Цяо Цзюньъюнь выглядела встревоженной, но внутри была совершенно спокойна. Уверенно сидя в карете, она вскоре доехала до ворот покоев Янсинь. Откинув занавеску и выйдя из экипажа, она обернулась и увидела, что Лянь Юэ и Хуа Чжицзы крайне обеспокоены. Тогда она терпеливо сказала:
— Не волнуйтесь понапрасну. Как только я всё объясню бабушке, всё уладится.
С этими словами Цяо Цзюньъюнь оперлась на руки Цайсян и Цайго и неторопливо вошла в главный павильон покоев Янсинь. В это время здесь обычно уже гасили огни, однако сейчас повсюду горели фонари. Но больше всего её поразило то, что рядом с императрицей-матерью стояла Хоу Сыци и с лёгкой улыбкой смотрела на неё. Здесь же присутствовали Вэнь Жумин, а также Хэнский князь с супругой. Лицо императрицы-матери было почти мертвенно бледным от гнева, и Цяо Цзюньъюнь быстро начала соображать, что происходит.
Как только императрица-мать увидела, что Цяо Цзюньъюнь цела и невредима, она сначала немного успокоилась, но тут же хлопнула ладонью по столу и разгневанно воскликнула:
— Юньнин! Ты без моего ведома самовольно покинула дворец! Если бы княгиня Хэн не прибежала и не сообщила мне об этом, я, возможно, узнала бы лишь завтра утром, что ты в середине ночи уехала из дворца — и всё ради двух танцовщиц, которых можно считать лишь игрушками! Ты действительно хочешь свести меня в могилу?! Что бы случилось, если бы с тобой что-то стряслось за пределами дворца? Я уже стара и не вынесу таких потрясений от вас, молодых!
Хоу Сыци слушала эти слова с неприятным чувством. Она никак не могла понять, почему упрёки императрицы-матери звучат скорее как тревога за внучку. Ей совершенно не хотелось, чтобы между ними быстро восстановились тёплые отношения, поэтому она немедленно приняла вид увещевателя и сказала:
— Тётюшка, конечно, поступок госпожи Юньнин был неправильным — она покинула дворец без вашего разрешения. Однако она, вероятно, просто вышла из себя, ведь её танцовщиц насильно увели. Простите ей этот проступок. Раз корень проблемы — именно эти две девушки, лучше вызвать их и допросить. Если окажется, что они соблазнительницы и развратницы, их следует немедленно прогнать, пока они не стали для госпожи Юньнин источником новых скандалов и позора.
Цяо Цзюньъюнь тут же нахмурилась и прямо-таки сверкнула глазами на Хоу Сыци. Сдерживая раздражение, она обратилась к императрице-матери:
— Бабушка, Юньэр признаёт свою вину и больше никогда так не поступит. На этот раз я ошиблась по двум причинам: во-первых, выпила немного вина и голова закружилась, а во-вторых, просто не смогла проглотить обиду! К тому же… ведь Лянь Юэ — та самая девушка, которую вы сами мне подарили…
При этом она бросила взгляд на Вэнь Жумина, который будто бы не проявлял интереса к происходящему. Одного этого намёка оказалось достаточно, чтобы и императрица-мать, и он задумались.
Не дав Хоу Сыци перебить, Цяо Цзюньъюнь продолжила:
— Бабушка, Лянь Юэ и Хуа Чжицзы — девушки, которых Юньэр с большим трудом разыскала. Сейчас они и так напуганы, да ещё и совершили важное дело. Пожалуйста, не наказывайте их. Пусть они искупят вину своей заслугой, хорошо?
Говоря это, она медленно подошла к императрице-матери, которая всё ещё хмурилась, и мягко взяла её за край одежды, слегка покачивая. Внутренне же она была поражена: она не ожидала, что императрица-мать проявит заботу раньше, чем начнёт сурово отчитывать. Возможно ли, что это результат её собственного подражания?
Императрица-мать изначально была в ярости, узнав, что Цяо Цзюньъюнь ради двух танцовщиц глупо пошла конфликтовать с Лэн Цзяном — человеком, которого считали величайшим героем этой кампании. Чтобы избежать слухов и недовольства среди военных, она даже специально пригласила Вэнь Жумина и оставила Хэнского князя с супругой в качестве свидетелей — на случай, если ей придётся строго наказать внучку.
Однако, как только она увидела Цяо Цзюньъюнь перед собой живой и здоровой, все заранее продуманные меры строгости тут же вылетели у неё из головы. Цяо Цзюньъюнь даже не успела переодеться — на ней было платье, сшитое по образцу тех, что носила принцесса Хуан Мэйсинь много лет назад. Императрица-мать не могла не вспомнить ту юную принцессу, и сердце её смягчилось — она просто не смогла быть жестокой.
Теперь, услышав просьбу внучки и заявление, что «соблазнительницы» на самом деле совершили подвиг, императрица-мать слегка похолодела лицом:
— Они ещё и заслужили награду? Так расскажи же, какую именно заслугу совершили эти две, чтобы загладить свою вину?
Цяо Цзюньъюнь, заметив, что бабушка наконец готова выслушать, сразу оживилась. Прижавшись к императрице-матери, она громко заявила:
— Вы ведь не знаете, бабушка! Сначала Юньэр действительно по глупости забыла, что вы будете волноваться, и выехала из дворца. Но оказалось, что этим поступком я не только спасла ваших и дядюшкиных подарков — танцовщиц, но и раскрыла заговор Лэн Цзяна! У меня с собой все доказательства его измены!
— Что?! — чуть не упала со стула императрица-мать, сразу же приняв серьёзный вид. — Юньэр, ты должна понимать: обвинять кого-то в государственной измене — не шутка! Особенно когда речь идёт о Лэн Цзяне, военном лекаре, который раскрыл заговор варваров и стал героем всей кампании! Если такие слова разнесутся…
Лицо Хоу Сыци то и дело менялось. Хотя она и ненавидела Цяо Цзюньъюнь, она понимала: та не стала бы выдумывать подобную ложь лишь для того, чтобы избежать наказания. А если это правда, то получается, что Цяо Цзюньъюнь совершила настоящий подвиг? В этот момент Хоу Сыци вдруг вспомнила, что её отец был отправлен на поиски Цяо Цзюньъюнь — возможно, он тоже сможет разделить славу. Она тут же проглотила готовые сорваться слова и немного успокоилась.
Вэнь Жумин и Хэнский князь переглянулись — в глазах обоих читалось недоумение и тревога. Наконец Вэнь Жумин нарушил молчание, впервые заговорив с момента возвращения Цяо Цзюньъюнь:
— Юньэр, представь доказательства, о которых говоришь. Если всё это правда… Я лично прослежу, чтобы Лэн Цзяна арестовали и подвергли пыткам, пока он не выдаст своих сообщников.
Услышав это, Цяо Цзюньъюнь слегка побледнела и с заминкой ответила:
— Ваше величество, когда мои стражники ворвались в дом Лэн Цзяна, он некоторое время сражался один против шестерых или семерых, а затем воспользовался преимуществом и скрылся. По словам капитана стражи Оу Миндэ, Лэн Цзян, вероятно, укрылся в особняке богатого купца по фамилии Ван. Когда стражники потребовали обыскать дом, им отказали. К счастью, вовремя подоспел господин Хо, который урегулировал ситуацию: часть людей осталась обыскивать особняк Ванов, а сам он отправился искать меня.
— Лэн Цзян скрылся?! — Вэнь Жумин, который до этого сомневался лишь отчасти, теперь пришёл в ярость. Он громко ударил по столу: — Наглец! Немедленно объявить розыск по всей стране! Неважно, сколько сил и людей понадобится — найти Лэн Цзяна живым или мёртвым! Я и не знал, что этот безоружный военный лекарь способен дать отпор нескольким императорским стражникам и остаться победителем! Значит, он действительно замышлял переворот… Юньэр, скорее покажи доказательства! Я должен убедиться в его вине!
Цяо Цзюньъюнь тоже стала серьёзной от напряжённости. Кивнув, она бросила взгляд на императрицу-мать. Та одобрительно кивнула и торжественно произнесла:
— Внести вещественные доказательства!
Вскоре вошли Цайсян и Цайго в сопровождении отряда стражников. За ними следом, дрожа от страха и волнения, шли Лянь Юэ и Хуа Чжицзы.
Цяо Цзюньъюнь подошла к Цайсян, сняла с подноса покрывало и, будто не слыша возгласов удивления вокруг, повернулась и поклонилась:
— Бабушка, именно поэтому я и говорю, что Лянь Юэ и Хуа Чжицзы совершили подвиг. Когда их связали и положили на кровать в доме Лэн Цзяна, они обнаружили, что он дерзко изготовил себе ночную одежду цвета императорского жёлтого, а на ней вышит золотой дракон с пятью когтями — символ, предназначенный только для нынешнего императора! К счастью, Юньэр прибыла вовремя: не только спасла обеих девушек, но и раскрыла коварные замыслы Лэн Цзяна, чтобы немедленно доложить вам и дядюшке.
— Так вот какой он, Лэн Цзян! — Вэнь Жумин яростно произнёс эти слова с издёвкой. Он приказал Цяньцзяну развернуть одежду и, увидев мастерскую вышивку, почувствовал, как раздражение переполняет его. Дело не только в том, что Лэн Цзян осмелился замышлять переворот, но и в том, что он сумел найти вышивальщицу, чьё мастерство превосходит даже лучших мастериц императорского двора! Это явно указывает на то, что у него есть множество талантливых помощников, иначе он не осмелился бы держать подобную вещь у себя дома.
Но и это было не всё. Увидев, как Вэнь Жумин кипит от злости, Цяо Цзюньъюнь, сдерживая злорадство, сорвала покрывало с подноса Цайго и, не обращая внимания на мрачное лицо императора, с негодованием сказала:
— Посмотрите, дядюшка! Эта императорская корона и поддельная печать были найдены в шкафу внутренних покоев Лэн Цзяна. Вместе с ними лежало множество… женской одежды! Получается, этот Лэн Цзян не только изменник, но и подлый, бесстыдный развратник! Иначе зачем ему похищать ваших подарков — моих танцовщиц? Вот ещё одежда!
Она махнула рукой, и стражники опустили деревянный сундук. Подойдя к нему, она распахнула дверцу и с негодованием указала на содержимое:
— Бабушка, посмотрите! Эти ткани — не просто дань, а редкая парча «Люйшуй», которой в год производят всего несколько десятков метров! А здесь — сразу пять комплектов! А вот это —
Цяо Цзюньъюнь вытащила из сундука одежду, висевшую слева, и подбежала к Вэнь Жумину и супругам Хэн, с болью в голосе восклицая:
— Дядюшка! Это императорский халат, который имеет право носить только вы! А Лэн Цзян смело повесил его в своём шкафу! Кто знает, не примерял ли он его тайком дома?! Дядюшка, это не просто оскорбление императорского достоинства — вы обязаны сурово наказать его, чтобы восстановить честь династии и уничтожить заговорщиков!
Вэнь Жумин молча провёл рукой по ткани халата. Наконец он сказал:
— Лэн Цзян замышлял переворот. Его предложения по решению конфликта на Южных Пограничьях вызывают серьёзные подозрения. Поручаю Чэн Минвэню и Минь Чанчэню провести полное расследование. Если понадобится помощь, они могут обратиться к господину Хо. Пока это дело не будет полностью раскрыто, я не обрету покоя.
Хэнский князь вовремя вмешался, чтобы успокоить императора:
— Ваше величество, не стоит слишком тревожиться. Теперь, когда мы поймали Лэн Цзяна, остальных заговорщиков легко будет выследить и уничтожить всех сразу. Ваше правление мудро и справедливо, народ вас любит. Вам нужно беречь здоровье — только тогда народ будет спокоен.
Императрица-мать тоже поддержала:
— Князь прав. Раз кто-то осмелился поднять руку на трон, рискуя жизнями всей своей родни, ваше величество должны беречь себя и оставаться здоровым и сильным, чтобы подобные негодяи никогда не подняли головы! Хотя я, как представительница гарема, не должна вмешиваться в дела государства, всё же прошу вас: не позволяйте этой истории подорвать ваше здоровье — иначе вы исполните самые тёмные желания изменника Лэн Цзяна!
— Мать и брат, будьте спокойны. Я всё понимаю, — Вэнь Жумин наконец немного расслабился, и все присутствующие с облегчением перевели дух. Если император не станет проявлять чрезмерную жестокость — это лучший исход. Ведь гнев владыки может стоить миллионов жизней, особенно когда речь идёт о безопасности трона. Все они больше всего боялись за свои жизни и жизни своих семей.
Цяо Цзюньъюнь, заметив, что настроение императора немного улучшилось, выбрала подходящий момент и снова заговорила:
— Дядюшка, возможно, у Лэн Цзяна есть ещё кое-что.
— Ещё что-то? — Вэнь Жумин нахмурился и устало сказал: — Если он мятежник, то любые другие грехи уже не имеют значения.
Цяо Цзюньъюнь замялась. Она посмотрела на императрицу-мать, которая, казалось, чего-то опасалась. Та, обеспокоенная, спросила:
— Юньэр, если ты что-то ещё обнаружила, говори смело! За сегодняшний подвиг я тебя ни в чём не упрекну, каким бы страшным ни было это откровение!
Цяо Цзюньъюнь кивнула и осторожно прошептала:
— Сначала Лэн Цзян был застигнут врасплох и потерял самообладание. Он схватил меня в заложницы… Цайсян проявила храбрость и ударила его мечом, благодаря чему Юньэр смогла вырваться. Потом, в панике и замешательстве, я ударила его кулаком… и тогда…
— Что?! Лэн Цзян осмелился взять тебя в заложницы?! — Императрица-мать чуть не лишилась чувств и еле удержалась на стуле. Цяо Цзюньъюнь в ужасе бросилась к ней. Когда Хуэйпин натёрла виски императрицы-матери лекарственным маслом и та немного пришла в себя, внучка, всхлипывая, сказала:
— Это всё моя вина… Я напугала вас, бабушка.
http://bllate.org/book/9364/851642
Готово:
