Она постепенно разгладила уголки рта и, глядя на ящик с одеждой, стоявший перед ней, спокойно уставилась на него — явно ожидая объяснений.
— Всё это я лично подбирал. Примерь, пожалуйста. Даже если тебе самой не нужны новые наряды, Юньняо они точно пригодятся. Какая же девушка не любит яркую, нарядную одежду…
— Мне не нравится, — перебила его Юйчжу. — И Юньняо тоже не понравится. Из всего, что ты мне даришь, единственное, чего я хочу, — это бумага о разводе. Я уже говорила: не появляйся больше перед моими глазами.
— Через несколько дней я уезжаю обратно в Шанцзин.
Чжоу Ду был одет во всё белое; даже губы его побледнели до прозрачности. Он тихо произнёс:
— У императора отпуск всего на девять дней. Мне скоро нужно возвращаться в столицу. Когда снова получится приехать сюда — неизвестно. Я понимаю, что сейчас ты не хочешь возвращаться со мной, и не стану тебя принуждать. Но прошу тебя — не отказывайся от этих вещей. Ты их заслужила, Юйчжу. Всё это — долг дома Чжоу перед тобой.
Если бы она не слышала это собственными ушами, Юйчжу никогда бы не поверила, что Чжоу Ду способен дрогнуть голосом.
Убийца, который перед уходом капнул пару слёз на надгробие жертвы… Что это меняет? Разве это хоть что-то искупает?
Она втянула носом воздух, не ответив сразу. Лишь спустя долгое время, когда ей показалось, что нос совсем окоченел, а уши начали терять чувствительность, она наконец сказала:
— Хорошо. Уходи — и я приму подарки.
Уголки губ Чжоу Ду дрогнули в лёгкой улыбке, хотя каждое её слово будто вонзало ему в сердце острый шип.
Он тут же воспользовался моментом:
— Ещё я подобрал для вас дом. Небольшой, но очень уютный. Вам с Юньняо будет вполне достаточно места, да и нескольких слуг можно нанять — как раз хватит.
Не слишком ли он наглеет?
Юйчжу с отвращением бросила:
— Мне не нужен дом и не нужны слуги. Не думай, будто можешь продолжать следить за мной под этим предлогом.
Чжоу Ду горько усмехнулся:
— Если бы я хотел за тобой следить, мне достаточно было бы просто поставить людей у входа в этот переулок. Зачем тогда дом?
Действительно.
Юйчжу на миг задумалась — голова не сразу сообразила. Но всё равно ей не хотелось принимать эту фальшивую «доброту», просочившуюся из-под его ногтей.
— Оставь дом себе. Главное — не забудь передать мне бумагу о разводе до отъезда.
С этими словами она повернулась и вошла в дом, даже не удостоив его взглядом.
Слыша, как она каждые три фразы возвращает разговор к бумаге о разводе, Чжоу Ду по-настоящему заныл в висках. Глядя на её холодную, непреклонную спину, он знал: боль в его сердце никто, кроме него самого, не поймёт.
Внезапно, будто вспомнив что-то важное, он рванулся вперёд, несмотря на попытки Юньняо закрыть ворота, и ворвался во двор. Схватив Юйчжу за запястье, он прижал её к стене.
От такого внезапного вторжения Юйчжу побледнела от испуга и начала вырываться, пытаясь вытолкнуть его прочь. Но он крепко держал её и, заглядывая в глаза, почти умоляюще произнёс:
— Перед отъездом… дай мне хотя бы один день. Прогуляйся со мной по Янчжоу. Хорошо?
Юйчжу не верила своим ушам. Откуда у него наглости просить такое после всего?
— Я уже сказала: кроме развода, между нами больше ничего нет и быть не может!
— Но мне нужен всего один день! — настаивал он. — Когда я вернусь в Шанцзин, мы долго не увидимся. А вдруг семья уже подыщет мне новую жену? Вдруг я соглашусь на развод?
— Мне нужен лишь один день. Чтобы всё было так же, как в первые дни нашего брака, Юйчжу… Можно?
Тот самый высокомерный Чжоу Минцзюэ, всегда державшийся над всеми, теперь униженно стоял перед ней, как побитая собака, и просил разрешения.
Юйчжу захотелось и смеяться, и плакать. Ведь когда-то она сама так же униженно, так же отчаянно умоляла его: «Помоги мне найти правду, очисти моё имя!» Она готова была отдать всё — даже собственное тело, — лишь бы он кивнул. Но он даже не удостоил её согласием.
Если бы сейчас её запястье не сжимали его пальцы, она, возможно, поверила бы в его искренность.
Но разве это любовь — его полунавязчивое, полупросящее поведение?
Нет.
Юйчжу ясно осознавала: в его глазах — лишь разочарование и печаль из-за того, что его законная супруга бросила дом Чжоу и сбежала. Это не желание восстановить отношения. Да и каких отношений? Их никогда не было.
Ни при помолвке, ни при свадьбе, ни сейчас — когда они окончательно порвали все связи.
Она даже не могла представить, что он имеет в виду под «так же, как в первые дни брака».
Покачав головой, она чётко и холодно произнесла:
— Чжоу Ду, ты вызываешь у меня отвращение.
Зрачки Чжоу Ду на миг расширились — он не ожидал, что она назовёт его такими словами.
Но он и сам знал: он недостоин большего.
Спустя мгновение, будто сдавшись, он криво усмехнулся:
— Завтра в час Волка я буду ждать тебя у входа в переулок. Хорошо?
А если она скажет «нет» — разве это поможет избежать встречи?
Юйчжу взглянула на свою глиняную стену и горько усмехнулась. Кажется, ей никогда не вырваться из лап дома Чжоу, из цепких объятий Чжоу Ду. Даже если он уедет в Шанцзин, разве он не вернётся? Разве он действительно передаст ей бумагу о разводе? Есть ли у неё хоть какой-то шанс на нормальную жизнь?
Будто угадав её мысли, Чжоу Ду пристально посмотрел ей в глаза и торжественно пообещал:
— Вернувшись в Шанцзин, я больше не стану тебя беспокоить.
Какой же лицемер — даже клятву даёт с оговоркой!
Юйчжу резко вырвала руку:
— Убирайся!
Но Чжоу Ду всё равно повторил:
— Завтра в час Волка я приду за тобой.
Он и сам понимал: не нужно ждать её согласия. Даже если она не выйдет, он будет ждать у ворот — пока она не появится.
Он и сам не знал, что с ним происходит. Почему так важно провести с ней ещё один день, как в старые времена в Шанцзине? Может, хочет загладить вину за то, что перед отъездом в Яньди они спали в одной постели, но были чужды друг другу? Или надеется, что эта жалкая попытка пробудит в ней хоть тень тех коротких, но по-настоящему тёплых дней после свадьбы?
Он даже низко подумал: если сегодня они пройдут весь Янчжоу, то в будущем, куда бы Юйчжу ни пошла в этом городе, она будет вспоминать о нём. Пусть не забудет.
Он не хотел исчезать из её памяти. Хотел, чтобы в его отсутствие она всё равно помнила о нём.
Он думал, что легко заберёт её с собой в этот приезд в Янчжоу. Но оказалось, что её ненависть к нему и его семье глубже, чем он предполагал. Неизвестно, когда он снова сможет приехать сюда. В столице часто отправляют чиновников в провинции — он будет стараться получить такое назначение. Может, к тому времени её сердце немного смягчится? Он надеялся постепенно выпросить у неё прощение и вернуть в столицу — открыто, с честью.
Он всё ещё мечтал увезти её обратно в Шанцзин — как законную супругу.
Решительно шагнув к выходу, он всё же не удержался и обернулся у ворот двора.
Он увидел, как Юйчжу сидит, прислонившись к стене, маленькая и беззащитная, словно брошенный крольчонок — точь-в-точь та девочка, которую он впервые заметил много лет назад.
Та самая, что плакала в углу сада… С тех пор она стала самым глубоким шрамом на его сердце.
* * *
На следующий день, когда солнце уже высоко поднялось, Юйчжу, накинув своё единственное пальто, открыла ворота — и, конечно же, увидела Чжоу Ду, стоящего у её дома, будто призрак, от которого не избавиться.
Зимнее утро было ледяным, особенно в эти дни, когда таял снег. Даже солнце не могло прогнать пронизывающий холод.
Юйчжу не подошла к нему, остановившись у ворот на расстоянии нескольких шагов:
— Куда хочешь пойти? Сегодня мне рано вернуться — надо готовиться к работе. Некогда мне с тобой предаваться романтике.
Глядя, как она, несмотря на полученный ящик одежды, всё ещё носит старое пальто, Чжоу Ду почувствовал, будто его сердце снова вырвали на куски.
С трудом сдерживая улыбку, он сказал:
— Прогуляемся по саду Хунъюань. Говорят, он знаменит в Янчжоу — стоит прямо у городской стены, там прекрасные виды.
— Боишься, что я дойду до реки и прыгну в воду у тебя на глазах? — ледяным тоном насмешливо бросила Юйчжу. — Чжоу Ду, я уже говорила: если будешь преследовать меня, я брошусь в реку. Это не угроза.
— Я больше не стану тебя принуждать. Обещал — и это последний раз, — с болью в голосе сказал он, делая два шага вперёд и глядя на неё сверху вниз. В его глазах читалась глубокая печаль. — Юйчжу, я правда не буду тебя тревожить. Только сегодня. Один день. Хорошо?
— Завтра я соберу вещи и уеду в Шанцзин. Ты можешь делать в Янчжоу всё, что захочешь, — я больше не стану мешать и вмешиваться. Живи так, как хочешь.
— Больше не будешь мешать и вмешиваться? — медленно, чётко проговаривая каждое слово, переспросила Юйчжу, не отводя от него взгляда.
И Чжоу Ду ответил с необычной серьёзностью:
— Да.
Юйчжу кивнула и, не сказав ни слова, направилась вперёд.
Чжоу Ду сегодня не заказал карету. Янчжоу меньше Шанцзина, и за последние дни он уже объездил город на коляске. Пешком, решил он, можно лучше оценить красоту этого южного города.
Он шёл рядом с ней вдоль берега, даже специально держась ближе к краю — на всякий случай.
К счастью, ничего не случилось.
Они неспешно дошли до сада Хунъюань — его построил ещё в прошлом веке местный наместник, большой поклонник сливовых цветов. Здесь росли все сорта: зелёные, красные, белые… Цветы, контрастирующие со снегом и льдом, создавали особое очарование.
В саду, кроме них, были и другие посетители. Подойдя к павильону, Юйчжу увидела, как некий молодой человек срывает ветку сливы и протягивает её своей возлюбленной:
— Слива — символ благородства. Все её ценят. Ты подобна этому цветку: расцветаешь в лютый мороз и не боишься холода…
— Расцветаешь в мороз и не боишься холода, но всё равно не избежишь, что кто-то сорвёт тебя и осквернит твою чистоту, — холодно и чётко произнесла Юйчжу, и её голос прозвучал по всему саду, достигнув ушей каждого.
Молодой человек тут же побледнел от гнева:
— Ты на кого намекаешь?!
Юйчжу лишь взглянула на него и больше ничего не сказала. Чуньбай и Чжан Пин тут же встали перед ней, демонстративно отсекая путь обидчикам.
Юйчжу невозмутимо пошла дальше. Лицо Чжоу Ду, однако, стало мрачным. Пройдя почти половину сада, он наконец спросил:
— Тебе не нравятся сливы?
— Мне не нравятся сливы в клетке.
Лишённая свободы, постоянно наблюдаемая — такая жизнь никому не по душе.
Чжоу Ду молча сжал кулаки под пальто:
— Я же сказал, что больше не стану тебя тревожить…
— Я знаю. Я и не говорила, что имею в виду тебя.
Словно удар в пустоту. Глядя на её всё более прозрачный и чистый взгляд в этом ледяном мире, Чжоу Ду почувствовал, как по всему телу разлился ледяной холод.
Эта Юйчжу напомнила ему ту, что провожала его к воротам города перед отъездом в Яньди.
Та же отстранённость, та же безжизненность. Совсем не та девушка, которая раньше могла покраснеть и спорить с ним до хрипоты. Теперь она казалась бледной тенью прежней себя.
И он начал понимать: возможно, он действительно ошибся. Юйчжу не хочет видеть именно его — человека. Что бы он ни делал, ей это не доставит радости. Лучшее, что он может для неё сделать, — отпустить.
Но он только сейчас осознал свои чувства, только сейчас нашёл её снова… Как он может просто отпустить?
Если Юйчжу больше не пойдёт к нему навстречу, ему придётся делать шаги самому. Иначе между ними не останется ничего.
* * *
Господин Сунь
http://bllate.org/book/9373/852734
Готово:
