Юнь Чжи на три секунды застыла от их боевой ярости. В это же мгновение одна из подружек госпожи Лай не осталась в долгу:
— Кто кого обвиняет? Я своими глазами видела: в тот самый день, когда Сяосяо потеряла сумочку, твоя чёрненькая сестрёнка тоже крутилась возле административного корпуса — да ещё и коробку держала! Тогда я не придала этому значения, но теперь всё ясно: в той коробке точно была сумка Сяосяо!
Коробка… Неужели это было тогда, когда Нин Ши одолжил ей пластинки для граммофона?
Юй Синь возразила:
— Моя сестра что, совсем глупая? Украсть сумку и потом тащить её прямо в школу?
— Эта модель Prada во всём Шанхае разве что одна-две. Ей же нужно выждать, пока шум уляжется, и только потом делать вид, будто сумка её собственная.
— Ты… — Юй Синь уже готовилась снова атаковать, но вдруг почувствовала, как кто-то сжал её ладонь. Юнь Чжи мило улыбнулась:
— Третья сестра, они просто хотят нас вывести из себя.
Она подошла к Лай Сяосяо и спросила:
— Старшая сестра пришла за объяснениями? Это ведь наше с тобой дело?
Лай Сяосяо не поняла, к чему она клонит.
— Ну и что с того… Эй! Ты чего делаешь!
Не договорив, она почувствовала, как Юнь Чжи изо всех сил потянула её за руку и вывела из класса. Пока подружки не успели броситься следом, Юнь Чжи наклонилась к самому уху Лай Сяосяо и что-то прошептала. Та тут же подняла руку, останавливая своих спутниц, и позволила увлечь себя на другой конец коридора.
Все растерялись… Что за поворот?
Они увидели, как Юнь Чжи пару раз что-то показала руками, и выражение лица Лай Сяосяо заметно изменилось. Любопытные ученики попытались подкрасться поближе, чтобы подслушать, но девушки закончили разговор буквально через пару фраз.
Когда они вернулись, Лай Сяосяо взяла сумочку, расстегнула цепочку и заглянула внутрь. Все уже ждали, что она нашла новое доказательство, но вместо этого Лай Сяосяо сказала:
— Похоже, я ошиблась. Простите.
Ученики были в шоке.
«Гроза школы» Лай, чьё имя внушало всем трепет, вдруг извиняется?
И ведь ещё минуту назад она явно собиралась устроить скандал!
— Ничего страшного, просто недоразумение. Разобрались — и ладно, — легко улыбнулась Юнь Чжи.
Кто-то всё ещё не мог смириться:
— Но Сяосяо, ты же сама говорила, что складка на твоей сумке такая же!
— С первого взгляда похоже, но я присмотрелась внимательнее — у неё жемчужины поддельные, это копия.
Толпа хором ахнула.
Юнь Чжи пожала плечами:
— Именно поэтому я и собиралась её вернуть.
Лай Сяосяо пояснила:
— У нас здесь, в отличие от Парижа или Милана, нет фирменных бутиков. Всё заказывают через знакомых. Я свою покупала в магазине «Сяодун» и обязательно проверяла в специализированной экспертизе. Сейчас столько недобросовестных продавцов — без сертификата подлинности никто и не осмелится покупать.
С этими словами она сунула сумку обратно Юнь Чжи:
— Давай как-нибудь пообедаем вместе — заглажу вину.
Юнь Чжи, конечно, сказала, что это не нужно. Когда любопытные наконец разошлись, Юй Синь первой увела её в сторону:
— Говори честно, что ты такого наговорила Лай, этой школьной задире? За всё время, что я здесь учусь, никогда не видела, чтобы она так дружелюбно общалась с кем-то.
Нин Ши и остальные тоже подошли ближе. Юнь Чжи взглянула на часы:
— Вы все так за меня заступились… После уроков пойдёмте мороженое есть?
У школьных ворот была всего одна лавочка, куда во время перемен часто забегали ученики за перекусом. Купив мороженое на палочках, они уселись на перила у спортивной площадки и стали слушать Юнь Чжи.
Юй Синь аж поперхнулась от первого же предложения:
— Если ты знаешь название магазина, имя продавца и даже артикул товара, зачем тогда Лай Сяосяо заявила, что твоя сумка — подделка?
Юнь Чжи причмокнула от холода:
— Нужно же дать ей возможность сохранить лицо.
Прошлой ночью она торопилась вернуть покупку и утром позвонила Сяоци, чтобы уточнить канал закупки. Лай Сяосяо, будучи искушённой светской львицей, сразу поняла по тону Юнь Чжи, что, скорее всего, ошиблась. Но гордость не позволяла ей сразу признать это.
Юнь Чжи решила не давить на неё и миролюбиво сказала:
— Я позвала тебя не для ссоры, а лишь с небольшим предложением.
— Каким предложением?
— Ты потеряла сумку в школе. Если хочешь найти вора, просто скажи всем, что моя сумка — подделка.
Лай Сяосяо удивилась:
— Почему?
— Я узнала уже после покупки: такие редкие импортные бренды, в отличие от золота или драгоценностей, могут оценить только настоящие знатоки. Чтобы продать такую вещь, вору придётся искать покупателя, который согласится сходить вместе на экспертизу. А если ты сузишь круг возможных мест проверки и немного заплатишь владельцу магазина, чтобы он сообщил тебе, если кто-то принесёт сумку на экспертизу или захочет продать — всё должно получиться.
На самом деле, во всём Шанхае вряд ли найдётся больше пары таких сумок Prada текущего сезона. Этот план действительно был осуществим.
Лай Сяосяо уже не чувствовала к Юнь Чжи прежней враждебности. Теперь, глядя на неё, она думала: «Пусть и смуглая, но черты лица довольно приятные».
— Почему ты мне помогаешь?
Юй Синь не выдержала:
— Да ладно! Она же явно пришла тебя унизить, а ты сама бежишь ей улыбаться. Как-то неприлично получается.
Сюй Иньши вступилась:
— Она же старшая сестра и дочь заместителя директора. Всё равно половина школы ей верит на слово. Лучше не ссориться.
Юй Синь закатила глаза:
— Чем больше боишься проблем, тем чаще они тебя находят. Люди всегда нападают на самых беззащитных.
На этот раз Нин Ши согласился с Юй Синь:
— Она права. Не бойся Лай Сяосяо — мы всегда тебя поддержим.
Юй Синь, услышав похвалу, радостно прижалась к плечу Нин Ши:
— Вот ты меня понимаешь, братец Нин!
Нин Ши неловко попытался отстраниться, но тут Юнь Чжи сказала:
— Лай Сяосяо ведь не знает меня лично. В такой ситуации лучше не обострять конфликт. Но если бы дело касалось именно меня как личности, слова четвёртой сестры были бы истинной мудростью.
— Конечно! — Юй Синь довольная растрепала ей волосы. В этот момент кто-то крикнул, что её зовёт учительница. Она сунула пустую палочку Юнь Чжи и умчалась. Юнь Чжи тоже спрыгнула с перил:
— Пора возвращаться, скоро звонок.
— Ты вдруг стала так рассуждать… Неужели кто-то тебя преследует? — спросил Нин Ши.
Юнь Чжи не ожидала, что он продолжит эту тему:
— Нет.
Нин Ши решил, что она всё ещё боится неприятностей, и добавил:
— Я же говорил: если будут проблемы, обращайся ко мне.
Юнь Чжи, увидев его благородную решимость, не удержалась и поддразнила:
— Молодой господин Нин, рыцарь без страха и упрёка! Обязательно воспользуюсь твоей помощью, если вдруг случится беда, правда, Сяо Инь?
Сюй Иньши, подумав, что она говорит серьёзно, кивнула, как наивный глупыш.
В этот момент прозвенел звонок. Юнь Чжи схватила Сюй Иньши за руку, и они побежали в класс. Чжоу Шулинь и Ци Ань, наблюдая, как «великий» Нин Ши остаётся ни с чем, весело рассмеялись.
На самом деле, Юнь Чжи не рассказала им всего разговора с Лай Сяосяо.
Когда та спросила: «Почему ты мне помогаешь?», Юнь Чжи ответила неожиданно:
— Квитанцию и чек вчера вечером все мои сёстры видели.
Если бы Юнь Чжи тогда же предъявила доказательства, Лай Сяосяо потеряла бы лицо перед всей школой и наверняка стала бы искать поводы ей отомстить.
Значит, тот, кто подтолкнул Лай Сяосяо к конфликту, явно преследовал свои цели.
Кто бы ни победил в этой стычке, настоящий выгодоприобретатель наблюдал со стороны.
Между девушками иногда достаточно одного намёка — и всё становится ясно.
Фраза Юнь Чжи имела двойной смысл: с одной стороны, она давала понять: «Я не хочу быть твоим врагом», а с другой — предостерегала: «Не позволяй использовать себя как орудие».
Лай Сяосяо с интересом взглянула на неё и сказала:
— Ты, малышка, куда интереснее Линь Чусянь. Не волнуйся, со мной такого больше не повторится.
В женских коллективах всегда найдутся те, кто использует одни и те же избитые приёмы.
Это напоминало бесконечные дворцовые интриги из старинных сказаний.
Третья сестра уже не в первый раз пыталась ей насолить. Конечно, внутри кипела злость.
Если бы это была прежняя пятая сестра, она бы немедленно дала отпор. Но теперь, учитывая Бо Юня, не стоило устраивать семейный скандал.
Пусть после этого Чусянь хоть немного одумается и перестанет пользоваться Лай Сяосяо как орудием.
Юнь Чжи и так еле справлялась с учёбой в новой школе, ей некогда было играть в эти детские игры.
Да и вообще, в последнее время ей каждый день приходилось в обед ходить к Шэнь Ифу кормить его трёх кошек.
От одной мысли об этом голова раскалывалась.
Утром она заметила, что у двух котят понос. Спросив у Сюй Иньши, та сказала, что маленьких котят очень трудно вырастить — многие не выживают.
— У нас дома много кошек и собак. Давай я помогу осмотреть их? — предложила Сюй Иньши.
Беспокоясь за здоровье малышей, Юнь Чжи сразу же после уроков увезла Сюй Иньши с собой.
Дом был недалеко, и, сев на велосипед подруги, они быстро добрались.
Сюй Иньши, проезжая мимо особняка Линь, удивилась:
— Так это же соседский дом!
— Да, но ты должна держать это в секрете! — ещё раз напомнила Юнь Чжи.
— Конечно, я никому не скажу! — заверила Сюй Иньши, но тут же поддразнила: — Неужели ты тайком встречаешься с кем-то?
Юнь Чжи щёлкнула её по лбу:
— Не смей развращаться! Давай сначала посмотрим на котят.
Сюй Иньши оказалась опытной: едва войдя, она осмотрела бутылочки с молоком и покачала головой:
— Есть ли у вас козье молоко в порошке? Это молоко можно давать только чуть подросшим котятам.
Юнь Чжи обыскала всю кухню, но молока не нашла. Сюй Иньши велела не волноваться, взяла купленный по дороге домой обед, выбрала оттуда булочку, разломала её на мелкие кусочки, размочила в тёплой воде и начала по капельке кормить котят.
— У меня дома есть молочная смесь. Завтра принесу в школу. Если нет молока, можно использовать такие мягкие булочки, но питательности будет мало. Лучше сварить рыбный бульон — только без соли.
Сюй Иньши всё объясняла и показывала, а Юнь Чжи даже побежала за блокнотом, чтобы записать. Подруга не удержалась от смеха:
— Твой сосед, уходя, ничего такого не говорил?
— Ха! Да он сам-то умеет ухаживать за кошками?
— Он? В таком большом доме живёт один? И всё же привёл этих несчастных котят… Должно быть, очень добрый человек.
Сюй Иньши укрыла котят одеяльцем и только тогда заметила на вешалке у двери плащ:
— Эй, мне кажется, я где-то уже видела такой плащ…
Плащ Шэнь Ифу.
Как же так, оплошала!
Юнь Чжи неловко кашлянула:
— Такие плащи сейчас очень популярны. У моего старшего брата точно такой же. Не знаю, почему все мужчины так любят этот фасон с плащом-накидкой…
Сюй Иньши кивнула:
— Длинная одежда идёт только высоким. Например, нашему директору даже длинная туника придаёт величественный вид…
При слове «директор» Юнь Чжи стало ещё неловче:
— Правда?
— Ты, наверное, просто не обращаешь на него внимания. Многие девочки в нашей школе его боготворят.
Юнь Чжи машинально оглядела гостиную, убедилась, что нигде нет фотографий, и сказала:
— Боготворят? Он же постоянно невидимка.
— Возможно, именно из-за этой загадочности. Представь: длинная туника и мотоцикл — такого больше нет ни в одном городе Шанхая!
Сюй Иньши протирала котятам мордочки:
— Хотя мне он кажется слишком строгим. От него так и веет «не подходить». Я, если увижу издалека, сразу обойду стороной.
А ты сейчас находишься в его доме и кормишь его кошек.
Юнь Чжи решила прекратить этот разговор. Она попросила Сюй Иньши присмотреть за котятами, а сама пошла наверх взять немного денег на корм. В спальне она действительно нашла под кроватью тот самый «тайник» — жестяную коробку с полкоробки серебряных юаней и запиской: «Хорошо учись. Не позволяй посторонним мешать тебе. Один юань в день. Вернусь до того, как деньги закончатся».
Ей даже стало скучно, и она принялась считать монеты.
Досчитав до тридцатой, она представила, как Шэнь Ифу аккуратно складывает в коробку тридцать серебряных монет, и невольно улыбнулась.
Три котёнка и тридцать монет словно стали лекарством — все тени, оставленные Линь Чусянь, рассеялись, и Юнь Чжи снова обрела решимость. Правда, тут же снова начала мучиться над домашними заданиями.
Её база знаний и так была слабой, да ещё она пропустила много уроков из-за дел Бо Юня. Теперь учёба давалась с трудом.
Особенно в школе Хуачэн, где почти все ученики — отличники. Учителя бегло проходят программу, зато с энтузиазмом обсуждают политику, и перемены сокращаются до минимума. Даже заполняя тетради до краёв, Юнь Чжи не могла усвоить все темы.
Раньше она могла накопить вопросы и обратиться за помощью к старшему брату в университете Данань, но теперь…
http://bllate.org/book/9369/852439
Готово:
