Хуэйпин, опустив голову, не позволяла разглядеть своего лица — лишь почтительный голос доносился из-под неё:
— Да, старая служанка непременно всё устроит как следует. Ваше величество может быть спокойны.
Двадцатого числа восьмого месяца императрица-мать с помпой вернулась во дворец на императорском паланкине, оставив лежащую в постели безучастную Цяо Цзюньъюнь вместе с несколькими служанками и няньками для дальнейшего выздоровления в храме Цинчань.
На самом деле, для Цяо Цзюньъюнь, которой сейчас нельзя было даже пошевелиться, пребывание дома было бы куда приятнее, чем в этом раздражающем храме Цинчань — по крайней мере, вернувшись в особняк Юньнинской жунчжу, она смогла бы попытаться выведать что-нибудь у Цинчэн…
Пока рана на правом запястье Цяо Цзюньъюнь не зажила окончательно, она почти не вставала с постели, за исключением самых насущных нужд. Хотя подобное расточительное времяпрепровождение не было для неё в новинку, раньше такие периоды приходились на времена, когда она находилась без сознания, и потому не казались тягостными. Сейчас же, будучи полностью в сознании и вынужденной день за днём лежать неподвижно, она испытывала всё возрастающее раздражение и тревогу.
К счастью, эти дни продлились всего десять суток. К тридцатому числу восьмого месяца рана на её правом запястье уже почти зажила: корочка образовалась прочная и больше не трескалась от малейшего движения. В этот день Цяо Цзюньъюнь лежала на мягкой кушетке у окна, вдыхая свежий воздух и делая вид, будто дремлет.
Хуэйфан, осторожно ступая, подошла ближе и тихо произнесла:
— Госпожа, княгиня Хэн прибыла в храм Цинчань и сейчас беседует с монахиней Цинсинь. Принимать?
Цяо Цзюньъюнь поняла, что Хуэйфан, по сути, спрашивает, не отказать ли гостье, как это происходило несколько раз ранее. Но сегодня, когда она впервые за долгое время смогла сделать несколько шагов, настроение было прекрасным, и потому она не стала, как обычно, просить Хуэйфан сказать Чэнь Чжилань, что уже спит, а радостно ответила:
— Давно не видела тётю-княгиню! Раньше она навещала меня несколько раз, но всякий раз заставала во сне. На этот раз я точно не хочу упускать возможность!
— Тогда старая служанка отправится ждать у дверей кельи настоятельницы и проводит княгиню прямо к вам, — с ещё большей, чем прежде, почтительностью сказала Хуэйфан, и это смягчило недовольство Цяо Цзюньъюнь, вызванное упоминанием имени Цинсинь.
Примерно через четверть часа Чэнь Чжилань, всё ещё сияющая от радости, вошла во внутренние покои и, увидев, что Цяо Цзюньъюнь лежит прямо под сквозняком у открытого окна, строго произнесла:
— Вот как госпожа Хуэйфан заботится о тебе, Юньэр?
Хуэйфан уже не выглядела такой напуганной, как раньше. Она лишь склонила голову и осторожно ответила:
— Госпожа много дней провела в постели и постоянно жаловалась на тяжесть в голове. Поэтому я поставила у окна несколько горшков с османтусом — они задерживают основной поток ветра. Так госпожа лежит на кушетке, не опасаясь простуды, зато наслаждается лёгким ароматом цветов. Перед этим я проконсультировалась с лекарем Чу и убедилась, что свежий воздух пойдёт ей на пользу. Прошу вас, княгиня, не беспокойтесь.
Пока Хуэйфан говорила, Цяо Цзюньъюнь уже открыла глаза и обернулась к Чэнь Чжилань с лёгкой, но искренней улыбкой. В этот самый момент порыв ветра ворвался в комнату, принеся с собой сладковатый запах османтуса, который коснулся ноздрей Чэнь Чжилань и невольно расслабил её. Она смягчила тон:
— Теперь ясно. Ты так заботишься о Юньэр, госпожа Хуэйфан. Действительно предана своему долгу.
— Старая служанка не смеет принимать похвалу. Это всего лишь мой долг, — ещё ниже склонила голову Хуэйфан и, отступив в сторону, добавила: — Госпожа очень обрадовалась, узнав, что княгиня приехала её проведать. Пожалуйста, проходите. Я сейчас принесу стул.
— Тётушка, скорее садитесь рядом и поговорим! — радостно позвала Цяо Цзюньъюнь, хотя её голос ещё хрипл от горьких лекарств, которые она вынуждена была пить ежедневно.
Чэнь Чжилань быстро подошла, серьёзно проверила лоб девушки и, убедившись, что температура в норме и кожа не холодная от сквозняка, наконец-то облегчённо вздохнула и ласково сказала:
— Юньэр, даже если рана зажила и ты можешь двигаться, не стоит торопиться. Нужно хорошенько отдохнуть. Ведь скоро наступит осень, и погода начнёт холодать…
— Ладно-ладно, я уже поняла! — перебила её Цяо Цзюньъюнь, махнув левой рукой в сторону Цайго: — Слышишь, что говорит княгиня? Быстрее закрой окно, а то ещё немного — и я совсем оглохну от её наставлений!
Цайго, прикрыв рот, украдкой улыбнулась, извинилась и, обойдя госпожу, закрыла окно, надёжно загородив комнату от ветра.
Увидев, что у Цяо Цзюньъюнь ещё хватает сил шутить, Чэнь Чжилань окончательно успокоилась и, не обращая внимания на притворное недовольство девушки, искренне спросила:
— Ты, наверное, порядком заскучала здесь? Знаешь, зачем я ходила к монахине Цинсинь в прошлый раз?
Как только прозвучало имя Цинсинь, улыбка Цяо Цзюньъюнь мгновенно исчезла, и она раздражённо закатила глаза:
— Фу! Монахиня Цинсинь так мудра и духовна — разве простой девчонке вроде меня угадать её замыслы?
С тех пор как Цяо Цзюньъюнь очнулась после ранения, Чэнь Чжилань не видела её, и потому такой резкий всплеск эмоций явно её удивил — она явно не ожидала, что характер девушки стал таким переменчивым и вспыльчивым.
Однако сама Цяо Цзюньъюнь, похоже, осознала, что сказала слишком резко, и, надувшись, пробормотала:
— Все эти дни, кроме вас, никто не удосужился навестить меня. Вот и повстречав знакомое лицо, язык мой сам собой развязался… Простите, если обидела вас, тётушка.
При этом она незаметно, как ей казалось, бросила взгляд на выражение лица Чэнь Чжилань.
Та прекрасно поняла, о ком говорит Цяо Цзюньъюнь — о молчаливой императрице-матери и подругах вроде Хоу Сыци, которые внезапно исчезли из её жизни.
Её сердце сжалось от жалости, и в душе вновь вспыхнула досада на императрицу-мать. Эти последние дни ходили такие слухи… Чэнь Чжилань горько усмехнулась, погладила здоровую левую руку Цяо Цзюньъюнь и с сочувствием сказала:
— Ты ведь Юньнинская жунчжу! Если они не хотят тебя навещать — значит, у них нет глаз на лице. Пусть у них и есть в семьях кое-какой статус, сами они не стоят и того, чтобы ты о них думала. Разве тебе мало моего общества?
— Хм! Они все — ничтожные муравьи! И подавно не достойны даже носить мне обувь! — с вызовом заявила Цяо Цзюньъюнь, высоко задрав подбородок, но мелькнувшая в её глазах тень грусти не укрылась от внимательного взгляда Чэнь Чжилань.
Не зная почему, но не желая больше видеть эту подавленность, Чэнь Чжилань решила не томить девушку и прямо сказала:
— Вчера Хуэйфан сообщила мне, что твои раны почти зажили и ты можешь передвигаться. Поэтому я и приехала сегодня. Только что я побывала у монахини Цинсинь, убедилась, что твоё состояние стабильно, и договорилась забрать тебя к себе в дом.
Услышав это, Цяо Цзюньъюнь не обрадовалась, как можно было ожидать, а, напротив, нахмурилась и уныло произнесла:
— Бабушка велела мне оставаться в храме Цинчань, пока полностью не выздоровею. Я не посмею ослушаться её. Похоже, мне придётся отказаться от вашей доброты, тётушка.
Чэнь Чжилань не смутилась. Она лишь театрально нахмурилась и обиженно сказала:
— Ох, каждый день я приезжала сюда, и вот наконец-то увидела тебя! Хотела забрать к себе во дворец на несколько дней… А ты, оказывается, не хочешь…
— Постойте! Вы сказали — во дворец? — широко распахнула глаза Цяо Цзюньъюнь, будто только сейчас осознав смысл слов. Хотя она старалась сохранять серьёзное выражение лица, в её глазах ясно читалась надежда.
Чэнь Чжилань не выдержала и, улыбнувшись, кивнула:
— До того как я стала княгиней Хэн, ты ведь тоже позволяла мне долго жить в твоём особняке. Теперь же ты ещё не совсем здорова, а в твоём доме так пусто и одиноко. Почему бы тебе не погостить у нас? Я смогу лично за тобой ухаживать.
Она сделала паузу и спросила:
— Хочешь поехать со мной?
Губы Цяо Цзюньъюнь дрогнули, будто она собиралась согласиться, но в следующее мгновение сдержала себя. Отводя взгляд от пристального взгляда Чэнь Чжилань, она горько сказала:
— Лучше не надо. Вам будет неудобно. А дядя-князь…
На самом деле в этот момент её сердце по-настоящему смягчилось, но она не могла не проверить — это решение самого князя или только идея его супруги.
Как и ожидала Цяо Цзюньъюнь, услышав отказ, Чэнь Чжилань почувствовала ещё большую ответственность и, отбросив последние колебания, наклонилась и, взяв девушку за плечи, искренне сказала:
— Никаких неудобств! Когда я предложила привезти тебя к нам на лечение, князь сразу же дал своё согласие. Мы ведь родня! Пусть принцесса Жуйнин и ушла из жизни, и мы с ней так и не встретились, но теперь я твоя старшая родственница и обязана заботиться о тебе!
— Вы… — в глазах Цяо Цзюньъюнь блеснули слёзы. Она смотрела на Чэнь Чжилань с настоящей благодарностью, но всё же упрямо добавила: — Хм! Видимо, тогда я зря с тобой подружилась…
Слова сорвались с её губ, и слёзы покатились по щекам, в них явно слышалась обида, что ещё больше растрогало Чэнь Чжилань и смягчило её взгляд…
Цяо Цзюньъюнь, наконец-то избавившись от груза тревог, оставила Хуэйфан в храме Цинчань собирать вещи, оставленные императрицей-матерью, а сама, спустившись с горы, села в просторную и роскошную карету Чэнь Чжилань и с лёгким сердцем отправилась в Хэнский княжеский дом.
Карета медленно выехала на главную дорогу. Цяо Цзюньъюнь осторожно приподняла занавеску и, увидев, что до княжеского дома осталось недалеко, с лёгкой тревогой спросила Чэнь Чжилань:
— Я забыла спросить — вы заранее сообщили бабушке, что забираете меня в ваш дом?
— Не волнуйся, матушка уже дала своё разрешение. Ещё несколько дней назад я подготовила для тебя покои — сейчас покажу. Если чего-то не хватает, просто скажи мне, не стесняйся.
Чэнь Чжилань мягко сжала её руку и успокаивающе улыбнулась, отчего тревога Цяо Цзюньъюнь постепенно улеглась.
Вскоре после этого карета остановилась у ворот Хэнского княжеского дома. Как только колёса перестали вращаться, князь Хэн сам подошёл и откинул занавеску, встречая Чэнь Чжилань и Цяо Цзюньъюнь широкой улыбкой.
Увидев его, Цяо Цзюньъюнь, наконец, по-настоящему успокоилась и почти неслышно выдохнула с облегчением. Затем, нацепив игривую усмешку, она прямо взглянула на князя:
— Похоже, я всё-таки популярна! Не ожидала, что занятой дядя-князь, которого никогда не увидишь, будет меня ждать лично.
Чэнь Чжилань тоже удивилась — она не думала, что в это время князь ещё не покинул дом.
Зная характер мужа, тот, конечно, не мог промолчать в ответ на такую дерзость. Он мгновенно протянул руку к Чэнь Чжилань и, улыбаясь как истинный джентльмен, сказал:
— Моя княгиня возвращается домой — разве я не должен её встретить? Иначе бы я и не узнал, что в карете едет ещё один пассажир. Верно, Чжилань?
Щёки Чэнь Чжилань залились румянцем. Она хотела сделать вид, что не замечает протянутой руки, но, боясь обидеть мужа, всё же неуверенно протянула свою. Разумеется, князь бережно помог ей выйти из кареты.
Цяо Цзюньъюнь внутри кареты ничуть не обиделась — напротив, она с понимающим видом переводила взгляд с одной руки на другую, наблюдая за их переплетёнными пальцами, и в её глазах мелькнула лёгкая насмешка:
— Видимо, отношения между дядей-князем и тётей-княгиней действительно прекрасны!
Жизнь Цяо Цзюньъюнь в Хэнском княжеском доме складывалась прекрасно: за ней ухаживали, с ней разговаривали, и общение с князем не вызывало никаких трудностей. Если бы не необходимость каждые три дня перевязывать рану, это были бы самые беззаботные дни с тех пор, как она вернулась в этот мир.
Правда, к сожалению, хоть Чэнь Чжилань и хотела проводить с ней каждый день всё свободное время, обязанности княгини требовали её присутствия в светском обществе. Так, девятого числа девятого месяца она получила приглашение от клана Хоу — на банкет по случаю первого месяца жизни племянника Хоу Сыци.
Цяо Цзюньъюнь, чьё настроение сейчас легко колебалось, увидев приглашение от семьи Хоу, немедленно нахмурилась, выразив таким образом своё недовольство Хоу Сыци.
http://bllate.org/book/9364/851472
Готово:
