Юйчжу слышала от Хэ Цяньсу, что в первую брачную ночь невесты обычно не едят: во-первых, просто некогда, а во-вторых, чтобы не оставить у свекрови впечатление бесцеремонной девицы. Поэтому она собралась было остановить Чжоу Ду, но тот лишь мельком взглянул на её замешательство и спокойно произнёс:
— Ничего, не торопись.
— …
О чём он вообще подумал?
Лицо Юйчжу пылало — то ли от его винных испарений, то ли от досады на его слова. Она покраснела, запнулась, забормотала что-то невнятное и так и не смогла вымолвить ни слова.
Горячая еда от слуги пришла с опозданием. После слов Чжоу Ду в комнате воцарилась тишина. Юйчжу незаметно разглядывала его, не зная, чем заняться в этой неловкой паузе.
Чжоу Ду посидел рядом с ней немного, но, видимо, решив, что бездействие — пустая трата времени, встал и начал сам расстёгивать одежду.
Юйчжу смотрела, как он ловко и совершенно не стесняясь её присутствия снимает с себя одежду, и чувствовала, будто проваливается сквозь землю. Только она отвела взгляд, как заметила, что Чжоу Ду обернулся и нахмуренно всматривается во что-то у неё на голове.
Юйчжу медленно подняла глаза.
Чжоу Ду сделал шаг вперёд и снял с её головы тяжёлую свадебную диадему.
Вот оно что.
Они смотрели друг на друга. Юйчжу не знала, как реагировать. Вино в комнате, казалось, становилось всё крепче и сильнее вскруживало голову.
Постепенно она даже не заметила, как оказалась на кровати, и ещё меньше понимала, как её руки сами собой обвились вокруг его шеи… В общем, когда слуга принёс горячую еду, никто в комнате не собирался открывать дверь и уж точно не думал о еде…
Авторская ремарка:
Мини-сценка «Я человек серьёзный»
(Просто для развлечения, не связано с основным текстом)
Свинка: Я уже не чиста… Уууу…
Чжоу Пёс: Я человек серьёзный.
Свинка: Завтра не встану с постели… Уууу…
Чжоу Пёс: Я человек серьёзный.
Свинка: Больно же… Ууууууу…
Чжоу Пёс: (глубокий взгляд.jpg) (хочу ещё раз.jpg) (притворяюсь серьёзным.jpg)
Послать за ней шпиона
Шум в комнате продолжался долго. Юйчжу цеплялась за плечи Чжоу Ду, чувствуя, будто переживает все муки, которых избежала за первые десятилетия жизни.
Она никогда не была так унижена. Даже когда тысячи людей клеймили её как бесстыжую лисицу-соблазнительницу, даже когда весь свет презирал её как амбициозную интриганку, стремящуюся любой ценой занять высокое положение, — ничто не сравнится с тем стыдом и полным ощущением беспомощности, которое она испытывала сейчас, полностью раздетая и увиденная им до последней детали.
Чувствуя, что она хочет сбежать, Чжоу Ду одной рукой крепко обхватил её талию, другой приподнял подбородок и плотно прижал её к себе, не давая ни малейшего шанса на побег.
Летний ливень хлынул внезапно и яростно, заглушая звуки песочных часов.
Когда буря наконец утихла, Юйчжу, словно рыба, выброшенная на берег, наконец получила возможность вдохнуть. Лишь окунувшись в воду, она снова почувствовала себя живой.
Чжоу Ду обнимал её, осторожно поил глоток за глотком. Увидев, как она прижалась к нему, всё ещё с пылающими щеками и неспособная вымолвить ни слова, он вновь почувствовал жар внизу живота.
— Нет… больше не надо… — дрожащим голосом прошептала Юйчжу, хватая его за руку. Её затуманенные глаза умоляюще смотрели на него.
Она не знала, что любое её движение лишь усиливало его желание.
Под алыми занавесками кровати взгляд Чжоу Ду снова потемнел. Но, не будучи зверем, он лишь крепко прижал её к себе, пока страсть не улеглась, и позвал слуг, чтобы подали воду.
Только тогда служанки осмелились войти в комнату.
Юйчжу слышала их размеренные шаги и понимала: все звуки предыдущих часов они слышали отчётливо. Её лицо, и без того пылающее, стало ещё краснее от стыда. Она спряталась в объятиях Чжоу Ду, не в силах показаться на глаза.
Когда слуги ушли, Чжоу Ду поднял её и, миновав несколько ширм и перегородок, перенёс в отдельное помещение для омовений.
Там стояла лишь одна ванна — огромная, но когда они оба оказались внутри, места стало явно недостаточно.
Ей ничего не оставалось, кроме как сесть ему на колени.
Тёплая вода стекала по плечах. Чжоу Ду заботливо мыл её, и Юйчжу, окутанная теплом, почти заснула от удовольствия. Только когда она почувствовала, что что-то снова не так, было уже поздно — его тело, словно медная стена, вновь загородило ей путь к спасению…
Дождь этой ночью шёл, прекращался, снова начинался. Юйчжу переворачивали и кружили всю ночь, и сна не было и в помине.
Когда первые лучи рассвета коснулись капель росы, у дверей послышался стук — нянька Чжао пришла будить молодую госпожу: пора идти кланяться свекру и свекрови.
Чжоу Ду знал, как она устала, и хотел сказать, что можно ещё немного поваляться, но Юйчжу, услышав стук, будто получила приказ свыше, сразу же поднялась при первом проблеске света.
Его объятия внезапно опустели. Он лежал, не отрывая взгляда от её стройной фигуры.
Юйчжу не оборачивалась, но чувствовала, что он наблюдает за ней. Её пальцы дрожали, пытаясь завязать шнурки на корсете, но никак не могли справиться.
Вдруг две горячие ладони взяли шнурки из её рук и крепко завязали узел на спине.
Уши Юйчжу раскалились так, будто на них можно было сварить яйцо.
Она обернулась и увидела, что он стоит прямо за ней — совершенно голый и даже не думает накинуть хоть что-нибудь.
Она быстро отвернулась и принялась надевать одежду. Чжоу Ду тем временем, словно ничего не случилось, последовал её примеру: взял заранее приготовленное бельё и начал одеваться в том же ритме.
За всё это время они не обменялись ни словом. Его невозмутимость и её нарочитая отстранённость создавали между ними пропасть, которую, казалось, невозможно преодолеть. И всё же эта пропасть была словно стена из воды — достаточно одного прикосновения, чтобы она рухнула.
Ведь то, что они провели ночь в объятиях, было правдой. Как бы Юйчжу ни старалась казаться холодной, её движения за спиной Чжоу Ду выдавали зависимость, а уголки глаз и брови, наполненные новой женской мягкостью, невозможно было скрыть.
Госпожа Вэнь сидела в главном зале и наблюдала, как сын вводит свою новоиспечённую супругу в одинаковых алых одеждах, чтобы поднести чай. Это был момент, которого она так долго ждала, но поскольку невестка оказалась не той, кого она выбрала, сердце её сжалось от досады и раздражения.
Особенно ей было больно вспоминать, как вчера никто из рода Вэнь даже не пришёл на свадьбу, несмотря на отправленные приглашения. Она чувствовала, что именно из-за Цзян Юйчжу её родной дом теперь отдалился.
Поэтому, принимая чай от Юйчжу, госпожа Вэнь нарочито завела разговор:
— Для новобрачной проспать — великий грех. Сегодня ты, конечно, справилась неплохо, но помни: с завтрашнего дня нужно вставать ещё на миг раньше. Сейчас Минцзюэ отдыхает из-за свадьбы, поэтому может позволить себе поваляться, но как только отпуск закончится, ему снова рано вставать на службу. Ты, как жена, обязана обеспечить ему спокойствие в доме, чтобы он мог сосредоточиться на делах двора. А также позаботиться о продолжении рода и сохранении фамильного храма. Думаю, объяснять тебе это не нужно.
Юйчжу скромно опустила глаза:
— Да, дочь знает.
Госпожа Вэнь бросила на неё пару холодных взглядов. Ещё несколько дней назад перед ней стояла хрупкая девочка, чистая и прозрачная, словно хрусталь. А теперь — совсем иная женщина.
Прозрачность осталась, но уже не девичья.
Для такой опытной женщины, как она, разница между девушкой и замужней женщиной была очевидна.
— Раз знаешь, значит, хорошо, — сказала госпожа Вэнь и принялась читать ей долгую нотацию, заставив стоять перед собой.
Чжоу Кайчэн и Чжоу Ду слушали всё это с нарастающим возмущением и хмурились всё сильнее.
Наконец госпожа Вэнь смилостивилась:
— Я понимаю, что ты новенькая и прежде жила при старой госпоже, редко выходя из её покоев. Нянька Чжао много училa тебя правилам, но ты никогда не применяла их на практике и, боюсь, растеряешься при первом же выходе. Поэтому с сегодняшнего дня я передаю тебе няньку Чжао — пусть всегда будет рядом, чтобы направлять тебя и мягко поправлять, если что-то пойдёт не так.
Неужели она прямо сейчас посылает за ней шпиона?
Юйчжу замерла и машинально посмотрела на Чжоу Ду.
Но тот не выказал ни малейшего возражения. Он стоял неподвижно, будто считал распоряжение матери вполне разумным.
Возможно, подумала Юйчжу, глядя на его спокойные черты, он даже одобряет это решение.
В глазах семьи Чжоу она всего лишь грубая деревенщина без воспитания, и в первый же день замужества её должны держать под постоянным наблюдением.
Ей вдруг стало ледяно холодно.
Вся нежность прошлой ночи теперь казалась насмешкой.
Госпожа Вэнь заметила её замешательство и, довольная, что добилась своего, мягко спросила:
— О чём задумалась, Юйчжу? Я хочу помочь тебе через няньку Чжао, а ты смотришь на Минцзюэ, будто ждёшь его одобрения? Разве я не говорила тебе, что дела внутренних покоев — это забота женщин? Польза от няньки Чжао очевидна, и тебе следует самой принимать такие решения. Если даже в таких мелочах ты будешь бегать за советом к мужу, то когда же ты научишься управлять домом?
Юйчжу закрыла глаза. Она поняла: Чжоу Ду не скажет за неё ни слова. Пришлось стиснуть зубы и, склонившись перед победной улыбкой свекрови, ответить:
— Да, дочь благодарит матушку за наставления. Впредь буду полагаться на помощь няньки Чжао.
Авторская ремарка:
Благодарю милого читателя 36135881 за гранату!
Побалуй её
Выйдя из главного двора госпожи Вэнь, Юйчжу почувствовала лёгкое облегчение.
Но присутствие няньки Чжао рядом не давало ей по-настоящему расслабиться.
Позже они с Чжоу Ду зашли в павильон Цыань, чтобы поклониться старой госпоже. Та, увидев няньку Чжао, сразу поняла: госпожа Вэнь с самого первого дня решила донимать Юйчжу. Когда молодые собирались уходить, она оставила Чжоу Ду одного и наставительно сказала:
— Пусть другие и думают, будто Юйчжу заманила тебя в брак, но вы с нами прекрасно знаете: она сама стала жертвой чужих козней. И будучи женщиной, она пострадала от этого куда больше тебя — ведь мир куда суровее судит женщин за подобные вещи.
Ты её муж, и впредь должен быть особенно заботлив и внимателен. В спальне прояви к ней больше нежности, чтобы ей не пришлось терпеть унижения не только снаружи, но и дома.
Чжоу Ду, человек чрезвычайно проницательный, сразу понял намёк:
— Внук знает. Мать сегодня действительно перегнула палку.
— Главное, что ты это понимаешь, — кивнула старая госпожа, придерживая виски. — Ты не женился на дочери рода Вэнь, и это причиняет твоей матери боль. Я не стану мешать ей злиться, но она не должна вымещать это на Юйчжу. Та ни в чём не виновата. Скажи, как ты намерен поступить с нянькой Чжао?
— Мать прислала её, чтобы следить за поведением Юйчжу. Хотя та и не лишена правил, ей действительно не хватает опыта в светских делах. В последнее время в дом пришли приглашения: от Дома маркиза Лияна — на матч по конному поло, от Дома графа Чэнпина — на поэтический вечер. Пусть сначала привыкнет к таким мероприятиям. Через несколько месяцев я верну няньку Чжао обратно — ведь она служит в ваших покоях, и надолго задерживать её у себя было бы неудобно.
Старая госпожа одобрительно кивнула:
— Хорошо, раз у тебя есть план. Иди, она ждёт тебя снаружи.
Чжоу Ду перевёл взгляд за окно. В пышном летнем саду Юйчжу стояла среди цветов в алой одежде, яркой и прекрасной.
Он привык видеть её в простых белых или светлых нарядах и только вчера узнал, как великолепно она смотрится в красном.
Ярче самого пламени.
Он так долго смотрел, что Юйчжу почувствовала на себе его взгляд и обернулась. Чжоу Ду шаг за шагом шёл к ней.
Он всегда был сдержан и невозмутим, держался прямо и аккуратно, но на этот раз, подойдя к ней, неожиданно взял её за руку и повёл обратно в их двор.
Раньше Чжоу Ду жил в Дворе «Чистая Вода». Название полностью соответствовало содержанию: хотя двор и был большим, с отдельными покоями, кабинетом и кухней, он производил впечатление пресного, как вода без соли. Весь персонал состоял из грубоватых юношей-слуг и книжных мальчиков; служанок можно было пересчитать по пальцам одной руки, да и те носили исключительно простые, бледные одежды без малейшего намёка на украшения. До переезда Юйчжу здесь и вправду не было ни капли изящества.
Жаль только, что сама Юйчжу тоже не отличалась особой изысканностью.
http://bllate.org/book/9373/852708
Готово:
