— Мм? Ах, да, — Цяо Цзюньъюнь вернулась мыслями в настоящее и, заметив, что Чуньэр уже не может усидеть на месте, улыбнулась: — На этот раз ты отлично справилась. Но за Хуэйфан всё же нужно присматривать особенно тщательно. Я пошлю тебя понаблюдать за ней несколько дней. Справишься?
Не дожидаясь ответа девочки, она сама покачала головой:
— Нет, ты ещё молода — тебе не сидится. Пожалуй, лучше попрошу тётю Чуньмин сходить туда. А ты, Чуньэр, ступай к дяде Чэну послушать сказки. Кстати, позови мне тётю Чуньмин — мне нужно с ней кое о чём поговорить.
Чуньэр уже собиралась гордо пообещать, что справится, как только услышала, что её освобождают — можно бежать слушать сказки! Сердце её тут же забилось радостно. Она внимательно взглянула на госпожу Цяо и, убедившись, что та не шутит, весело воскликнула:
— Хорошо! Сейчас побегу к маме и скажу, чтобы она немедленно пришла. Хе-хе, после сказок я днём снова зайду к госпоже поиграть!
Цяо Цзюньъюнь махнула рукой, проводив взглядом убегающую девочку, а затем медленно легла на кровать и укрылась шёлковым одеялом. Вытянувшись на боку, она вдруг заметила на подножии пару маленьких тканых туфелек и тихо вздохнула:
— Когда же ты, наконец, повзрослеешь?
В комнате воцарилась тишина. Никто не услышал её вопроса и никто не мог дать ответ…
Семнадцатого марта Цяо Цзюньъюнь вместе с Цяо Мэнъянь и монахиней Цинчэнь весь утро провели в зале поминок, совершая буддийские обряды. Хотя здоровье Цяо Цзюньъюнь уже почти восстановилось, силы всё ещё не вернулись полностью. К полудню она почувствовала усталость и упадок энергии.
Монахиня Цинчэнь заметила это и сказала:
— Госпожа, если вы устали, лучше вернитесь отдыхать. При совершении обрядов необходимо полное сосредоточение.
Цяо Цзюньъюнь прекрасно понимала своё состояние: стоило ей лечь — и она немедленно заснёт. Если же продолжать упрямо сидеть, скоро начнёт болеть голова. Поэтому она не стала отказываться, но перед уходом опустилась на колени на циновку и трижды глубоко поклонилась перед табличками с именами отца, матери и старшего брата. Закончив ритуал, она невольно зевнула.
Цяо Мэнъянь также трижды поклонилась предкам, после чего подошла и помогла сестре подняться.
— В таком случае, мы с сестрой временно откланяемся, — сказала Цяо Цзюньъюнь, кланяясь монахине. — После ужина снова придём обсудить с вами учение Будды.
Монахиня Цинчэнь едва заметно кивнула. Опершись на руку сестры, Цяо Цзюньъюнь вышла из храмового зала.
Цяо Мэнъянь тоже молча поклонилась монахине и теперь, поддерживая сестру, шла рядом. Её сердце больше не терзалось той болью и тоской, что были раньше. Действительно, со временем человек привыкает ко всему — даже к таким переменам.
Она вспомнила день, когда тётушка (её родная мать) ушла в монастырь: тогда она рыдала безутешно и даже прибежала в храм, чтобы обнять её и вылить всю свою скорбь. А теперь она приходит сюда, словно обычная прихожанка, спокойно совершает обряды и встречается с монахиней без волнения и слёз.
Цяо Мэнъянь боковым зрением посмотрела на зевающую Цяо Цзюньъюнь и подумала: «А привыкла ли Юньэр к такой жизни? К этой размеренной, однообразной, будто застывшей во времени жизни, которая постепенно истощает душу?»
Во всём огромном доме осталось всего лишь около десятка человек. Каждый день они с Юньэр приходят сюда, время летит незаметно.
Иногда, проснувшись утром, создаётся ощущение, будто вчерашний день ещё не закончился.
Правда, хоть эта жизнь и пресна, зато никто не тревожит…
Нет! Откуда такие мысли? Неужели, проведя столько времени за чтением сутр вместе с монахиней, она начала мечтать об уходе от мира? Нельзя! Она должна помнить: за стенами этого дома таится множество опасностей, и ни на миг нельзя терять бдительность. Жизнь без желаний, без стремлений — не для неё, — строго напомнила себе Цяо Мэнъянь.
Едва они вернулись в дворик Уюй и не успели даже присесть, как Пэйэр вошла с подносом свежеприготовленных сладостей, поклонилась и сказала:
— Госпожа и старшая сестра, позвольте представить вам прохладные кунжутные лепёшки с цветами корицы. Их сделала я из корицы, недавно подаренной императрицей-матерью. Впервые готовлю — не знаю, понравятся ли они вам.
Цяо Мэнъянь взглянула на лепёшки — цвет был аппетитный, да и голод уже давал о себе знать.
— Подожди немного, я вымою руки и обязательно попробую, — сказала она.
— Сестра, ешь пока одна, — отозвалась Цяо Цзюньъюнь, вымыв руки и направляясь во внутренние покои. — Мне хочется вздремнуть.
Там она позволила Цайсян снять с волос единственную серебряную шпильку и, чувствуя полную разбитость, рухнула на кровать из сандалового дерева, делая вид, что засыпает.
«Тётя Чуньмин, ты ведь узнала что-то важное?» — мысленно спросила Цяо Цзюньъюнь, обращаясь к служанке, стоявшей рядом.
[Автор говорит: «Уау-уау-уау! Друзья! Сегодня роман „Госпожа Цяо: яростная и беспощадная“ попадает в список рекомендованных! Пожалуйста, поддержите нас! Автор вас всех обожает! Муа!~ Бесплатные воздушные поцелуи для всех! PS: Сегодня двойное обновление! И автор постарается выпускать по две главы каждый день в течение всей недели, пока книга в списке рекомендаций! Спасибо за поддержку!»]
* * *
Чуньмин давно привыкла общаться с Цяо Цзюньъюнь через мысленные вопросы и спокойно ответила:
— Госпожа, Фуэр влюбилась.
— Фуэр? Как это возможно? — удивилась Цяо Цзюньъюнь в мыслях. Она всегда считала Фуэр очень послушной, но по сравнению с жизнерадостной и простодушной Цайсян казалось, что та чересчур глуповата, поэтому редко ею пользовалась.
Но теперь, судя по словам Чуньмин, Фуэр вознамерилась стать наложницей императора! Раньше Цяо Цзюньъюнь отправила её к старшей сестре именно потому, что та была послушной, не создавала проблем и хорошо знала правила. А теперь выясняется — это искусно замаскированная интригантка! Цяо Цзюньъюнь мысленно облегчённо вздохнула: хорошо, что вовремя раскрыла её истинную натуру. Иначе, если бы сестра вышла замуж, а Фуэр предала её или даже попыталась соблазнить мужа… Как бы тогда переживала сестра?
Чуньмин почувствовала удивление госпожи, но не услышала её дальнейших мыслей — способность читать их полностью исчезла некоторое время назад. Она просто продолжила:
— Ранее Хуэйфан пыталась завербовать Люйэр, Пэйэр и Цзюйэр, но все отказались, узнав её замысел. Смешно, но Хуэйфан даже не рассматривала Фуэр как кандидатку — просто других подходящих девушек в доме не нашлось, вот и намекнула ей вскользь. А та, глупенькая на вид, оказалась самой амбициозной! Услышав, что может попасть во дворец и стать наложницей, сразу согласилась. Госпожа, вы бы видели, какие льстивые речи она тогда сыпала — даже мне стало завидно!
Цяо Цзюньъюнь перевернулась на другой бок, лицом к стене, и уголки губ её искривились в саркастической улыбке.
«Фуэр — дочь домашних слуг Хо, изначально она нам не принадлежит. Пусть идёт своей дорогой, лишь бы не мешала. Просто не ожидала, что её характер окажется таким… Неужели мои глаза подводят меня? Как я могла ошибиться и в Люйэр, и в Фуэр?..»
Чуньмин, услышав эти мысли, тут же попыталась утешить:
— Госпожа, не стоит так говорить о себе. Вы ещё юны, вам ещё предстоит научиться понимать людей и их сердца…
На этом она запнулась, смутившись. Ведь раньше она могла слышать все мысли Цяо Цзюньъюнь. Если бы её способность не исчезла, она бы сейчас знала, что госпожа — женщина, прожившая более десяти лет в императорском дворце, и вряд ли можно сказать, что она «не понимает людей».
Цяо Цзюньъюнь, услышав незаконченную фразу, ещё больше загрустила, но одновременно усилила внутреннюю бдительность. Инцидент с Люйэр и Фуэр показал ей: нельзя полагаться только на прошлый опыт. То, чему она научилась во дворце, не всегда помогает распознать истинные лица.
Если она не смогла понять двух служанок, с которыми жила бок о бок долгое время, то как быть с теми, кого она никогда не встречала в прошлой жизни или с кем предстоит столкнуться заново? Нужно быть особенно осторожной.
Один неверный шаг — и вся цепь событий пойдёт не так. Прошлое уже изменилось, и с той ночи, когда она вернулась, пути настоящего и прошлого разошлись всё дальше и дальше. Чтобы отомстить, ей придётся тщательно всё просчитывать и многократно проверять каждую деталь.
Она тихо вздохнула и спросила Чуньмин:
— Тётя, Хуэйфан, должно быть, уже раскрыла свои истинные цели?
Чуньмин смутилась:
— Нет, госпожа. Она сказала Фуэр, что ничего особенного делать не нужно — просто ждать. Самое раннее — только после того, как вы выйдете из траура в следующем году. Что именно она замышляет — не сообщила. Сказала лишь, что ей нужно именно то место, которое сейчас занимает Фуэр.
«Место Фуэр? Неужели ради этого Хуэйфан затеяла всю эту возню — чтобы получить должность простой служанки?» — удивилась Цяо Цзюньъюнь. Она вспомнила поведение Хуэйфан в прошлой жизни, но не нашла никаких зацепок: в прошлом та даже не пыталась устроить кого-то во дворец, не говоря уже о том, чтобы метить на место горничной.
Чуньмин тоже была озадачена действиями Хуэйфан. Она пыталась проникнуть в её мысли, но безуспешно — её способности оказалось недостаточно. Поэтому, видя, как госпожа напряжённо размышляет, она ничем не могла помочь.
— Ладно, — сказала Цяо Цзюньъюнь. — Какой бы ни была её цель, рано или поздно она себя проявит. Скажи-ка лучше, тётя, как продвигается строительство потустороннего дома? Когда вы сможете в него переехать?
Лицо Чуньмин озарилось радостью:
— Почти готово, госпожа! Осталось установить всего одну колонну.
Цяо Цзюньъюнь, пережившая столькое, теперь верила в духов и карму. Она чувствовала вину перед Чуньмин и другими, чьи души не могли переродиться из-за неё, и хотела искупить вину. Узнав, что те боятся солнечного света и нуждаются в укрытии, она сама предложила построить для них потусторонний дом. Услышав, что переезд близок, она обрадовалась:
— Отлично. Сегодня вечером я сожгу для вас побольше бумажных денег. Постарайтесь закончить строительство в ближайшие дни. Весна уже наступает, солнце станет жарче — без укрытия ваши души могут пострадать. Как только вы обоснуетесь, я смогу спокойно заняться разбором дел в этом доме.
Чуньмин, понимающая госпожу как никто другой, мягко добавила:
— Не стоит слишком волноваться, госпожа. В доме всего шестеро чужаков. Нас семеро — каждый может присматривать за одним, а Чуньэр останется с вами.
Она помолчала и осторожно спросила:
— Госпожа, не хотите ли вы переманить к себе Люйэр и остальных? Хо Чжэньдэ, вероятно, хотел вас успокоить, поэтому прислал четырёх служанок. Кроме Фуэр, все они были куплены на стороне. Даже Линь-мамка, которая сейчас за вами ухаживает, пришла в дом Хо лишь несколько лет назад — их легко склонить на свою сторону. По сути, кроме Хуэйфан и Фуэр, в доме нет настоящих врагов. Как вы думаете?
— Постой! — остановила её Цяо Цзюньъюнь, вдруг вспомнив нечто важное. — Ты сказала, что только Фуэр — дочь домашних слуг? А Цзюйэр и Пэйэр, как и Люйэр, тоже были куплены позже?
Чуньмин кивнула:
— Да. Родители Фуэр — мелкие управляющие в доме Хо, так что у неё есть определённое положение. И хотя внешне она радовалась, что её послали в дом Цяо, в душе она была весьма недовольна.
Цяо Цзюньъюнь вдруг улыбнулась и мысленно сказала, глядя в стену:
«Похоже, Фуэр не так уж и хитра — просто немного глуповата! Раньше я думала, что она мастерски притворялась, но теперь вижу: это просто мелкая хитрость!»
— Госпожа, вы имеете в виду…? — Чуньмин, похоже, тоже кое-что поняла и, приподняв брови, тихо улыбнулась.
Цяо Цзюньъюнь произнесла вслух:
— Теперь ясно, почему императрица-мать не стала тратить на Фуэр хороший козырь. Оказывается, у неё был свой план! Жаль, что забыла заранее предупредить Фуэр, вот та и обиженно пошла искать удачу сама.
Её улыбка померкла, и голос стал ледяным:
— Интересно, какой дымок поднялся над могилами рода Хо? Все их потомки — сплошь хитрецы!
http://bllate.org/book/9364/851357
Готово:
