Линь Бинцинь долго плакала и лишь под утро перестала. Она тщательно вытерла глаза полотенцем, лежавшим на краю каня, и, убедившись, что всё в порядке, глубоко втянула носом воздух.
Как человек из будущего, она не имела права позволить себе быть сломленной ни при каких обстоятельствах.
Пусть даже репутация окончательно погублена — она всё равно оставалась старшей дочерью семьи Линь.
Даже если родители отвергнут её, она не верила, что современный человек может умереть с голоду в этом чужом мире.
Будет видно — шаг за шагом.
За окном пропел петух. Рассвело. Не сомкнувшая глаз всю ночь Линь Бинцинь поднялась с постели. Красная свеча на подоконнике как раз догорела, оставив лишь небольшую лужицу застывшего воска.
Когда она задумалась, во что переодеться, Цзэн Мо вдруг тоже сел.
Он спрыгнул на пол, откуда-то вытащил комплект одежды и, повернувшись спиной к Линь Бинцинь, начал одеваться.
Линь Бинцинь отвела взгляд.
Цзэн Мо шурша оделся и, не сказав ни слова, вышел из комнаты, приоткрыв деревянную дверь.
Во дворе послышались голоса:
— Матушка, проснулись?
— Да, сынок.
— Цзэн-стражник, а ваша госпожа уже встала?
Мужчина явно замялся и ответил неестественно сухо:
— Нет.
Мягкий и добродушный голос матери Цзэна прозвучал:
— Пускай ещё поспит. Наверное, устала.
Выходит, все уже проснулись.
Настроение Линь Бинцинь теперь стало более спокойным.
Когда она только попала сюда, была полна уверенности: ведь в голове у неё столько знаний, которых нет у людей этого времени.
Поэтому, покидая дом уездного начальника без единой вещи, она почти не испугалась.
Но вчерашнее поведение Цзэн Мо преподало ей урок.
Нельзя ни в чём проявлять беспечность.
Решив вернуться домой, она должна была как следует одеться.
Однако, когда дело дошло до переодевания, оказалось, что грязную одежду, снятую вчера, забрала Хуаэр. Перед ней лежал лишь один наряд — красное платье.
В таком наряде домой возвращаться нельзя.
Можно надеть что угодно, но только не красное.
Алый цвет — цвет свадебного платья, символ того, что девушка вышла замуж.
А ей нужно вернуться домой именно как незамужняя дочь.
Она села, подошла ближе к окну и, высунувшись наружу, громко крикнула:
— Хуаэр!
Хуаэр бодро отозвалась и, быстро прибежав, осторожно приоткрыла дверь. Сначала внутрь заглянула только её голова, а затем она озорно скривилась и показала Линь Бинцинь язык:
— Доброе утро, невестушка!
У Линь Бинцинь не было настроения шутить. Она устало спросила:
— А где мои собственные вещи?
— Те, что вы сняли вчера? — удивилась Хуаэр. — Я их постирала!
— Они уже высохли? — с последней надеждой спросила Линь Бинцинь.
Хуаэр странно посмотрела на неё:
— Сейчас проверю.
Она выбежала во двор и вскоре вернулась:
— Госпожа, одежда ещё мокрая.
Затем она удивлённо спросила:
— Зачем вам старые вещи?
Лицо Линь Бинцинь поникло:
— Послушай, пойди спроси у госпожи Цзэн, нельзя ли одолжить мне её обычную одежду. Я хочу надеть её, чтобы вернуться домой.
Хуаэр ахнула:
— Госпожа, я, наверное, ослышалась? Вы сказали… «вернуться»?
— Домой, — спокойно повторила Линь Бинцинь.
— Почем… почему? — запнулась Хуаэр. — Вы же только вчера… с Цзэн-стражником… А сегодня уже…
Её глаза расширились:
— Неужели он что-то сделал, чем вас обидел?
Линь Бинцинь ответила:
— Не выдумывай. Просто решила, что не стоит злить родителей. Лучше послушаться их и вернуться домой.
— Но это же… — Хуаэр всё ещё не могла поверить.
Линь Бинцинь твёрдо сказала:
— Иди и спроси. И не спорь.
Хуаэр открыла рот так широко, будто хотела проглотить целое яйцо, и, совершенно ошарашенная, выбежала.
Она запинаясь обратилась к матери Цзэна:
— Тё… тётушка! Наша госпожа спрашивает… можно ли одолжить у вас… обычную одежду… чтобы надеть?
Мать Цзэна стояла у печки и как раз собиралась налить воды в котёл. Услышав вопрос, она замерла с черпаком в руке:
— Зачем? Разве она не сказала, что красное платье ей подходит?
— Подходит, но… но… она хочет сегодня надеть что-нибудь простое, — с трудом объясняла Хуаэр.
В этот момент Цзэн Мо вошёл во двор с ведром воды.
Молча поставил его недалеко от печки.
Мать Цзэна наклонилась к сыну и тихо спросила:
— Что происходит? Почему Линь-госпожа просит у меня обычную одежду?
Цзэн Мо поднял тёмные глаза и спокойно ответил:
— Не надо.
Мать Цзэна сразу всё поняла и повернулась к Хуаэр:
— Не нужно менять. Пусть надевает красное.
Хуаэр растерянно открыла рот, но так и не произнесла слов «госпожа хочет вернуться домой». В сердцах она топнула ногой и побежала обратно.
Узнав, что одежды нет, Линь Бинцинь призадумалась.
Но в любом случае нельзя просто лежать в постели.
Она надела верхнюю одежду, завязала пояс и попросила Хуаэр причёсать длинные волосы.
После причёски Хуаэр принесла таз с водой, и Линь Бинцинь быстро умылась.
С лицом без единого следа косметики и в алой одежде она вышла к флигелю и вежливо поздоровалась:
— Доброе утро, тётушка.
Мать Цзэна неловко улыбнулась:
— Глупышка, какая ещё тётушка? Пора переменить обращение.
Цзэн Мо, стоявший позади и собиравший дрова, не подал виду.
Линь Бинцинь натянуто улыбнулась и окликнула его спину:
— Цзэн Мо.
Цзэн Мо обернулся и тихо отозвался:
— Да?
Его выражение лица было спокойным, без малейшего намёка на дерзость или беззаботность.
Перед таким благородным и сдержанным Цзэн Мо Линь Бинцинь на миг опешила, но тут же серьёзно сказала:
— То, что ты обещал вчера вечером…
Она не договорила, давая ему возможность самому всё объяснить окружающим.
Цзэн Мо смотрел на неё с невинным видом:
— Я что-то обещал?
Мать Цзэна тут же спросила:
— Что за дело?
Линь Бинцинь…
Она чуть не задохнулась от возмущения.
Что за игру затеял этот Цзэн Мо?
Холодно посмотрев на него, она приказным тоном сказала:
— Зайди ко мне.
Цзэн Мо бросил дрова и, выглядя совершенно растерянным, направился к дому. Проходя мимо матери, он почувствовал, как та схватила его за рукав и тихо спросила:
— Ты вчера напился и чего-нибудь натворил?
Цзэн Мо успокаивающе улыбнулся:
— Ничего такого, мама. Не волнуйтесь.
Он вымыл руки, вытер их полотенцем и вошёл в комнату.
Линь Бинцинь не села на койку, а стояла посреди комнаты. Как только Цзэн Мо переступил порог, она резко захлопнула дверь ногой.
Простая деревянная дверь закачалась и чуть не слетела с петель.
Она сердито уставилась на него:
— Цзэн Мо, что ты имеешь в виду?
Цзэн Мо спокойно ответил:
— Госпожа Линь, говорите прямо.
— Ты вчера дал мне три варианта. Я выбрала первый. По нашему уговору, сегодня утром ты должен немедленно отправить меня домой. Почему до сих пор ничего не делаешь?
Пусть даже в красном платье возвращаться неудобно, но, увидев, что Цзэн Мо вообще не собирается ничего предпринимать, она рассердилась.
Она ведь всю ночь проплакала от обиды!
А он, оказывается, совсем не воспринимает это всерьёз.
Цзэн Мо слегка нахмурился:
— Я вчера был пьян и не помню, что обещал вам.
Линь Бинцинь остолбенела.
Она не верила своим ушам. Он смотрел на неё с таким невинным и искренним видом, будто действительно ничего не помнил.
А она стояла перед ним, вся в гневе, словно сама затеяла эту сцену.
Стиснув губы, она спросила:
— Ты правда не помнишь?
Цзэн Мо твёрдо ответил:
— Правда.
— А если вспомнишь? — почти сквозь зубы процедила Линь Бинцинь. — Если ты нарочно нарушишь слово, пусть тебе не будет потомков до конца жизни. Устраивает?
Ведь вчера, хоть и был пьян, он говорил с ней чётко и ясно. Не мог он всё забыть.
Он явно лжёт.
Тот, кто лжёт, не осмелится давать такой страшный обет.
В глазах Цзэн Мо на миг мелькнула тень гнева, но тут же исчезла.
Он опустил взор и строго, чётко произнёс:
— Если я лгу, пусть мне не будет потомков до конца жизни.
Он готов дать даже такой страшный обет?
Линь Бинцинь не находила слов от злости.
Голова шла кругом, и она не знала, что делать.
Сначала решила выдать себя замуж по расчёту, ради этого даже покинула любящих родителей. Но судьба распорядилась иначе — попалась на удочку хитрецу. Решила исправиться и вернуться домой. А Цзэн Мо одним «не помню» стёр всё, что было.
Крупные слёзы одна за другой катились по её щекам, падая на пол.
Такая прекрасная, словно цветок, девушка, плачущая, вызывала жалость.
Цзэн Мо пошевелился. Его руки, опущенные вдоль тела, сжались в кулаки и снова разжались. Он тихо извинился:
— Вчера был день свадьбы, соседи пришли поздравить, пришлось выпить лишнего. От большого количества вина всё, что я говорил и делал, было бессознательным. Не держите зла. Хотите новую одежду — сегодня поеду в город и куплю. Ещё что-нибудь нужно — скажите. Привезу всё.
Он говорил искренне, будто вчерашнее событие унесло ветром, и сейчас от него не осталось и следа.
Но Линь Бинцинь всё равно плакала.
Перед Цзэн Мо она потерпела полное поражение.
Пол под её ногами стал мокрым от слёз.
Цзэн Мо посмотрел на это мокрое пятно, сделал шаг вперёд и встал прямо на него. Хриплым голосом он спросил:
— Я вчера тебя обидел?
Высокий и худощавый, он навис над ней, словно стена.
Линь Бинцинь отвернулась и сделала шаг назад.
Она слегка промокла рукавом лицо и, сдерживая боль и обиду, сказала:
— Нет.
Если он умеет притворяться, то и она тоже.
Проживём ещё один день.
— Раз ничего не случилось, давай готовиться к завтраку. После еды мне нужно в город. Скажи, что тебе привезти — вечером всё доставлю.
Цзэн Мо в обычном состоянии говорил чётко и уверенно, и смотрел на неё спокойно.
Линь Бинцинь втянула носом воздух и согласилась:
— Хорошо.
Возвращение домой — не лучший выход. Если удастся сохранить видимость фиктивного брака, она готова попробовать.
Мать Цзэна добра и мягка — точно не будет её обижать.
А этот неприятель перед ней, как говорят, через несколько дней вернётся во владения князя. Когда он снова приедет домой — неизвестно.
День за днём — и время пройдёт.
Линь Бинцинь вытерла слёзы и помогла матери Цзэна накрыть на стол.
За круглым столом собрались четверо.
Хуаэр чувствовала себя особенно скованно. Она робко спросила:
— Я… могу с вами поесть?
В доме уездного начальника ей никогда не позволяли этого.
Мать Цзэна ласково улыбнулась:
— Теперь мы одна семья. Конечно, будем есть вместе.
Хуаэр бросила взгляд на суровую Линь Бинцинь и тихо позвала:
— Госпожа…
Линь Бинцинь, кажется, поняла, что та хотела сказать, и сказала:
— Ешь скорее. Потом поможешь тётушке по хозяйству.
Хуаэр обрадовалась.
Если госпожа просит помочь тётушке, значит, она остаётся.
Счастливая, она села за стол.
Линь Бинцинь ела без аппетита и съела лишь половину миски риса.
Цзэн Мо поел и собрался уходить.
Хуаэр с любопытством спросила:
— Цзэн-стражник, куда вы?
Цзэн Мо ответил:
— В город. Вернусь к вечеру.
— Как поедете?
— Верхом.
— У нас есть лошадь? — Хуаэр огляделась, но не увидела и следа коня.
— Место тесное, лошадь привязана впереди.
Цзэн Мо, обращаясь к матери и Линь Бинцинь, спросил:
— Что купить в городе?
Мать Цзэна подумала:
— Купи что-нибудь вкусненькое.
Затем повернулась к Линь Бинцинь:
— А тебе что-нибудь нужно?
Линь Бинцинь покачала головой.
Мать Цзэна улыбнулась сыну:
— Покупай, что сочтёшь нужным.
Цзэн Мо кивнул и вышел за ворота, направившись на восток.
Она осталась, но в душе было тяжело.
Дела шли не так, как она хотела. Казалось, кто-то ведёт её за нос.
Без Цзэн Мо рядом ей было хотя бы немного легче.
Мать Цзэна пошла в флигель убирать посуду, и Линь Бинцинь последовала за ней.
— Тётушка, впредь не трогайте домашние дела. Я с Хуаэр всё сделаю.
Мать Цзэна удивилась:
— Как можно! Ты же госпожа, не привыкла к черновой работе.
http://bllate.org/book/9375/852917
Готово:
