Глаза Цяо Цзюньъюнь, подобные персиковым цветам на весеннем пиру, моргнули — и все сложные чувства исчезли в глубине зрачков. Она поспешно спросила:
— А как теперь дядя-император? Очнулся?
Любой посторонний, увидев её тревогу, наверняка поверил бы, что госпожа Цяо Цзюньъюнь искренне переживает за здоровье государя. Но только она сама и стоявшая перед ней Цайсян знали: ей не терпелось, чтобы Вэнь Жумин скорее умер!
Увы, отношения между императрицей-матерью и императором пока оставались мирными. Теперь же, когда неизвестные ранили государя, императрица-мать начала чистку — и во дворце, и среди придворных, чтобы выявить всех неугодных. Это кардинально расходилось с первоначальным замыслом Цяо Цзюньъюнь: дождаться подходящего момента и устранить эту пару — мать и сына — одним ударом.
Более того, после случившегося Вэнь Жумин и императрица-мать наверняка усилят охрану. В будущем будет ещё труднее найти удобный момент для удара.
И всё же, хотя чужие действия сорвали её план и внесли хаос в дальнейшие расчёты, Цяо Цзюньъюнь испытывала лёгкое облегчение. Жаль только, что она не увидела, как Вэнь Жумин истекал кровью — наверняка это было прекрасное зрелище.
При мысли о крови она невольно коснулась лба. Под повязкой ощущалась лишь мягкая ткань, но ни капли тёплой алой жидкости на пальцах не оказалось. Неожиданно в груди вспыхнуло раздражение, и она на мгновение застыла.
— Госпожа! Госпожа! — дважды окликнула её Цайсян, прежде чем вернуть к реальности, и тихо сказала: — Говорят, император уже пришёл в себя и переехал в Зал Янсинь для лечения. Но атмосфера во дворце стала крайне напряжённой. Кроме императрицы-матери, он отказался принимать всех наложниц. Сейчас все в панике, и вам лучше пока не покидать покои Янсинь.
Выражение лица Цяо Цзюньъюнь стало серьёзным, и она уточнила:
— А министры и их семьи всё ещё во дворце?
— Только что вышли. Вы проспали два часа, сейчас полночь. Его высочество Хэнский князь лично проверил всех министров и их родственников, после чего попросил императрицу-мать отпустить их, чтобы не задерживать до закрытия ворот. Императрица-мать сначала возражала — ведь уже глубокая ночь, — и чуть не начался бунт. Но затем Хэнский князь отправился к императору, о чём-то с ним поговорил и получил устный указ отпустить всех.
Цяо Цзюньъюнь удивилась:
— Откуда ты всё так подробно знаешь? Кто-то из служанок рассказал?
— Госпожа Хуэйфан узнала и передала мне с Цайго, — ответила Цайсян и помогла подняться Цяо Цзюньъюнь, которой было неудобно лежать.
Цяо Цзюньъюнь с трудом села на край кровати, немного отдышалась и сказала:
— У меня кружится голова. Ты послала кого-нибудь известить бабушку? Во дворце явно неспокойно, и я надеюсь, она позволит нам как можно скорее уехать домой.
— В такое время это невозможно. Почти полночь, ворота уже заперты, — Цайсян обернулась и налила ей тёплый чай. — Раньше у дверей дежурили служанки, так что императрица-мать наверняка уже знает, что вы очнулись.
— Мм… — Цяо Цзюньъюнь рассеянно кивнула и долго размышляла, кто мог стоять за покушением на Вэнь Жумина. Хотя она и помнила прошлую жизнь, ей было неизвестно всё о внешних силах, враждебных императрице и императору. Поэтому определить виновника сразу не получалось.
Хэнского князя она тоже рассматривала как возможного подозреваемого — у него были и возможности, и мотив. Однако ранее она неоднократно просила его заранее информировать её о любых планах, чтобы она могла подстроиться. Кроме того, его влияние пока не сравнимо с растущей мощью Вэнь Жумина. Так что Хэнского князя можно было исключить.
К тому же, когда нападавшие атаковали Вэнь Жумина, рядом находились ещё двое молодых людей и несколько слуг. Если бы цель была убить императора, следовало дождаться момента, когда он будет пьян и без охраны, чтобы гарантированно нанести смертельный удар!
Следовательно, заказчик, скорее всего, хотел лишь взбалтать воду в пруде, чтобы потом что-то выловить из этой грязи.
Теперь же Цяо Цзюньъюнь интересовалась состоянием Вэнь Жумина. Его поведение казалось странным. Он хоть и бывал нерешительным, но никогда не терял чувства меры. Отказ принять всех наложниц выглядел подозрительно. Неужели он так тяжело ранен, что не может даже встать с постели, и поэтому скрывает правду?
Цяо Цзюньъюнь провела пальцем по подбородку, допила тёплый чай и сказала Цайсян:
— Думаю, бабушка сегодня не придёт. Поздно уже, давай ляжем спать. Ещё пошли служанку предупредить Цайго и госпожу Хуэйфан. Я привезла только вас троих, а во дворце явно готовится буря. Мне спокойнее, когда вы рядом.
Слова Цяо Цзюньъюнь растрогали Цайсян. Та послала служанку на кухню и принесла тёплую воду, чтобы умыть госпожу, которой было не по себе.
Едва Цяо Цзюньъюнь прополоскала рот, как вошла Цайго с подносом, на котором стояла чаша с лекарством. За ней следовала госпожа Хуэйфан — обе выглядели крайне сосредоточенными. Даже узнав, что госпожа очнулась, они не осмелились проявить радость.
— Спасибо вам, Цайго и госпожа. Сегодня хорошо выспитесь, а завтра я попрошу бабушку отпустить нас домой, — Цяо Цзюньъюнь подозвала Цайго, хотя и не хотела пить горькое зелье, но решила не тянуть. Она подула на настой, сочтя, что за дорогу он достаточно остыл, и одним глотком выпила всё.
— Кхе-кхе-кхе! — закашлялась она, скривившись от горечи, и тут же взяла кусочек цукатов. Пожевав немного, не удержалась и съела ещё пару штук, чтобы заглушить вкус лекарства.
Цайго поставила чашу на стол, подала соль для чистки зубов, и вместе с Цайсян уложила Цяо Цзюньъюнь в постель.
— Если ночью вам станет неудобно, сразу зовите. Я буду спать в соседней комнате и услышу, — заботливо сказала Цайго.
Тут вмешалась госпожа Хуэйфан:
— Цайсян, ты уже несколько часов здесь. Если останешься ночевать, сил не хватит. Я опытнее, пусть лучше я останусь с госпожой.
Цайсян не сразу согласилась, но, увидев, что госпожа не возражает, зевнула:
— Хорошо, тогда потрудитесь, госпожа. Как только отдохну, завтра утром смогу вовремя помочь госпоже проснуться.
Она поклонилась Цяо Цзюньъюнь:
— Госпожа, я с Цайго пойду отдыхать во внешние покои. Вы спокойно спите. Если кто-то придёт, я первой сообщу.
— Эх, обо мне совсем забыли, — пробурчала Цайго по-детски, но, получив разрешение, ушла вслед за Цайсян.
Когда шаги стихли и, судя по всему, Цайсян с Цайго начали умываться, Цяо Цзюньъюнь схватила руку госпожи Хуэйфан и напряжённо спросила:
— Госпожа, скорее скажите: с дядей-императором всё в порядке? Если я завтра попрошу разрешения уехать, бабушка согласится?
Госпожа Хуэйфан осторожно заправила одеяло и успокоила:
— Старая служанка не знает точного состояния императора, но, думаю, опасности для жизни нет. Что до вашего желания уехать завтра — императрица-мать, скорее всего, не станет мешать. Ведь покушение на государя — дело огромной важности. Даже если император сейчас не может управлять делами, одной императрицы-матери достаточно, чтобы поднять бурю и поймать заговорщиков. Как только вы вернётесь домой, лучше запереть ворота и никого не пускать, пока всё не уляжется.
Цяо Цзюньъюнь тяжело кивнула, словно разговаривая сама с собой:
— Интересно, как там старшая госпожа с супругом старшей госпожи? Надеюсь, они не слишком напугались. По возвращении домой надо будет послать кого-нибудь узнать, чтобы успокоиться.
Госпожа Хуэйфан, забыв о приличиях, тут же остановила её:
— Госпожа, ни в коем случае нельзя сейчас связываться со старшей госпожой и её супругом!
— Почему? Просто пошлю служанку передать пару слов — разве это вызовет проблемы?
Госпожа Хуэйфан горько усмехнулась:
— Ох, госпожа! Пусть господин Чэн и спас императора, но в такой ситуации на него наверняка пало подозрение. Если вы сразу после возвращения свяжетесь со старшей госпожой, это не только не успокоит, но и навлечёт на них новые неприятности!
Цяо Цзюньъюнь молчала долгое время, а потом с досадой признала:
— Я поступила опрометчиво. Хорошо, что вы вовремя меня остановили.
Увидев, что госпожа послушалась совета, госпожа Хуэйфан с облегчением выдохнула…
На следующий день в пять кэ до рассвета Цяо Цзюньъюнь, еле держа глаза от сна, позволила Цайсян и Цайго поднять себя с постели. Умывшись холодной водой, она выглядела бодрой при встрече с императрицей-матерью, хотя тёмные круги под глазами всё равно были заметны.
Императрица-мать тоже выглядела уставшей: глаза покраснели и опухли, видимо, она всю ночь не спала и, возможно, даже плакала.
Но, увидев Цяо Цзюньъюнь, она неожиданно выпрямила спину и сухо произнесла:
— Вижу, Юньэр тоже плохо спала. Сейчас всего лишь пять кэ до рассвета. Если хочешь, можешь ещё немного поспать.
Цяо Цзюньъюнь с усилием улыбнулась, поклонилась императрице-матери и встала рядом с ней:
— Юньэр беспокоилась о бабушке, поэтому рано проснулась. Дядя-император уже очнулся? Если у вас много дел, я готова помочь, чем смогу. Хотя я и молода, но кое-что умею.
Императрица-мать бросила взгляд на робкую Цяо Цзюньъюнь и почти неслышно фыркнула:
— У меня и правда много дел, но тебе заниматься ими не стоит. Во дворце сейчас небезопасно. Как только откроются ворота, уезжай домой.
— Это… я что-то сделала не так? Бабушка больше не хочет меня видеть? — Цяо Цзюньъюнь машинально коснулась лба, в её глазах, подобных персиковым цветам, заблестели слёзы, а голос задрожал от страха.
Императрица-мать на миг замерла. Она вдруг поняла: неужели Цяо Цзюньъюнь испугалась из-за прошлого заточения и её холодного отношения?
В уголках губ императрицы-матери мелькнула едва заметная усмешка. Её прежнее намерение возвысить внучку остыло, уступив место новому замыслу — держать девочку в страхе, чтобы та не осмелилась замышлять измену.
Поэтому она сохранила суровое выражение лица и сказала:
— Айя, я больше всего люблю Юньэр. Как могу не хотеть тебя видеть? Да и вины за тобой нет. Просто боюсь, что ты пострадаешь во дворце. Вот и решила отправить домой.
Она сделала паузу и добавила с лёгким упрёком:
— Или… кто-то наговорил тебе глупостей?
Цяо Цзюньъюнь, пребывавшая в «взволнованном» состоянии, дрогнула от последнего вопроса и, опустив голову, дрожащим голосом прошептала:
— Нет… бабушка, не сердитесь. Юньэр просто… просто подумала, что не сможет больше быть рядом с вами во дворце… и начала фантазировать…
Её запутанная речь убедила императрицу-мать, что внучка действительно напугана. Та внутренне удовлетворилась, но внешне осталась строгой:
— Хорошо, что так. Сейчас у меня много дел. Оставайся дома и никуда не выходи. Что до гостей — кого бы они ни были, не принимай. Если я услышу от госпожи Хуэйфан, что ты тайно встречалась с какой-нибудь девушкой, то…
Госпожа Хуэйфан горько сжала губы. То, что императрица-мать даже в такой момент не забыла взвалить на неё ненависть других, окончательно охладило её сердце.
— Нет… нет! — голос Цяо Цзюньъюнь дрогнул от слёз. Она подняла глаза на императрицу-мать и, всхлипывая, сказала: — Юньэр будет послушной.
http://bllate.org/book/9364/851491
Готово:
