Хотя она и заболела, сама не сказала ни слова — и тёти с сёстрами даже не заметили. Лишь спустя два-три дня, когда симптомы стали нарастать один за другим, ей пришлось попросить Юй Синь передать записку с просьбой освободить её от занятий.
Третья тётушка, услышав издалека её кашель, не удержалась:
— Юнь Чжи, Бо Чжань всё ещё играет в гостиной. Если тебе нездоровится, лучше вернись в свою комнату и отдохни.
Она ведь вышла только за грелкой с горячей водой. Услышав это, тихо вернулась в спальню и больше не выходила.
Первая тётя, по крайней мере, проявила заботу: перед обедом велела Сяо Шу отнести ей еду в комнату. По пути спросила, не вызвать ли шофёра, чтобы отвезти в больницу. Но Юнь Чжи свернулась клубочком под одеялом — даже пальцем шевельнуть не хотелось. Первая тётя не настаивала и поручила Жун Ма заварить травяной отвар от простуды. Вскоре доложили, что девушка вспотела, и оставили её спать.
Сама Юнь Чжи не знала, сколько проспала. Очнувшись в полусне, она увидела вокруг совершенно иной пейзаж. Под рукой — знакомое одеяло цвета озёрной глади, над кроватью из пурпурного сандала — шнурок с подвеской в виде ритуального жезла «жуи». Она растерялась, повернула голову — у изголовья сидела мать и аккуратно размешивала ложкой горячее лекарство:
— Лежи спокойно, ещё горячее… Чэншу! Что ты там во дворе колотишь? Не видишь, что твоя пятая сестра больна?
— Я как раз хочу прогнать этих надоедливых цикад, чтобы они не мешали пятой сестре спать! — Сяоци высунул в дверь половину тела. Рукава и штанины были закатаны — десятилетний мальчишка в полном разгаре своих дел. Увидев сестру в постели, он фыркнул и расхохотался:
— Сестра! Посмотри на себя! Твои тёмные круги уже сползли до самого подбородка! Ха-ха-ха-ха!
Он хохотал так, что чуть не упал, и не заметил строгого взгляда матери. Пока за спиной не прозвучало холодное «Хм!», и мальчик не вздрогнул:
— Ба… Ба!
Отец упрекнул его за непристойное поведение, недостойное сына княжеского дома, и вошёл в комнату:
— Почему лекарство до сих пор не выпито?
Мать ответила:
— Да ведь Юнь’эр боится горечи. Без кусочка сахара не пьёт… Ах!
Отец взял чашу, кивнул матери, чтобы та уступила место, и сел на её стул. Набрав полную ложку, он осторожно подул:
— Горько — значит, целебно. Наша Юнь’эр скоро поправится, если будет пить без капризов…
Как только он сказал «А», она послушно открыла рот. Но вдруг слёзы сами потекли по щекам. Отец нахмурился:
— Уж так сильно горчит?
Пятая гегэ покачала головой. Она словно заблудившийся ребёнок:
— Мне приснился сон… будто вас всех не стало. Я стала кем-то другим и живу в чужом доме…
— Глупышка, видно, жар тебя одолел. Что за бред несёшь? — Отец мягко рассмеялся. Мать и Сяоци тоже засмеялись.
На миг ей показалось, что всё это — настоящая жизнь. Она даже успела облегчённо вздохнуть… но вдруг раздался резкий звон — чаша упала на пол. Люди, ещё секунду назад наполнявшие комнату смехом, исчезли.
Внезапно послышались шаги. В дверях появился мужчина в бирюзовом парчовом халате с веером из Цзиньлинга в руке — Чжу Чжилань. Он снял тёмные очки, и его глубокие глаза, полные обиды, устремились прямо на неё:
— Сестра, именно ты нарушила своё обещание.
Будто кто-то вытягивал из её тела душу Юнь Цзин, отделяя её от плоти нить за нитью, сотканную из серых теней. Огромная тяжесть обрушилась на маленькую комнату, превращая её в лабиринт острых скал.
А она падала. Ветер свистел в ушах, всё прекрасное исчезало.
Издалека донёсся голос, то ясный, то смутный:
— Юнь Чжи, Юнь Чжи, Юнь Чжи…
— Юнь Цзин.
Когда она различила последнее имя, чьи-то руки подхватили её, и она ощутила тёплые объятия.
С трудом открыв глаза…
Автор добавляет:
Не вините Сяоци за то, что он груб с сестрой — он просто слишком боится потерять её. Не вините и пятую гегэ за то, что не понимает брата — она просто растерялась, увидев самого близкого человека в болоте отчаяния.
Комментарии до четырёх часов — получите денежный бонус!
Шэнь Ифу вернулся в Шанхай накануне вечером в пять тридцать.
От вокзала он сразу отправился в особняк. К тому времени уже стемнело — как раз время, когда школьники возвращаются домой.
Разбирая чемодан, он то и дело поглядывал в окно. Мимо проходили или ехали на велосипедах несколько учеников Хуачэна, но среди них не было её. Тогда он решил не торопиться, быстро приготовил себе простую лапшу и погрузился в работу.
Всю ночь его мысли были рассеянны. Несколько раз он выходил на балкон. Шторы в её комнате оставались задёрнутыми. Наконец включился свет, но она так и не вышла.
«Наверное, делает уроки», — подумал он.
Шэнь Ифу зажёг свет в двух северных комнатах на втором этаже, надеясь, что она заметит. Но почти сразу свет в её комнате снова погас.
«Ещё только восемь тридцать, вряд ли она уже спит. Может, она увидела, что я вернулся, и сейчас придёт?»
Он вернулся к столу, делая вид, что работает. Прошло более двадцати минут — никто не появился. Тревога нарастала: а вдруг с ней что-то случилось по дороге?
Накинув пиджак, он дважды обошёл квартал туда и обратно, затем подошёл к телефону в гостиной и набрал номер Цинь Суна:
— Не мог бы ты позвонить в особняк Линь и найти Юнь Чжи?
Цинь Сун, перерабатывающий до изнеможения, был ошеломлён:
— Ты сам не можешь позвонить?
— Мне не совсем удобно. Ведь директор школы уже высказался… Если трубку возьмут её сёстры, они сразу узнают мой голос.
— Да ты, похоже, совсем не в себе! До свидания! — Цинь Сун без колебаний повесил трубку.
Вскоре свет в комнате Юнь Чжи снова на миг вспыхнул. Шэнь Ифу понял, что действительно теряет ясность ума. Приняв горячий душ и заставив себя сосредоточиться, он проработал до полуночи и лишь тогда лёг спать.
На следующий день он встал рано и к семи часам уже был в школе. Господин Бай Ши удивился:
— Ифу, разве ты не говорил, что вернёшься не раньше послезавтра?
— Да, но приехал раньше. Как дела в школе?
— Всё нормально, Лао Лай помогает, ничего серьёзного не произошло…
Господин Бай Ши рассказал о текущих делах и, перебирая стопку документов, наткнулся на бумагу с дисциплинарным взысканием:
— Ах да, вот проверочные работы и наказания за проступки. Мне кажется, наказание Линь Юнь Чжи излишне. Может, просто вычеркнем?
Шэнь Ифу кивнул. Его взгляд незаметно скользнул по её покаянному письму, написанному кистью, и уголки губ невольно приподнялись. Господин Бай Ши заметил:
— Раз так, давай просто порвём это письмо…
— Я сам этим займусь, — Шэнь Ифу аккуратно сложил лист и убрал в ящик стола. — Как она себя ведёт на уроках?
Господин Бай Ши подумал, что речь идёт именно о Юнь Чжи:
— Очень внимательна, задания выполняет тщательно…
Казалось, похвалили его самого — второй уголок губ тоже приподнялся. Но господин Бай Ши продолжил:
— Хотя последние две недели чересчур усердствует. Почти не участвует во внеклассных мероприятиях… Видимо, переутомилась и заболела.
— Как это «переутомилась»? — поднял голову директор Шэнь.
— Она вчера днём взяла больничный… — начал объяснять Бай Ши, но в этот момент кто-то постучал в дверь. Вошла Чу Сянь с тетрадью в руках. — Проходи. Литературный конкурс «Новой литературы» открыт для всех средних школ страны. Победители поедут в Пекин на двухнедельную подготовку в университете. Это отличная возможность — постарайся.
Чу Сянь кивнула, передала сочинение и анкету, а пока господин Бай Ши листал тетрадь, краем глаза поглядывала на Шэнь Ифу.
Господин Бай Ши пробежался по объёму и оформлению:
— Ладно, я посмотрю. Возвращайся после уроков.
Чу Сянь согласилась, но медлила уходить. Вдруг Шэнь Ифу окликнул её:
— Твоя сестра разве не больна?
Девушка удивилась, услышав, что вопрос адресован ей:
— А? Да, больна.
Господин Бай Ши вспомнил, что Чу Сянь — сестра Юнь Чжи, и тоже проявил участие. Та ответила:
— Обычная простуда.
Шэнь Ифу нахмурился:
— Какие симптомы? Были в больнице?
Чу Сянь растерялась:
— Слышала, как она кашляла, и, кажется, у неё была лёгкая температура. В больнице… не уверена. Видела, как она принимала лекарства.
Помолчав, она добавила:
— Господин Шэнь… почему вы интересуетесь моей сестрой?
Шэнь Ифу опустил глаза, взял ручку:
— Просто слышал, что она заболела в школе. В некоторых районах сейчас распространяется грипп. Хотел уточнить симптомы. Осенняя простуда может быть опасной — напомни дома, чтобы обязательно сходили в больницу.
Чу Сянь заметно перевела дух:
— Вы правы. После уроков обязательно позабочусь о сестре.
Как только она вышла, господин Бай Ши налил себе горячей воды:
— Ты всегда такой предусмотрительный. Говорят, эта «ветряная чума» особенно свирепствует в Гуанчжоу. Там уже пишут: «Трупы лежат, ждут гробов, и никто не считает их число». А правительство Северных военачальников вообще ничего не делает — советуют пить отвар из маша для профилактики…
Он не договорил: Шэнь Ифу резко встал.
— Совещание учителей вот-вот начнётся. Куда ты собрался?
Шэнь Ифу сел обратно и потер виски.
За время отсутствия накопилось много дел, но благодаря высокой продуктивности к звонку с уроков он уже подготовил план занятий. Господин Бай Ши и другие учителя одобрили документ. Когда заговорили о списке участников литературного конкурса, Шэнь Ифу собрал папку:
— Действуйте по обычаю.
— Но мест ограничено…
— Пусть решает директор Лай.
— Ладно. Ты так рано уходишь?
— Есть дела.
После инцидента в лаборатории все привыкли, что он то появляется, то исчезает. Особенно когда занят в университете Данань.
Шэнь Ифу направился прямо в особняк Линь.
Обычно болезнь и прогул занятий — дело рядовое. Но он не мог объяснить, почему так обеспокоен. Возможно, помнил, как её семья обращалась с ней прежде. Или просто слишком долго не видел её — теперь, вернувшись, не находил покоя, не увидев хотя бы раз.
Он выжал газ до упора. Мотоцикл с рёвом остановился у ворот особняка. Сторож, услышав громкий рокот мотора, выглянул и увидел молодого человека в длинном халате, сошедшего с мотоцикла. Он замер:
— Господин, вы…
Тот сошёл с мотоцикла:
— Я коллега профессора Линь. Пришёл… навестить господина Линь Фу Ли.
Пока это был единственный возможный предлог.
Сторож отправил слугу известить первую госпожу. Услышав, что пришёл коллега Бо Юня, госпожа Цяо поспешно велела впустить гостя. Она уже встречалась с Шэнь Ифу в больнице и, узнав его, обрадовалась:
— Прошу садиться, господин Шэнь. Жун Ма, у нас дорогой гость! Завари, пожалуйста, бислый чай… Если не любите чай, у нас есть кофе.
Шэнь Ифу вежливо отказался, сел на диван и невольно бросил взгляд на коридор второго этажа. Госпожа Цяо сказала:
— Муж не упоминал, что вы собираетесь к нам. Ничего не приготовили — надеюсь, не обидитесь.
— Я сам навязался без приглашения, — учтиво ответил Шэнь Ифу. — Просто хотел сообщить последние новости о Бо Юне. Он, вероятно, уже звонил вам.
Госпожа Цяо закивала:
— Да-да, он рассказывал, что вы сопровождали его в Пекин. Этот мальчишка такой беспокойный — устроил скандал и уехал, не предупредив. Ещё и вас заставил всё улаживать.
Линь Фу Ли и госпожа Цяо очень переживали за Бо Юня, но, услышав, что Шэнь Ифу лично доставил его в Пекин и тот получил приглашение от Цинхуа, немного успокоились. Кто не знал, что отец профессора Шэня занимает высокий пост в Пекине? Даже если сын и порвал отношения с семьёй, без этой связи Бо Юнь вряд ли так легко отделался бы после всего, что натворил.
Госпожа Цяо горячо благодарила гостя и хотела подробнее расспросить о Бо Юне, но, будучи женщиной, мало что понимала в политических делах Пекина. Решила, что раз он пришёл к мужу, лучше позвать того. Отправив слугу в кабинет, она оставила Шэнь Ифу одного.
Жун Ма подала чай. Шэнь Ифу поставил чашку и спросил:
— Ваша пятая мисс разве не больна?
— Да, а вы откуда знаете…
— Я… преподаю в их школе. Сегодня она пропустила занятия без записки.
Жун Ма заторопилась:
— Пятая мисс действительно больна! Записку можно донести потом, правда?
Шэнь Ифу кивнул:
— Если она ещё спит, записку можно не торопиться писать.
Жун Ма послала Сяо Шу разбудить пятую мисс. Та вскоре вернулась и сообщила:
— Пятая мисс, кажется, в бреду. Бормочет во сне. Не могу разбудить…
http://bllate.org/book/9369/852444
Готово:
