Цяо Цзюньъюнь сразу же повела Цайго в главный зал и, нахмурившись, велела:
— То, что сестра вчера от горя лишилась чувств, — дело серьёзное! Сходи в Министерство чиновников, найди зятя и передай ему всё, что здесь произошло. Я слышала, ещё вчера сестра вызывала лекаря, но какой-то шарлатан даже не заметил её недомогания! Пусть зять хорошенько проучит этого недоучку, а если понадобится — посадит его прямо в тюрьму. Нельзя допускать, чтобы такой бездарь причинял вред другим! Если кто-то осмелится возразить — пусть знает: такова воля самой госпожи Цяо Цзюньъюнь! И ещё… если возможно, пусть зять сам приедет сюда. Мне нужно выяснить, сколько всего трудов вложила сестра в управление его домом!
В словах Цяо Цзюньъюнь явственно звучали гнев и раздражение. Служанки, стоявшие рядом, мгновенно опустили головы.
Цайго же, не обращая внимания на общее напряжение, энергично кивнула:
— Госпожа, будьте спокойны! Рабыня непременно донесёт ваши слова до адресата.
— Хорошо, будь осторожна, — Цяо Цзюньъюнь левой рукой похлопала Цайго по плечу. — Сейчас на улицах беспорядки. Возьми с собой четверых стражников, чтобы тебя никто не обидел.
Цайго растрогалась, смущённо потрогала затылок и, впервые за долгое время проявив покорность, чуть склонила голову:
— Благодарю вас за заботу, госпожа. Рабыня сейчас же отправляется.
Сказав это, она поклонилась Цяо Цзюньъюнь и поспешила к конюшне, чтобы попросить старую служанку оседлать коня.
***
Цайго только вышла за ворота, как в главный зал прибыла Чэнь Чжилань — та самая «старшая императорская тётушка», о которой только что говорила Цяо Цзюньъюнь. Поскольку Цяо Цзюньъюнь ещё не покинула зал, она приняла Чэнь Чжилань одну:
— Старшая тётушка, прошу садитесь! Так приятно, что вы пришли меня проведать.
Чэнь Чжилань взяла её руку и с сочувствием сказала:
— Что ты такое говоришь? Вчера я не смогла зайти во дворец, чтобы тебя навестить, и с тех пор чувствую себя виноватой. А теперь ты так ласково со мной — мне просто совестно становится… Ой, да у тебя правая рука плотно перевязана! Как же ты снова повредила именно правую?
Цяо Цзюньъюнь глубоко вздохнула и горько усмехнулась:
— Ну, раз уж повредила — значит, такова судьба. Главное, что бабушка невредима. Похоже, небесам просто не дают моей правой руке передохнуть ни дня!
— Не говори так! Если тебе трудно — просто пришли за мной, — Чэнь Чжилань лёгкими движениями погладила её ладонь. — Госпожа Хуэйфан всё ещё во дворце. Тебе хватает прислуги? Если нужно, я пришлю опытную служанку, которая умеет ухаживать за больными.
Цяо Цзюньъюнь заметила, как Чэнь Чжилань незаметно окинула взглядом окружающих служанок, и чуть нахмурилась:
— Старшая тётушка, вы не знаете: хотя госпожа Хуэйфан ещё не совсем здорова, я всё равно попросила её вернуться ко мне. Ваше предложение очень любезно, но перед тем, как покинуть дворец, я уже выпросила у бабушки одну придворную девушку, которая отлично разбирается в медицине и умеет вести хозяйство. Вместе с Цайсян, Цайго и надёжной Люйэр мне более чем достаточно для ухода за собой.
— О? Это замечательно! — удивилась Чэнь Чжилань, не ожидая, что Цяо Цзюньъюнь сама запросила придворную служанку. — Только я никого не вижу. Может, она занята?
— Шу Чунь тоже ранена, — ответила Цяо Цзюньъюнь. — Вчера её наказали десятью ударами кнута из-за чужой вины. Ей ещё несколько дней придётся лежать.
— Раненую? — на этот раз Чэнь Чжилань искренне изумилась. Внезапно ей стало трудно разгадать, о чём думает сидящая напротив девушка с лёгкой улыбкой на лице. Раньше одной госпожи Хуэйфан было достаточно, чтобы вызывать головную боль, а теперь ещё и наказанная служанка из дворца? Неужели ей мало надзирателей вокруг?
Цяо Цзюньъюнь, словно угадав сомнения Чэнь Чжилань, продолжила, как ни в чём не бывало:
— Да, но скоро она поправится. Кстати, вы ведь не знаете — моя сестра тоже приехала ко мне! Только что от горя лишилась чувств, и сейчас за ней присматривает монахиня Цинчэнь. Хотите, провожу вас к ней? Посмотрим, не очнулась ли уже.
Услышав, что сможет поговорить с Цяо Цзюньъюнь наедине, и действительно обеспокоившись за Цяо Мэнъянь, Чэнь Чжилань немедленно поднялась:
— Ах, так Мэнъянь здесь? Быстрее веди меня к ней! Бедняжка, как же она могла потерять сознание? Вызвали лекаря Чу?
— Лекарь Чу уже осмотрел её. Сказал, что сестра пережила сильнейший эмоциональный удар и стресс, поэтому и упала в обморок, — ответила Цяо Цзюньъюнь, вставая вслед за ней. Держась за руки, они направились к гостевой комнате. По пути Цяо Цзюньъюнь обернулась и сказала служанке: — Если Цайго вернётся во дворец, пусть немедленно приходит ко мне.
Чэнь Чжилань удивилась:
— Эмоциональный удар? Значит, в душе у неё что-то тяготит? И куда отправилась Цайго? Ты же знаешь, сейчас на улицах настоящий хаос! Без крайней нужды лучше вообще не выходить. Ты ведь помнишь, как недавно к вам домой пришли бунтовщики?
— Сестра ещё не очнулась, но, думаю, она просто слишком волновалась обо мне, — с грустью сказала Цяо Цзюньъюнь, а затем с возмущением добавила: — Эти семьи, должно быть, сочли настоятельницу Цинсинь самим Буддой! Ведь именно она тайно практиковала колдовство и пыталась убить меня и бабушку! А они всё ещё осмеливаются устраивать здесь скандалы! Хм! Я уже велела передать их имена во дворец. Как только бабушка увидит список — немедленно примет меры!
— Ах, почитание конфуцианства и буддизма само по себе не плохо, — вздохнула Чэнь Чжилань, — но когда доходит до того, что люди теряют способность отличать добро от зла, это уже граничит с одержимостью. Хотя… те благородные дамы и юные госпожи, которые вчера находились в храме Цинчань, все пострадали. Те семьи, чьи родные чуть не погибли, наверняка теперь прозрели и поняли, кем на самом деле была настоятельница Цинсинь! Но… кто бы мог подумать, что монахиня Цинчэнь на самом деле занималась подобными тёмными искусствами!
Цяо Цзюньъюнь презрительно фыркнула и сквозь зубы процедила:
— С тех самых пор, как я впервые столкнулась с настоятельницей Цинсинь, со мной не происходило ничего хорошего! Если бы не она, тайно подославшая того даосского монаха, моя рука никогда бы не оказалась в таком состоянии! Уже тогда я должна была распознать её истинное лицо, но была наивна… Из-за этого она снова меня обманула и чуть не причинила вреда самой императрице-матери!
— Ладно, ладно, не думай об этом, — поспешила успокоить её Чэнь Чжилань, заметив, что та слишком взволнована. — Теперь все знают, какая она на самом деле. Её уже посадили в тюрьму, и больше она никому не навредит!
Цяо Цзюньъюнь вытерла уголки глаз платком, глубоко вдохнула пару раз и, немного успокоившись, вошла вместе с Чэнь Чжилань в гостевую комнату. У двери она кивнула Цайсян, давая знак следовать за ними.
— Старшая госпожа, позвольте принести вам воды, — обратилась монахиня Цинчэнь к Цяо Мэнъянь. Та слабо кивнула, и монахиня направилась к столу. В этот самый момент дверь открылась, и, увидев входящих Цяо Цзюньъяня и Чэнь Чжилань, монахиня сначала напряглась, но, узнав их, расслабилась и совершила почтительный поклон:
— Амитабха!
Чэнь Чжилань ответила на поклон, и её взгляд случайно упал на ложе — как раз в тот момент, когда Цяо Мэнъянь «только что» открывала глаза после обморока. Чэнь Чжилань обрадовалась:
— Юньэр, твоя сестра очнулась! Быстрее подойди!
Цяо Цзюньъюнь едва заметно улыбнулась и подошла к кровати:
— Сестра, как ты себя чувствуешь? Лекарь Чу сказал, что ты сильно расстроилась из-за меня. Не стоит так переживать! Смотри, пришла старшая тётушка Чжилань.
Цяо Мэнъянь «слабо» кивнула и, глядя на приближающуюся Чэнь Чжилань, с благодарностью сказала:
— Не ожидала, что потревожу княгиню Хэн… Это же всего лишь короткий обморок, я уже сама пришла в себя. Просто сил нет… — Она попыталась опереться на руки, чтобы сесть, но «из-за слабости» не смогла.
Не дожидаясь, пока Чэнь Чжилань успокоит её, Цяо Цзюньъюнь быстро сказала:
— Сестра, лежи спокойно! Чжилань, не обижайся, она ведь больна. Когда сможет встать — обязательно поклонится тебе как следует.
Чэнь Чжилань прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась:
— Разве ты только что не называла меня «старшей императорской тётушкой»? А теперь вдруг «Чжилань»?!
Цяо Цзюньъюнь закатила глаза:
— Да тебе-то сколько лет? Разве ты сама только что не называла мою сестру «бедняжкой»? Раз в комнате никого постороннего нет, давайте не будем церемониться. Ладно, сестра, отдыхай. Я с Чжилань зайду в соседнюю комнату, нам нужно кое-что обсудить.
Говоря это, она незаметно подмигнула Цяо Мэнъянь за спиной Чэнь Чжилань.
Цяо Мэнъянь мгновенно поняла и, мягко улыбнувшись, кивнула:
— Идите. Только будьте осторожны… Что касается дел во дворце… мне, боюсь, нечем помочь тебе.
— Просто хорошо отдыхай! — Цяо Цзюньъюнь поправила растрёпанные пряди на лбу сестры, а затем обратилась к монахине Цинчэнь: — Прошу вас, останьтесь здесь. Если что-то понадобится — зовите Цайсян. Цайго ушла передать сообщение зятю, возможно, скоро вернётся.
Монахиня Цинчэнь поняла, что Цяо Цзюньъюнь хочет поговорить с Чэнь Чжилань наедине, и поддержала игру:
— Я обязательно поговорю с молодым господином. Моя дочь вышла замуж, чтобы жить в достатке и покое, а не плакать до обморока!
Чэнь Чжилань не сдержала смеха — такие слова показались ей забавными. Плакать до обморока? Да ведь это просто сильнейшее душевное потрясение!
Однако, заметив, с какой нежностью монахиня Цинчэнь смотрит на Цяо Мэнъянь, Чэнь Чжилань вдруг вспомнила, что эта монахиня — родная мать Цяо Мэнъянь. Она поспешила извиниться:
— Простите, монахиня, я не хотела вас обидеть своим смехом.
— Ничего подобного, княгиня слишком вежливы, — добродушно улыбнулась монахиня Цинчэнь. Припомнив свои собственные слова, она тоже поняла, что звучало это несколько странно. В конце концов, в случившемся виноват не Чэн Минвэнь. Единственное, за что она могла на него сердиться, — это то, что он, будучи мужем, даже не знал, что его жена беременна.
— Пойдём, — Цяо Цзюньъюнь не хотела терять времени. Подойдя к книжному шкафу, она слегка сдвинула стоящую на нём курильницу, и шкаф бесшумно отъехал в сторону.
Чэнь Чжилань не ожидала, что в комнате есть тайник, и не сумела скрыть удивления.
Цяо Цзюньъюнь обернулась и, заметив её выражение лица, равнодушно пояснила:
— На самом деле это просто соседняя комната. В детстве я прочитала рассказ про тайные помещения и уговорила отца заделать дверь здесь, чтобы создать видимость секретной комнаты.
Чэнь Чжилань с завистью сказала:
— Генерал Чжэньнань действительно очень тебя любил. Я смотрела на окна и двери снаружи и думала, что за этой стеной просто глухая кладка. Никогда бы не подумала, что там есть проход!
Цяо Цзюньъюнь первой шагнула внутрь. Её фигура растворилась в почти полной темноте тайника, и голос прозвучал приглушённо:
— Да, отец всегда меня баловал. В детстве мы часто играли в прятки с братом и сестрой. Я думала, это настоящее секретное убежище, и всегда пряталась здесь. Но каждый раз меня находили очень быстро, и тогда я поняла, что это вовсе не та таинственная комната из книг…
***
Голос Цяо Цзюньъюнь эхом отдавался в пустом, замкнутом пространстве. Она достала из кошелька маленькую жемчужину ночного света, подошла к столу и зажгла масляную лампу, покрытую толстым слоем пыли.
— Фух! — Она задула лучину. Лицо её, освещённое тусклым желтоватым светом, казалось таинственным и загадочным. Обернувшись к Чэнь Чжилань, всё ещё стоявшей у входа, она улыбнулась: — Заходи скорее! Здесь только мы двое. Дверь закроется — и хоть разнеси всё здесь вдребезги, никто не услышит. Лампа старая, нужно немного подождать, пока свет станет ярче. Ты боишься темноты?
Чэнь Чжилань, стоявшая в тени, слегка покачала головой и медленно вошла в тайник. Затем она спросила:
— А как здесь закрывается дверь?
http://bllate.org/book/9364/851616
Готово:
