— Ай-яй, Кэчжоу, гэ-гэ! — воскликнула Ло Цинчжи, заметив косой взгляд брата, и тут же поправилась: — Я раньше не видела её истинного лица. Думала, она ко мне добра, потому и хотела сблизиться. Но теперь-то ясно: у неё свои цели. Конечно, надо вовремя одуматься и остановиться!
Ло Кочжоу пристально посмотрел на неё:
— В следующий раз, когда она снова придёт просить тебя сделать что-то подобное, ты обязан отказаться. Поняла?
Цинчжи быстро кивнула и осторожно спросила:
— Кстати, гэ-гэ, откуда ты сразу понял, что она захочет, чтобы я взяла новый продукт компании? Неужели раньше она уже…
Ло Кочжоу не замедлил шага и лишь коротко «мм»нул. Цинчжи взглянула на его безразличный профиль и невольно вздохнула.
Какая же эта мать безумная! Не только игнорировала родную дочь, но ещё и не раз пыталась украсть новую разработку компании отца Ло! Теперь, когда всё дошло до такого, поверить её словам о том, будто ей просто хочется похвастаться новинкой, — значит быть полной дурой. Эта женщина явно задумала что-то недоброе!
Жаль только Ло Кочжоу: его обманывает мачеха, а сводная сестра постоянно тянет его назад. Неудивительно, что он так привязался к той «белоснежной лепестковой девушке», которая хоть немного проявила к нему участие. На её месте Цинчжи тоже… э-э… выйти замуж за неё она не сможет, но уж точно испытает огромную благодарность и расположение к тому, кто протянет руку помощи.
— В седьмом классе она уже пыталась попросить меня помочь, — с лёгкой издёвкой произнёс Ло Кочжоу, — но я раскусил её, и с тех пор она больше не связывалась ни со мной, ни с тобой. А теперь, спустя несколько лет, решила повторить тот же трюк. Только ты и могла ей поверить.
Попросить помощи у Ло Кочжоу? Откуда у этой мачехи столько наглости!
Цинчжи только собралась мысленно возмутиться, как вдруг осенило: неужели Фан Вэньминь — не мачеха, а родная мать?!
Но ведь она и Ло Кочжоу почти чужие друг другу — даже хуже, чем случайные прохожие…
Цинчжи подняла глаза на его слегка отстранённое лицо и уже собиралась осторожно расспросить, как вдруг услышала весёлый голос:
— Гэ-гэ!
Она обернулась и увидела, как к ним бежит парень с густыми бровями, крупными глазами и золотистыми волосами.
Запыхавшись, он остановился перед Ло Кочжоу, перевёл дух и то и дело бросал взгляды на Цинчжи.
Ло Кочжоу фыркнул и толкнул его:
— Лу Шань, чего уставился?
— Да ничего, ничего, — поспешно ответил Лу Шань, обнял плечи Ло Кочжоу и, улыбаясь, обратился к Цинчжи: — Девушка, мне нужно кое-что сказать старшему брату. Не могла бы ты немного подождать?
Цинчжи предложила:
— Может, я пока пойду в учебный корпус?
Не дожидаясь ответа Ло Кочжоу, Лу Шань быстро перебил:
— Нет-нет! Мы всего на пару слов! Подожди чуть-чуть, я обязательно верну тебе старшего брата!
Цинчжи на секунду задумалась и кивнула. Убедившись, что она согласна, Лу Шань обернулся к Ло Кочжоу и, подмигнув, прошептал:
— Старший брат, неужели это… твоя невеста?!
— Чушь какая! Какая ещё невеста? — нахмурился Ло Кочжоу, но Лу Шань не испугался, а лишь многозначительно ухмыльнулся и помахал рукой растерянной Цинчжи вдали:
— Белокожая, красивая — как раз тебе пара, старший брат! Как её зовут?
Ло Кочжоу закатил глаза, уже не надеясь переубедить Лу Шаня. Раз уж они оба носят одну фамилию, пусть сам что-нибудь придумает.
— Её зовут Ло Цинчжи!
— Ло Цинчжи? Неудивительно, что она твоя невеста — и красива, и имя какое прекрасное!
Лу Шань только успел похвалить, как в голове всплыла некая информация. Он ахнул и посмотрел на Цинчжи с выражением глубокого смятения.
— Старший брат, ты ведь говоришь о той самой Ло Цинчжи… — он сглотнул, и теперь от одного взгляда на неё у него мурашки по коже пошли. Запинаясь, он спросил: — Из четвёртого класса… та самая плакса?
Ло Кочжоу кивнул. Взгляд Лу Шаня стал ещё более странным:
— Старший брат, не ожидал от тебя такого…
Вот почему все красавицы, которые раньше признавались ему в чувствах, получали отказ! Оказывается, старшему брату нравятся такие… необычные типажи!
Голову Лу Шаня заполнила взрывная новость: «Старший брат влюблён в плаксу!». Он снова посмотрел на Цинчжи и с трудом выдавил:
— Выглядишь… очень неплохо.
Конечно, неплохо! — мысленно фыркнул Ло Кочжоу, услышав эту оценку.
Цинчжи, заметив, что они замолчали, подошла ближе:
— Вы закончили разговор? Пойдёмте вместе в учебный корпус?
— Нет-нет! — замахал руками Лу Шань и начал пятиться назад. — Я просто хотел поздороваться! Идите, идите, у меня сегодня дела. Поговорим в другой раз!
Последнюю фразу он адресовал Цинчжи. Та только успела кивнуть, как он развернулся и пулей помчался прочь. Пусть выбор старшего брата и выглядит… э-э… своеобразно, но главное — он наконец прозрел! Такую новость нельзя держать в себе!
Наблюдая, как Лу Шань стремительно исчезает из виду, Ло Кочжоу вздохнул и направился к учебному корпусу. Цинчжи поспешила за ним.
— Гэ-гэ, твоего друга я уже видела — в тот раз на площадке, когда вы столкнулись с тем худощавым парнем. Но он, кажется, не узнал меня.
Ло Кочжоу рассеянно «мм»нул и, заметив её задумчивое выражение, сказал:
— Хочешь что-то спросить — спрашивай.
Цинчжи тут же выпалила:
— В тот раз… зачем вы вообще преследовали того худощавого парня?
На самом деле она давно хотела об этом спросить, но раньше их отношения были слишком напряжёнными. Сейчас же, вспомнив ту сцену, она не смогла удержаться. Хотя в книге «белоснежная лепестковая девушка» и предстаёт спасительницей, после личного общения Цинчжи начала подозревать, что Ло Кочжоу вовсе не из тех, кто станет без причины обижать других.
Увидев её ожидательный взгляд, Ло Кочжоу раздражённо цыкнул и слегка толкнул её:
— Тебе не пора ли на урок? Чего лезешь не в своё дело.
…
В обеденный перерыв Цинчжи вышла из класса и увидела у двери группу девочек, которые с нетерпением переминались с ноги на ногу. Любопытствуя, она бросила взгляд в их сторону — и обнаружила, что все они смотрят на Ло Кочжоу, который стоял неподалёку с явным раздражением на лице.
Солнечный свет окутывал его мягким сиянием. Его черты лица, обычно острые и холодные, сейчас казались чуть менее ледяными, даже слегка расслабленными, что делало его ещё более желанным для окружающих девушек.
Цинчжи подняла бровь, удивляясь популярности брата среди девчонок. Она машинально сделала шаг вперёд, но тут вспомнила, что они договорились в школе делать вид, будто не знакомы. Поэтому она развернулась, чтобы уйти, но в этот момент Ло Кочжоу, который до этого лениво прислонялся к стене, вдруг выпрямился и помахал ей.
Все девушки мгновенно уставились на Цинчжи. Та замерла. Что за чёрт? Разве не было решено делать вид, что не знаем друг друга?
Она оглянулась на Вэнь Юнь, которая собирала тетради в классе, потом снова на Ло Кочжоу, который всё ещё махал, и с тяжёлым сердцем двинулась к нему.
— Почему ты здесь? — тихо спросила она, чувствуя на себе жгучие взгляды окружавших их девчонок.
— Пришёл пообедать с тобой, — ответил Ло Кочжоу и, обхватив её шею, резко притянул к себе. Расстояние между ними сократилось до нуля, и Цинчжи почувствовала, как взгляды вокруг стали ещё более напряжёнными.
— Больше не нужно скрывать наши отношения? — прошептала она, пытаясь оттолкнуть его.
Ло Кочжоу пожал плечами:
— После того как нас увидел Лу Шань этим утром, до того, чтобы вся школа узнала, рукой подать. А зачем я пришёл именно за тобой — догадайся сама.
Цинчжи вспомнила утреннюю встречу с Фан Вэньминь у ворот и скривилась:
— Разве презентация не сегодня? Теперь-то уж точно поздно что-то менять!
Ло Кочжоу покачал головой:
— Не факт. Хватит болтать, пошли есть.
— Подожди! — остановила его Цинчжи и указала на Вэнь Юнь, выходившую из класса. — Со мной должна была пообедать подруга. Ты правда хочешь пойти с нами?
Ло Кочжоу бросил взгляд за спину Вэнь Юнь и приподнял бровь:
— Он тоже с вами?
Цинчжи обернулась и увидела Мо Си, идущего следом за Вэнь Юнь. Она тоже удивилась.
— Гэ-гэ Кэчжоу, — Мо Си подошёл и вежливо поздоровался, будто не замечая близости между Ло Кочжоу и Цинчжи. — Ты зачем пришёл в четвёртый класс?
Ло Кочжоу покачал плечом, заставив Цинчжи сердито на него взглянуть:
— Забрать её на обед.
— Понятно, — Мо Си опустил глаза на Цинчжи и вдруг улыбнулся: — Твоя девушка?
Ло Кочжоу ещё не ответил, как Цинчжи поспешно перебила:
— Нет!
Увидев, как лицо Мо Си слегка расслабилось, Ло Кочжоу прищурился и, сильнее сжав руку вокруг её шеи, бросил вызов:
— Что, я тебе не пара?
Мо Си резко замер. Цинчжи закатила глаза и вяло отмахнулась:
— Да ладно тебе! Просто я тебе не пара, хорошо? Отпусти уже, я задыхаюсь!
Ло Кочжоу еле заметно усмехнулся. Мо Си вдруг предложил:
— Раз уж встретились, гэ-гэ Кэчжоу, давайте пообедаем вместе?
…
Цинчжи сначала подумала, что Мо Си и Ло Кочжоу, должно быть, хорошие друзья — ведь Мо Си обычно холоден со всеми, и если он сам предлагает пообедать, значит, они точно близки. Однако за всё время в столовой они почти не разговаривали, а после того как взяли еду, вообще уткнулись в тарелки, демонстрируя образец «молчаливой трапезы».
Цинчжи почувствовала неловкость и, быстро доев, сказала, что пойдёт купить напитки.
Прошло уже минут пятнадцать, а Цинчжи всё не возвращалась. Вэнь Юнь уже собиралась звонить ей, как вдруг у Ло Кочжоу в кармане раздалось «динь-донь». Он достал телефон, взглянул на экран и мгновенно нахмурился.
— Не звони Цинчжи, — сказал он Вэнь Юнь, убирая телефон. — У неё внезапно заболел живот, родители уже забрали её из школы. Попросила передать, чтобы ты оформила за неё отгул.
Вэнь Юнь кивнула, но тут же Мо Си резко спросил:
— Какая болезнь? Какие симптомы? Почему так внезапно?
Почему Цинчжи пишет именно тебе? Здесь же есть Вэнь Юнь… и я!
Мо Си нахмурился, но эти мысли вслух не произнёс.
Ло Кочжоу приподнял бровь и вдруг лёгко усмехнулся:
— Откуда мне знать? Если интересно — спроси у неё сам.
Мо Си прищурился, взял поднос и направился к месту сбора посуды. Вэнь Юнь бросила на Ло Кочжоу многозначительный взгляд и последовала за ним.
Ло Кочжоу проводил Мо Си взглядом, самодовольно ухмыльнулся, но тут же лицо его стало мрачным.
Эта женщина… действительно не унимается.
Увидев уведомление об успешной отправке сообщения, Цинчжи краем глаза заметила, как Фан Вэньминь то и дело поглядывает на экран её телефона. Она спрятала устройство в карман и громко спросила:
— Я просто попросила одноклассника оформить за меня отгул. Мама, неужели ты мне даже в этом не доверяешь?
Фан Вэньминь, встретив её насмешливый взгляд, ничуть не смутилась. Она мягко улыбнулась и придвинулась ближе:
— Конечно, доверяю! Ты молодец, что помогаешь маме. Обязательно отблагодарю тебя — хочешь чего-нибудь вкусненького или интересного? Звони в любое время.
Цинчжи мысленно фыркнула, рассеянно «мм»нула и отвернулась к окну, наблюдая за мелькающими пейзажами и лихорадочно соображая.
Только что, выйдя из маленького магазинчика, она получила звонок от охраны: её родственник ждёт у ворот. Цинчжи подумала, что приехал отец Ло, и, решив, что идти недалеко, сразу направилась туда.
Войдя в дежурную комнату, она сразу увидела Фан Вэньминь, одетую с иголочки. Цинчжи тут же захотела развернуться и уйти, но охранник окликнул её:
— Ты Ло Цинчжи? Это твоя родственница?
Цинчжи неохотно кивнула. Фан Вэньминь тут же подскочила и тепло обняла её за плечи:
— Ты что, дочка, увидев маму, даже не поздоровалась!
Да уж, лучше бы и не здоровалась! Цинчжи закатила глаза. Ей совсем не хотелось продолжать эту фальшивую вежливость — иначе Ло Кочжоу точно сочтёт её предательницей!
— Тебе что-то нужно от меня? Если нет, я пойду обратно — у меня после обеда занятия.
http://bllate.org/book/9365/852122
Готово:
