— Тань Ло, — сказала Ци Вэньхай, — не обижайся, что мы лезем не в своё дело, но до отопления ещё далеко. Дома одевайся потеплее — простуда ведь учёбе помешает.
Бабушка Ли энергично закивала и тоже напомнила Тань Ло, что всё должно быть подчинено учёбе и ни в коем случае нельзя допустить, чтобы что-нибудь этому мешало.
— Малышка Тань, тебе ночью не холодно? Если одеяло тонкое, у нас есть потолще.
— У меня всё есть! Спасибо, бабушка Ли, — поспешила ответить Тань Ло, не желая, чтобы внимание снова сосредоточилось на ней, и тут же перевела разговор: — Кто-нибудь хочет добавки?
Цзян Чэ немедленно поднял пустую миску:
— Я хочу!
Ци Цинъян метнул в него ледяной взгляд:
— Сам ходи. Рук нет?
Цзян Чэ, обескураженный, взял миску и направился к рисоварке.
Кулинарные таланты Тань Ло получили всеобщее признание. Насколько искренними были комплименты, судя по тарелкам, было ясно без слов: после обеда посуда осталась такой чистой, будто её вылизали собаки.
Особенно её домашний торт вызвал восхищение у Ли Шуфан, которая даже попросила научить её готовить такие же:
— Я умею только паровые булочки делать, а вот эти западные десерты совсем не понимаю.
— Это гораздо проще, чем паровые булочки, — заверила её Тань Ло. — Вы обязательно освоите.
Цзян Чэ тут же поднял руку:
— Тань Ло, в следующем месяце у меня день рождения. Можно заказать у тебя торт?
Она покачала головой:
— Лучше купи в кондитерской. Я плохо украшаю торты — получится некрасиво.
— Да что там красиво или нет! — возразил Цзян Чэ. — Главное, чтобы ты написала «Цзян Чэ, с днём рождения» — хоть кисточкой! Мне всё равно!
Ци Цинъян сухо усмехнулся:
— Кисточкой? Его после этого вообще можно будет есть? У тебя фантазия, конечно...
Цзян Чэ проигнорировал его и принялся умолять Тань Ло, чуть ли не кланяясь до земли:
— Ну пожалуйста! Я заплачу! Обещаю, ты не будешь работать бесплатно!
Как только прозвучало слово «деньги», она мгновенно оживилась.
Скоро нужно платить за квартиру, да ещё в этом месяце она купила Ци Цинъяну старую курицу-несушку — расходы сильно увеличились. Сейчас ей действительно требовался какой-нибудь «дополнительный доход», чтобы покрыть дефицит.
Ведь это всего лишь испечь торт! Труд должен быть оплачен — такую работу она готова была взять.
Ради юаней Тань Ло согласилась:
— Хорошо, пришли мне картинку с тем тортом, который хочешь, и я постараюсь сделать как можно точнее.
Цзян Чэ был вне себя от радости:
— Спасибо тебе!
Ци Цинъян взял стакан и одним глотком выпил весь свежевыжатый апельсиновый сок. От простого сока он произвёл впечатление человека, глотающего алкоголь, чтобы заглушить печаль.
— Тань Ло, у меня будет вечеринка в честь дня рождения, — продолжал Цзян Чэ, — ты обязательно должна прийти! Я официально тебя приглашаю!
Он был похож на огромного добродушного пса, виляющего хвостом, и его энтузиазм невозможно было отвергнуть.
Тань Ло давно не получала таких приглашений и почувствовала лёгкую ностальгию и трогательную грусть.
Увидев, что она не отказывается сразу, Цзян Чэ усилил натиск:
— Считаю, ты согласилась! Если не придёшь, я обижусь.
Ци Цинъян ухватил его за воротник и потащил прочь:
— Хватит болтать, иди со мной мыть посуду.
Тань Ло попыталась остановить его:
— Давайте я сама помою.
Ци Цинъян собирал пустые миски друг на друга, не давая ей помочь:
— Твои руки нужны для каллиграфии. Береги их — меньше занимайся домашней работой.
Тань Ло опустила глаза и заметила, что её руки покраснели от мытья кастрюль и до сих пор не вернулись к прежнему цвету.
Подняв голову, она увидела, как Ци Цинъян и Цзян Чэ разговаривают на кухне. Оттуда доносился звонкий смех юноши.
Цзян Чэ всегда смеялся широко, обнажая ровные белые зубы. Лицо Ци Цинъяна было куда холоднее, и иногда он явно раздражался из-за того, что у друга слишком низкий порог чувства юмора.
Тань Ло стояла и ощущала живую энергию жизни.
Всё это должно было быть для неё недоступно. Но она оставалась трезвой.
Спокойная жизнь подобна глазу тайфуна: буря не ушла, просто она временно оказалась в безветренной зоне. Скоро спокойствие вновь сменится бушующим ураганом — именно такова её обычная, повседневная реальность.
Тань Ло ещё раз взглянула на спину Ци Цинъяна.
Она словно морская птица, затянутая в водоворот шторма, ищущая укрытие в глазу тайфуна, хотя бы на мгновение.
Когда домашние дела были закончены, Ци Вэньхай и Ли Шуфан вышли прогуляться.
Цзян Чэ устроился на диване, подключил свой телефон к телевизору через экранное зеркало и открыл приложение облачного хранилища.
— Раз уж всё равно скучаем, давайте посмотрим фильм. Недавно нашёл отличный сайт с ресурсами — в формате 4K.
Ци Цинъян тут же выключил телевизор:
— Ты не можешь быть осторожнее, когда открываешь облачное хранилище? Девушка здесь — кто знает, что у тебя там может найтись.
— Да я чист, как слеза! — почти в отчаянии воскликнул Цзян Чэ. — Тань Ло, не веришь — проверь сама! Если найдёшь хоть что-нибудь неприличное, я тут же выброшусь в окно!
Ци Цинъян остался невозмутим:
— Прыгай. Здесь ведь первый этаж.
Тань Ло тоже не поддалась на уговоры:
— Смотрите, если хотите. Мне-то что?
Их перебранка довела Цзян Чэ до отчаяния:
— Да я же говорю, ничего такого нет! Этим аккаунтом ещё Ван Цуэйсин пользуется! Какое там могло что-то быть!
Ци Цинъян внезапно просветлел:
— Ага, значит, всю «грязь» ты хранишь в другом аккаунте.
— Не то чтобы... — запнулся Цзян Чэ, запутываясь всё больше.
Ци Цинъян продолжил допрашивать:
— И почему, интересно, вы с Ван Цуэйсин делите один аккаунт? Ваши отношения явно не простые, верно, Тань Сичжи?
Цзян Чэ, испугавшись, пояснил Тань Ло:
— Нет! Она просто настаивала, чтобы пользоваться моей подпиской!
Ци Цинъян язвительно заметил:
— Она захотела — и ты согласился? Ты что, так её слушаешься?
Тань Ло смеялась до боли в животе:
— Ци Цинъян, хватит его мучить, он сейчас заплачет!
Вытирая слёзы от смеха, она махнула рукой:
— Я не буду смотреть фильм. У меня ещё задания от господина Ци не сделаны. Пойду работать, развлекайтесь.
Когда на третьем этаже хлопнула дверь, Цзян Чэ уставился на Ци Цинъяна:
— Она... она назвала тебя «господин Ци»?! Сто процентов, это твоя идея! Не думай, что я не вижу твою извращённую натуру!
— Завидуешь? — спокойно спросил Ци Цинъян.
— Чуть-чуть..., — признался Цзян Чэ с кислой миной.
— А мне завидно, что она просит меня тебя пощадить.
Цзян Чэ подумал и согласился:
— Ладно, тогда мы в расчёте.
Они улыбнулись друг другу и стукнулись кулаками.
Прошло больше двух часов. Тань Ло устала писать и решила выйти во двор подышать свежим воздухом.
Спускаясь по лестнице, она заметила, что на первом этаже выключен свет, но слышалась довольно жуткая музыкальная тема. Похоже, ребята решили посмотреть фильм ужасов ради острых ощущений.
Однако, спустившись вниз, она увидела, что Цзян Чэ уже мирно посапывает, свернувшись на диване, и только Ци Цинъян сидит перед телевизором.
— Он уснул? — спросила Тань Ло.
Лицо Ци Цинъяна мерцало в свете экрана:
— Наверное, устал. В последнее время много ночей не спал, готовился к экзаменам.
Внезапно на экране появилось огромное страшное лицо призрака.
— Это «Хосу»? — спросила Тань Ло, подходя к дивану. — Говорят, фильм довольно пугающий.
Ци Цинъян повернулся к ней:
— Ты же не боишься.
— Да это всё ненастоящее.
— Мне даже скучно становится..., — зевнул Ци Цинъян. — Пустая трата времени. Лучше бы в игру сыграл.
— Тогда зачем смотришь?
— Ладно, скоро конец. Хочу узнать, чем всё закончится.
Тань Ло молча села рядом и досмотрела с ним финал фильма.
Давно она не сидела рядом с Ци Цинъяном перед телевизором. В последний раз это было летом после первого курса старшей школы.
Тогда Ци Цинъян купил новую игровую приставку PS5 и играл в «Elden Ring».
Игра была великолепной — западноевропейское фэнтези, грандиозные пейзажи, полные эпического величия. Тань Ло особенно запомнилось огромное дерево, излучающее золотой свет, словно башня, уходящая в небеса. Оно называлось Золотым Древом.
Ей хотелось посмотреть на него подольше, но она всегда стояла в стороне, тайком любуясь.
Однажды Ци Цинъян бросил на неё взгляд:
— Тебе не страшно?
В тот момент он сражался с отвратительным монстром. Тань Ло смотрела фильмы ужасов, не моргнув глазом, — разве такое могло её напугать?
— У меня железные нервы, — ответила она.
Ци Цинъян немного сдвинулся на диване, освобождая место:
— Садись.
Он похлопал по пустому месту, мягко, будто звал робкое животное.
Когда она села, он сказал:
— Я ведь не запрещаю тебе смотреть. В следующий раз не стой так далеко.
В памяти Тань Ло с шестого класса начальной школы каникулы были мрачными и беспорядочными.
Родители развелись в том году, после чего мать уехала за границу, а она осталась с отцом. Вскоре отец женился на другой женщине, у которой была дочь на год младше Тань Ло.
Эта младшая сестрёнка была настоящей занозой, и Тань Ло часто страдала от её выходок. Жалобы отцу не помогали. Если Тань Ло защищалась и давала сдачи, мачеха немедленно её била, а Тань Юндэ делал вид, что ничего не замечает.
Когда Тань Юндэ попал в тюрьму (ей тогда был восьмой класс), мачеха, предчувствуя беду, подала на развод ещё до его ареста и ушла, забрав большую часть денег.
Тань Ло осталась совсем одна. Мать в Америке отказалась её принять. Родственники перекидывали её, как мяч, и она чувствовала себя брошенной собакой, которую то берут, то снова выгоняют.
Какими должны быть счастливые каникулы, она давно забыла. Никто никогда не приглашал её погулять, да и у неё самих денег не было.
Только одно лето было иным.
В августе того года, после первого курса, она сидела рядом с Ци Цинъяном в гостиной на первом этаже. Старый напольный кондиционер гудел с лёгким шумом, но не мог заглушить стрекот цикад во дворе.
Она сидела, обхватив колени, справа от Ци Цинъяна, тихая, как декорация, и лишь иногда тихо хлопала в ладоши, когда он одерживал победу.
В памяти юноша был в свободной спортивной майке и шортах, постоянно держал во рту палочку мороженого с зелёным бобом и сохранял бесстрастное выражение лица.
Ах да, Тань Ло также помнила: тот Ци Цинъян, казалось, был несчастен.
Почему — она не знала. Она лишь помнила, как его лицо было напряжено, а вокруг него витала ледяная аура, от которой, казалось, даже пингвины замёрзли бы. Даже одержав победу над боссом, он оставался равнодушным, не проявляя ни малейшего возбуждения.
Когда игра была пройдена, Ци Цинъян смотрел на экран, где пылало Золотое Древо, и его глаза становились ещё мрачнее.
Сейчас, вспоминая, Тань Ло понимала: сказать, что он был несчастен, — не совсем точно. Он не был несчастен — он был опечален.
Казалось, он использовал игру как способ выплеснуть эмоции, отключив чувства и разум, механически и бесстрастно уничтожая монстров.
Тань Ло лишь сейчас осознала, что тем летом, возможно, произошло нечто важное. У Ци Цинъяна были какие-то события, о которых она не знала, случившиеся до её переезда в красный дом. Иначе откуда у него такое состояние?
Но как бы ни было с настроением Ци Цинъяна, для Тань Ло то лето стало самым счастливым и незабываемым.
Позже она посмотрела множество видео об этой игре и узнала, что «Elden Ring» требует высокого уровня мастерства и очень сложна для новичков. Однако Ци Цинъян играл легко, подарив ей прекрасное зрелище.
Вместе они побывали в снежных пустошах, вулканах и болотах, заражённых багровой гнилью. Прошли сквозь кости драконов, посетили величественные и загадочные столицы и древние руины.
Она не путешествовала уже десять лет. Да что там путешествия — даже в океанариум, зоопарк или парк развлечений, кажется, ходила в прошлой жизни.
Но в том лете она пережила удивительное приключение. Способом стал компьютер, а спутником — Ци Цинъян.
Это её сокровище.
Тань Ло вдруг поняла: именно с того лета Ци Цинъян начал постепенно с ней сближаться. До этого они несколько месяцев были соседями, но почти не общались.
Воспоминания, словно лёгкий снежок, медленно падали в её сознании. Тонкие снежинки касались земли и быстро таяли, исчезая бесследно.
Сознание Тань Ло постепенно затуманивалось, веки становились всё тяжелее.
Какой же этот фильм скучный...
Через некоторое время, в полусне, она почувствовала, как кто-то осторожно тронул её за плечо.
— Не спи на диване. Ты так мало одета — простудишься.
http://bllate.org/book/9367/852270
Готово:
