— Хватит, хватит, конечно, хватит, — машинально ответила Линь Бинцинь. — Если вдруг не хватит, у меня ещё есть серебро из родительского дома. Этого надолго хватит.
Они как раз обсуждали домашние расходы, когда Цзэн Мо откинул занавеску и вошёл в комнату.
В руках он держал несколько банковских билетов и документы на недвижимость, которые без лишних слов положил ей на колени.
— Не стоит беспокоиться о расходах. Всё необходимое берётся отсюда.
Линь Бинцинь взяла бумаги с колен, бегло пробежала глазами и передала их любопытной матери Цзэна.
Та внимательно всё проверила и вернула обратно:
— Мо доверяет тебе вести хозяйство. Держи всё это при себе.
Значит, ей поручают управление домом?
Линь Бинцинь подозрительно взглянула на Цзэн Мо, но тот оставался бесстрастным.
— Матери нельзя утомляться. Заботы по дому лягут на тебя. Всё это серебро, недвижимость и лавки — подарки от князя и самого императора. Каждый месяц будете получать жалованье. Всё это будет передаваться тебе. Распоряжайся по своему усмотрению.
Линь Бинцинь сжала в руке стопку документов и внезапно почувствовала себя богачкой.
Она не стала церемониться и проворно спрятала всё в рукав, покорно ответив:
— Хорошо.
Цзэн Мо на миг задержал взгляд на изгибе её губ, а затем незаметно отвёл глаза.
Все вместе они поели за большим кангом.
После трапезы Цзэн Мо не спешил уходить и терпеливо побеседовал ещё немного со своей матерью.
Его присутствие заставляло Линь Бинцинь чувствовать себя неловко.
Наконец он ушёл, сказав, что по долгу службы вернётся лишь поздно вечером.
Как только Цзэн Мо вышел, Линь Бинцинь сразу оживилась и села рядом с матерью Цзэна, весело болтая с ней.
Разговор сам собой перешёл на тему супружеских отношений.
Мать Цзэна помялась, потом неуверенно спросила:
— Бинцинь, у тебя месячные начались?
Вопрос о месячных застал её врасплох.
— В этом месяце немного задержка… Наверное, из-за настроения.
Какое уж тут хорошее настроение, если Цзэн Мо постоянно выводит её из себя!
Месячные уже почти на десять дней опаздывали.
Глаза старушки загорелись:
— На сколько дней задержка?
Линь Бинцинь прикинула:
— Примерно на десять.
Мать Цзэна с трудом сдерживала волнение:
— Может, тогда стоит позвать лекаря, чтобы проверил пульс? Вдруг… вдруг…
Её лицо выражало искреннюю надежду. Линь Бинцинь опешила, но тут же поняла, в чём дело.
Она быстро опустила голову, изобразив смущение:
— Мама, у меня цикл нерегулярный. Ничего нельзя сказать наверняка.
Ведь она и Цзэн Мо ещё не делили ложе — откуда взяться ребёнку?
Ей было невыносимо обманывать эту добрую женщину.
Но мать Цзэна всё ещё питала надежду:
— Ну ничего, подождём ещё несколько дней. А пока береги себя, отдыхай побольше. Если бы ты смогла подарить семье Цзэнов хотя бы одного ребёнка, это стало бы для меня величайшим счастьем.
Раньше она и мечтать не смела увидеть внуков.
Считала, что скоро умрёт и не доживёт до этого дня.
Но чудом пережила срок, названный лекарем, и теперь вдруг зажила надеждой на внуков.
Если уж судьба позволяет ей остаться в этом мире подольше, то самое заветное её желание — пополнение в семье Цзэнов.
Во всём остальном Линь Бинцинь могла постараться, но вот с рождением ребёнка возникла проблема.
Тогда она вдруг озарила:
— Мама, Цзэн Мо сейчас совсем другой человек. Может, нам стоит подумать о том, чтобы взять ему наложницу?
Если она сама предложит, Цзэн Мо точно не согласится. Но если это скажет его мать — возможно, он станет серьёзнее.
Только с наложницей в доме вопрос с наследником сможет решиться.
— Наложницу? — лицо матери Цзэна не прояснилось, а, напротив, омрачилось тревогой. — Бинцинь, конечно, мужчины с древних времён имеют трёх жён и четырёх наложниц, но мне бы хотелось, чтобы Мо и ты спокойно жили вдвоём.
— Раньше ведь вы сами хотели, чтобы девушка Юэюэ вошла в нашу семью? Почему теперь переменились?
Линь Бинцинь не понимала: раньше свекровь так рьяно поддерживала идею наложниц, а теперь вдруг против?
— Одной хорошей жены достаточно. Раньше я думала, что из-за бедности Юэюэ не смогла стать женой Мо. Мне было больно и за него, и за неё. Но теперь Мо сам сказал, что прошлое — это прошлое, и просил больше не вспоминать. Я хочу, чтобы ты скорее забеременела, и вы с Мо жили душа в душу. Не стоит заводить всяких посторонних. Боюсь, как бы тебе не пришлось страдать из-за наложницы.
Старушка так заботилась о ней, что Линь Бинцинь растрогалась. Но именно сейчас ей нужно было согласие на наложницу!
Она приняла вид рассудительной законной супруги:
— Мама, вы сами сказали: три жены и четыре наложницы — обычное дело. Если я сейчас сама не предложу ему взять наложницу, рано или поздно он сам приведёт кого-нибудь домой. Лучше принять это заранее.
Линь Бинцинь долго уговаривала свекровь, и та наконец смягчилась:
— Это ваше супружеское дело. Я не стану вмешиваться. Хотите — берите наложницу, как пожелаете.
Получив благословение старшей в доме, Линь Бинцинь сразу же занялась поисками.
Вечером Синьчэнь пришёл в Хэсюань и почтительно доложил:
— Госпожа, господин велел передать, что сегодня у него важные дела и он не вернётся домой.
Линь Бинцинь рисовала в своей спальне. Услышав это, она отложила кисть и, наклонив голову, спросила:
— Цзэн Мо лично велел тебе передать?
— Да, — ответил Синьчэнь.
Линь Бинцинь пару раз прошлась перед ним туда-сюда, и в голове уже зрел план.
— Ты часто находишься рядом с Цзэн Мо, верно?
— Да!
— А бывает ли он где-то регулярно? Например, часто заходит куда-то, задерживается там или общается с определёнными людьми?
Синьчэнь недоумевал:
— Вы имеете в виду служебные дела или личные?
— Служебные меня не интересуют, — махнула она белоснежной ладонью. — Мне важно знать, чем он занимается в свободное время.
Синьчэнь долго думал, но под её настойчивыми подсказками вспомнил кое-что:
— В последнее время господин часто заходит в одну винную лавку. Покупает там несколько кувшинов вина и сидит полдня. Остатки обычно отдаёт нам.
Линь Бинцинь обрадовалась:
— Часто ходит?
— Очень часто.
— И только пьёт вино? Больше ничем не занимается?
Синьчэнь помедлил, потом честно ответил:
— Иногда разговаривает с хозяйкой лавки.
— С хозяйкой? — нахмурилась Линь Бинцинь. — А где хозяин?
— Умер в прошлом году.
Значит, вдова.
Радость тихо разлилась по её сердцу.
Именно то, что нужно.
Прекрасно.
Линь Бинцинь всегда действовала осмотрительно. Она продолжила расспросы:
— Сколько лет хозяйке?
Синьчэнь поморщился:
— Не знаю.
— Ну хотя бы примерно?
— Не могу даже предположить.
— Красива?
На этот раз он замялся ещё сильнее:
— Думаю, можно сказать, что да.
— У неё есть дети?
Тут он быстро покачал головой:
— Нет.
Получив общее представление, Линь Бинцинь почувствовала уверенность. Она махнула рукой:
— Ступай.
На следующий вечер Цзэн Мо вернулся домой.
Линь Бинцинь в это время находилась в Цзинсюане. Услышав от слуги, что он прибыл, она поспешила к матери Цзэна:
— Мама, мне нужно поговорить с Цзэн Мо. Пойду в Хэсюань.
Мать Цзэна последние дни только и думала о возможной беременности невестки. Услышав, что молодые собираются поговорить, она обрадовалась:
— Беги скорее!
Линь Бинцинь поспешно вернулась в Хэсюань.
Во дворе стоял Синьчэнь. Увидев её, он сначала удивился, а потом опустил голову:
— Госпожа.
Линь Бинцинь не обратила на него внимания и сама распахнула дверь.
Дверь скрипнула, и она начала искать глазами Цзэн Мо.
На кровати его не было, за столом тоже.
Она уже собиралась окликнуть его, как вдруг обернулась — и увидела в западной части комнаты огромную деревянную ванну, из которой поднимался пар. В ней, с распущенными волосами и обнажённой спиной, сидел Цзэн Мо.
Синьчэнь вовремя закрыл дверь снаружи.
Линь Бинцинь замерла у порога, не зная, уйти или остаться.
Она ведь формально его супруга. Если уйдёт, пока он купается, Синьчэнь наверняка удивится.
Но остаться?
Цзэн Мо, думая, что это Синьчэнь, лениво произнёс:
— Говорил же, не надо мне спину тереть. Уходи.
Тереть спину?
Линь Бинцинь приподняла бровь. Ей и в голову не приходило такое.
Ведь большая часть его тела скрыта под водой. Она просто отвернётся — и всё.
Она развернулась спиной и медленно сделала несколько шагов назад, к ванне.
Цзэн Мо услышал шаги и, недовольный, обернулся. Но, увидев силуэт Линь Бинцинь, застыл.
Его лицо, окутанное паром, словно покраснело.
Линь Бинцинь сначала кашлянула, чтобы привлечь внимание.
Цзэн Мо лишь смотрел на её стройную фигуру, не издавая ни звука.
— Это я, Цзэн Мо, — первой заговорила она, глядя в сторону кровати. — Сегодня я поговорила с мамой о том, чтобы взять тебе наложницу. Она очень хочет, чтобы дело поскорее решилось. Её здоровье шаткое, а она мечтает о продолжении рода Цзэнов. Если у тебя есть кто-то на примете, смело называй. Какой бы ни была эта женщина, я всё устрою.
Взгляд Цзэн Мо стал холодным. Он опустился глубже в воду и ледяным тоном ответил:
— Никого нет.
Видя, что он упрямо упирается, Линь Бинцинь решила не ходить вокруг да около:
— У меня есть кандидатка. Послушай и скажи, подходит ли. Если одобришь, я сразу займусь делом.
Цзэн Мо скривил губы в странной усмешке:
— Кто?
Откуда она за день-два успела кого-то найти?
Лицо Линь Бинцинь озарилось радостью:
— Говорят, в прошлом году умер хозяин винной лавки на перекрёстке. Его вдова осталась одна, без детей. Говорят, она ещё и красива. А вина варит — все издалека едут попробовать. Как тебе такой вариант?
По логике, при нынешнем положении Цзэн Мо должен был выбрать девицу из хорошей семьи. Но Линь Бинцинь думала иначе: ведь совсем недавно он был бедняком, а богатство пришло лишь сейчас.
Значит, его вкусы отличаются от тех, кто родился в роскоши.
Совсем неудивительно, если ему приглянулась вдова из винной лавки.
Именно поэтому он молчит и отказывается от предложения взять наложницу — потому что его избранница «не из высшего общества».
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в своей правоте, и смело озвучила идею.
На самом деле с наложницей можно было и подождать, но, вспомнив, как страстно мать Цзэна жаждет внуков, Линь Бинцинь чувствовала огромное давление и хотела как можно скорее исполнить её мечту.
Кончив говорить, она прислушалась к его реакции.
Дыхание Цзэн Мо резко участилось.
Линь Бинцинь внутренне ликовала: попала прямо в цель!
Вот как он разволновался — даже дышать стал иначе!
Она всё больше убеждалась, что поступила правильно, и голос её зазвенел от радости:
— Цзэн Мо, если ты не против, завтра же пойду к хозяйке винной лавки и начну переговоры.
Дело нельзя откладывать — чем скорее, тем лучше.
Как только появится наложница, Цзэн Мо не будет одинок по ночам, а она, Линь Бинцинь, обретёт полную свободу.
Не придётся угождать мужу, зато в руках будут большие деньги, и останется лишь быть заботливой невесткой.
Чем дальше она думала, тем приятнее становилось. Совершенно не замечая, какое выражение лица у мужчины за спиной.
Цвет лица Цзэн Мо стремительно темнел. Вся краснота исчезла, сменившись мрачной тенью. Если бы Линь Бинцинь хоть раз обернулась, она бы поняла: её предложение — худшая из идей.
Но она не обернулась и продолжала радоваться.
Грудь Цзэн Мо вздымалась всё сильнее — он готов был взорваться от ярости.
С огромным усилием он подавил гнев и ответил максимально ровным тоном:
— Я не против.
Линь Бинцинь чуть с места не подпрыгнула от восторга.
Сегодня всё идёт как по маслу!
— Отлично! Прекрасно! Завтра же начну хлопотать. Если есть какие-то пожелания — говори.
http://bllate.org/book/9375/852938
Готово:
