Шэнь Ифу вдруг обернулся и как раз застал её на месте преступления. Юнь Чжи поспешно убрала ногу и слегка кашлянула:
— Э-э… Профессор Шэнь ещё не ушёл?
— Мм.
Она сама не понимала, отчего так смутилась:
— Я слышала… про мои работы по китайскому и математике… то есть… эти экзаменационные листы…
Он посмотрел на неё:
— В твоём сочинении и риторика, и мысли отличаются оригинальностью.
Тема была «Каково ваше отношение к верованиям в духов и богов». Большинство студентов знали, что новая школа особенно ненавидит феодальные пережитки, и все доказывали материализм. Только Юнь Чжи рассмотрела вопрос диалектически: отсутствие доказательств существования чего-либо не означает его несуществование — возможно, человечество просто пока не обладает достаточными средствами наблюдения.
Она процитировала Конфуция: «Почитай духов и богов, но держись от них подальше», а также: «Учитель не говорил о чудесах, силе, бунтах и духах». В заключение она написала: «Независимо от того, существуют они или нет, они не могут управлять человеком». За столь короткое время это было поистине редким достижением.
Пятая мисс Линь, внешне изящная и горделивая, невольно приподняла уголки губ, услышав похвалу, но тут же снова их опустила.
— Однако… — сказал он, — если бы сегодня проверял не я, твой балл был бы невысок.
— Почему? Неужели профессор Шэнь верит в духов и богов?
— Я не верю ни в духов, ни в богов, — ответил он. — Просто ценю статьи, в которых нет попыток угодить.
Она приподняла бровь и пробормотала:
— Ну и славно.
Разговор, казалось, закончился, но он заметил каждую деталь её выражения лица и на мгновение задумался.
Увидев его слегка озадаченный взгляд, её язык предательски запнулся:
— Вы же сказали… чтобы я выбрала другую хорошую школу… Зачем тогда тратили время на проверку моих работ?
На сей раз он не стал обращать внимания на её «наглость» и лишь сказал:
— Твой почерк не очень хорош, сначала даже не хотел проверять. Но он аккуратный, да и писала ты очень сосредоточенно.
Юнь Чжи уже собиралась возразить, что её почерк даже император хвалил, просто она не привыкла писать стальным пером, но, услышав вторую часть фразы, замерла:
— Откуда вы знаете, что я писала серьёзно?
— У меня есть глаза, — спокойно ответил он. — Я не из тех, кто верит всему, что ему говорят.
Она поспешно отвела взгляд, но сердце её сильно забилось — что он этим хотел сказать?
— Подойди поближе, — сказал он.
Юнь Чжи резко подняла глаза:
— Что?
Видя, что она не двигается, он сам сделал шаг вперёд — один, второй, третий — и остановился на расстоянии менее чем в ширину плеча.
Медленно наклонившись, он тихо спросил:
— Ты занималась рисованием?
— А? Да.
— Где училась?
— Я… э-э… — Она запнулась. — Мама меня учила. А что?
На этот раз голос Шэнь Ифу стал сложнее:
— Ты уверена?
Юнь Чжи вспомнила, что Бо Юнь упоминал, будто мама Юнь Чжи изучала языки, и быстро поправилась:
— Мама нашла мне учителя, который знал придворную живопись…
— Когда ты училась? — в его тоне прозвучала какая-то странная нотка. — Разве ты не уехала с родителями в деревню ещё в раннем детстве?
— В мире много талантливых людей, — невозмутимо соврала она. — Разве в деревне не может найтись мастер придворной живописи?
Шэнь Ифу молча смотрел на неё и не спешил отвечать.
Ей стало не по себе под его взглядом:
— Зачем профессор Шэнь спрашивает об этом?
— Ничего особенного, — он выпрямился, и в ту же секунду снова стал прежним — сдержанным и отстранённым. — Не рассказывай никому, что видела подозреваемого, и никому не говори, что рисовала его портрет.
Теперь она поняла: он подошёл ближе лишь для того, чтобы никто не подслушал.
— В целях безопасности временно ничего не сообщай и своей семье, — добавил он. — В том числе и о том, что видела в полицейском участке.
— Что такого в полицейском участке… — пробормотала она, но тут же осознала: — Профессор имеет в виду тот звонок, после которого полицейские сразу изменили своё отношение, или…
— Тс-с, — он оглянулся назад и поднял указательный палец, не касаясь её губ. — Всё это — строго конфиденциально.
Уши Юнь Чжи покраснели. Она небрежно потерла их и равнодушно сказала:
— Ага.
Шэнь Ифу, подумав, что ей холодно, добавил:
— Твой брат пришёл в себя. Можешь навестить его наверху.
Она уже собиралась убежать, но услышала:
— В выходные я не буду в Шанхае. Обычно с понедельника по среду я нахожусь в лаборатории университета Данань.
Откуда такие подробности о расписании?
Заметив её недоумение, Шэнь Ифу напомнил:
— Ты же говорила, что хочешь вернуть мне ключи?
— Я… как можно скорее отнесу, — чуть не прикусила она язык и пустилась бегом наверх.
Сердце её бешено колотилось. Войдя в палату, она торопливо огляделась и только увидев лицо третьей тётушки, вспомнила услышанное ранее. Она как раз обдумывала, как подобрать слова, как первая тётя подошла и взяла её за руку, усадив рядом с кроватью:
— Все уже знают. Если бы не ты сегодня, Бо Юнь, возможно, не пережил бы этого.
— Что?
Бо Юнь лежал в постели, игла капельницы всё ещё торчала из его руки, но цвет лица уже немного восстановился:
— Профессор Шэнь только что был здесь. Сказал, что благодаря твоему своевременному звонку и твоей шалости мы, пятеро из лаборатории Данань, избежали встречи с богиней Мэнпо. Всё благодаря твоему «божественному уксусу»…
Не договорив, он был перебит первой тётей:
— Опять не можешь удержать язык за зубами? Неужели обязательно говорить такие глупости?
Юй Синь рассмеялась:
— Ты действительно молодец! Даже осмелилась подшутить над господином Шэнем. Хорошо, что на этот раз случайно спасла всех. Иначе тебя бы точно исключили.
Чу Сянь внимательно наблюдала за выражением лица Юнь Чжи, но молчала.
Даже третья тётушка теперь говорила с ней ласково, будто бы и не произносила раньше тех подозрительных слов. Она всё ещё беспокоилась о протоколе допроса и спросила:
— Узнала ли ты в полицейском участке, кто подсыпал яд?
Юнь Чжи покачала головой.
Все заговорили разом, а её мысли уже унеслись далеко — неужели Шэнь Ифу сказал это просто так, случайно?
Чу Сянь, увидев, как она вышла в коридор, поспешила за ней и схватила за руку:
— Куда ты?
Юнь Чжи вздрогнула:
— Я… в туалет.
Чу Сянь спросила:
— Почему ты сегодня вечером подлила уксус в вино?
— Да ведь уже сказала — просто шалость…
— Другие могут поверить, но я — нет.
Юнь Чжи растерялась — с чего вдруг третья сестра злилась без причины?
— Ты ведь сделала это специально?
— Специально? Зачем?
— Конечно, чтобы привлечь его внимание, — сказала Чу Сянь. — Хотя… признаю, ты спасла моего брата, но в этом вопросе я не могу делать скидок.
Теперь Юнь Чжи поняла: Линь Чу Сянь заранее заявляла свои права!
— Я не настолько глупа, — хотела она уйти, но Чу Сянь не отпускала её руку.
— Зачем ты вообще поехала на ужин в школу моего брата? Неужели заранее знала, что там будет господин Шэнь?
— Нет.
— Тогда зачем подлила уксус именно в его бокал? — настаивала Чу Сянь. — Ты же не любишь создавать проблемы.
— Разве я не объяснила? Он устроил внезапную проверку и испортил мой первый день в школе. Я просто решила подшутить над ним. Что тут обсуждать?
Чу Сянь не ожидала, что обычно мягкая пятая сестра вдруг заговорит так резко. Она на мгновение опешила, но быстро восстановила самообладание:
— Тогда почему он заступился за тебя?
— Что он сказал?
Чу Сянь сжала губы:
— Он сказал, что без твоей помощи брату не удалось бы так быстро оказать помощь.
— Он просто констатировал факт.
— Но у него не было на это причин.
Это значило: господин Шэнь — человек такого высокого положения, что ему вовсе не нужно было специально приходить и оправдывать её.
Из-за этой мелочи, связанной с Шэнь Ифу, у пятой гегэ вдруг проснулось скрытое упрямство. Она вырвала руку и сказала:
— Тогда третья сестра должна спросить у него сама. У меня таких намерений нет. Если бы я действительно хотела привлечь внимание, точно не выбрала бы такой способ, ведущий к неминуемой гибели.
С этими словами она решительно ушла, оставив Чу Сянь одну в коридоре. Та никак не могла понять скрытого смысла в её словах.
(2)
Она трижды обошла все этажи больницы, но так и не нашла его. Выйдя из главного корпуса, она вдалеке увидела, как Линь Фу Ли и Шэнь Ифу стоят под деревом и о чём-то беседуют. Подойдя ближе, она услышала, как дядя сам пожал руку Шэнь Ифу:
— Всё же благодарю вас, господин Шэнь, за спасение. Если бы не вы, сын мой сегодня точно не избежал бы беды. Тогда договорились — в это воскресенье в два часа дня встречаемся в кофейне «Ланьбин» на улице Фэйнань.
— Хорошо.
Шэнь Ифу из вежливости проводил дядю до выхода из больницы. Юнь Чжи не успела подойти, как он уже ушёл.
Дядя, увидев Юнь Чжи, сначала похвалил её, а потом спросил о происходившем в полицейском участке. Ему больше всего интересовало отношение полицейских. Поскольку у неё был уговор с Шэнь Ифу, она не могла много говорить и отделалась общими фразами, на остальные вопросы отвечая «не знаю».
Дома она весь вечер была рассеянной. Даже когда Чу Сянь нарочито показывала ей недовольство, она этого не замечала.
Старший брат остался в больнице под наблюдением, первую тётю и Жун Ма оставили с ним. В этот вечер особняк Линь казался ещё пустыннее обычного.
После умывания Юнь Чжи вышла на балкон сушить волосы и смотрела на тени деревьев в саду, перебирая в уме все события этого вечера.
Сначала она думала о деталях отравления, но потом её мысли сами собой обратились к нему.
Неизвестно почему, но когда он стоял вдали, от него всегда исходило ощущение холодной отстранённости. Однако стоило подойти чуть ближе — и возникало странное чувство.
Казалось, будто он проявляет заботу, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: это просто вежливое обращение к сестре коллеги.
Неужели он знал, что она сестра Бо Юня, поэтому и проверил её работу?
Вряд ли.
Но как он заметил её рисунок?
Она начала учиться рисовать уже после его отъезда из Пекина. Он даже не видел её работ, не то что узнал бы.
«Наверное, сегодняшняя погода испортила мне рассудок, — подумала Юнь Чжи, — раз я постоянно ошибаюсь в его намерениях».
Она вернулась к письменному столу, включила настольную лампу и, чтобы окончательно прийти в себя, поставила перед собой зеркало и сказала вслух:
— Айсиньгёро Юнь Цзин, у тебя плохая память и слишком лёгкое сердце…
Голос её оборвался.
Возможно, из-за стеклянного абажура, но тёплый жёлтоватый свет придал её лицу неожиданную свежесть. Мокрая чёлка была расчёсана, открывая чистый лоб, и черты лица, обычно не слишком выдающиеся, вдруг сложились в изящное, почти одухотворённое выражение.
Юнь Чжи несколько мгновений молча смотрела на своё отражение, затем поспешно опустила чёлку, возвращая себе привычный вид «глупой утки».
Она зажала нос пальцами, изобразила пятачок и хрюкнула, пытаясь рассмешить себя.
Но вскоре смех исчез.
Она открыла ящик стола и обнаружила, что связка ключей, которая должна была там лежать, исчезла.
Комната Юнь Чжи была небольшой, и спрятать что-то в ней было негде. Она тщательно обыскала каждый уголок, но ключи так и не нашла. Она стояла посреди комнаты, ошеломлённая.
Утром, перед уходом, она точно положила ключи в маленький ящик рядом с лампой, под коробочку с пудрой. Как они могли исчезнуть к ночи?
Взволнованная, она позвала Сяо Шу. Девушка, сонная и зевающая, при виде её лица испуганно вздрогнула:
— Пятая мисс, я всегда убираю вашу комнату по правилам. Как я могла трогать вещи в ящике?
— Глупышка, ведь именно ты нашла мне эти ключи! Кто же ещё мог бы вызвать у меня подозрения? — Юнь Чжи вывела её на балкон и тихо спросила: — Кто из домашних был в моей комнате днём?
Сяо Шу нахмурилась:
— Сегодня я весь день работала в саду… — Вдруг она вспомнила: — Днём, когда я собирала бельё, видела, как третья мисс выходила из коридора. Мне показалось странным — она ведь редко сюда заходит.
— Ты имеешь в виду сестру Чу Сянь?
Сяо Шу:
— Но когда я её увидела, дверь была закрыта, так что я не знаю, заходила ли она внутрь… Наверное, нет…
Юнь Чжи тоже сочла это маловероятным:
— Это просто предположение. Не принимай близко к сердцу.
Заметив растерянность пятой мисс, Сяо Шу спросила:
— Эти ключи очень важны?
Она покачала головой:
— Иди спать. Завтра утром я поищу в саду.
Юнь Чжи искала целое утро, даже проверила дно фонтана в саду, но безрезультатно. В конце концов, это же не золото и не серебро — кому понадобится воровать обычный медный ключ?
Она стала думать, не ошиблась ли она, не взяла ли ключи с собой и не потеряла ли их по дороге. Ведь такое вполне могло случиться.
Она ведь обещала вернуть их вовремя. Если не найдёт, придётся как-то объясниться.
http://bllate.org/book/9369/852405
Готово:
