— Кхм… Раз уж так, пусть отнесут в её покои ту нефритовую ру-йи из белого жирного нефрита с узором «Благополучие и долголетие», — смущённо пробормотал Янь Хуа, стараясь скрыть неловкость.
Пусть белый жирный нефрит и был драгоценен, а узор «Благополучие и долголетие» — безупречно изящен, для них это всё равно оставалось лишь привычной роскошью. Однако та самая ру-йи, которую он собирался подарить, имела глубокое историческое значение: она принадлежала царской семье эпохи Чжоу. Сама же ру-йи из белого жирного нефрита обладала свойством успокаивать дух и приносить умиротворение, так что подарок мог выразить его заботу о принцессе.
Правда, Наньшао впоследствии пал… но на самом деле из-за внутренних мятежей и стихийных бедствий. Теперь, оглядываясь назад, кроме чрезмерной роскоши императорского двора, страна была вполне процветающей, полной музыки и веселья.
Только после этого Сюй Чжичэн поклонился и удалился.
Янь Хуа прислонился к мягкому ложу и машинально взял с маленького столика рядом белую нефритовую шахматную фигуру, начав перебирать её в пальцах. Нефрит был тёплым на ощупь, слегка прохладным, и его мысли понеслись далеко.
Принцесса из Наньшао…
Внезапно он вспомнил сцену казни принца Юйского в прошлой жизни. Тот, некогда изящный и благородный мужчина, теперь лежал на земле, придавленный железными наконечниками копий солдат, весь в грязи и пыли, испачканный пятнами крови, жалкий и униженный. Он судорожно кашлял, извергая кровь, но всё же поднял голову и бросил на него взгляд, полный злобы:
— Весь свет говорит, что император Бэйчжао равнодушен к женщинам… Но они ошибаются! Даже в разгар государственных дел ты находил время… влюбиться в ту маленькую служанку!
— Жаль, жаль… — закашлялся он ещё сильнее. — Та… та служанка… была… убийцей! Ха-ха-ха!
После долгого приступа кашля Янь Сюнь больше не говорил, лишь холодно смотрел на него, как ядовитая змея — липко, мерзко и зловеще.
Янь Хуа стоял рядом, высокий и стройный, в одежде цвета императорского жёлтого с вышитым пятикоготным золотым драконом. Его взгляд скользнул по лицу Янь Сюня без малейших эмоций, но голос прозвучал свысока и с жалостью:
— Янь Сюнь, посмотри на себя. До чего ты дошёл.
— Ты любил её? — взгляд Янь Сюня стал ещё яростнее, будто он непременно хотел услышать удовлетворяющий его ответ.
Янь Хуа промолчал.
— Ты хоть знаешь, кто она такая? — Возможно, чувствуя приближение конца или по иной причине, Янь Сюнь постепенно перестал кашлять, но кровь всё так же медленно струилась из его рта, быстро делая его лицо серым и безжизненным. — Она — принцесса Наньшао! Ты убил всю её семью и ещё надеялся, что она полюбит тебя? Ха-ха-ха, Янь Хуа! И тебе тоже досталось неразделённое чувство!
— Ты ошибаешься. Я её не любил, — холодно взглянул на него Янь Хуа. — Я всегда знал, что она твой человек.
Вся эта нежность была лишь игрой.
Просто… та девчонка была чертовски интересной. Ему даже захотелось немного подразнить её.
Действительно, очень интересная.
В сердце Янь Хуа вдруг всплыло лёгкое сожаление… но только лёгкое.
— К тому же насчёт резни во дворце. Ты сам вызвался возглавить поход против Наньшао, а потом без разрешения устроил резню во дворце. Я хотел наказать тебя за это, но министры уговорили ограничиться лишь лёгким взысканием. Янь Сюнь, именно ты убил всю её семью.
— Это не я…
Янь Хуа спокойно закончил свою речь, даже не взглянув на полное ненависти и отчаяния лицо Янь Сюня. Он просто повернулся и пошёл прочь, махнув рукой:
— Казнить на месте.
Он шагнул в яркий дневной свет.
Вернувшись к настоящему, юноша в красном платье схватился за голову и тихо застонал.
Хотя… приказа о резне он не отдавал, но ведь в прошлой жизни он всё же уничтожил страну своей будущей супруги.
Даже понимая, что вины за ним нет, Янь Хуа всё равно чувствовал лёгкую вину.
Кстати… какая же из принцесс Наньшао была той самой убийцей? Пусть бы уж не та, что сейчас приехала на бракосочетание… Иначе ему будет крайне неловко.
Но Янь Хуа знал о других царских семьях лишь то, что касалось императоров и главных наследников трона. Больше он ничего не помнил и теперь погрузился в размышления.
—
Чанпинский павильон.
Цзян Юйцы проснулась и сразу узнала, что Циньский принц прислал ей нефритовую ру-йи.
Увидев ру-йи, которую поднесла служанка, Цзян Юйцы удивилась:
— Это та самая из эпохи Чжоу?
Она давно слышала об этой ру-йи. Когда та появилась в мире, за неё сражались бесчисленные знать и чиновники — древние реликвии всегда будоражили воображение. В итоге, пройдя через множество рук, она всё же оказалась в императорском доме. Цзян Юйцы слышала, будто её преподнесли императору Бэйчжао, а тот впоследствии пожаловал её Циньскому принцу.
А теперь она попала в её личную сокровищницу.
Цзян Юйцы мягко улыбнулась. Как бы то ни было, Циньский принц явно проявил достаточное уважение.
— Положите её у меня под подушкой, — распорядилась она.
Теперь она стала чуть увереннее в предстоящем замужестве.
Автор примечает:
Янь Хуа, «равнодушный к женщинам»: Что за дела?! Откуда у меня вдруг жена?! Я же не хочу!
Жена (Руань): (со слезами на глазах) Ладно, Ваше Высочество… Я поняла. Вы меня совсем не любите. Завтра я сама попрошу развода и уйду от вас, жестокого убийцы, который уничтожил мою страну и устроил резню во дворце… (вытирает несуществующие слёзы)
Янь Хуа: Нет! Жена! Резню устроил тот пёс, а не я! Подожди! Жена! Не уходи!
Казалось, прошло всего мгновение, и вот уже настал день девятнадцатого марта.
Астрологи определили этот день как самый благоприятный. Погода тоже была прекрасной: небо чистое и синее, как вымытое, тёплый ветерок колыхал нежные бутоны на ветвях, проникал в широко распахнутые окна и играл прядями волос Цзян Юйцы.
Женщина, наделённая полным счастьем, аккуратно собирала ей причёску. Пряди лба постепенно укладывались вверх и искусно вплетались в виски. В сочетании с сегодняшним торжественным макияжем и одеждой девичья нежность постепенно уступала место женственной грации.
Когда последний штрих был сделан и на голову опустили алый свадебный покров, перед глазами Цзян Юйцы осталась лишь слегка розоватая темнота. Она опустила ресницы и уставилась на золотистые кисточки на покрове, которые размеренно покачивались в такт её движениям.
Под руку с «полностью счастливой» женщиной она дошла до двери. Вскоре она услышала юношеский голос — чистый и звонкий, словно горный ручей в летнюю жару:
— Янь Хуа пришёл лично забрать свою невесту.
В следующий миг она почувствовала, как тот перед ней опустился на одно колено. «Полностью счастливая» женщина взяла её руку и помогла обхватить его шею.
Цзян Юйцы никогда не была так близка к другому человеку. От неожиданности она напряглась, чувствуя одновременно стыд и волнение, не зная, куда деть руки и ноги, и не решаясь обнять его за шею. В конце концов, она лишь слегка прикусила губу и осторожно ухватилась за край его одежды на плече.
Это была дорогая шелковая ткань — прохладная и гладкая.
Янь Хуа замер в полуприседе — девушка была слишком застенчивой, и он боялся, что, вставая, уронит её. Он тихо вздохнул и с лёгкой досадой произнёс:
— Держись крепче. Не бойся порвать мою одежду — не заставлю платить.
Уши Цзян Юйцы мгновенно покраснели от стыда.
Она крепче сжала пальцы и тихо ответила, отпустив край ткани и обхватив его плечи:
— Хорошо…
Янь Хуа слегка усмехнулся и встал, поднимая её на спину и направляясь к выходу.
В марте одежда уже тонкая, а молодые мужчины всегда полны жизненной силы. Почти сразу Цзян Юйцы почувствовала, как сквозь прохладный и гладкий шёлк к ней передаётся тепло его тела.
Оно не было обжигающим, но ей показалось, будто её обожгло. Щёки её вспыхнули, и лишь когда Янь Хуа бережно посадил её в паланкин, она смогла выдавить тихое «спасибо», почти неслышное от смущения.
Янь Хуа посмотрел на неё и вдруг нашёл это забавным.
Какая же она милая?
Он тихо рассмеялся, и его длинные изящные пальцы невольно задели золотистые кисточки, заставив их закачаться:
— Испугалась?
Он говорил почти шёпотом, чтобы никто не услышал. Они стояли очень близко, и сквозь алый покров Цзян Юйцы смутно различала его очертания.
Стройная и изящная фигура.
— Конечно, нет! — воскликнула она, внезапно почувствовав вызов. Она не хотела, чтобы люди Бэйчжао посчитали их Наньшао слабыми, и потому забыла о своём стыде. — Не боюсь!
Янь Хуа снова тихо усмехнулся, и в его глазах блеснула дерзость:
— Пока я рядом, бояться нечего.
С этими словами он опустил занавес паланкина и направился к своему белоснежному коню. Ловко вскочив в седло, он развёл рукава, и ветер подхватил его одежду — картина полная величия и молодого задора.
Процессия двинулась вперёд, и по обе стороны дороги собрались толпы зрителей. Посреди улицы, в алой одежде и с улыбкой на лице, шёл прекрасный юноша — его красота завораживала, а длинная свадебная процессия позади вызывала вздохи и зависть у многих девушек.
А Цзян Юйцы сидела в паланкине и смотрела на покачивающиеся кисточки на своём покрове.
Раз… и ещё раз. Кисточки мягко колыхались в воздухе.
Ей казалось, будто они касаются не воздуха, а её самого сердца.
—
После свадебного ритуала Цзян Юйцы провели в спальню.
Янь Хуа шёл рядом с ней.
Цзян Юйцы не знала, каким благовонием он ароматизировал одежду — возможно, это был местный аромат Бэйчжао, — но запах был восхитительным: насыщенный и яркий.
Свадебная повитуха почтительно подала ему золотой весок, и Янь Хуа небрежно взял его, легко поднял —
Их взгляды встретились. Оба замолчали.
Молчание.
Шок.
Паника.
Цзян Юйцы с изумлением смотрела на юношу перед собой.
Каковы самые прекрасные люди на свете?
Алая одежда, чёрные волосы, миндалевидные глаза и звёздные зеницы — вот и всё описание.
Особенно в такой тёмной ночи, при мерцающем свете свечей. При свете свечей красота кажется ещё более опьяняющей.
Но это не главное.
Главное — что Циньский принц Бэйчжао выглядел точь-в-точь как император великого Цинь из её кошмара!
Совершенно одинаково!
Цзян Юйцы была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова.
А с другой стороны, Янь Хуа тоже с изумлением смотрел на девушку перед собой.
Её черты лица были совершенны.
Многие могут быть красивы, но у Цзян Юйцы каждая черта была идеально сбалансирована: чуть больше — и станет слишком яркой, чуть меньше — и поблёкнет. Вместе же они создавали гармонию, которую невозможно изменить.
Но это не главное.
Слова Янь Сюня на смертном одре — «Она же принцесса Наньшао!» — теперь звучали в ушах Янь Хуа снова и снова.
Значит, в прошлой жизни та, что не вышла замуж, была именно она — Хрустальный Замок.
Неужели эта маленькая убийца преследует его и в этой жизни?
Янь Хуа был так ошеломлён, что тоже не мог вымолвить ни слова.
Их взгляды долго встречались в тишине, и в комнате повисла странная, почти зловещая атмосфера.
Свадебная повитуха стояла рядом и не смела даже дышать.
«Неужели принц и принцесса влюбились с первого взгляда? Но почему тогда такая странная атмосфера?» — недоумевала она.
«Хлоп!» — треснула свеча в паре драконьих и фениксовых подсвечников. Звук был тихим, но в такой тишине прозвучал особенно громко.
Именно этот звук вернул обоих «влюблённых» к реальности.
Цзян Юйцы быстро отвела взгляд.
Она слишком растерялась и забыла скрыть свои эмоции. Что, если он заметил? Как ей теперь объясняться?
Но почему Янь Хуа так пристально смотрел на неё?
Едва в голове мелькнул этот вопрос, как Янь Хуа нарушил молчание:
— Подайте вино для обмена чашами.
— Да, да, конечно, — повитуха облегчённо выдохнула и поспешила принести лаковый поднос. Она осторожно налила ароматное вино из серебряного кувшина в два маленьких янтарных кубка и подала их молодожёнам.
Голова Цзян Юйцы была заполнена мыслями: как объяснить своё выражение лица, если он спросит; почему он так смотрел на неё; не случилось ли чего-то странного; и почему сон так отличается от реальности… От всех этих мыслей она даже забыла о смущении.
http://bllate.org/book/9368/852329
Готово:
