Когда Цайсян и Цайго, растерянные и ошеломлённые, уставились на неё, Хуэйфан не выдержала и прикрикнула:
— Да разве это впервые такое случается? Почему вы опять в панике? Особенно ты! — Она ткнула пальцем прямо в Цайсян. — В каком состоянии госпожа? А ты ещё осмелилась давить на неё, рыдая! Если из-за этого что-нибудь случится с госпожой… Ты вообще понимаешь, на что замахнулась?
После этих слов у Цайсян и Цайго, чьи слёзы уже начали подсыхать, глаза снова наполнились влагой. Они всхлипывали, бормоча, что больше так не посмеют. Хуэйфан от этого только разозлилась ещё больше и махнула рукой:
— Хватит реветь! Боюсь, разбудите госпожу!
— У-у… у-у… — Цайсян зажала рот ладонью и судорожно всхлипывала; её грудь так сильно вздымалась, будто вот-вот перестанет дышать.
Цайго же стиснула зубы и больше не издавала ни звука, но слёзы всё равно катились по её щекам безостановочно.
Хуэйфан беспомощно наблюдала за этим зрелищем и вдруг почувствовала, что жизнь лишилась всякого смысла.
Она ведь думала, что, пристроившись к Юньнинской жунчжу, сможет обрести хоть немного почёта и выгоды. Но кто бы мог подумать, что всего за одну ночь отношение императрицы-матери к госпоже резко изменится! Её насмешки явно не были случайной вспышкой гнева.
А теперь, после того как госпожу отчитали, она вернулась в особняк и начала швырять вещи, бессвязно ругая Хоу Сыци, которая вообще не причём. И самое тревожное — госпожа явно недовольна тем, что императрица-мать ударила её.
Всё это напоминало кашу из разбитых горшков, и голова Хуэйфан шла кругом: с чего начать разбираться в этой неразберихе?
Она глубоко вздохнула несколько раз, сидя на полу, потом поднялась. Убедившись, что осколки фарфора и нефрита уже убраны, а служанки разошлись, Хуэйфан собралась с духом и строго наказала Цайсян и Цайго:
— Запомните хорошенько: до этого у госпожи просто случился эпилептический припадок, поэтому она говорила бессвязно и была не в себе. Императрица-мать лишь хотела позаботиться о безопасности госпожи, поэтому и оставила её в особняке для спокойствия и восстановления. Когда придёт лекарь Чу и спросит, что предшествовало приступу, ни в коем случае не говорите, будто госпожу отчитали или она получила удар. Просто скажете, что с прошлой ночи госпожа была встревожена и сразу по возвращении домой у неё начался припадок! Вы меня поняли, девочки?
Цайсян и Цайго в ужасе закивали, но их рассеянные взгляды ясно показывали: они ничего не усвоили.
Хуэйфан вспылила, но, увидев их растерянные лица, сдержалась и повторила с особым нажимом:
— Ладно, когда придёт лекарь Чу, вы вообще молчите. Я сама всё объясню. Только запомните это как следует!
— М-м… — Цайсян покорно кивала, но глаза её всё время скользили к кровати — она никак не могла прийти в себя после внезапного приступа госпожи. Цайго же, более сообразительная, немного пришла в себя и заверила:
— Цайго запомнила всё, что сказала госпожа Хуэйфан.
— Ах, какая же путаница… — Хуэйфан устало вздохнула. Увидев, что Цяо Цзюньъюнь всё ещё лежит на кровати в неестественной позе, она подошла и поправила ей положение тела, затем расправила одеяло с внутренней стороны и укрыла госпожу.
Потом опустила занавес вокруг кровати, полностью скрыв фигуру Цяо Цзюньъюнь, оставив снаружи только правое запястье.
Устраивая всё именно так, Хуэйфан чувствовала горечь и бессилие.
Лекарь Чу поселился рядом с особняком несколько лет назад и почти каждые несколько дней приходил проверять состояние госпожи. Обычно не было никаких запретов на встречи. Даже сейчас, когда Цяо Цзюньъюнь повзрослела, не стоило прятаться за занавесом, будто она какая-нибудь наложница во дворце, которой нельзя даже лицом показаться своему собственному лекарю!
Но внезапный гнев императрицы-матери словно предвещал беду.
Хуэйфан боялась, что если она хоть чуть-чуть ошибётся в эти дни, императрица-мать узнает и найдёт повод для нового наказания. Тогда пострадает не только Цяо Цзюньъюнь, но и она сама.
Теперь госпожу фактически заперли в особняке — даже старшая госпожа не может её навестить. В глазах посторонних это выглядело именно как арест! А учитывая, что император подвергся покушению и его состояние пока неизвестно, в столице царит неопределённость. Такие действия императрицы-матери не защитят госпожу, а наоборот — могут привлечь внимание недоброжелателей.
К тому же, императрица-мать не скрывала своего гнева при всех. Скоро об этом заговорят повсюду.
В глазах подозрительных людей это легко может обернуться слухами, будто Юньнинская жунчжу как-то замешана в покушении на императора.
Иначе почему её не только заперли под домашний арест, но и публично унизили, не оставив ни капли лица?
Ситуация была крайне серьёзной. Хотя Хуэйфан и злилась на императрицу-мать, она не могла не признать: хорошо хоть, что теперь в особняк никого не пускают. Если какой-нибудь наглец явится сюда вызывающе, а она не сумеет его вовремя прогнать, и если госпожа случайно увидит это… Тогда её и без того нестабильный эпилептический припадок точно повторится!
От одной этой мысли сердце Хуэйфан сжалось ещё сильнее, будто она проглотила горсть хуанляня — горечь стала невыносимой.
В прошлый раз, когда у Цяо Цзюньъюнь случился припадок во дворце, лекарь Чу помог прикрыть дело, сказав, что она действительно получила сильное потрясение и у неё нарушился пульс сердца. Поэтому тогда всё обошлось.
А сейчас…
Цзинь Юань и его ученик Сюй Пин как раз завтракали в своём дворике, когда внезапно раздался стук в дверь, ведущую к особняку госпожи.
С той стороны послышался голос незнакомой служанки:
— Лекарь Чу! Лекарь Чу дома? Откройте скорее! У нашей госпожи снова начался эпилептический припадок, она ждёт вас!
На самом деле, каждый раз, входя или выходя из дворца, Цзинь Юань и его ученик всегда шли отдельно от Цяо Цзюньъюнь, с небольшим опозданием. Поэтому они уже успели услышать слухи о том, как императрица-мать отчитала Юньнинскую жунчжу.
Таким образом, известие о новом приступе госпожи не стало для Цзинь Юаня полной неожиданностью.
Однако…
Когда он велел Сюй Пину открыть дверь служанке, а сам пошёл за аптечкой, уголки его губ слегка приподнялись — ему было любопытно, какую же шутку задумала на этот раз госпожа Цяо Цзюньъюнь!
Цзинь Юань прощупал пульс Цяо Цзюньъюнь и, как и ожидал, обнаружил лишь некоторую слабость и неустойчивость. Ничего серьёзного.
Но на лице его не дрогнул ни один мускул. Он лишь погладил свою козлиную бородку и загадочно произнёс:
— Госпожа… не скажете ли, отчего у вас внезапно начался приступ? По пульсу видно, что ваш разум сильно потрясён.
Хуэйфан побледнела, услышав, что разум госпожи потрясён. Она бросила строгий взгляд на Цайго, которая уже открывала рот, и тихо ответила:
— Вы, конечно, знаете, что случилось вчера во дворце. После того как госпожа упала и поранила лоб, она стала очень тревожной. А сегодня утром, после того как она пошла кланяться императрице-матери, та… видимо, столкнулась с какими-то трудностями и не стала ничего объяснять, просто отправила госпожу обратно в особняк. Возможно, госпожа слишком много думала об этом и истощила силы, отчего и случился приступ.
Цзинь Юань незаметно бросил взгляд на антикварную полку. Она была почти пуста, но он не стал комментировать это. Лишь слегка кивнул, давая понять Цайго, чтобы та вернула руку госпожи под одеяло, и серьёзно сказал:
— Понятно. За последние полгода госпожа постоянно получает травмы. Хотя тело не накапливает повреждений, дух её неоднократно подвергался ударам. Вчера она лично пережила ужасную сцену, но во дворце её защищала императорская аура, поэтому приступ и проявился только здесь, в особняке. Это вполне логично. Хм… Я составлю рецепт. Принимайте два раза в день в течение месяца, и силы госпожи восстановятся.
Сюй Пин уже научился держать лицо без малейшего выражения, но внутри он весело хихикал.
Цяо Цзюньъюнь, лёжа лицом к стене, нахмурилась. Ей почудилась в словах Цзинь Юаня лёгкая насмешка. А следующая фраза окончательно запутала её:
— Конечно, горькое лекарство лечит недуг. Но самое главное — чтобы госпожа, страдающая от внутренней тревоги, как можно чаще пребывала в радостном расположении духа.
Хуэйфан почтительно кивнула и последовала за Цзинь Юанем во внешние покои, к письменному столу из чёрного сандала. Там она лично растёрла чернильный камень, чтобы лекарь мог написать рецепт.
Между делом она пару раз заглянула в бумагу. Хотя и не могла полностью разобрать иероглифы, но поняла, что это средство для восполнения крови и энергии. Успокоившись, она окончательно расслабилась.
Тем временем во внутренних покоях Цайсян стояла у двери, следя, не идёт ли кто. Цайго же откинула занавес и шепнула Цяо Цзюньъюнь на ухо:
— Госпожа! Как лекарь Чу так точно угадал ваше состояние? Его рецепт словно специально для вас составлен. Вы думаете…
Цяо Цзюньъюнь открыла глаза и строго наказала:
— Пока не трогай лекаря Чу. Раз Хуэйфан нет рядом, я скажу тебе кое-что важное, а ты передашь Цайсян. Обязательно! Вы двое должны лично готовить отвар и ни на минуту не отходить от него. Если вдруг понадобится отлучиться, заменяйте друг друга. В нашем особняке наверняка есть чужие шпионы. Раз мы не знаем, кто они, нужно быть особенно осторожными. Кто-то может попытаться отравить меня через лекарство. Ни в коем случае нельзя терять бдительность! Пока что госпоже Хуэйфан можно доверять. Ваша задача — следить только за всем, что попадает мне в рот!
Цайго внимательно слушала и кивала, стараясь запомнить каждое слово. Услышав, что в особняке могут быть предатели, готовые убить госпожу, она тут же напряглась и готова была немедленно выследить всех шпионов.
В это время Цайсян, стоявшая у двери, заметила приближающиеся тени. Узнав, что это Хуэйфан, она быстро отошла вглубь комнаты и обеспокоенно спросила:
— Цайго, а когда же проснётся госпожа?
Цайго тут же встала, спокойно поправила занавес и, не поднимая глаз, ответила:
— По словам лекаря Чу, состояние госпожи не хуже, чем в прошлый раз. Думаю, она придёт в себя уже сегодня вечером.
Когда Хуэйфан вошла, Цайго как раз аккуратно складывала верхнюю одежду, которую госпожа сняла сама. Увидев Хуэйфан, она спросила:
— Госпожа, рецепт уже готов? Нужно ли мне пойти с лекарем Чу за травами?
Хуэйфан ничуть не усомнилась. Подойдя к кровати, она приподняла занавес и убедилась, что госпожа спокойно спит, уже переодетая и уложенная Цайго. Тогда она тихо сказала:
— Хорошо. Сейчас не стоит доверять мелким служанкам. Лекарь Чу ещё не далеко ушёл — иди скорее.
— Есть! — весело отозвалась Цайго, будто от новости о том, что госпожа вне опасности, её настроение сразу улучшилось. Она быстро вышла из внутренних покоев.
Цайсян подошла ближе к Хуэйфан и тихо спросила:
— Госпожа, а что делать с осколками тех ваз и нефритовых изделий? Их же нельзя просто выбросить на улицу — это вызовет подозрения.
Хуэйфан только сейчас вспомнила об этом. Нахмурившись, она сказала:
— Ах да… Оставайся здесь с госпожой. Я сейчас выясню, не вынесли ли их ещё. В кладовой ещё есть место. Если что — сложим всё в ящик.
— Тогда поторопитесь, госпожа, — попросила Цайсян, поправляя занавес. — Боюсь, госпожа вдруг очнётся и снова разозлится. Одной мне её не успокоить. Вам нужно быть рядом — госпожа больше всего доверяет вам.
От такой похвалы от обычно молчаливой Цайсян Хуэйфан почувствовала облегчение и с удовольствием кивнула.
Когда Хуэйфан ушла, Цайсян не стала сразу разговаривать с Цяо Цзюньъюнь. Она принесла маленький стул и тихо села у кровати, опершись подбородком на ладонь, и принялась терпеливо дежурить…
Хуэйфан распорядилась, чтобы служанки сложили все осколки в небольшой деревянный ящик. С грустью взглянув на то, что раньше стоило десятки тысяч лянов, она цокнула языком и велела отнести ящик в кладовую. Когда все вышли, она лично заперла дверь.
http://bllate.org/book/9364/851493
Готово:
