На следующее утро Вэнь Линъюань приехал за ней с завтраком.
Миска куриных пельменей в бульоне была герметично упакована и стояла на переднем пассажирском сиденье его автомобиля. Нин Си чувствовала лёгкую вину, едя завтрак в таком роскошном автомобиле: она боялась пролить бульон и испачкать обивку салона.
К счастью, Вэнь Линъюань не спешил трогаться с места — он ждал, пока она доест.
— Сяо Юань не поедет?
— Дедушка задал ей домашнее задание. Пока не выучит, боится идти — вдруг спросит.
Нин Си подула на горячий пельмень и отправила его целиком в рот.
— Бедняжка Сяо Юань.
Вэнь Линъюань усмехнулся:
— Только не давай ей услышать, как безразлично ты это произнесла.
Вэнь Хэтин был искренне рад приезду Нин Си и готов был помогать ей во всём, что бы она ни захотела снять. Его аптекарский огородок пышно зеленел — в основном там росли даньгуй и саньци.
Двор Вэнь Хэтина был настоящим убежищем, воплощением всех представлений Нин Си о жизни вдали от суеты.
От такой безмятежности человек терял всякий боевой дух. Разговоры за чаем с сушёными фруктами и орехами ни о чём быстро вызывали сонливость, особенно когда сидишь в плетёном кресле-качалке под деревом.
Вэнь Линъюань приезжал вовремя, чтобы лично проверить состояние деда и пополнить запасы всего необходимого для его повседневной жизни.
Осмотрев дом, он вернулся во двор.
Вэнь Хэтин надел очки для чтения и с увеличительным стеклом внимательно разбирал каждое слово в древней медицинской книге. Напротив него Нин Си уже спала.
Вэнь Линъюань принёс стул и сел рядом с дедом.
Чай в фарфоровом чайнике ещё был тёплым, а рядом стояла лишняя чашка — он налил себе.
— Ты знаешь, — начал Вэнь Хэтин, — вчера вечером мне позвонили с жалобой.
— С какой жалобой? — голос Вэнь Линъюаня не выражал ни удивления, ни беспокойства.
— Тебя просили быть основным докладчиком на вчерашней лекции, а ты вдруг их подвёл, даже не объяснив причину.
— Я нашёл старшего товарища по университету, чтобы заменить меня.
— Теперь у тебя огромный долг благодарности.
Вэнь Линъюань невозмутимо ответил:
— Как будет время, съезжу в Чунчэн и угощу его обедом.
Очки Вэнь Хэтина уже сползали на самый кончик носа, но он не поправлял их, лишь скосил глаза на внука:
— А из-за чего вдруг передумал?
Вэнь Линъюань улыбнулся:
— Да просто решил привезти Нин Си к вам в гости.
— Хм, — Вэнь Хэтин явно не поверил.
Когда они вдвоём, разговор рано или поздно возвращался к их общему делу. Вэнь Хэтин недавно занимался изучением тех древних медицинских текстов, которые Вэнь Линъюань привёз ему в прошлый раз, и уже сделал некоторые выводы. Возможно, из этого получится статья. Однако в последнее время ему стало трудно читать и писать, поэтому помощь внука была крайне кстати.
Пока Вэнь Хэтин делился своими находками, Вэнь Линъюань вдруг сказал:
— Подождите немного.
Нин Си спала, полулёжа на кресле. На ней была короткая кофточка с открытой линией плеч и приталенным подолом, который сейчас задрался, обнажив небольшой участок кожи на пояснице.
Хотя весенний день был солнечным, дул прохладный ветерок — так можно легко простудиться.
Вэнь Линъюань встал, снял с себя пиджак и накрыл им спящую девушку. В её руке всё ещё зажат был телефон, вот-вот готовый выпасть. Он аккуратно вынул его и положил на столик перед креслом.
Неизвестно, до скольки часов она сегодня ночью не спала — проспала до самого обеда. Тут подошла тётя, которая заботилась о быте Вэнь Хэтина, и сообщила, что обед готов.
Если бы не обед, Вэнь Линъюань позволил бы ей спать дальше.
Подойдя к креслу, он заметил, что её губы слегка приоткрыты, а дыхание глубокое и ровное. Во дворе росла груша, и сейчас как раз наступило время опадания цветов. Возможно, именно белый лепесток с этого дерева упал ей на волосы.
Вэнь Линъюань наклонился и осторожно снял лепесток, затем, через пиджак, мягко потряс её за плечо и тихо сказал:
— Пора обедать.
Нин Си нахмурилась и медленно открыла глаза.
Перед ней была непривычная картина, и сонный мозг никак не мог сообразить, где она. Увидев Вэнь Линъюаня, она даже подумала, что всё ещё спит.
Медленно садясь, она почувствовала, как что-то соскальзывает, и машинально потянулась — это был его пиджак.
Его запах окружал её — неудивительно, что сон казался таким реальным.
Она никогда не думала, что однажды, проснувшись и увидев Вэнь Линъюаня, почувствует лёгкую грусть. Наверное, потому что во сне он её обнял.
Автор говорит: добавлять главы — дело непосильное. Часто одну главу приходится писать очень долго.
Что касается сюжета, поверьте, я тоже очень хочу, чтобы герои скорее признались друг другу в чувствах. Но торопиться нельзя — всё должно происходить постепенно, иначе я сама себе этого не прощу.
P.S. Игра называется «Аквариум глубоководья».
После возвращения из Наньчэна жизнь и учёба Нин Си вновь вошли в привычную колею.
«Если нет крайней необходимости — не напрягайся», — такой был её жизненный девиз. Поэтому, хотя документальный фильм уже был снят, она всё откладывала монтаж, пока вдруг не осознала, что скоро нужно сдавать работу.
В субботу её разбудил звонок, и она всеми силами хотела перенестись в прошлое, чтобы задушить ту свою версию, которая почему-то решила откладывать монтаж до последнего момента и теперь вынуждена была работать всю ночь напролёт.
Но прежде чем задушить себя, она хотела задушить этот вибрирующий телефон.
Он лежал под подушкой и упорно продолжал звонить во второй раз, так что, когда она наконец ответила, в её голосе едва ли не звенела ярость. Она резко оборвала звонок и снова сунула телефон под подушку.
Шторы в её спальне были специально подобраны — прозрачные, с цветочным узором, нежно-зелёного оттенка. Это было её требование: даже в дождливый пасмурный день пробуждение должно дарить хорошее настроение.
Она смотрела на шторы пару минут, пока не сумела вернуть себе хоть каплю ясности после бессонной ночи, и вдруг вспомнила: кажется, она только что ответила на звонок.
Она резко села и поспешно вытащила телефон, чтобы перезвонить. Как только связь установилась, она сразу же извинилась.
В голосе Вэнь Линъюаня звучало весёлое веселье, будто он совершенно не обиделся на то, как несколько минут назад она грубо оборвала его.
— Значит… — она, хоть и уставшая, но ещё не глупая, попыталась восстановить содержание предыдущего разговора, — ты уже пообедал с кем-то, а теперь, между прочим, хочешь пригласить меня на ужин?
— Именно так.
Нин Си замолчала. Этот неожиданный подарок судьбы поверг её в замешательство. Она думала, что следующая их встреча состоится лишь тогда, когда какой-нибудь преподаватель даст ей официальный повод, или уже летом, когда она сможет беззастенчиво зависать в Цинсиньтане.
И пусть она для него всего лишь «между прочим» — даже это наполняло её радостью.
Она размышляла и спросила:
— А сейчас сколько времени?
— Полтретьего.
Свет, проникающий сквозь шторы, по-разному выглядел в солнечную и дождливую погоду. Нин Си сразу поняла: сегодня погода отвратительная. Она слышала, как дождь стучит по стеклу, — неудивительно, что спала так крепко.
Обычно в такую субботу она не выходила из дома, могла даже пропустить обед и спокойно проспать весь день без угрызений совести.
Перед ней стоял выбор, и, хотя она без колебаний выбрала бы Вэнь Линъюаня, мысль о том, чтобы выходить на улицу в такую погоду, вызывала страдания.
Поэтому она предложила:
— Ты приехал на машине?
— Да.
— Тогда… не против ли ты поужинать дома у меня? Например, устроить хогото?
Вэнь Линъюань рассмеялся:
— Ты точно не уснёшь сразу после того, как положишь трубку? Я недалеко, минут через тридцать буду. Или я могу вернуться в отель, а если к вечеру дождь прекратится, заеду за тобой.
Нин Си быстро соображала:
— …Я вчера ночью закончила монтаж видео. Можешь прямо сейчас приехать и посмотреть, дать советы по правкам.
Она не хотела давать ему шанс отказаться или задуматься, насколько неприлично её приглашение, и сразу спросила:
— Ты помнишь, где я живу?
— Думаю, найду.
Положив трубку, она на этот раз закопала под подушку не телефон, а собственную голову. Немного повалявшись и потихоньку посмеявшись от счастья, она вскочила с кровати и побежала умываться.
После бессонной ночи лицо выглядело неважно, поэтому она наклеила маску, запустила робот-пылесос и начала убирать вещи, разбросанные по дивану, журнальному столику и барной стойке.
У неё оставалось немного времени, чтобы смыть маску, сделать базовый уход за кожей и нанести тонкий слой любимого «ленивого» крема с лёгким тоном. Выбрала помаду цвета молочного чая, тоже совсем чуть-чуть — лишь бы не выглядеть бледной.
Вэнь Линъюань приехал на десять минут позже, чем предполагал по телефону. Эти десять минут Нин Си провела в тревожном ожидании: вдруг он передумает? А потом стала ругать себя за недоверие — ведь он человек слова и приедет, несмотря ни на что.
Когда зазвонил домофон, она мгновенно вскочила с дивана и открыла дверь подъезда.
Если не считать ожидания лифта, через минуту он должен был оказаться у её двери. Эта минута была мучительной: неизвестно, стоять ли у входа или вернуться на диван.
Именно тогда Нин Си осознала, к какому неловкому положению привела их собственная лень: здесь нет аквариума, нет тех рыбок, на которых можно было бы перевести взгляд. Как теперь естественно провести этот вечер, когда в её сердце таится такой секрет?
Она решила заранее открыть дверь.
Услышав сигнал прибывшего лифта в коридоре, она взяла пакет с мусором и поставила его у порога. В тот самый момент, когда шаги приблизились, она выпрямилась и небрежно спросила:
— Сильно льёт?
— Терпимо.
Вэнь Линъюань держал в руке чёрный зонт с длинной ручкой, с кончика которого капала вода. Это был не его зонт — на ткани красовался логотип отеля. В другой руке он нес белый подарочный пакет.
Сам он не промок, но на плечах и брюках ощущалась прохладная сырость.
Нин Си принесла ему тапочки, взяла зонт и вынесла на балкон, чтобы он просох.
Когда она вернулась в гостиную, Вэнь Линъюань уже сидел на диване. Сесть рядом с ним сейчас было невозможно — слишком неловко начинать разговор.
Поэтому она пошла на кухню: вскипятила воду, мыла чашки, искала чай и спросила:
— Как дедушка Вэнь?
Слово «недавно» прозвучало слишком торжественно — ведь прошло всего полтора месяца с её возвращения из Наньчэна.
— Всё хорошо, кроме дождей. Из-за них он не может сидеть во дворе и читать.
— В Наньчэне тоже дожди?
— Уже больше недели льёт без перерыва.
— Я тоже не люблю дождь. Он мешает мне стать хорошей студенткой.
Вэнь Линъюань прекрасно понял, что она имеет в виду, и усмехнулся:
— Прогуливала?
— Ну не так уж много… Я считаю, стараюсь не допускать прогулов, чтобы посещаемость не упала ниже нормы.
Нин Си нашла две банки чая — имбирно-ананасовый чёрный и жасминовый с кислицей и ройбушем. Это был подарок Су Юньнун к переезду. Ни один из них не подходил характеру Вэнь Линъюаня, и он без колебаний выбрал обычную кипячёную воду.
Когда она вернулась к дивану, атмосфера немного разрядилась.
Нин Си не села на диван, а опустилась на колени перед журнальным столиком на пушистом ковре и занялась завариванием имбирно-ананасового чая в прозрачном чайнике. Если бы не его визит, эта банка простояла бы в шкафу до истечения срока годности.
— Ты обедал с друзьями? — спросила она, намеренно избегая обращения «дядя Вэнь». Когда это было невозможно, она просто опускала местоимение. — Значит, ты приехал сюда ещё утром?
— Обедал с одним старшим товарищем. Я был ему должен.
Взгляд Вэнь Линъюаня на мгновение задержался на ней.
Конечно, ему было неловко, но он умел сохранять спокойствие в любой ситуации. Разум всё время твердил ему, что приезжать к ней домой вдвоём — крайне неправильно.
Однако ехать четыре часа под дождём только ради того, чтобы угостить друга обедом, а потом сразу возвращаться… это показалось бы ему бессмысленным. Поэтому он всё же поддался её лени.
К счастью, у него был повод — он не пришёл без причины.
http://bllate.org/book/9363/851288
Готово:
