лисань — истинно просветлённый учитель. Если вы действительно встретили его, то должны последовать его совету! Похоже, вашей семье посчастливилось: за добродетельное пожертвование вы получили особое указание от великого монаха. Это великая удача!
После этих слов все единодушно закивали. С древних времён считалось: лучше верить в такие вещи, чем нет. А уж если об этом говорит просветлённый монах — сомневаться не приходится.
Ся Дунцина мысленно отметил: пора подбросить последнюю искру, чтобы окончательно убедить императора отказаться от своих планов. Он снова поклонился:
— Ваше Величество, сердце моё всё же неспокойно. Поэтому я и хочу пригласить главного и заместителя главного астролога, чтобы они точно определили судьбу моей дочери. Сейчас невозможно проверить, был ли тот монах подлинным Лисанем, но астрологи Императорской обсерватории — мастера в пяти элементах, восьми триграммах и небесных знаках. Возможно, они не так прозорливы, как великий монах, но в вопросах даты рождения и звёздных влияний ошибиться не могут.
Император и сам сомневался. Он только что задумал взять дочь Ся в наложницы, чтобы усмирить самого Ся Дунцину, а теперь тот вдруг выдвигает подобную причину. Если это правда — совпадение слишком уж странное. Если ложь — зачем Ся Дунцина сам просит вызвать астрологов, которые могут всё разоблачить?
Возможно, всё действительно так и есть. А может, Ся Дунцина заранее узнал о намерениях императора. Но в любом случае — слова Ся Дунцины можно подвергнуть сомнению, слова монаха проверить невозможно, но астрологи не станут лгать.
Император быстро принял решение. Астрологи не связаны с Ся Дунциной, да и главный с заместителем постоянно соперничают между собой. Если они скажут одно и то же — значит, это правда.
Выслушав последние слова Ся Дунцины, император кивнул и приказал стоявшему рядом евнуху:
— Передай моё повеление: пусть главный и заместитель главного астролога немедленно явятся ко мне.
045 Безупречно
Всё выглядело совершенно естественно. Лишь несколько человек, знавших истину, понимали, что происходит. Остальные горячо обсуждали монаха Лисаня и судьбу дочери Ся, полностью забыв о недавнем намерении императора взять новую наложницу и не связывая эти события между собой.
Только Ли Ци Жэнь внутренне вздохнул с облегчением. Теперь он понял, почему Ся Юйхуа всё это время оставалась такой спокойной. Очевидно, Ся Дунцина заранее узнал о замыслах императора и подготовил ответный ход. Он снова взглянул на Ся Юйхуа и увидел, что та ещё тщательнее прячется в тени, явно не желая привлекать к себе внимание.
Ли Ци Жэнь не стал долго смотреть в её сторону, а, как и все остальные, стал терпеливо ждать прибытия астрологов.
По его мнению, даже если Ся Юйхуа придётся потерять пять лет молодости, это всё равно лучше, чем провести всю жизнь во дворце императора. К тому же, поздняя свадьба — не беда, возможно, даже к лучшему.
Хотя Ли Ци Жэнь мало знал Ся Дунцину, он прекрасно понимал, насколько тот силён и как сильно любит свою дочь. Поэтому, даже когда астрологи придут, результат будет один — и никто не заподозрит подвоха. Даже если император и почувствует неладное, Ся Дунцина уже перехватил инициативу и перекрыл все пути назад. Императору ничего не останется, кроме как отказаться от своего замысла.
«Этот ход действительно блестящий», — подумал Ли Ци Жэнь с лёгкой улыбкой и в этот момент заметил, что астрологи уже прибыли по повелению императора.
Узнав, в чём дело, главный и заместитель главного астролога сначала уточнили у Ся Дунцины дату рождения Ся Юйхуа, затем ушли в сторону и начали что-то вычислять, шепчась между собой.
Никто не торопил их — такие дела не терпят спешки, тем более что сам император велел действовать с максимальной точностью.
Астрологи о чём-то перешёптывались довольно долго и, казалось, не спешили с выводами.
— Ну что, есть результат? — нетерпеливо спросил император, когда прошло достаточно времени.
Хотя эти двое и не были так знамениты, как просветлённый монах, в своём деле они считались лучшими. Но сегодня они совещались необычно долго, и это начинало раздражать императора.
http://bllate.org/book/9377/853044
Готово:
